第四百五十一章求活命二奴訐主生變故群臣諫君

第四百五十一章求活命二奴訐主生變故群臣諫君

一盆涼水兜頭澆下，曹鼎激靈靈一個冷顫，悠悠醒轉。

「這他娘是哪兒啊？」曹鼎甩了甩頭，迷迷糊糊道。

「放心，還沒到鬼門關，不過也不遠了。」澆水的那人不屑冷哼，趿著一雙露了腳趾的灑鞋，踢踢踏踏晃了出去，『咣當』一聲，掩起了房門。

曹鼎掙掙身子，齜牙咧嘴勉強坐起，他最後的記憶是被幾個乞丐圍起來好一通胖揍，報出侯府字號都不濟事，那群叫花子直將自己渾身上下值錢物件搜羅一空，又往他頭上來了一記狠的，讓他徹底昏了過去，醒來時已身在此間。

捂著猶自疼痛的後腦，曹鼎睜眼打量周圍，眼前所處房屋沒有家具，只鋪了幾堆干草，四下里光線昏暗，門牆雖然結實，但依稀可見粉彩斑駁脫落，俱呈破敗之象，房頂上還有幾處破洞，看來像是一棟荒宅，聯想自己所遇惡乞，曹鼎心頭一驚，莫不是遇見綁票的了！

在侯府當差，曹鼎也算耳目靈通，聽聞京郊常有惡乞閹丐攔路行凶，年前錦衣衛和兵馬司還聯合整治了一番，怎地愈整治這幫人愈猖狂，尋肉票都進城里來了，錦衣衛直他娘的廢物！

心頭怒火萬丈，身上卻瑟瑟發抖，初春時節本就料峭輕寒，再加上這一盆冷水澆了個透心涼，曹鼎不禁牙齒打戰，哆哆嗦嗦向看來最厚實的一堆干草上擠靠取暖。

「哎呦！」

草堆下一聲痛呼，嚇得曹鼎差點沒蹦起來，「誰？！」

那垛干草動了動，隨即翻開一邊，下面蠕動著爬出一個人來，那人一見曹鼎，立即驚喜道：「是您吶曹爺，您救我來了？」

聲音聽來耳熟，曹鼎緩了緩神，眯眼細看，「劉東山？」

曹鼎與劉東山一個在壽寧侯府，一個在建昌侯府，二張兄弟倆走得近，他二人也並不陌生。

「是我呀，曹爺，可把你們給盼來了，咱侯府的人呢？」劉東山抹著眼淚左顧右盼，沒見到旁人，納悶問道。

「哪個孫子想到這兒來！」曹鼎沒好氣道，將自己遭遇原原本本說了一遍。

劉東山一聽苦了臉，「合著您也是被叫花子劫來的，咱哥倆同病相憐啊！」

「娘的，這幫叫花子還挺有眼力見，專挑咱侯府的人綁！」曹鼎罵罵咧咧一屁股坐在干草上，「你是怎么被抓來的？」

「我？哦，兄弟今晨去廟里上香，出門有幾個花子上來討錢，一不留神便遭了暗算，」劉東山支吾道。

「你是侯爺身前得力幫閑，不帶著那幾個猢猻畜牲陪著內眷玩笑取樂，怎么還有心思燒香拜佛了？」曹鼎納悶，這劉東山也是張延齡身前紅人，平日甚為討巧，頗得侯爺和夫人們歡心，那日搞出的渾事都賴著張延齡寵妾求情，沒有真個責罰，與其有工夫求神拜佛，還不如多花些心思到貴人身上。

「這……不是前番糊塗惱了侯爺，想著捐些香火轉轉運道么。」劉東山言辭閃爍，躲躲閃閃。

「沒錯，是得轉運，」曹鼎不疑有他，附和地點了點頭，「這兩年真是走背字，先是老子失心瘋地告兒子，如今更倒霉到做了肉票，這次大難不死，一定要到廟里多燒幾炷香去去晦氣。」

「不對呀，曹爺，要說是綁票的，怎沒問咱家中情況，也不教寫信報訊，還專綁侯府的人，一綁一個准兒，這里面有事啊！」劉東山咂摸出點別的問道。

「你是說……」曹鼎若有所思地翻著眼睛，琢磨半天，又問了一句：「到底什么事？」

劉東山好懸沒被閃了一跟頭，暗罵一聲棒槌，低聲道：「二位侯爺平時可沒少得罪人，占人田土的事就不提了，單就您老手下行錢被逼破家自盡的就不知多少，這群花子若是來尋仇的……」

一股子涼氣從後脊竄起，曹鼎心底生寒，顫聲道：「可……可我也是照……照侯爺吩咐啊！」

「侯爺出門前呼後擁的，那班窮鬼惹不起侯爺，沒地兒撒氣，可不就找到咱們這些下人頭上！」劉東山理所當然道。

「我他娘冤啊！」曹鼎哭天抹淚，「這做下人的，不盡心辦差，侯爺能饒得了我嘛！怎么窮鬼們把這賬都算到我頭上咯！」

「我他娘還冤呢，一不管田，二不放貸，一個逗樂解悶的閑差，混口飯吃罷了，怎地還要替人擔罪！」劉東山揩著眼角大吐悲聲。

「兄弟，往日哥哥有對不住的地方，你多擔待，哥哥不是成心的！」曹鼎難得和人掏心窩子，死到臨頭索性把話說開，「主家給的便那么多，我不多爭，好處就歸別人搶了，不是沖著你！」

「大哥，別說這許多，兄弟平日也沒少給您上眼葯，府里那許多人，就您一個人得寵，誰找機會不給您下絆子啊，這事……欸，干得那叫人事么！」人之將死，其言也善，劉東山悔不當初，猛抽自己耳光。

曹鼎慌忙抓住劉東山的手，「兄弟，什么都別說了，往日恩怨一筆勾銷，這回但凡不死，你我就是一奶同胞，砸斷骨頭連著筋的血肉兄弟！」

「大哥，有你這句話，兄弟這番死也值了，您放心，上刀山下油鍋，兄弟我陪著您，絕不教您黃泉路上孤單！」劉東山拍得胸脯當當作響。

「好兄弟！」「大哥！」二人相擁痛哭。

「嚎喪呢！」房門驟然被大力推開

，十余個手持棒棍的健壯乞丐沖了進來。

二人驚惶分開，看著凶神惡煞的一眾乞兒，心中所想更篤定幾分。

「怎么，要上路了？」曹鼎一挺胸膛，硬氣道：「放貸行錢的是我，將我兄弟放了。」

「我大哥去哪兒我去哪兒，別想撇下劉爺一個。」劉東山也不含糊。

「真他娘活見鬼了，還有人搶著去死的。」中間一個領頭乞丐拄棍謾笑，「放心，上面交待，你們暫時死不了，起碼不會全都死。」

乞兒的話讓曹劉二人驟然又有了存活希望，劉東山驚喜問道：「當真？」，背著人命債的曹鼎卻更加心慌。

乞丐一翻白眼，懶得和他廢話，「你倆誰是劉東山？」

「他是劉東山。」心中忐忑不安的曹鼎心底狂喜，想都沒想把手向對面一指。

「大哥，你這是……」劉東山沒想曹鼎賣他這樣利索。

「你是叫劉東山啊！」曹鼎滿臉無辜。

「拉出去。」領頭乞兒一句話，立即有兩個健壯乞丐夾起劉東山向外拖去。

「大爺，諸位好漢，這里許是有誤會……」劉東山連蹬帶踢，拼命掙扎。

乞丐頭不理劉東山，看向一臉諂笑的曹鼎，「你是曹鼎？」

「啊？我……我不……」曹鼎正想扯個謊應付過去，只聽劉東山扯嗓子喊道：「沒錯，他就是曹鼎，專放印子錢的。」

「拉出去。」乞丐倒也干脆。

「誒，幾位大爺，您幾位可是要銀子，我有銀子，我有……誒呦喂，您輕點嘿！」

曹鼎被拉拉扯扯地拽了出去，劉東山卻不掙扎了，沖曹鼎齜牙樂道：「曹鼎，哥哥誒，咱兄弟真要一起上路咯！」

「滾你娘的，你才叫曹鼎呢，你們全家都叫曹鼎！」被夾著胳膊的曹鼎竟然能踹出幾記飛腳。

「你個見利忘義，賣友求榮的雜碎，還敢踢我，我咬死你！」挨了一腳的劉東山發了性，拼命沖上去對著曹鼎撕咬。

「讓他們消停些，貴人還等著問話呢。」乞丐頭看著二人生厭。

立即有兩個乞丐聽命，在每人小腹上都狠狠搗了一拳，曹鼎和劉東山立即痛得身子蜷成一團，再沒力氣掙扎撕扯，如死狗般被拖了出去。

乞丐們拖著兩人來至一空敞處，這幫花子毫不留手，將他們重重往地上一丟，曹劉二人登時又被摔了個七葷八素，不過這一摔二人腦子倒是清醒許多，不敢再互相謾罵喧嘩，只是偷眼打量四周。

兩邊聳立著幾個殘缺不全的泥胎神像，前方還擺著神龕供桌，看來所在是一處荒廢廟宇，周遭至少有幾十個衣衫破爛、渾身臟污的叫花乞兒，他娘的，這群飯都吃不飽的叫花子怎都生得恁地結實，若是要跑怕會被他們亂棍打死！

二人正瞎琢磨，那名丐頭已走向神龕，躬身一禮道：「二爺，人帶來了。」

「嗯，你們下去吧。」神龕後傳來一個清朗男聲，曹鼎一愣，這聲音有些耳熟。

丐頭領命，帶著一干乞兒退了出去，一個裹著黑色斗篷的人影由神龕後轉出。

二人伏在地上，低頭不敢吭聲，直到一雙粉底皂靴出現在眼前。

「官靴！」曹鼎心頭一驚，仰頭只見一個清秀的年輕人正一臉壞笑地俯視自己。

「丁……丁……」曹鼎舌頭打結，怎也未想到綁他來此的幕後黑手竟是堂堂錦衣衛都指揮使。

「才多久未見，曹爺便記不住丁某了。」丁壽齜著一口白牙，笑容森然。

「小人給丁大人磕頭，謝大人救命之恩。」即便已知道丁壽牽扯其中，曹鼎此時也只有裝糊塗，寄望丁壽收拾自己一頓已然出氣，留他一條活命。

「曹爺說的，是今日的事呢，還是前番令尊刑部暴斃的事？」

丁壽笑容依舊，曹鼎卻面如土色，「自然是兩個恩都要謝，大人救了小人賤命兩次，小人做牛做馬也報答不完。」

「報答不完？」丁壽嘴角輕扯，冷笑道：「所以曹爺您便在宴席上給我搞了一個『侯』欺『狗官』的戲碼……」

「丁大人，那日百戲不干小人的事，是他！全是他搞的鬼！」曹鼎立時反應過來今日事乃是丁壽報復，也顧不得方才的手足情深了。

「干老子鳥事！」一直縮頭縮腦當烏龜的劉東山一聽炸了毛，將老底兒都亮了出來，「我只是奉命從事，那頓不安好心的宴席可是你攛掇的！」

「胡說，你誣賴好人！」曹鼎氣急敗壞。

「好人？你若是好人，爺們都是聖人了，不是你放出的壞賬太多，非要說甚是被丁府搶了生意，整日在二位侯爺面前編排丁大人的小話，才有了那檔子事么，當我不曉得么！」劉東山急赤白臉地叫道。

這小子怎么什么都知道，曹鼎額頭見汗，兀自嘴硬，「你空口無憑，胡說八道，沒影兒的事！」

「這事若不是你個王八蛋做的，老子便是豬生狗養喝猴子奶長大的！」劉東山是真豁出去了，口不擇言。

「好了，你們倆那點爛事本官懶得聽，」丁壽緊緊斗篷，若無其事道：「反正都是死，爭個什么。」

「大人！」「老爺！」二人悚然大驚，一人抱住丁壽一條大腿，嚎啕大哭。

「大人開恩，曹家一脈單傳，可不能絕後

啊，您給小的留條活路吧！」

「老爺饒命，小人上有八十老母，下有沒滿月的孩子，中間還有個二十歲的小媳婦，老的老，小的小，弱的弱，沒了小的她們娘仨可怎么活喲！」

「都他娘給爺住嘴！」丁壽輕振衣袖，二人瞬間倒跌而出。

「曹鼎，你浙江老家族人還不少吧，擔心曹家絕嗣是否杞人憂天了？」

曹鼎無聲地張張嘴，沒敢說話。

「劉東山是吧，你爹劉孜今年才多大？你娘沈氏竟然有八十歲！你不怕你那娘舅沈雲來追著你打啊？」

劉東山笑容尷尬，訕訕道：「丁老爺您都曉得了？」

「本官知道的多了，」丁壽冷笑，「不就是想讓爺放你們回侯府么，直說就是，何必編這些沒影兒的虛話。」

「大人您肯放我們走？」曹鼎驚喜道。

「大人您放心，今天的事小人全爛在肚子里，斷不會透露一句。」劉東山對天明誓。

曹鼎醒悟，急聲道：「小人也是。」

對著賭咒發誓的曹劉二人，丁壽權當沒見，人心隔肚皮，鬼知道這倆人心里怎么想的，不過他也並不在乎，轉身在神龕前一張干凈椅子上坐定，「不過本官有幾句話要勞煩你們帶給二位侯爺，你們可要記好了。」

「大人請吩咐。」二人跪伏聽命。

丁壽不理二人迫切眼神，低頭看著自己修剪整齊保養得宜的指甲，仿佛要看出花來，曹劉二人眼看要望眼欲穿，他才仿佛隨口道：「曹鼎，你往外放債，定的利息比對侯爺說的還高出二分，銀子你賺了，罵名卻讓二位侯爺去背，果真是侯府的好奴才，二位侯爺知道了該如何賞你？」

丁壽說一句，曹鼎臉色便白一分，待丁壽說完，他已是面無人色，冷汗如漿。

難怪這小子手面闊綽，上下打點，啐！中飽私囊的家賊！劉東山暗罵一聲，卻聽丁壽又道：「劉東山，你今兒早是從哪兒出來的？」

劉東山心底一突，強作笑臉道：「回大人，小人是去廟里上香……」

「上香？你把自個兒那香頭子插到人家大腿中間攪和去了吧！」丁壽拄膝俯身，帶著幾分淫笑道：「侯爺的小妾——好玩么？建昌侯爺可曉得他與你做了襟兄弟，你二人可曾切磋過床上技巧？」

「大人饒命啊！！」劉東山磕頭如搗蒜，這家伙怎地什么都知道，若是只言片語傳到張延齡耳朵里，自己怕是想死個痛快都難。

「想活命？」丁壽挑眉。

二人連連點頭。

「好辦。」丁壽打了個響指，「本官心善，最看不得別人受難，可你們是不是也該對爺有點表示。」

「大人您吩咐，但凡小的們有的，一定雙手奉上。」

「不要你們東西，只是打聽點侯府的消息，你們都是侯府內的體面人，想必對二位侯爺的一些私事清楚得很吧，說出幾件新鮮的，給爺解解悶。」

丁壽笑語晏晏，循循善誘，曹劉二人卻面面相覷，閉嘴不言。

錦衣衛不好惹，那二位侯爺便是惹得起的，那可是萬歲爺的親舅舅！自己在這里賣了侯爺，回頭丁壽拿著供狀去搞風搞雨，二張不見得會把丁壽怎樣，扒他們的皮確是輕而易舉，早晚還不是個死！

曹劉二人打定主意做了鋸嘴葫蘆，一言不發，丁壽意料之中，輕笑道：「你二人可是擔心事情泄露出去，遭人報復？」

曹鼎與劉東山四目相投，一同點頭。

「老實說，本官也怕。」丁壽坐直了身子，悠悠然道：「所以，本官此番並沒動用官面上的人物，確保今日之事不會泄露出去。」

看著二人糾結神色，丁壽冷聲大喝：「老七！」

隨著丁壽高喝，那名退出大殿的乞丐頭應聲而入，「二爺，您什么吩咐？」

丁壽起身燃了一炷香，沖著破舊神龕拜了一拜，將香頭插上，回首道：「這二位都是忠仆義士，不肯出賣主家，吩咐你的事如何了？」

「回二爺，廟後面坑都挖好了，只等著埋人了。」

「丁大人！！」二人聞聽嚇得心膽俱裂。

「別著急，那坑本官只留了一個人的位置，實話說，二位侯爺休戚與共，你兩人留下一個便夠了，至於留誰么……」丁壽瞧瞧二人緊張扭曲的面孔，指了指閃著紅光的香頭，「就看一炷香內二位誰說的更教本官感興趣了。」

不等二人開口，丁壽繼續道：「懂事的那個平平安安回到侯府，今日事權當沒發生過，那個不曉事理的……誒，畏罪潛逃，就此無蹤，想來二位侯爺定會幫著他妥善照料家中一切。」

看著二人額頭鬢角不斷滲出的涔涔冷汗，丁壽從容一笑，「自然，二位爺盡可一言不發，待這香頭燒盡，讓那幫花子辛苦多挖一個坑就是了。」

二人臉色驟變，彼此互視一眼，都看穿了對方心頭所想，劉東山突然搶聲道：「稟大人，小的知道建昌侯爺違制擅買沒官庄田宅第……」

龜孫子，你倒嘴快，曹鼎悔恨之余，立即接口道：「壽寧侯爺設賭放貸，欺行霸市……」

「好了，」丁壽煩躁地揮了揮手，「本官大費周章地將你二人弄來，不是聽這些陳芝麻爛谷子的破事兒，若是成心蒙混……老七，動手。」

「別，別，小的還知道

別的，容小人想想。」曹鼎驚慌失措，搜腸刮肚，卻一時想不起更猛的料。

「小人知道建昌侯爺府上有一個喚作翠花兒的婢女……」劉東山眼光一亮，膝行兩步，湊近丁壽言道。

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「婢女？又和你有一腿？」丁壽翹著腿問道。