第四百五十九章行商店前辭雙客蠻女林中戰三英
第四百五十九章行商店前辭雙客蠻女林中戰三英
『嘩啦』，又一個空碗撂在桌上，羅老兒拍拍肚子，長吁一口氣，透出無限滿足。
「一、二、三……」海蘭忽閃著大眼睛，驚詫地點數著桌上摞起的一疊空碗。
「整整六碗面，羅爺爺，您胃口真好，比我能吃多啦！」海蘭瞧向羅老兒的目光中滿是敬佩。
羅老兒仰頭打個哈哈，借以掩飾面上尷尬，順手又捋了捋沾染許多湯水的胡須，「見笑見笑，誒，茫茫塵世，知音難覓，許久未曾吃得……哦不，唱得這般暢快，也不知何時才能再遇見小姑娘你這般的慷慨知音！」
佟棠『嗤』地一聲輕笑：「長者怕是憂心不知下頓飽飯要等到什么時候吧？」
羅老兒老臉微紅，怫然道：「豈有是理，老朽豈是那般沒品之人，年輕人恁地小瞧人！」
嘴上說得硬氣，羅老頭卻不忘將捋了胡子的手指塞進嘴里，吮吸著殘存的湯汁味道，意猶未盡。
海蘭嫣然一笑，「那羅爺爺以後就跟著我們好了，佟大哥這里管吃管住，我還能繼續聽您唱曲！」
「這自然是好，」羅老兒眼睛一亮，隨即瞥了旁邊佟棠一眼，有些不確定道：「只是不知這商隊里能否容得下小老兒？」
佟棠還未答話，海蘭便牽著他的手臂，快語如珠道：「佟大叔和佟大哥他們人很好，不會介意的，是不是佟大哥？」
被發了好人卡的佟棠看著近若咫尺的如花嬌靨，靈動秋波，哪還顧得其他，只是連連點頭，「老丈請收拾行囊，明早在店里會合，我等一同啟程。」
「小老兒孑然一身，哪有行李要收拾。」羅老頭已然吃定了這張長期飯票，打死也不肯松嘴，「今夜便在屋檐下對付一宿，明日動身也不會誤了諸位行程。」
「不好，」海蘭螓首連搖，「您老這么大歲數了，怎能露宿！今夜便在我房里安歇吧……」
「不好！」正自陶醉的佟棠霍然警醒，「孤男寡女共處一室，成何體統！」
海蘭一愣，懵然道：「這有什么關系？我不介意的。」
我介意！那糟老頭子雖說一把年紀了，但瞧那飯量，身體還好得很，天知道會不會有甚不軌之舉！佟棠脖子一扭，大叫道：「店家，再准備一間客房！！」
「累得官人破費，小老兒卻之不恭了。」羅老頭眉花眼笑，連連作揖。
佟棠大度揮手，只道無妨，又得了海蘭幾句誇贊，佟公子頓時如墜雲里霧里，只覺便是多花十倍銀錢，也是值當。
對侄子胡亂所為，佟琅並不出聲制止，只是面沉如水，誰也不知他心中在想些什么……
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天光大亮。
步出卧房的海蘭毫無閨儀地伸了個懶腰，蹦蹦跳跳下了樓梯。
羅老頭一早便在堂中候著，正坐在一張桌前用飯，見了海蘭頻頻招手，小姑娘笑著與他湊了一桌。
「佟大哥他們呢，怎地不見？」海蘭問道。
羅老頭頗感意外，訝然道：「天還未亮，便有一隊人趕了騾馬先走，姑娘難道不知？」
「不曉得呀，我與佟大叔他們是結伴同行，商隊的事從不過問的。」海蘭揪了一塊饅頭，吃得津津有味。
羅老頭四下看看，小聲道：「還道姑娘與他們一路，既然不熟，小心這些人不辭而別，單單撇下姑娘會鈔。」
「會鈔？會什么鈔？」海蘭長長的睫毛隨著目光閃動，滿是疑問。
「就是讓姑娘替他們的食宿付賬，給銀子！」羅老頭搜腸刮肚，想著怎么與小姑娘解釋。
「不會的，」海蘭斷然搖頭，「佟大叔他們不會這么做的。」
「小老兒只是擔心萬一，並沒有挑撥之意。」羅老頭有些訕訕，怎知小海蘭隨後的一句話險些讓他滑下桌子。
「他們曉得，我根本沒什么銀子。」
「你沒銀子？！那銀票？銅錢？總該有些吧？」羅老兒滿懷希冀問道。
「不當吃不當喝的，要那些做什么！」海蘭甚是奇怪。
羅老兒以與他年紀不相稱的速度，蹭的一下竄到了櫃台前，「掌櫃的，我們的帳是與昨天那些人結在一處的，無論那些人說些什么，斷不可聽信，尤其是讓我們兩個結賬的事！」
掌櫃的嫌棄地瞥了羅老兒一眼，「羅老頭，你啰唣個甚，你們昨晚的飯食銀子商隊的人走時就已經結過了。」
謝天謝地，羅老頭摸著胸口才松口氣，驀地感覺不對，急聲嚷道：「什么？他們走啦！那今早的飯錢……」
「尊駕休慌，敝人只是讓舍侄帶著人先行一步，並無有不告而別。」佟琅背負雙手，緩步踱出。
「那就好，那就好，這位爺氣色很好，看來昨晚上睡得不錯。」羅老頭被人戳破心思也不害臊，繼續厚顏套著近乎。
「佟大叔早，可用過飯了？」小海蘭親熱問道。
「用過了，謝姑娘關心。」佟琅點頭。
「那我們也走吧，別讓佟大哥他們在前面等急了。」海蘭三口兩口將手上饅頭塞進嘴里，鼓著腮幫含含糊糊道。
「且不急於一時，在下有事與姑娘分說。」佟琅搔搔鼻子，略帶愧色道：「原本說好，得了
姑娘那幾張皮子，將姑娘一路送至京城，如今卻要說聲對不住，只能就此別過了。」
海蘭秋波流轉，一臉詫異，「為何？」
「誒我說這位客官，大丈夫一諾千金，既然答應了人家姑娘，就該言出必踐，如今將人撇在半途，是何道理！」羅老頭一旁打抱不平。
佟琅沒好氣地瞪了老東西一眼，「當初那幾張皮子是說包攬姑娘一路到京城沿途食宿，如今姑娘又多帶了一人，這一應花費就多了一倍，佟某是生意人，在商言商，恕不能做賠本的買賣。」
聽和自己相關，羅老頭一縮脖子，不敢再出聲言語，佟琅得意道：「當然，若是姑娘還是孤身一人，佟某定當履行前諾，送姑娘平安入京。」
海蘭星眸微轉，只見羅老頭兩手揣著破破爛爛的袖子，哆哆嗦嗦躲在一邊偷眼覷著自己，回想起昨日老人可憐兮兮的模樣，小姑娘主意已定，嫣然一笑道：「不必佟大叔費心了，我和羅爺爺搭伴而行就是。」
自己沒看錯，這傻丫頭果然是個濫好人，那就好辦了，佟琅暗松一口氣，笑道：「如此海蘭姑娘一路珍重，幸好此處距京師也不甚遠，沿著官道一路向西，不幾日也便到了，在下告辭。」
「且慢！」羅老頭突然冒了出來，「這位爺，小老兒也有事與您說道說道。」
佟琅似乎不願與羅老頭靠得太近，不覺退後一步，一臉提防道：「我與你有何話說？」
「適才您與姑娘的話小老兒聽明白了，說因老朽之故才不攜小姑娘同行京城，此話可是？」
「不錯，」佟琅還不忘強調了一句，「並非佟某本意。」
「可此地離著京城還有幾百里地，這段余下路程這姑娘的食宿銀子，客官您打算如何結算呢？」羅老兒掰著手指，振振有詞道：「此地距離京城雖說不遠，但也絕不近便，您那商隊有騾有馬不假，可那都馱著貨物，伙計多要步行，沿途一路還要采買做生意，走走停停起碼也要個十天八天才能摸到京城邊上，這路上連吃帶住，一應花費可是不少，您是實誠買賣人，該不會黑了人家姑娘餐食錢吧？」
佟琅聽得臉色發黑，從袖中摸出兩串錢來，往羅老兒處隨手一丟，「盡夠了吧？」
「夠了夠了。」羅拉頭扯著袍子下擺，將銅錢兜住，見牙不見眼地笑道。
佟琅哼了一聲，出門上馬，就要揚鞭追趕隊伍。
「佟大叔，您一路走好。」海蘭追到客棧門邊，揮手道別。
這女娃兒雖說性子單純愚直，心地卻不壞，還是該給她提個醒，佟琅挽著韁繩，躊躇一番道：「海蘭姑娘，出門在外，不要輕信人言，更不要被某些人表象所惑，多留下心才是。」
「大爺您放心，有老朽在，斷不會讓小姑娘吃虧的。」羅老兒覥著臉湊到海蘭身邊，仿佛長輩親人般拍著胸脯大包大攬，「小姑娘，老朽保你平安入京。」
海蘭和善地望了老兒一眼，轉眸一笑，露出兩排整齊貝齒，粲然道：「放心吧，佟大叔！」
你等著被這老兒賣了的一天吧，佟琅心說了一句，催馬揚鞭，疾馳而去。
「羅爺爺，我們也趕路吧。」海蘭催促道。
「不急不急，先要備些干糧。」羅老兒捋捋山羊胡子，胸有成竹道。
「這里有的是吃食，直接要就是啦。」海蘭一指店內。
「誒，他這店里面價格不實惠，小姑娘拿著錢去街上置辦，能便宜許多。」羅老兒將兩串銅錢往海蘭手里一塞，「盡量多備些干糧，老朽去與掌櫃結賬。」
打發走了海蘭，羅老兒一步三晃地踱到了櫃台前，「掌櫃的，這段時日來多有叨擾，小老兒就要遠離貴寶地了，特來告辭。」
「你終於要走了？謝天謝地，佛祖保佑！」掌櫃的過年都未這般高興，直覺今日天都藍了幾分。
「適才的早飯錢還未曾結……」
「那沒幾個錢，攏共四文。」掌櫃的心情甚好，和顏悅色道。
「才四文？」
「就四文。」
「掌櫃的財源廣進，生意興隆，日進斗金……那四文錢不如就也免了吧？」
「托福托福，」掌櫃的正破天荒地沖羅老兒拱手道謝他那些吉祥話，冷不丁聽到了最後一句，「什么？憑甚！」
「誒，小老兒曉得在鎮上這些日子，擾了掌櫃許多生意，心中常懷愧疚，日夜寢食不安，這在鎮上的最後一頓飯若還賒欠，實在說不過去……」羅老兒搖頭唏噓。
掌櫃哼了一聲，「算你明白。」
「可是小老兒身無分文，錢是還不上了，唱段道情抵債……」見掌櫃額頭上已有青筋暴起，羅老兒只好悻悻一笑，「掌櫃的又不願聽，如果掌櫃不肯高抬貴手，小老兒我也無顏離開，只好繼續流連此地，賣唱還債咯！」
「別介，您老還是去禍害別處吧，不就四文錢么，這頓飯算小店請了。」掌櫃的只想快點把這瘟神送走，搭上一頓早飯也無所謂，只是看今日這天氣似乎也並不怎么樣。
「掌櫃的是明白人啊，世間禍事皆由一個『貪』字而起，正所謂小財不出，大財不入，您老積德行善，無欲無求，自然能多子多福，長命百歲……」羅老兒打躬作揖，口若懸河。
「行了行了，你快些走吧，店里馬上就要上座啦
……」掌櫃的像轟蒼蠅一樣攆著羅老兒。
羅老兒訕訕一笑，帶著些許難為情道：「反正掌櫃也是積德行善，不妨好事做到底，再給饒上幾個白面饃饃……」
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將油紙包好的幾個硬面饅頭揣進懷里，羅老兒笑吟吟地等候海蘭采辦歸來，沒想再見小姑娘時老頭險些驚掉了下巴。
「這是什么？！」
「那個大叔說這個叫糖葫蘆，羅爺爺您也不知道啊！」海蘭叼住嘴里那根糖葫蘆的竹簽，騰出手來從肩頭抗的草垛上拔下一根遞給羅老兒。
「羅爺爺您快嘗嘗，又酸又甜，可好吃啦！」
「知道倒是知道，可讓你買的干糧呢？」羅老兒不好拂了小姑娘的善意，接過糖葫蘆只是問道。
「就這個啊，那個大叔將這些都給我了，真是好心人。」海蘭搖了搖肩頭上足有四五十串冰糖葫蘆的草垛，滿心歡喜，在邊牆外便是用上好貂皮也換不來這么好吃的東西呀。
「你……算了，將余下的錢給我，老朽親自辛苦一趟吧。」羅老頭打算認命。
「沒了，」海蘭搖搖頭，將光溜溜的竹簽隨手一丟，又取了一串塞進嘴里，裹著糖稀的山楂果酸中帶甜的滋味，刺激著小姑娘的舌尖味蕾，不由自主地美美低吟了一聲，「唔~~，我還擔心那些錢不夠，那位好心的大叔說沒關系，他家中有急事，連這個扎起的草垛都一並送我了，然後就急匆匆離開了……」
「他能不跑嘛！他扛著這挑子大街小巷轉悠幾個月，他也掙不下兩串錢啊！」羅老頭一張老臉氣得鐵青，跳腳怒罵：「黑了心的殺才，連小姑娘他都騙，不怕遭報應嘛！」
「羅爺爺您生氣啦，可是不愛吃這個？」海蘭憂心忡忡地看著失態暴走的羅老頭。
「嘿，果然是有因便有果，才占了一點小便宜，這報應便恁快到了，呵呵……」羅老兒摸了摸懷中紙包，搖頭苦笑，狠狠咬了一口手中的冰糖葫蘆，隨即嘬著牙花子倒抽了一口冷氣，「真他娘酸——」
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馬蹄聲近，路邊休息的眾人循聲望去，佟棠更是一蹦三尺，翹腳遙望。
「不是讓你們加緊趕路么，怎地才行幾里就在此歇腳？」佟琅勒住馬韁，居高臨下厲聲喝道：「說過多少次了，直隸境內盜匪橫行，不能耽擱，快快啟程。」
「是我讓大家停歇等候五叔的，」佟棠翹首金足，望穿秋水，也未見到心儀的倩影在後出現，不由焦急問道：「五叔，海蘭姑娘呢，您不說等她起了，便一同趕過來么？」
「讓你們早行便是要在白日多趕些路程，還敢隨意歇腳，簡直不知死活！」佟琅命令商隊立即起行，有動作慢的，直接便是一馬鞭奉送，眾伙計急忙挽上騾馬繼續趕路。
佟棠見五叔不理會自己，心中焦灼，牽住馬頭不讓佟琅再行，又急聲問了一遍海蘭去向。
「她與那姓羅的老兒同行，已與我們無干了。」佟琅面對侄子質問，淡淡回道：「是那丫頭自願與羅老兒一路的，我可沒有強迫她。」
「什么？那姓羅的老頭不是與我們同路么，怎地又另行一路了？！」佟棠憤懣不解。
「答應的是你，我可沒有應下。」佟琅在馬上冷冷俯視侄子，「放開馬，趕路。」
佟棠忿忿將轡頭一甩，扭身便走。
「站住！你去哪里？」佟琅喝問。
「去尋他們，大丈夫一諾千金，我既然答應了，自會送他們到京城。」
言罷佟棠頭也不回，直向來路奔去，忽然耳畔風聲驟起，佟棠心底一驚，匆忙間側轉翻身，堪堪避過背後襲來的一記馬鞭。
「五叔，你……」佟棠心有余悸地望著佟琅，這位叔叔往日對他放縱寵溺，言笑無忌，可剛才那一鞭明顯未曾留手，幸得佟家將門出身，他自幼打熬筋骨，身手敏捷，否則如今已被抽得滿臉開花。
「你若敢去尋他們，不需大哥動手，我立時打斷你的雙腿，從此佟家門里也再無你這一號。」佟琅眼神狠厲，並非虛言恫嚇。
佟棠怔怔看著自家五叔，不明所以道：「五叔，何至於此？」
「那小娘們和白蓮教的人混在了一處，你想死？可以！但別牽連佟家上下幾十口子！」佟琅咬著牙，一字一頓道。
「海蘭姑娘一路與我們在一起，怎會有白蓮……五叔說那羅老頭？！」那個幾乎快要飯的老家伙是白蓮妖人？佟棠一臉不可置信，「不會吧？」
「口念彌陀唱著真空家鄉，若非白蓮妖人，就他娘有鬼了！」佟琅斬釘截鐵道。
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夕陽斜照，古老官道上映襯出一老一少兩個長長的身影。
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