「很好，把話說開，事情就簡單多了。」
書桌後，泰爾斯輕輕鼓掌：
「兩位卡拉比揚小姐，讓我們來談筆生意吧。」
卡莎和琪娜對視一眼，在黑色的折扇後不屑輕哼：
「您要我們就此住手？」
「放棄對抗，幫您馴服翡翠城？」
「好讓您罷黜詹恩大人？」
「體面地政變奪權？」
惡魔雙胞胎來回揮動折扇，神色殘酷煞有介事：
「再把鳶尾花大卸八塊。」
「將空明宮搓扁揉圓。」
「南岸富庶歸御帑。」
「翡翠繁華雲煙散？」
「一人一句，把我要說的話都說完了，」泰爾斯張開雙臂，溫柔一笑，「我就喜歡你們這一點。」
姐妹倆齊齊冷笑一聲，手上一抖，黑扇再翻！
扇面上描畫的是更加晦澀難懂的粗穢方言：
【靠背靠木靠懶覺。】
【駕崩駕塞駕雞麥。】
兩把扇子放在一處，相鄰處還組出一小句話：
【夭壽囡仔】
泰爾斯看了半天也沒明白。
「這是什么意思？」
卡莎笑容滿面：
「方言。意思是殿下您說得真好。」
琪娜雙眼閃光：
「簡直讓我們受寵若驚。」
「噢，謝謝，」泰爾斯不禁皺眉，卻也不願深究，「那你們的答復是？」
「不可能。」卡莎拒絕道。
「不現實。」琪娜冷笑道。
泰爾斯挑起眉毛。
「要知道，我們花了這么多心血和小錢錢……」卡莎眯起眼睛。
「就為了把這堆叫翡翠城的積木拆得七零八落，搖搖欲墜……」琪娜專心地挑著指甲。
「現在又要我們把它完完整整地拼回去？」
「內心該留下多少陰影和空洞，遺憾和失意？」
泰爾斯嘆了口氣，靠上椅背。
「關於你們陽奉陰違，居中作梗禍亂翡翠城的事情，我還沒來得及上報復興宮，」他沉聲道，「須知，你們的哥哥在王都，正因為違禁闖宮，停職反省。」
兩姐妹沒有如泰爾斯料想般面色大變，只是眼神微冷。
「哦，那還多虧了您呢！」
「天底下最孝順父親的王子！」
泰爾斯抬起眼神：
「那我再問一遍：你們的答復是？」
雙胞胎對視一眼，斬釘截鐵：
「不！」
泰爾斯皺起眉頭。
「您盡管就去找陛下告御狀吧！」
「然後告訴我們結果？」
「最好給蠢哥哥留個全屍！」
「至少可以拿線縫起來那種！」
面對兩位笑得越發燦爛的少女，泰爾斯不禁皺起眉頭。
「你們，你們真的是科恩的妹妹，親生妹妹？」
兩位少女交換眼神，捂嘴一笑：
「當然是啦！」
「只不過在家族面前……」
卡莎笑容一收，語氣一冷：
「個人根本無足輕重。」
琪娜冷哼道：
「哪怕是家族繼承人。」
「況且，卡拉比揚舍得讓繼承人待在王都，待在復興宮眼皮底下，這還不能說明問題嗎？」
「就像您待在龍霄城。」
無論是最後一句話的內容，還是話語中的冷酷意味，都讓泰爾斯心情一沉。
「看來，之前是我猜錯了。」
泰爾斯回過神來，長嘆一聲：
「你們前來翡翠城，不是為了科恩闖宮一事擦屁股的。」
他認真地看向兩位笑容漸冷的少女。
「你們，或者卡拉比揚家真正在意的，只是這場復興宮與空明宮、永星城與翡翠城之間，事關王國未來的政治博弈本身。」
卡莎和琪娜沒有說話。
泰爾斯繼續道：
「卡拉比揚家真正擔心的是：如果你們這趟不來，不參與這場席卷南岸、影響星辰格局的政變，那不管結果如何，雙塔長劍以後在南岸領，都可能寸步難行。」
泰爾斯不屑道：
「在這個目標前，科恩·卡拉比揚頂多算是個添頭，對吧？」
兩姐妹冷笑一聲。
「他是添頭……」
「您卻不是。」
泰爾斯表情一變：
「什么意思？」
兩位卡拉比揚小姐交換眼神。
「事已至此，小泰泰，翡翠城失控脫節，每況愈下，一環接一環。」
「可你卻一意孤行，要力排眾議降罪詹恩，以撤換公爵。」
「事態惟有更糟更壞。」
「更加不可挽回。」
「不滿你的人絕不止是丑八怪希萊，暗中使力的也絕不止卡拉比揚。」
「各行各業都會有人反抗你，至少陽奉陰違惡心你。」
「時局日下，支持你的人也不免開始質疑。」
「更多的人們就此逃離。」
「至少也是貌合神離。」
「而你卻無能為力。」
「只能坐看繁華沉寂。」
「民生凋敝。」
「遑論拿下南岸，充盈國庫，贏回陛下信任。」
「擴張王權，提高聲望，為自己的王座堅實夯基？」
泰爾斯沉默著，越聽越是皺眉。
卡莎和琪娜雙雙一笑，語氣一轉：
「而事到如今，您非但不思萬全之策，反而揪著細枝末節，想著推脫卸責？」
「把自己執政不力的過錯，全數怪在下級封臣的身上？」
「甚至還要上告御狀，拿我們的蠢哥哥，拿他人的軟肋威脅出氣？」
「打輸了架就找家長？拼不過人就拼爹媽？」
卡拉比揚姐妹冷笑著：
「咱哥哥死不死的，無關緊要……」
「卡拉比揚遭罪也沒啥大不了……」
「但這卻會打擊凱瑟爾陛下對您本就所剩無幾的信任。」
「更令整個王國知曉：他們的王位繼承人軟弱無能，才不配位。」
「是個推諉卸責，欺軟怕硬，離開復興宮和裙帶關系就一無是處的小紈絝。」
「還是個剛愎自用，刮地三尺，富庶之鄉都能治成廢墟一片的小廢物。」
兩位小姐甜美溫柔的嗓音就此落下。
該死。
聽完這段有恃無恐的剖析，泰爾斯不得不閉上眼睛，輕輕地揉搓自己的額頭。
威脅她們並沒有用。
泰爾斯心底里的聲音冷靜地分析：
她們知道你自身難保。
你讓她們倒霉的前提，是自己先倒霉。
那么……他該怎么辦？
「不錯，很敏銳，也很現實，」泰爾斯嘆出一口長氣，「抱歉，但我是真的想再問一句：你倆真是科恩的妹妹？」
卡莎和琪娜相視一笑，溫柔地看向泰爾斯。
「那小泰泰你，真是位高權重的星湖公爵？」
「不可動搖的王位繼承人？」
「英勇的璨星血裔？」
「鐵腕王之子？」
卡莎笑道：
「真的血液鎏金？」
琪娜好奇地舔舔嘴：
「日照之下，閃閃發光？」
泰爾斯不禁嗤聲失笑。
兩位小姐同樣捂嘴而笑。
仿佛這不過是一場再普通不過的閑話家常。
哪來什么刀光劍影，人心險惡？
「那為什么是詹恩？」
兩位少女笑靨如花：「對不起？」
「我是說，我很好奇，」泰爾斯支起下巴，表情凝重，「這場政治風暴里，你們為什么要效忠詹恩，站在鳶尾花那一邊，甚至不惜親自下場，冒險又費事？」
卡莎和琪娜齊齊一怔。
但她們反應極快，滴水不漏：
「您問為什么？」
「這不是明擺著的嗎？」
兩人眼前一亮，手舞足蹈：
「詹恩大人乃是南岸公爵，翡翠城主。」
「空明宮執政，鳶尾花家主，王國的股肱重臣！」
「我們的家族世交。」
「忠實的政治血盟！」
「寧因友故。」
「不以敵亡！」
「自然要站在一起。」
「抵御外侮！」
「若要我們背叛他……」卡莎拖長尾音，看向琪娜。
「得加錢？」泰爾斯突然開口。
原本一唱一和的雙胞胎經此打斷，頓時愣住。
「加什么？」
「什么錢？」
「抱歉，」泰爾斯擺手忍笑，「西荒的某個笑話，不用在意。」
兩位卡拉比揚對視一眼，齊齊皺眉。
「不妙，姐妹。」
琪娜扭過頭，把臉藏在折扇後，低聲開口。
「他學會打亂我們的節奏了。」
卡莎舉起折扇遮住下巴，點點頭。
「這可如何是好？」
「只好拿出聲樂課上的全部本事……」
「你們知道，」泰爾斯輕笑著提高音量，「我能聽見你們……」
卡莎琪娜猛地抬頭，氣急敗壞：
「我們知道！！！」
泰爾斯毫無慍色，輕聲開口：「但是他不行。」
「誰不行？」
「什么不行？」
「詹恩·凱文迪爾，如果他求你們合作的條件，就是跟卡拉比揚聯姻的話……」
泰爾斯深吸一口氣，正色道：
「相信我，他不行。」
原本氣勢洶洶的的雙胞胎聞言一愣：
「他不行什么？」
「他什么不行？」
卡莎和琪娜面色微變，但卻應變極快，她們一個驚喜攏手，一個羞澀捂臉：
「噫！哎呀，您說這個干什么……」
「怎么好當著姑娘家說這事兒……」
「不要把人家的真心願望說出來嘛！」
「說出來不靈了怎么辦……」
「姑娘家要矜持自制，羞澀秀美……」
「尤其是在婚姻大事面前……」
泰爾斯嘆息道：
「相信我，他不會是個好丈夫的。」
書房里再度安靜下去。
卡莎和琪娜對望一眼，擺出輕蔑與不屑。
「他說什么？」
「他說詹恩大人不是個好老公？」
兩姐妹爆發諷刺的大笑：
「怎么可能！」
「公爵大人明明年少多金！」
「年富力強！」
「位高權重！」
「富甲天下！」
「他還有個好爸爸……」
「特別是有個好爸爸……」
「最好的爸爸……」
「他的父親死了，」泰爾斯面無表情，「詹恩就是因此失勢的。」
「所以才是個好爸爸啊！」
「有時候，死掉的爸爸才是最好的爸爸！」
泰爾斯狠狠蹙眉。
「但我敢肯定，詹恩絕對不會婚後早死，從而讓你們變成有錢有權有頭銜，還不用受丈夫鉗制的公爵遺孀，巨富寡婦。」
卡莎和琪娜的嬌笑聲遽然一收。
「沒錯，我聽見了你們這幾天的閑話，」泰爾斯聳聳肩，「尤其是關於丈夫早死、你們好做寡婦的部分……」
泰爾斯話語一頓，目光閃爍。
「但如我所說，我聽見了，也聽進去了，可詹恩不行。他不會聽見，也不會聽懂。」
那一刻，兩姐妹看向泰爾斯的眼神不一樣了。
只見她們對望一眼，撲哧一笑。
「哎呀，丈夫早死……那只是隨口說說的氣話啦！」
「客氣話！」
「您啊可千萬別當真……」
「別當太真！」
泰爾斯冷冷打斷她們：
「但以我對詹恩的了解，他若跟你們結婚，非但不會早早死去讓你們撿便宜……」
兩位卡拉比揚小姐笑容微滯。
泰爾斯的嚴肅起來：
「大概還會把你們從嫁妝名望到娘家勢力再到陣營立場，乃至生育後代的所有價值全數榨干，若你們有任何覬覦之心非分之想，就狠心送你們兩張公海旅游單程票，完事了還能一把鼻涕一把淚地化身完美好鰥夫，再潛移默化地操縱風評，讓人覺得一切過錯都在死掉的妻子身上，而他只是個深情的好男人，負責的好家長，永遠的好丈夫。」
姐妹倆的笑容漸漸消失。
泰爾斯輕聲加碼：
「欺瞞、利用、防備、制約、毀滅……就像他對下屬，對臣仆，對想除之而後快的對手們，甚至對某些盟友們所做的一樣——比如卡拉比揚？」
泰爾斯深吸一口氣，看向面無表情的姐妹倆：
「當然咯，想必這些……你們事前都知道？」
書房里安靜了幾秒鍾。
只見卡莎·卡拉比揚冷哼一聲，她向後仰坐，拉起裙子，姿勢不雅地搭起二郎腿。
琪娜·卡拉比揚同樣松松垮垮地歪著身子倚上扶手。
無論卡莎還是琪娜，她們臉上的笑容早已不見蹤影。
「看來，您還真是了解他啊。」卡莎冷冷道。
「也許你才更適合嫁給他？」琪娜諷刺道。
跟之前相比，她們的聲音變得深沉冷酷，不再甜美可愛。
插科打諢和搞怪幽默，都在這一刻消失無跡。
「既然如此，」倒是泰爾斯微微一笑，「你們還想找他做丈夫嗎？」
那一刻，書房里的三人六目相對，沉默不語。
「事實上，」卡莎冷笑搖頭，「我們根本不需要丈夫。」
跟之前相比，她們的聲音變得深沉冷酷，不再甜美可愛。
「只是這個世界，需要我們有個丈夫。」琪娜面無表情。
插科打諢和搞怪幽默，都在這一刻消失無跡。
「至少表現得像需要一個丈夫。」
「所以我們才需要一個早死的丈夫。」
「來讓世界覺得我們有個丈夫。」
「至少『有過』丈夫。」
雙胞胎齊齊哼聲：
「滿意了吧？」
「是么，」面對她們嚴肅的樣子，泰爾斯反倒輕松了許多，不再促狹拘謹，「但歷史上，同在南岸的凱文迪爾和卡拉比揚門當戶對，屢屢聯姻，家譜可是連得很緊……」
「放心，殿下，」卡莎輕聲開口，卻不容置疑，「這次，我們和翡翠城的合作里，可沒有聯姻一說。」
「別吃醋，小泰泰，你還是有機會橫刀奪愛的。」琪娜冷冷道。
雙胞胎死死盯著泰爾斯，像是要把他吃掉。
泰爾斯聽罷頷首，沉吟片刻。
「哦，那就好，但你們真不考慮一下？若要與詹恩合作，聯姻也許是保證雙方……」
「夠了，殿下，不必再費心刺探了。」
卡莎冷冷出聲，打斷了話題：「關於卡拉比揚家為何會與公爵大人合作……」
「殿下既然查到了我們這兒，」琪娜哼聲道，「難道不該心知肚明嗎？」
「哦？煩請為我開解？」
泰爾斯友好地托了托雙手，示意他洗耳恭聽。
卡莎冷笑道：
「我們與凱文迪爾，可不僅僅是地理上離得近。」
琪娜嘖聲開口：
「也不只是家譜連得緊。」
這對雙胞胎仿佛心有靈犀，即便在嚴肅談正事的時候，也能一前一後地彼此接話，幾如一人：
「這么多年來，翡翠城興盛繁華，南岸領富庶發達。」
「而沃拉領乘其東風，扶搖直上。」
「均有賴於空明宮代代鞏固，廣布南岸的變革新政。」
「日趨完善的治理制度，日見穩定的商市根基。」
「是，我有所耳聞，」泰爾斯凝重點頭，「自『鸚鵡公』費德里科奠基而始，南岸領便一以貫之，百年來穩步發展，少有反復，直至如今。」
堪為星辰楷模。
卡拉比揚姐妹冷哼繼續：
「那您就該曉得，我們所倚重的衣食生意，行業生計……」
「支持和依賴我們的門生故吏，伙伴盟友……」
「早已在翡翠城所開墾的土壤里生根發芽。」
「借鳶尾花所延展的根莖支撐身體。」
「農工匠作，商團貿易，均仰賴其間。」
「法政治理，領地經營，皆相通相連。」
「乃至我們自己封地的百姓人家……」
「甚至您身上的這套手工常服……」