。

刺客並沒有能夠跑遠。這里畢竟是阿里布達的王都，警備充足，作案的刺客未及逃逸，就被圍聚過來的城衛軍給困住。

刺客的身手極好，尋常城衛軍不是對手，直到高階軍官親自動手，才將他們壓制住，這時，刺客們的良好訓練發揮出來，在發現已經無路可逃，他們不約而同地采取動作，或是引燃身上的火葯爆彈，或是運起了將生命能源匯聚一招的自殺招數，要在臨死前給敵人重大損傷。

「喔喔，這群刺客動作滿俐落的，你的同胞要吃虧啊。」

「未必。」

我的信心其來有自，而稍後出現的一抹雪亮刀光，更證實了我的預測。

刀鋒並不算鋒銳，約莫有著近一人高的巨刃，在舞動間發揮著無比力量，彷佛天上彗星的碎片閃過地面，刮著豪邁的勁風，當雪亮刀光乍然閃現，那幾名激增力量向周圍攻擊的狂暴刺客，就像是被鐵錘砸下的豆腐，四分五裂。

剛猛至極的豪刀，如同閃電般兩下快速轉折，幾名刺客剎那間支離破碎，骨肉分離。而這彷佛開山破岳的刀光，赫然也有極為靈巧的變化，在連劈了幾名刺客後，猝地定在最後一人的面前，說停就停，沒有半絲窒礙。

那名刺客本來也應是個勇悍之人，但眼見同伴一一慘死，奪命刀光直襲過來，早驚得心膽俱裂，當刀鋒驟停在他身前，冷冽刀氣熄滅火葯，這名刺客兩腿一軟就跪在地上，聽人群的鼓噪聲音，好象還嚇得尿出來了。

「刀法精彩，但這等行事手法更加難得，這刺客被嚇破了膽，不用特別拷問，就會把所知道的全招出來，這是很高明的兵法啊，賢侄，阿里布達除了你們法雷爾家族外，還有這樣的人才嗎？」

「有。而且不巧還是最麻煩的一個。」

即使阿里布達的武術人才不少，但有這樣的神妙刀術，能夠從容使用這把斬馬巨刀型的神兵「霸海」敗遍諸國武者的人，卻只有一個，便是如今四部御林軍的總督都，冷翎蘭公主。

此刻，紅毯兩旁的百姓，正以較之前更為熱切的歡呼聲，在贊美著他們愛戴的二公主，而冷翎蘭則是淡淡地將目光移向馬車殘骸。

由於並非身在戰場，冷翎蘭並未穿著鎧甲，只是一襲貼身的深藍色軍服、純白的長褲，盡顯她玲瓏有致的曼妙身材。軍服兩肩有著金黃|色的流穗，鈕扣沿著豐滿胸線一絲不苟地扣著，兩手還帶著白絲手套，冷傲的美麗臉龐，看來精神抖擻，迎著陽光，更顯得明艷英武，令人望而生敬。

可惜了，這么樣的一個冰山美人，就算干不到她，交交朋友也不錯，卻偏偏大家是死對頭，見不得對方好過。她下手那么重，說是為了殲滅刺客，但誰知道是不是為了殺人滅口？我與冷翎蘭關系惡劣，這里又是她的地頭，沒准便是她派人要取我性命。

軍官們開始請示，問說萬騎長遇刺身亡，如何是好？冷翎蘭朝馬車殘骸望了一眼，目光如炬，已經察覺我弄的玄虛。

距離太遠，我無法確認當她知道我不在馬車內時，眼中是否閃過失望之色，只聽到她向百姓宣告，帝國軍部早就得知有人前來行刺，所以另外安排法雷爾萬騎長秘密進城，目前已經安然抵達，請大家不用擔心，並且重申宵小詭計阻礙不了帝國榮光。

好個臭婊，連功勞都要搶一份，聽她那樣說話，真是讓人不快，而她環首四顧，好象在尋找我的蹤跡。我不怕與她碰頭，但天河雪瓊與冷翎蘭卻私交甚篤，為免節外生枝，我催促車夫行駛，朝久久沒回去的爵府而行。

也就在馬車車輪開始轉動，與地面發出摩擦聲，我看見群眾中的冷翎蘭驀地回頭，穿越層層人海，兩道銳利的視線直射而來。

公、侯、伯、子、男，伯爵的地位何等顯赫，換做是權勢大一點的，住在什么豪華古堡都不稀奇，不過每次回到我家的伯爵府，我都有著意興闌珊的感覺。

寒酸、陳舊也就不說了，就連那幅黑底紅字的「伯爵府」匾額，都結著蜘蛛網，看來搖搖欲墜，門面如此，就不難想象內里是什么樣的光景。

「想不到，法雷爾家族的威名遠揚大地，源堂伯爵英雄了得，就連府第住處都這么……別出心裁啊。」

茅延安調了調面上的墨鏡，抬仰起頭，不讓我們看見他的表情，擺明就是在竊竊發笑。

「不過，這樣很棒啊，這樣也才證明師父的爸爸……師公他公正清廉，雖然屋子不豪華，但這才是英雄人物的象征啊。」

阿雪仍是一派天真，景仰著她心中的英雄氣概，完全無視於事實真相。

我承認，變態老爸為官以來確實清清白白，不曾收受賄賂，也對奢華享受沒什么興趣，以致於堂堂一座伯爵府，竟然給鬧得這般清寒。但是，那絕對不是因為他道德水准比別人高，之所以不貪污撈錢，定然是為著某個更…違背道德的理由。

變態老爸的每一個想法，都只能用「陰謀」來形容。一個既不顧忌旁人眼光，又視世上道德於無物的男人，他目光所及，肯定不會只有小小貪污而已。人的欲望也是均衡，如果他對物質享受沒有興趣，就一定會在其它方面加倍貪婪，變態老爸的心到底在想什么？到底想要什么？我完全無法想象。

「少爺，你回來啦，旁邊還跟著一位這么漂亮的小姐，是從哪間院子出來的啊……咦？她肚子沒大，要上門來拿打胎費嫌早了吧？還、還有男人？」

府內的管家肥福，開門出來迎接。肥伯從爺爺還在的時候，就在我們府里當管家了，過去有女人上門哭鬧，或是要墮胎費，都是由他出面交涉打發的。福福泰泰的長相，笑起來一團和氣，很是慈祥……至少對我來說是這樣，聽說他還是個高手，多年來保護爵府的安全，至於是哪方面的高手，就不得而知了。

我領著阿雪、大叔回到侯爵府安歇，也忙著要躲避看到我就追著咬的紫羅蘭，不久，接到國王勒令，要我入宮晉見。

「喔，約翰·法雷爾！你的名聲很大啊，朕也有聽聞，聽說你完成了任務，說說你的經歷吧，朕會給你加官進爵！」

像是一個木頭人一樣，國王陛下說著了無新意的台詞，與上趟要我外出尋寶時毫無分別。

在滿朝文武的環視中，我把這一年多來的經歷，隨便說一說。娜麗維亞發生的事，多說多錯，我簡略一提，跟著便把話題轉到南蠻，盡是挑里頭特異的風土民情來講，內中自有無數精彩之處，聽得文武百官津津有味，不但國王陛下頻頻贊賞，就連冷翎蘭都悄悄多看了我兩眼。

有人質疑我是刻意誇大，但事實上，我把最驚險的部分都省掉，畢竟參與羽族斗爭、開罪萬獸尊者一事，不需要刻意宣揚，所以當國王問說南蠻近日動亂，我有否被扯入其中，我只是單純以珍寶商人的角度，說說旁觀兩邊沖突、逃難離開的情形。

國王陛下稱贊了幾句，宣布賞賜給我兩千枚金幣，還有若干寶石、綢緞與書畫，而在這些物質封賞之後，國王陛下終於宣布了最重要的訊息。

「約翰·法雷爾，朕嘉獎於你，從此刻起，你就是阿里布達的伯爵了。」

我的軍階已經升到萬騎長，很難再往上升，軍職目前又沒有空缺，是不可能再升我什么，僅能在爵位的虛銜上給我嘉獎。單純的爵位，既沒有封地，也沒有實權，其實沒有多大意義，不過，有總比沒有好。

而當宣布完這個消息，國王陛下的表情有些改變，沉吟半晌，緩緩說話。

「金雀花的總統選舉六年一次，連選得連任一次，本屆大總統連任期滿，後繼者的選舉又已經結束，所以在卸任前，幾乎無事一身輕的他，特別至諸國訪問，七日後將蒞臨阿里布達，預備停留兩個月。」

國王陛下的表情，好象還隱藏著了某些事，這點我看得出來，卻不想多問。

然而，一國首領前來我國，這是頭等大事，保安工作想必是由御林軍一肩擔起，這自有冷翎蘭去勞累，與我無關，哪知道國王陛下卻宣布，保安工作由我和冷翎蘭聯合負責。

突如其來的宣告，滿朝文武一片嘩然，不只我驚愕，冷翎蘭更是不服，正要據理力爭，國王陛下開口了。

「這是……金雀花聯邦第一夫人冷月櫻所做的要求。」

第二章 月憶秋櫻

這天晚上，我出奇地興致高昂，與阿雪纏綿歡好時，恣意需索，直至疲不能興。

又一次發泄過後，阿雪疲累過度，昏昏沉沉地睡去，我精神猶自亢奮，重重在旁邊圓翹結實的雪白肉臀上一拍，坐在床邊，讓一些回憶流過腦海。

離開薩拉一年多了，平時不覺得，現在回來了，有些東西還真是想念。酒樓美食、妓館紅顏，那是不在話下，以前廝混的一些酒肉朋友，也在腦中掠過印象，最後，則是無法忘懷的故人。

星玫，這個可愛的小妮子，我打聽的結果，被送去光之神宮學習的她，似乎還在金雀花聯邦，也不知道什么時候會回來。而且，如果會被召回來，多半是為了一場政治婚姻吧。

邪蓮，早該現身在我面前的她，到現在還不見蹤影，也打聽不到任何消息，著實讓人有些擔心。

萬魂幡失落海外，我少了一件犀利法器，也從此見不到魔苓這個俏精靈，這是一件很可惜的事，然而大海茫茫，我不知道如何才能找回來。

事情會搞成這樣，當然就是我身旁這個臭婊害的，越想越氣，我重重一掌又打在俏美的裸臀上，熱辣辣地甚是燙手，雪白屁股立刻浮現紅印，熟睡中的阿雪痛哼一聲，但仍是沒有睜開眼來。

「呵，這屁股不壞……干完了還可以打著玩，不算浪費糧食。」

阿雪香臀型態夠翹，肥白柔嫩，打下去肉呼呼的很彈手，「啪」的一聲又清脆，偶爾打來玩感覺其實不壞，是我最近發現的新娛樂。

除了那些一時間見不到面的人之外，還是有目前正身在薩拉的人兒。

織芝·洛妮亞，自從娜麗維亞分別後，她照我的指示投靠冷翎蘭，不但把當年母親的冤案平反，而且與冷翎蘭建立良好私交，不但被召入軍職，擔任冷翎蘭的專屬幕僚，更成立個人工作室，一年的時間，已經發展成阿里布達最負盛名的匠師，捧著重金或珍奇材料，想求她鑄造利器、編織戰袍的貴族顯要，從年頭排到年尾。

在她身上的投資完全值回票價，就看什么時候去回收了，目前……我想幫阿雪弄一柄稱頭的法杖，或許還有一件合適的魔法師袍，與其隨便花錢買，不如從織芝那邊弄一套來。

「嗯，除了這些，還有什么呢？」

當腦袋里已經想不出什么，記憶便不由自主地往前搜尋，兩年、三年、五年、十年……直倒回十二年前，一段已經許久不曾想起的記憶。

算來……真是好快啊，一眨眼的時間，匆匆十二年就過去了，我從一個未滿十歲的孩子，變成現在的不良青年。

記憶中的那抹清艷身影，十二年之後，是否仍然美麗如昔？這一點我很是好奇，而只要一想起那溫柔的微笑，胸口就覺得平和下來。

「要當一個乖乖的好孩子喔。」

依稀記得那天在分別之前，大姐姐這么輕笑著，摸摸我的額頭，溫柔地交代著。當她轉身離去，衣裙輕輕飄舞，灑過來的陽光，將一頭及腰烏絲染成璀麗金黃，看上去彷彿是即將離開凡塵的仙女。

說起來或許有些可笑，但是回想起這些畫面，那種滿溢於胸中的溫柔感，讓我沉浸在那股莫名的喜悅中，並不強烈，但卻讓人只想靜靜地坐著，品味這份恬淡的美好，直至我掌下那肥白肉臀的主人輕輕呻吟起來。

「唷呵，師父，你……你還不睡啊？」

不知道是不是因為被打得肉痛，阿雪揉了揉眼睛，醒了過來，伸手拉過被單，遮住她美妙的胴體。

看到這動作，我則老實不客氣地把被單搶過，一把就扔到地上。還沒到睡覺時間就搶被子，這說不過去，而且，又不是沒被玩過弄過，還這么扭扭捏捏地遮住身體，真是討厭。

被我搶過被單，阿雪也沒有試著再搶回去，只是很依戀地貼靠過來，一雙玉臂纏上我的頸子，呢喃道：「師父，說故事給我聽。」

少女香軀趴貼過來，溫暖的狐毛摩擦在身上，感覺癢癢的，而那股混合著少女體香、母獸發情時的特殊味道，更刺激得人欲火狂昇，不過最過癮的，還是那雙豐滿圓碩的巨ru，貼著我手臂擠壓，波濤晃盪的感受。

「又不是小孩子，聽什么故事？很晚了，陪我再干一炮，就睡覺去吧。」

「嗯，不嘛，你一整個晚上都在想東西，在想些什么，告訴人家嘛。」

「傻東西，你沒聽人說過嗎？好奇心會害死貓的。」

「貓貓和人家有什么關系？」

「你不算貓嗎？那你頭上這雙耳朵，還有屁股上這個，是什么東西？」

我笑著撩了撩阿雪的狐狸尾巴，又重拍了一下她的多肉雪臀，聽她在耳邊嬌嬌呼疼，那聲音真相是可愛的小貓。

或許是因為今晚氣氛比較特別，又或者我只是單純地想找個人說話，在一番嘻鬧後，我慢慢的開口了。

「傻東西，你一直說你很景仰我們家族，不過你知不知道，法雷爾家在我爺爺的時候，就已經在阿里布達封爵，和王室有所往來。小時候，在我變態老爸尚未前往國境統軍之前，我常常和他入宮晉見，與皇後、公主等皇親國戚，都有見面機會。」

「那、那為什么師父後來和王室關系不太好呢？你和二公主殿下好像有很大的仇一樣。」

「那大概是因為……皇宮里頭沒有一個好人，或者因為我不是好人吧。」

我笑道：「但那是現在。以前皇宮里頭是有好人的，而且還是一個非常溫柔的大好人，和我相處得最好、讓我最承蒙照顧的，就是長公主冷月櫻殿下。」

殿下這個稱呼，讓我感覺些許的苦澀，因為在曾經相處過的時間里，月櫻姐姐從不曾讓人對她使用「公主殿下」這個稱呼。

沒有任何皇室成員所應有的驕奢氣息，月櫻姐姐的一舉一動，都帶著說不出的優雅。

她的氣質，是構成她傾國仙容的主要妝紅。從不需要像平俗的貴族千金一樣矯揉作態，只要靜靜坐在那邊，天生的高貴氣質，就讓那情境美得像是一幅藝術畫，一顰一笑，都好像生動的樂曲。

就是這樣的絕世仙姿，從十三歲開始，各國就派出無數的求親使者，期望能迎娶被喻為阿里布達國寶的月櫻公主。而即使是嫁為人婦，人們依舊為之傾倒，將她列為四大天女中的秋之櫻……

「有這么美的人啊？」

同為女性，阿雪好像也被我的敘述給迷住，奇道：「師父你一直記得這位公主，就是因為她的美嗎？」

「不完全是。」

盡管天生麗質顛倒眾生，月櫻姐姐的個性卻相當平易近人。薩拉百姓至今仍津津樂道的，就是過去長公主常常喜歡換上粗布衣裳，到宮外與平民共處。

與小販聊著景氣話題、毫不介意地食用路邊攤販送上的飲品、把皇宮里的糕餅點心捧在裙子上分給孩童，那時月櫻姐姐清楚地讓每個人知道，皇家的快樂與百姓的快樂全無分別，是因為百姓能夠安居樂業，所以才有皇家的興盛。

弄髒了裙子，俏臉上沾了孩童親吻的口水，月櫻姐姐臉上的晴朗微笑從不曾改變。她的氣質與微笑，支撐著她美麗的深度，令得無論華服或粗裳，這株秀雅無雙的櫻花，仍綻放著迷人的芬芳。

特別是在酒後，微醉的月櫻姐姐是……是……咦？這一段想不太起來了。

總之，這些深刻印象，當時我全部看在眼里，深深燒烙進記憶，即使是夜晚睡夢中，女神的形象仍然縈繞不去。

「師父，你和那位公主殿下很要好嗎？」

「小時候，我和變態老爸常常出入宮廷，他一進去就把我獨自丟下，自己去搞陰謀，月櫻姐姐心腸很好，對我很照顧，混熟了以後，常常到爵府里頭來看我，久而久之……」

打從有記憶起，我就知道自己沒有母親。聽旁人說，似乎是我出生不久就過世了，但變態老爸從未親口證實，也沒告訴我任何有關母親的消息。相較於其他的顯赫貴族，我似乎是最孤寒的一個，月櫻姐姐因此對我特別照顧，有幾年的時間，她堂堂公主之尊，卻是每天往法雷爾伯爵府跑，教我詩文、帶著我出伯爵府游玩。

年紀上相差將近十歲，對當時的我來說，美麗又溫柔的月櫻姐姐，等於是像慈母一樣，成為第一位深入我生命的女性。沒有母親的遺憾，在那段時光里得到彌補，每天傍晚月櫻姐姐離去後，我數著時辰期盼明日的到來，時時都忍不住想要笑出聲來。

現在回想起來，那或許是我生命里最幸福的一段時間，也許只是單純的幼年無知，不過至少在那段時間里，我心里不曾有過任何貪念、不滿、怨忿，只是每天都衷心歡喜地享受陽光與幸福。

月櫻姐姐給我的親情感覺，是那么地強烈，那甚至是我有生以來不曾感受過的溫暖，還是第一次，我知道自己有了親人。

「不過，這些最後只讓我知道，世事無常，再怎么樣的幸福，都有可能突然消逝……」

我曾經以為，這段幸福會一直持續下去，我的女神會一直把和煦春光遍灑在生命中，但是在月櫻姐姐十六歲那年，國王陛下答應了外國的求親，將月櫻姐姐嫁到金雀花聯邦。

當時，出身當地名門的萊恩·巴非特，已經以壓倒性的票數擊垮對手，當選金雀花聯邦大總統，而以他一路走來的浩盪聲勢，任何人都可以肯定，他可以連任成功，在往後的十二年里，掌握金雀花聯邦大權，影響整個大地的局勢。

金雀花聯邦是當今第一強國，無論文化、武力，都非大地上任何一國所能抗衡，能夠與之建立這樣的關系，對阿里布達王國有百利無一害。更何況，萊恩·巴非特出身豪門望族，其家族在金雀花聯邦的實力雄強，根深蒂固，即使是卸任，身為家主的他，依舊可以憑著政治實力，主導金雀花聯邦的國策。

萊恩·巴非特對月櫻姐姐驚為天人，一再遣使求親，除了年紀差距頗大，他文才武略俱皆出色，確實是個讓女性動心的優秀男人，月櫻姐姐好像也是很歡喜地出嫁。十六歲的她，在無比豪華的婚禮中下嫁金雀花聯邦大總統，兩人的結合，羨煞了整個大地的女性。

但對我來說，我只知道一件事，我的女神……丟下我一個人，獨自遠去了。

月櫻姐姐即將回國，盡管是與她的夫婿一起，我仍然滿心期盼，等不及地想要見到她。

她指定我和冷翎蘭負責保安工作，內里有著什么樣的心思，我猜不透。事實上，保安工作我也只能掛個名，以冷翎蘭這樣驕傲的個性，怎會甘心把軍隊指揮權交給我，所以我每天就像游魂一樣，參與整個保安工作，但重要決策上卻沒有發言權。

我對阿雪下了嚴令，要她絕對不可以出伯爵府，閉門勤練黑魔法，在把魔力修練上第七級之前，怎樣都不能離開伯爵府一步。

這百分百是個不合理要求，因為我丟給阿雪的，都只是基本的魔法書籍。看這種東西可以看出第七級魔力，鬼都不會相信。總之，不能讓阿雪露面，以免招惹不測之災。

我是有預備，讓阿雪戴上面紗，接受一些基礎的魔法課程，就像在娜麗維亞幫織芝補習那樣，請幾名資深魔導師來爵府授課。不過，只要不離開薩拉，阿雪就有暴露身份的危險，不留意一下是不行的。

其實，除非是南蠻那種偏遠絕地，慈航靜殿的勢力無法深入，不然阿雪的身分終究有危險。唯一值得慶幸的是，天河雪瓊自幼隨心劍神尼於絕峰頂上清修，見過她的人並不算多，否則她若像方清書那般交游廣闊，這一路上早給人認出來了。

我向福伯委托，請他幫忙找幾個資深魔導師來授課。福伯的人面很廣，以前更在軍方有很多老朋友，這件事很快就有了著落。

茅延安應該不是首次造訪薩拉，但這幾天他一大早就背著畫版跑出去，直到入夜才回來，忙於他的寫生工作。

「大叔，除了畫畫，你沒有別的事情好做了嗎？」

「那也不盡然，畫畫之外，我打算用阿里布達當背景，來寫一部小說，描寫幾場華麗的戰爭，天才軍事家的男主角，愚蠢而弱智的貴族軍官，無所不能的民族主義與愛國心……這些東西老百姓很愛看，寫了容易賣。」

「寫什么都行，千萬別揭發弊案、諷刺時政，不然牽連到我身上，便當你一個人吃，我就先去喝湯了。」