「我明白了。」

廢棄哨塔上，看著懷亞離開的背影，黎·科里昂緩緩開口。

「殿下有理由相信那位凶手是長生種，」他說道，巧妙地向揚尼克的方向伸手示意，「因此就懷疑到了我們頭上？」

揚尼克卻微微一笑，謙卑地退步避讓：

「沒有『們』。」

黎沉默了一會兒。

「殿下或對我族了解不深，」東陸血族在月光下輕聲開口，「此世的長生種，不一定都有氏族的庇佑——既有被親族拋棄的獨居者，也有叛逃家族的離群者，甚至有某些族人私下違背我族的傳承律法，在外私自給予源血『饋贈』，誕生不在冊的血族後輩……」

泰爾斯一直沒有回頭。

他舉起單筒望遠鏡，密切關注不遠處的那片民居，偶爾皺起眉頭。

「你們知道嗎？」

但王子一開口就打斷了黎，令夜之國的使節眼神一冷。

「自鸚鵡公改革，頒布翡翠城律以來，南岸領的大小貴族們就有了個既精明討巧，又自欺欺人的傳統。」

泰爾斯話語幽幽，他未曾放下望遠鏡：

「如果想讓一個人——以非自願的方式——永遠閉嘴，他們礙於律法，不會直接在領地里動手，而是會送他上一艘外國遠洋船，載到公海上『免費旅游』，剩下的事就托給牧海少女。」

只要事情不在自家轄境發生，那就是沒發生。

揚尼克眯眼看向黎。

「事後連屍體都找不到，查都沒法查。」

而且也沒有立桉的必要——在國外發生的事嘛！

泰爾斯嘆了口氣。

他舉著望遠鏡轉過身來，極其失禮地從鏡筒里細細觀察兩位客人——盡管這么近的距離，鏡筒里啥都看不見。

「啊，很好，看樣子你們知道這傳統。」

泰爾斯擺出一副細察後若有所悟的樣子，他放下鏡筒，揉了揉差點因故作姿態而晃瞎掉的眼睛。

兩位客人一言不發。

「因此我便疑惑不已——為什么十一年前的費德里科·凱文迪爾，身份敏感、萬眾矚目的逆賊之子、家門之恥，能在詹恩送他出公海『免費旅游』的遠洋船上活了下來，還活著回來？」

王子煞有介事，嘖嘖稱奇：

「究竟是當年滅口的船家辦事不利索，還是牧海少女真如民間編排般，青睞血氣方剛的青壯男子，放他逃生？」

泰爾斯打量著兩位血族的表情。

不出意外，他們紋絲不動，反應澹然，穩若嘆息山。

仿佛沒聽見王子揶揄牧海少女的輕佻言論。

直到十幾秒後，揚尼克才率先一笑，他看向東陸的長輩：

「也許，殿下，我們不該質疑牧海少女的公正與神聖？」

泰爾斯聳聳肩。

公正與神聖……

（那當然。

畢竟無論海商、海員、海客、海盜、海軍、海王還是海猴子，只要下了海，人人都向這一個少女祈禱——你祈禱一個旅途平安，他許願一個搶掠滿艙，那誰再求一個進項頗豐，剿匪有功……

那在經院典籍里作為至高明神長女（也有一說，是兄妹，更有一說，是祖孫）的牧海同學，怎么也得一碗海端平不是？

喏，給海商海客，半途平安，讓海盜海賊，搶劫半艙。

那啥，這兩家在海面上打到一半，再讓海軍中途加入啊，這邊收賄折半，加那邊剿匪半趟。

什么？你問怎么有幾批貨和人永遠丟了？

害，那當然是戰況激烈，落海里了唄——你們辦事不交手續費的嗎？海猴子不用吃飯的嗎？

別不開心嘛，你們看啊：

海商只賺一半，但畢竟有賺。

海盜搶了一半，總好過沒賺。

那海軍中途加入，收了你一半，有錢賺。

他沒全收完，你沒破產，下次還賺。

他又把匪徒剿了一半，有功。

可匪徒又跑了一半，以後才能繼續剿，繼續賺。

這樣一來，你們說，牧海治下，公平神聖，是不是人人有飯吃，個個有錢賺？

生一半，死一半，增一半，減一半，大海再收一小半！

（後仰）這才是平衡，才是海之道！

皆言明神至潔聖，誰道牧海不公正？

什么？有人說既然如此，那要本少女牧海何用啊？

那就是另外一個故事了……

以上胡言亂語，皆摘抄自泰爾斯殿下神學課上讀《大海至公——牧海信仰的底層邏輯與歷史演變》一文的筆記，梅根祭司閱畢即封藏，嚴禁公諸於世。）

在泰爾斯的目光下，黎依舊沉默。

「費德里科不久之前告訴我，」泰爾斯冷笑道，「他這些年來隱姓埋名，潛藏寄居，托庇於他父親生前故交的門下，直到庇護他的那戶『人家』受不住壓力，變臉把他趕出家門。」

揚尼克笑得越發開心。

泰爾斯死死盯著黎：

「眾所周知，凱文迪爾家族雄踞翡翠城，資源豐沛，渠道廣闊，更手握遠洋航線，與東海庫倫家族同為星辰王國的海上支柱。

放眼終結海兩岸，鳶尾花家族不說權勢滔天，至少也是一方巨擘，周邊城邦宗國皆不願與他們交惡，逢年過節無不遣使來賀，噓寒問暖。」

泰爾斯眯起眼睛：

「那我就更加好奇了。」

他背起手，繞著黎輕輕踱起步。

「那究竟得是怎樣忠誠的一戶『人家』，才願冒與鳶尾花交惡、被翡翠城報復的風險，藏匿費德里科——凱文迪爾家的害群之馬，詹恩公爵的眼中釘肉中刺？

「那又得是怎樣勇敢的一戶『人家』，才能在十一年前，空明宮驟失領主，翡翠城群情憤慨的緊要關頭頂風作桉，暗中保下費德里科的性命，還在十數年里嚴守秘密，不漏一點風聲？」

泰爾斯停下腳步，立定在黎的身前，盯著對方那血色欠奉的蒼白面容。

「除非那戶『人家』當年所看到的，遠遠不止是風險。」

泰爾斯嚴肅道：

「除非那戶『人家』能倚仗的底蘊，絲毫不遜翡翠城。」

黎緩緩抬頭，與泰爾斯對視，目光中一片死寂。

「而他們也許並不是如費德里科所說，是被迫趕他出家門的，」泰爾斯語氣冷漠，「而是心甘情願地，甚至是翹首以盼地，禮送他出門歸鄉，並祝他得償所願，馬到功成。」

「嘖嘖嘖，」揚尼克適時發聲，重復王子的用詞：「心甘情願、翹首以盼啊。」

「於是我又想起來了。」

哨塔頂上，泰爾斯的聲音再度響起。

「在那些凱文迪爾和科里昂家尚未交惡，在你們關系親密乃至互為盟邦的歲月里，從翡翠城出發的外國遠洋船，有一條重要航線是前往東陸——夜之國的望海崖。」

泰爾斯目光如劍，直刺黎伯爵：

「有沒有一種可能，當年那趟送費德里科去『公海旅游』的滅口活計，恰恰好被你們——夜之國的科里昂家族撈到了手里？」

說到這里，黎終於緩緩扭頭，輕聲開口：

「泰爾斯殿下……」

但這一次，泰爾斯不再客氣，他豎起一根食指，生生打斷這位東陸血族：

「或者更糟糕——那活計本就不是你們的。」

王子目光玩味：

「有沒有可能，早在你們和詹恩交惡前的無數個夜晚，科里昂家的蝙蝠們就已經伸長耳朵，監視著被翡翠城『盟友』送上遠洋船的『貨物』，一俟有利可圖，則暗中出手截胡，瞞天過海，期待能撈到回報豐厚的奇珍異寶？」

黎閉上嘴巴，不言不語。

或者這樣才是最好的回答。

但有人不這么想。

「所以，依照殿下所言，當年老公爵身故之際，一海之隔的血獠牙便蠢蠢欲動……」

只見揚尼克緩步走向塔台，望著天空的無邊月色，再看看遠端宮城的燈火輝煌，等又一束焰火在空中炸開，這才在五彩繽紛的夜里低下頭，垂眸向新郊區里的最後一片漆黑。

「於是，那位在拱海城為父伸冤、扇動叛亂的罪人——費德里科·凱文迪爾非但大難不死，藏身夜之國度……」

揚尼克的目光不懷好意：

「還成為了科里昂家族在日後威脅、鉗制乃至對抗凱文迪爾家族的棋子和籌碼？」

科里昂

威脅。

鉗制。

棋子。

籌碼。

聽見這些字眼，泰爾斯心有所感，不由慨嘆：

「內海之約，猶記未忘啊。」

至於是誰家的內海，是一家還是兩家的內海，喏，那可就不一定了。

只是，膽敢從（典籍里記載的）出了名小氣刻薄的牧海少女嘴邊撈食，真的不會有報應嗎？

泰爾斯搖搖頭，回到現實。

「所以，費德里科是跟著夜之國的船，回來復仇的。」

如此一來便說得通了：翡翠城制度嚴格，上至王子，下到庶民，身份去處，武器利刃，均要注冊在桉，否則不得入城，就算血瓶幫打群架都只能用些破銅爛鐵……

泰爾斯深吸一口氣：

「只有像你們這樣有『特殊』需求，不受審查、不必上報行蹤的國外使團，才有條件為他提供武器裝備，乃至藏身之所。」

泰爾斯笑眯眯地看著黎：

「我說得對么？黎伯爵？」

黎沉默了很久。

但泰爾斯很有耐心，還抽空跟另一邊笑意盈盈的揚尼克對了個眼神，彼此微笑互禮。