被拿住痛腳，提前緩和關系才是正理。

「緹帥今日出一言而滿朝皆和，威風無兩，實令下官欽羨。」兵科給事中張龍好不容易擠上前來，陪著笑臉言道。

淡淡掃了一眼這位兵科給事中，丁壽暫且不理會，只與其他人寒暄客套，張龍被晾在那里，一臉難堪。

待將身旁人都打發了，丁壽才轉過身來，「張給諫……」

「不敢，直呼下官賤名即可。」張龍諂笑道。

丁壽失笑：「足下也是兩榜進士出身，何苦自輕。」

「非是自輕，下官對緹帥高山仰止，欽慕已久，能得訓教已慰平生，怎敢已官場俗禮相待。」張龍揣袖俯首，一副赤誠之貌。

「這話可不敢當，丁某前幾日還是過街老鼠……」丁壽乜眼斜睨張龍，嗤笑道：「喊打的人里不就有張給諫么？」

遭了搶白的張龍笑容訕訕，「下官……一時糊塗，胡言妄語，求緹帥恕罪。」

「恕罪？言重了。身為諫官，拾遺補缺是分內之事，丁某豈敢阻塞言路，只是……」丁壽意味深長地一笑，「給諫的題本是發自內心？抑或受人指使？這其中差別大得很呢。」

「緹……緹帥何……何出此言？」事發了！張龍心底悚然一驚，兀自不肯松口，故作糊塗。

「給諫盡可揣著明白裝糊塗……」丁壽伸出手來，觸及張龍肩頭時清楚感受他渾身一抖。

丁壽只是撣了撣張龍肩頭並不存在的灰塵，捏著他的官袍若無其事笑道：「只是本官提醒給諫一聲，天氣雖說轉暖，可詔獄里陰氣還重得很，還是提前多備幾件衣物為好。」

看張龍面如土色，戰戰發抖，丁壽心中舒暢，曹鼎當日為了活命，可是該說的不該說的，都說了出來，自然這位張給諫受壽寧侯指使彈劾自己的事也沒放過，王八蛋，二爺便是落水狗，也不是任人都可打上一棍子的。

張龍汗出如漿，手足冰冷，結結巴巴道：「丁……大人，其中些許……誤會，請容下官解……解釋。」

「別解釋了，本官沒那工夫聽。」丁壽把手一擺，不與張龍說話的機會。

不過二爺也確實忙得很，乾清宮內侍張銳一溜兒小跑奔了過來，見面先施一禮，「丁大人，萬歲爺請您過去一同用膳。」

「走吧，我說張公公，光祿寺的膳食是越發難吃了，上次那道豬蹄肚快打死賣鹽的，難為皇上怎么受得了……」

丁壽毫不見外地抱怨著宮廷膳食，隨張銳遠去，單撇下失魂落魄的張龍，愣愣怔怔不知何去何從……

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「說說，朝上你是怎么想的？」朱厚照拄著下巴，瞪視丁壽。

我也想知道老太監怎么想的，丁壽費了好大氣力將嘴里的鵝肉巴子咽下肚，堆笑道：「今日朝上形勢陛下也看見了，若不稍作曲意，恐難善了。」

「憑什么每次曲的都是朕意，那些巡撫總督犯了錯不該法辦么！」朱厚照拍起了桌子。

「應該，臣也沒說不治他們的罪，這不摻進了錦衣衛么，只要罪證確鑿，還怕跑了他們，不過是換個說法，讓那些官兒白高興一場。」

「你是說……」朱厚照眸中放光，「那些臣子成了朝三暮四被耍弄的猴子？」

「萬歲聖明。」丁壽恭維道。

朱厚照撫掌大笑，「好，你果然主意多，難怪老劉也沒反對，朕都被你們蒙混過了！」

「那些官兒，將士們出生入死，衣甲俱殘，若讓朕曉得他們中有侵盜貪瀆的，斷不輕饒！」朱厚照斷然道。

孩子得哄，丁壽心道，「陛下明見萬里，依臣在邊地所見，軍士們最忌者便是有功不賞，有過不罰，賞罰不明，寒將士之心。」

朱厚照深以為然，「不錯，賞罰不明，百事不成，軍伍之事更是如此。」

「可據臣所知，有人卻報功不實，欺君罔上，巧立名目，濫施恩賞，以致邊兵怨恚，軍心不穩。」這么難以下咽的飯都吃了，丁壽決計不讓自己白受這份委屈。

「誰人如此大膽！？」朱厚照立時嗔目。

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壽寧侯府，角門。

「曹爺，您可出來了，求您為我引見侯爺，在下確有十萬火急之事。」張龍抓住曹鼎衣角，苦苦哀求。

曹鼎一臉晦氣看著張龍，「什么事，火上房了？」

張龍跺著腳道：「差不多了，那丁南山已然知曉在下受侯爺指使之事，須趕快商量出個對策，遲了怕就……晚了！」

張龍意外的是，曹鼎聽到消息後神色淡淡，「就這？」

「是啊。」張龍茫然點頭，忽然靈光一閃，驚喜道：「您都知道了？」

我自己說的能不知道么，想起險些被活埋的經歷，曹鼎心有余悸，看著張龍的眼神開始不善，若不是從你這個倒霉鬼家中出來，曹爺怎會落到那群花子手里，賣了主子不算，還在供狀上畫了血押，這輩子是被那丁壽吃死了。

張龍還沒理會到自己已然成了旁人遷怒的對象，一臉希冀道：「不知侯爺那里什么章程？」

「什么章程？閉門謝客。」曹鼎冷冷道。

「侯爺這便罷了？難道不尋那丁壽小兒的晦氣了，下官此番願做馬前卒，盡心效力……

」左右已結了梁子，張龍此時只有一條道走到黑了，指望二張福蔭能庇佑住他這棵小草。

「休得胡言亂語！」曹鼎心虛地左右觀望，低聲斥道：「那丁大人何等身份，你竟敢直呼其名，你的聖賢書都讀到哪里去了，一點禮數不懂！」

我不知禮數？他娘的當日是誰逼著老子上題本的！張龍險些沒爆出粗口，眼見曹鼎要縮回門里，慌不迭一把拽住他的手腕，極盡哀憐道：「求曹爺通融，讓我見侯爺一面，一點心意，萬請笑納。」

感到掌心中多了一張東西，曹鼎低頭看了一眼，不著痕跡地將銀票收入袖中，放緩語氣道：「侯爺嘛，是注定不見客的，不過看在你這份心意上，我倒可以給你提個醒兒。」

「請曹爺明示。」張龍眼巴巴望著曹鼎。

「錦衣衛不是好相與的，丁大人更不是好惹的，你呀趁早死了那份心。」

張龍等了半天未有下文，驚愕道：「完了？」

「這點銀子你還想聽什么！」曹鼎突然覺得這廝很不懂事。

這話還用你他娘來教！當日本官是怎么說的，還不是你一力大包大攬，攛掇威逼，我才上的手本！張龍欲哭無淚，人都快給曹鼎跪下了，「二位侯爺畢竟是當朝貴戚，身份不同，懇請曹爺與二位侯爺言語一聲，在聖人前為下官美言幾句……」

「美什么言？實話和你說吧，二位侯爺明著閉門謝客，實際上是被太後下旨禁足，這時節往侯爺跟前湊，不是找死么！」曹鼎被張龍催得緊了，只好說了實話。

「啊？可二位侯爺是太後的親手足啊！」張龍不可置信道。

「而今這手足情分是抵不上丁大人的聖眷了，自求多福吧。」曹鼎拍了拍張龍肩膀，閃身縮進角門。

「曹爺……」張龍還要再說，卻是兩扇沉重大門迎面撞了過來。

張龍猝不及防，險些被撞個滿臉花，急忙退後幾步，只見侯府角門轟然關閉，門後還傳來曹鼎的命令聲，「上栓落鎖，今後府里除了采買不許任何人進出，更不要讓一些貓兒狗兒的去煩侯爺……」

張龍聽得心頭火起，掄起拳頭便要砸門，思量一番終究沒敢下手，悻悻走出巷子。

巷口處停著一乘小轎，轎後還列有幾抬禮盒，見張龍出來，轎夫從人紛紛迎上。

「老爺，可是要將禮品抬進去？」張龍的貼身長隨湊前問道。

正有一腔怨氣無處撒的張龍對准湊上前的那張臉，抬手就是一嘴巴，「抬哪兒去？人家連門都不給開了！」

挨打的下人不敢說什么，一邊捂著臉，一邊替張龍打起轎簾：「是是是，那小的送老爺回府。」

「回去等死么！？」張龍鑽進轎子，下令道：「走，快去西直門劉府。」

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劉瑾府門前，冠蓋雲集，揮汗如雨。

照壁前的空場上停放著各色官轎，一排排的拴馬樁前騾馬成群，等候劉太監傳見的大小官吏與之隨從仆役，將這寬敞空場填得滿滿當當，望之熱鬧比起正陽門的棋盤街也不遑多讓。

張龍趕到時，看著眼前熙熙攘攘的景象，急火攻心，好懸沒一口氣厥過去，這要投刺排起隊來，沒三天也輪不上他呀，不得不說，張給諫腦子活絡，立即喊過身邊長隨，囑咐他不惜銀子，買通劉府門子，將他的投帖排在前面。

這長隨也是個機靈的，與一個劉府門子攀上了同鄉，只用了小半個時辰便將事情辦妥，張龍如釋重負，立時著人抬著禮物便要進府。

恰在此時，一個須發皆白的老家院出現在府門前，向一眾門子吩咐道：「教人都散了，老爺今日不見客了。」

張龍聞言一個趔趄，真是人倒霉喝涼水都塞牙，早不散晚不散怎地偏趕在輪到自己的時候散，當下也不顧身份，沖著那老家院打躬道：「老院公留步，在下實已等候許久，不知能否通融一二。」

那個收了銀子的門子也覺有愧，一旁幫襯道：「老管事，這位張大人從早上開始已然候了幾個時辰，屬實不易。」

張龍連聲稱是，那門子又對張龍道：「張大人，這位是我們府上的姜管事，老爺最是信重不過。」

張龍會意，急忙又取出一張銀票塞了過去，「求老管家成全，請劉公公撥冗一見。」

老姜將銀票輕輕推開，緩緩道：「這位大人，我家老爺今日已不再見客，你既等得辛苦，明日老朽可安排第一個見面。」

「這……」朝中之事瞬息萬變，誰知道明天又會發生什么，萬事宜早不宜晚，張龍打定主意，繼續苦苦哀求：「在下實有緊急要事，老管家慈眉善目，當會體諒，只請通稟一聲。」

張龍也下足了本錢，將身上銀票全數取出奉上，老姜見他求得懇切，答應入內一試，只是銀票卻萬萬不收。

張龍千恩萬謝，不多時老姜去而復返，只道劉瑾吩咐，公事可投書通政司，若是私事明日再來，他正與人飲酒，不見外客。

張龍見事不可為，只好作罷，想著明日再來，臨行前好奇問道：「但不知是何人有幸，與內相把盞？」

「錦衣衛丁大人，府中常客，哦，他還托老朽向張大人道聲『珍重』，險些忘了。」

張龍如五雷轟頂，跌跌撞撞地出了劉府，府門前大多人聞訊已然散了，

只有少數幾個腿腳慢的，三五成群聚在一處竊竊私語。

「汝言兄，拜會過劉公公了？」

聽得人喚，張龍才緩過神來，見喚他的人是吏科給事中李憲，同為六科言官，對方又是弘治十二年己未科進士，入仕在先，雖然心中有事，還是無奈上前應酬，「良度兄，近來安好？」

「好說好說，劉公公與你說了什么？」李憲瞅著張龍一臉艷羨，「內相定是對汝言兄青眼有加，我這排了大半日，也未進得府內，聆聽劉公公教誨。」

張龍苦笑，「小弟也無緣得見內相，劉公公要與大金吾丁大人把酒言歡，不見外客，徒呼奈何！」

李憲恍然，難掩心頭暗喜，隨口笑道：「這卻難怪，大金吾何等人，每次入府都是不經通傳，登堂入室的。」

張龍心中有事，未及覺察李憲笑容中幸災樂禍的味道，只是憂心忡忡道：「坊間不是傳聞二者失和么？」

「坊間之言，何足為憑！汝言若在此門前蹲得久了，自能觀出些門道，劉府下人借著內相權勢，便是面對閣部重臣，亦是不假辭色，可有哪個敢對丁南山稍露不敬！以奴觀主，可見一斑……」

李憲不屑地『嗤』了一聲，撇著嘴道：「前幾日上躥下跳的，不是別有用心之輩，便是愚魯邀名之徒，蠢不可及！」

老子是被坑死了！張龍只覺自己老臉被抽得啪啪作響，只得干笑不語。

李憲突然神神秘秘地低聲道：「汝言曾可聽說，就在今日，那郭東山被緹騎拿下詔獄了……」

「因為何故？！」張龍驚道。

「說是他在宣府任紀公御史時市恩壞法、罔上欺公，其實嘛……」李憲玩味一笑，「你我心知肚明，郭東山依仗王相門生的身份，前幾日可是鬧得歡騰，如今算起後賬，恐吃不了兜著走咯……」

張龍只覺眼前一黑，『撲通』栽倒。

「汝言兄！張大人！你怎么了？來人吶，救命啊！」

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「公公，小子行事唐突，還請勿怪。」丁壽笑著為劉瑾斟了一杯酒。

劉瑾微笑，一飲而盡，「怪罪什么？若只一味示好，怕有些人還不懂領情，只要掌握好分寸，這『威』立便立了吧。」

「謝公公體諒。」丁壽喜笑顏開，挨罵不還手，二爺也不要做人了。

「不過你拿了郭東山，王鏊那老頭斷不會甘休，你可將證據坐實了？」

「公公放心，都督府和宣府邊軍那里都有實據，絕不會冤枉他。」丁壽拍著胸脯保證。

「都督府？」劉瑾龐眉輕挑，意帶詢問。

「正要向您老稟告，如今六部已無人敢置喙您老，可張懋老兒仗著祖蔭庇佑，常有不敬之辭，這五府還是握在咱們自己手里為好，恰巧保國公那里頗有親近之意……」

「朱暉？他想鵲巢鳩占？保國公的招牌可比不得英國公……」細長指甲在瓷杯上輕彈了一下，劉瑾微微搖頭。

「朱暉才雖不及乃父，可也出入兵間數十年，張懋老兒平生未臨一戰，卻提督十二營，位居百官之首，他憑個什么！」丁壽為劉瑾杯中續酒，頗為不忿。

「憑著人家父祖兩代，河間、定興二位王爺戰隕疆場，聖眷優容，旁人羨慕不來的……」

「可他張懋所為，可對得起這份優禮？」丁壽將酒壺往桌上一頓，義憤填膺。

劉瑾端起酒杯，唇邊浮起一絲隱隱笑意，「那張懋再是胡作胡為，恐也惹不得你丁大人動這份閑氣，你打的主意怕是在統兵之後，身邊無人掣肘吧……」

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丁壽回到府中時，已是深夜，令他驚訝的是，竟還有一位客人在一直等著他。

「張給諫，夤夜來訪，可有要事？」看在對方禮單頗厚的情分上，丁壽決定還是見上一見。

張龍見面就是大禮參拜，「下官日前糊塗，對緹帥多有不恭之處，思來寢食難安，特來賠情。」

拎著豬頭也沒找到廟門的張龍被自家人抬回府里，醒來後就是嚎啕大哭，喚來家人准備後事，張家出身醫籍，祖上做過御醫，到他這代已是三代為官，慨思過往，叮嚀家人，寧可相信這世上有鬼，也別相信二張的破嘴，他是寧可一死，也不願進那暗無天日的詔獄。

張給諫連上吊的繩子都准備好了，被家人死活勸住，他的那個長隨一語驚醒夢中人，既然事情著落在丁壽身上，何不直接去求他，反正死馬當作活馬醫，丁壽不給活路再死也不遲。

聽了一席勸告，張龍心頭豁然開朗，他與丁壽似乎也沒什么天大仇怨，只要一味俯首告饒，伸手還不打笑臉人，那丁壽也沒必要非置他於死地不可，看著這個貼身長隨，張龍嘉許萬分，抬手又賞了他一個嘴巴，有主意不早說！累得老爺我尋死覓活的，很好看么！

丁壽自不知曉張給諫的心路歷程，他只是單純不想再和張家人扯上關系，淡淡道：「給諫言重，丁某說過，拾遺補缺乃給諫本分，便是當今聖上也干預不得，何談不恭，又何來賠情一說。」

「這……」見對方還是油鹽不進，張龍狠狠心，咬咬牙，張鶴齡，是你們不仁在先，可別怪張某人不義。

「緹帥，賠情只是其一，下官還有一不情之請，萬望大人成全。」

張龍突然『撲通』跪倒，嚇了丁壽一跳，不覺站起道：「給諫何故如此？」

「下官仰慕大人已久，想認大人為義父，伏惟大人開恩收納。」張龍言罷『咚咚咚』連磕了三個響頭。

「給諫，這如何使得！」丁壽是真懵了，這位爺好歹是兩榜進士，不說斯文體統，單只歲數，張龍已是奔四的人，若成親早些，孩兒怕都比丁壽年紀大了，竟自認螟蛉，這不扯淡么！

「給諫請起，你我年歲相差甚多，這於理不合……」張龍是與二張敘過宗譜的，真認了這干兒子，張家哥倆不成了自己晚輩，你張龍可以不要臉，張太後還不把二爺給撕了。

「學無先後，達者為先，何況父子之情，豈能一味以年齒論長幼！」

這兒子張龍是鐵了心當定了，任丁壽百般勸說，他死活不起，只是磕頭行禮：「爹，孩兒與您見禮了……」