「准確來說，每一個傳統語系下我都懂得一門以上的語言——外加無法歸類的日語。」英格麗德笑了笑，頗為自得。

向山思考了一下才明白這意味著什么，立刻肅然起敬。

語系和語族是歷史比較語言學里的概念。它就好像物種分類學一樣，給世界上的每一種語言，按照親緣關系的遠近，進行分類。例如「漢語」就屬於「漢藏語系-漢語語族-漢語支-漢語」，一些歐洲人懂得四五們語言，但實際上都可以囊括在「印歐語系-日耳曼語族-西部語支」和「印歐語系-羅曼語族-意大利-西羅曼語支」里，難度和「每個語系都會幾門語言」，完全不在一個檔次上。

「那個，我想問一下……您學會一門語言，大概需要多久？」向山思忖片刻，問出了自己最關心的問題。

「唔……這個其實很難說。積累詞匯量什么的，還是需要一定的時間去提升……有好幾門語言我都只是到了小學生的程度，基本沒有障礙，但偶爾需要查閱字典。」英格麗德想了想，道：「但如果只要求『學會』的話，那倒不是特別的難。個把月就夠了。」

向山有些茫然：「女士，冒昧的問一下，您確定知道『個把月』這個中文俚語所指的含義嗎？」

「個把，少數，一兩個。」英格麗德點點頭：「這個我還是曉得的。」

景宏圖笑了笑。學界最不缺的就是「少年天才」了。你二十來歲拿下教職，我十幾歲本科畢業。本科時代就脫穎而出名揚學界的更是不在少數。

相比之下，「大器晚成」的研究者反而更加稀少——不過也依舊有那么一些例子。

「學會一門語言其實沒有想象中那么困難——唔，某種意義上我可能比較特別？但也並非不可復制。」英格麗德吸了一口意面，然後用叉子指著向山：「向，你相信『普遍語法』嗎？」

「什么？」

「合眾國語言學家喬姆斯基語言理論中的一個術語。喬姆斯基先生認為，語言是創造的，語法是生成的。兒童生下來就具有一種普遍語法。普遍語法實質上是一種大腦具有的與語言知識相關的特定狀態，一種使人類個體足以能學會任何一種人類語言的物理機制及相應的心理機制。」英格麗德說道：「或許嬰兒的大腦內，存在某種物理的結構。嬰兒大腦生長的過程當中，這種物理結構就會收到外在文化環境的影響，展為『語言機能』——而那個原始結構所表現出的『特征』，或許就是『普遍語法』。」

向山撓頭：「這就好像在說，我剛出生的侄子腦子里就有人類所有的語言——我覺得這更像是一個神話，而非科學。」

「知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，復歸於嬰兒。」英格麗德認真的說道：「你們的古代哲學里確實存在類似的論述。但這不一定要歸結於『神話』。我只能說……我個人感覺，越『語言』的普遍語法應該是存在的。我希望可以通過我的研究，將它從我的腦子里挖掘出來。」

向山點了點頭：「嗯，聽起來是很了不起的研究……」

「格拉納特小姐擁有相當廣泛的量，對人類學也有很獨到的理解。」景宏圖笑道。

「或許他們叫我來，就是覺得我有希望學會外星人的語言吧。」英格麗德很是無奈：「但死語言和活語言是完全不一樣的概念。而且從生物學大家角度來說，外星人的『普遍語法』或許和地球人截然不同。」

聊了幾句後，向山也基本上將論文過了一遍。他將論文重新裝回紙袋里，然後去取餐。燈塔回來的時候，數輛消防車從窗戶前開過去。

向山挖了一勺土豆泥放嘴里：「這是干什么？這里沒火災吧？」

「這應該是在當地調集在的消防車。」景宏圖道：「我聽說『帳篷』那邊正在想辦法改變『奧貢』的保存環境……他們不打算分割『奧貢』，又很難將那么巨大的金屬物體整個搬運走，那就只好將周圍的海水抽干了。由於擔心氧氣會破壞『奧貢』里面的東西，所以他們還打算往『帳篷』里面填充更加穩定的氣體。那些消防車應該是將海水運送走的吧？」

向山很奇怪：「那些海水直接排放到海里就也沒問題吧？」

「或許是擔心生物污染吧。不能胡亂排放。」

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