第四百六十六章老饕坐堂飽口福少年憑欄爭意氣
第四百六十六章老饕坐堂飽口福少年憑欄爭意氣
大明門前之棋盤街，南接正陽門，北毗大明門，東西江米巷側五府六部衙門大多匯聚於此，為有名的朝前鬧市所在，市肆店鋪鱗次櫛比，四遠貨物貿遷交集，五方之民奔走射利，大街上車如流水，馬如接龍，行人熙熙攘攘，笑語飛聲，甚是熱鬧。
人群中有一個年過四旬的寬袍文士，黑面長髯，大腹便便，行在街上滿面風塵之色，仍不住左張有望，興致勃勃。
文士身後跟著一名挑著擔子的小廝，費力閃讓著來回摩肩擦踵的街頭行人，好不辛苦。
「老爺，這街上人實在太多了，我們還是快尋一處落腳吧？」
「不忙不忙，難得入京一次，且先逛逛再說。」文士意猶未盡，對仆從之言置之不理。
「我的好老爺，您一路有舟車代步，不覺勞累，小的可受不了這活罪了！」小廝噘著嘴訴起苦來。
「呔，你這躲懶的奴才，老爺我念在你從未來過京城，此番趕考帶你隨行，讓你出來見見世面，你不知感恩也就罷了，還整日抱屈叫苦，讓人耳根不得清凈，實在該打。」
文士右手高高舉起，作勢欲打，小廝抱頭縮肩，高叫道：「老爺饒命，您這一巴掌下來，可比旁人多打一下，對小人委實不公。」
文士高舉的右手赫然生著六根手指，聽了仆從曝出自家短處，他也不惱，哈哈大笑道：「好你個刁奴，念你這份急智上，便饒你這次。」
這文士便是進京趕考的吳中才子祝允明，他生性灑脫豁達，因右手生來便有枝生手指，便自號『枝山』以自嘲，這僮兒來興自幼生在祝家，熟其性情，主仆間嬉鬧慣了，言行間常無避忌。
來興苦著臉道：「老爺若饒便多饒一點，早點找個地方歇腳。」
「急什么，老爺我不一直在尋嘛！」
祝枝山訓斥著僮兒，游目四顧，忽然發現街邊有一座酒樓，飛檐翹角，五色斑駁，酒樓大門正上方懸掛一面金字烏漆匾額：松鶴樓。
祝枝山見之欣喜，指著酒樓道：「來興兒，你真是好運道，老爺我便帶你到松鶴樓中打尖兒歇腿，飯畢再尋店落腳。」
一見松鶴樓的華麗氣象，來興望之咋舌，連連搖頭：「這里用飯得要多少銀錢，老爺，我們還是去尋別處吧。」
「你這奴才好不曉事，一味只知心疼那幾個銀錢，不吃松鶴樓的酒菜，豈不白來這京城一遭，來，快快隨我前往。」
來興腦袋如撥浪鼓一般晃個不停，「老爺往年來京多次，不成還沒吃過這家酒菜，此番便作罷了吧……」
祝枝山把眼一瞪，「老爺我當然吃過，還不是要便宜你這廝打打牙祭，不要不識好歹！」
「老爺您若心疼小的，便在路邊尋一小酒肆，小人一碗爛肉面便可打發，不需破費，還可為老爺省下點酒錢……」
祝枝山一臉敗興，「絮絮叨叨，這一路上張口閉口都是這些錢財俗物，真是掃興，豈不聞人生得意須盡歡，千金散盡還復來……」
來興搶聲道：「千金散去容易，這復來之事小的跟您這些年卻從未見過，老爺，如今家中不比往日，出門時老太太特意交待，京里面萬物騰貴……」
「好啦，莫要說了，若不是盤纏在你處保管，哪個與你閑磨牙！」祝枝山懊惱不已，他幼負才名，成人之後科舉之途卻不順遂，自十九歲考中秀才，五次鄉試方才中舉，此後會試屢屢不第，轉眼間已在科場蹉跎半生，蘇州至京城千里迢迢，一路舟車鞍馬，所費不貲，新科舉人們食宿旅費自有當地官府應承，如祝枝山這等往年落第之人赴京應考，唯有自費。
祝家書香門第，七代為官，家資不說豪富，也算殷實，川資本無難處，只是祝枝山生性豪爽，愛吃愛玩，常與人燕集狂飲，朋友有難也不時接濟，錢財如流水般散去，終致生計日蹙，此次赴試，繼母陳老夫人知他秉性，恐他又一路大手大腳，待到得京師連拜會師友往來酬酢的銀錢都不剩下，故而特意囑咐了僮仆來興看管盤纏，這小廝年紀雖小，卻機靈乖巧，對自己的話言聽計從，斷不會由著老爺性子胡來。
松鶴樓近在眼前，祝枝山腹內饞蟲勾起，卻不得其門而入，心中喪氣可想而知，偏他又做不出打罵這十余歲小廝，硬逼迫他拿出銀錢的事來，思前想後只得拉下臉來，軟聲央求道：「僮兒，僅此一次可好，我二人一飽口福後，便踏踏實實找個客店落腳，老爺我閉門讀書待考，斷不會再動你這荷包里半分銀子。」
來興不情不願地糾著小臉道：「小的並非不讓老爺使錢，老太太交待了，這贄見師長，公私應酬，該花的銀錢斷不能少了，只是其余花銷能省則省……」
「曉得曉得，你若還不放心，回頭老爺我寫上幾幅字，拿到城隍廟市里的書畫鋪子去，莫說一頓飯錢，十頓八頓也換得回來。」祝枝山拍著胸脯，信誓旦旦，他也絕非自誇，憑吳中祝大才子的名號，他的手跡墨寶不愁沒人要。
「老爺您若是能早這樣想便好了，小的在您身邊伺候多年，只見您白送與人，哪見過幾個給錢的。」來興兒噘著嘴道。
祝枝山老臉不覺一紅，黑面上都透出幾分紫色來，他交游廣泛，朋友求字只消張嘴，常便一揮而就，分文不取，不怪這僮兒借機挖苦。
「那
依你，這頓飯不吃了！」祝枝山跺跺腳，戀戀不舍地望著松鶴樓店門。
來興也曉得自家老爺脾氣，今日若不由他吃了這一頓，怕是心里貓爪一般難熬，以後也別想讓他靜心攻讀，他二人旅途耽擱，進京時日已然遲了，若再為了一頓飯食，誤了功名前程，豈非得不償失，沒奈何皺著臉道：「僅此一次，下不為例啊！」
祝枝山不迭點頭，那副巴結討好模樣，真把吳中名士的顏面丟到爪哇國外。
「二位客官，里邊請。」松鶴樓伙計清一色頭戴圓氈帽，藍布圍裙，肩搭白毛巾，看上去干凈整潔，眼前清亮。
祝枝山含笑點頭，對店伙招待甚是滿意，僮兒來興卻一臉提防，這般殷勤周到，不知要黑掉老爺多少銀子。
「這位老爺，您樓上伺候。」店伙眼睛甚毒，觀祝枝山舉止打扮，一眼便看出這是外地進京應考的舉子老爺，當即便請他上二樓雅間。
未等祝枝山答話，來興已然搶聲道：「不必了，我家老爺在一樓堂中用飯即可。」又轉對祝枝山道：「反正酒菜坐哪里吃都可，是不是老爺？」
「這個……」想想被人家握緊的錢袋子，祝枝山只好點頭。
「得嘞，那老爺您坐這邊，這位小客官，您坐那邊上一桌可好？」店伙倒未因二人堂食便存了輕視，只是他也看得出來興只是跟班小廝，斷無有主仆同桌用飯的道理，是以一指鄰座空位。
來興卻把眼一翻，「你沒見我還有行李要照看，哪得空閑！給我在廊下安個凳子就是了。」
「哎呦，那您可怎么用飯啊？」店伙一時為難，廊下面加座兒，也沒這規矩啊，不知道的，還以為您是街頭唱蓮花落兒討賞的。
「該怎么吃就怎么吃啊，你管我！」來興不客氣道。
祝枝山曉得這僮兒如今看誰都像是奸商，不可理喻，便吩咐店家由他去吧，只囑咐來興放心點菜，莫要委屈腸胃，來興應聲去了。
打發走了僮兒，祝允明終於靜下心琢磨起吃食來，松鶴樓的火腿是遠近聞名，不得不吃的，他又食腸寬大，無肉不歡，當即點了一大碗火腿蝦圓雜膾，又切了一整只烤鴨，一碟白切肉，一條燜青魚，再配上壺河清酒，菜還未上，他便饞涎欲滴，急不可耐地打量起四周酒客來。
春闈之日將近，京城內多了許多襕衫士子，松鶴樓中自也不免，一個個呼朋喚友，樓上樓下進出不停，祝枝山看了半天，見其中並無熟悉舊友，略感失望，看來只有老實等待自己酒菜上來了。
垂眸之際，酒店門前又進來一位年輕客人，頭戴六瓣瓜皮帽，一身寶藍緞子直裰，腳踩雲頭朱履，一雙水汪汪的桃花目，轉動之間灼灼有威，祝枝山與之目光對視，心頭不由一跳。
這是哪家青年貴介，竟有如此威勢，祝枝山不由心中好奇，觀此人氣度，必是久居人上，頤指氣使之人，兩榜出身的縉紳士子斷不會有這種威風煞氣，此人到此，莫不是將有大事發生？
「丁大哥，你總算來啦！」一串銀鈴般的清脆笑聲，一個娟秀少女疾步從二樓奔下，雙頰暈紅，神情振奮。
轉眼之間，青年那雙凜凜含威目變成了脈脈含情眼，溫柔笑道：「愚兄來遲，累妹子久等了。」
「不遲不遲，是我來早了，咱們樓上去說。」少女挽起青年手臂，親親熱熱地並肩上了樓。
祝枝山啞然失笑，有女懷春，吉士誘之，不過是一對小兒女在此幽會，自己真是想得恁多，心思放下，腹內咕嚕嚕一陣轟鳴，祝大胡子頓時笑臉盡收，愁容滿面。
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「丁大哥，你喜歡吃什么菜，我去喚小二來。」二樓臨街的一間雅間內，顧采薇興高采烈問道。
「隨意就好，這飯菜的味道不在於吃什么，關鍵在和誰吃，和妹子你在一起，就是吃泔水，愚兄我也是甘之若飴。」丁壽嘻笑道。
「啐，人和你說正經的，總沒個正經。」顧采薇羞紅粉面，喊過跑堂的吩咐酒菜。
點過酒菜的顧采薇翩然入座，雙手支頤凝視丁壽，流波中掩不住的笑意，「都是松鶴樓的拿手菜，你丁大人日理萬機，撥冗來見小女子，總不能虧待了不是。」
「佳人有約，莫說公事俗務，就是天子傳喚，你丁大哥也是佯醉癲狂，托詞不朝。」丁壽挑眉輕笑。
「這么說，小妹我的話比聖旨還要管用咯？」顧采薇櫻唇微抿，眉梢眼角盡是喜色。
這話似乎有點大不敬，不過二爺面對美人時從不考慮那些虛頭巴腦的東東，理所當然點頭道：「自然，畢竟當今萬歲愚兄我想見便可一見，見賢妹你可要灰頭土臉做那鑽地老鼠的。」
顧采薇掩唇『噗嗤』一笑，隨即俏臉一板道：「哦，大哥這話是在怨我咯？」
「非也，實屬自責，誰教愚兄我笨嘴拙舌，不招令尊令堂待見呢。」丁壽眨眨眼道。
顧采薇垂眸，桌下纖細小腿略帶不安地虛踢了兩下，「其實沒有啦，爹娘他們連你面都未見過，只是……只是錦衣衛的名聲屬實……欠妥，旁人多有非議，難免會對你有些……成見。」
顧采薇聲音愈發低微，念著青梅竹馬的份上，她沒將那位搬弄是非的郭小侯爺指名道姓說出來。
可不巧，那二位我不但都見過，而且見面場景實在稱不上
愉快，想想在顧北歸賭場里出千，丁壽不由嘬了嘬牙花子，不過念起水霧氤氳中的那朦朧倩影，他的唇角又不覺微微翹起。
「丁大哥……」見丁壽面色古怪，一臉哭笑不得的犯難模樣，顧采薇還以為自己話惹他不快，慌忙道：「外間風言風語，大哥不必放在心上，待來日有暇……」
顧采薇忽然玉頰染霞，含羞低頭，「登門拜訪爹和娘親，讓他二人眼見為實，曉得大哥人品，諒也不會再來作梗。」
這是要讓二爺登門求親的意思？丁壽突然覺得有些牙疼，老實講這么一個模樣人品武功都出挑的姑娘，他真不介意給府里添人進口，反正這妹子性情好，也不會鬧出爭風吃醋的事來，問題是她那老娘……二爺回想當夜被鳳夕顏追擊亡命的場面，脖子上不由直冒涼氣，打定主意不和修羅仙子再照上面。
「且緩上幾日，愚兄最近又多了神機營的差事，這勾補缺額，選將練兵的著實耗費心力，整日頭昏腦漲，貿貿然登門，怕是會唐突了伯父母。」
「有我一旁照應，你還怕些什么。」顧采薇笑語寬慰。
丁壽避而不答，將目光投向窗外，俯視街頭景致，隨口道：「愚兄這幾日可是惴惴難安，憂心妹子遭禁足難出閨閣，今日看來，賢妹禁令已解，可喜可賀。」
顧采薇不滿地橫了他一眼，「哪有那么容易，我此番是借著你的地道偷跑出來的。」
丁壽好奇，「難不成妹子不怕被令尊和令堂發覺？」
「所以才和你定了今日啊，爹白日是不著家的，娘每月這一日要閉關練武，我推脫身子不舒服，不讓人過來打攪。」顧采薇沒好氣道。
「深謀遠慮，薇兒真是冰雪聰明。」丁壽挑起拇指贊道。
聽丁壽稱呼變得親昵，顧采薇心頭頓覺甜絲絲的，拱手抱拳，裝作一臉肅然道：「豈敢豈敢，與丁大人相處久了，若不再變得聰明一些，恐被人嫌棄愚笨，恥與為伍。」
丁壽哈哈大笑，顧采薇也隨即莞爾。
這丫頭就是好哄，給上兩句甜言蜜語，便把丁壽推卻登門的失望不快忘個一干二凈。
時近正午，松鶴樓內食客愈來愈多，只聽外間樓梯咚咚亂響，又有一群人嘈嚷著上了二樓。
「諸位仁兄，今日李某作東，大家務要盡興。」一人高聲笑道。
丁壽聞聲微微側首，顧采薇詫異問道：「丁大哥，怎么了？」
「聲音有些耳熟，卻想不起是哪個了。」丁壽搖頭苦笑，最近腦子里事情太多，記性也變差了。
「良度兄難得大方，我等今日就不醉不歸嘍。」另一人語含揶揄，旁人立時附和哄笑。
李良度？丁壽恍然，原來是吏科給事中李憲，這廝整日蹲在劉瑾府門前聽傳，他進出劉府三不五時經常遇到，不過沒什么深談。
「張廷獻你盡管放開肚子，李某人今日舍命陪君子。」李憲聲音中透著些許不滿。
吏科給事中張瓚？老太監最近是不是管得松了，讓這幫子給諫還有暇跑到松鶴樓里聚餐來，丁壽納悶，移步雅間門前。
「良度兄言重了，無非破財而已，沒哪個要傷你性命。」張瓚繼續挖苦同儕。
李憲羞惱不過，從袖中取出一錠銀子，攤在掌心，「好，李某言出必行，這錠銀子便寄在櫃上，諸位盡管享用酒飯就是。」
「良度兄怕是少來這松鶴樓，區區五兩銀子，一通便飯倒也盡夠，只是欲飽我等口腹之欲，嘿嘿，怕是稍顯不足……」張瓚聲音中透出一股譏嘲。
「李某人自不如廷獻兄久居京師，見多識廣，可也不是沒見過世面的愚夫蠢漢，對松鶴樓內酒食貲費也略知一二，但廷獻兄卻可知此銀來歷？」
「哦，願聞其詳。」
「今日我在劉公公座前回話，甚合他老人家心意，便以這袖中之銀遺我……」李憲住口不言，洋洋自得地乜視眾人。
「此銀原來是劉公公見賜，果然色潤沉穩，寶光四射，不同凡響。」
「良度兄不愧是劉公鄉黨，我等望塵莫及。」
「李兄得劉公青睞，來日飛黃騰達，莫忘提攜小弟。」
眾人一片阿諛聲中，李憲嘴角微微下撇，眄睇張瓚道：「廷獻兄，我便以此銀作東，你可放心了？」
張瓚面上青白不定，強笑道：「良度兄說笑，此銀既是劉公公所贈，豈好隨意花費。」
李憲『誒』了一聲，「劉公見問，李某便直言用此銀請了廷獻兄吃酒，廷獻兄還道銀錢太少，害他未得盡興，如此可好？」
娘的，怎教這廝走了狗屎運，巴結上了劉瑾，張瓚心頭暗罵，訕訕道：「適才一時戲言，良度兄莫怪。」
「是啊，廷獻不過玩笑之語，良度兄就不要記掛了，今日良度兄大喜，便由我等作東慶祝，如何？」
內中一人提議，其余人紛紛應和，李憲卻執拗不肯，「諸兄何出此言，本說是李某請客，豈能出爾反爾，何況諸位也是客居京師，實扯不到東道之說……」
張瓚一張臉如同開了染布坊，由青便黑，由黑轉紅，轉眼間變幻幾次，干笑了幾聲道：「良度兄說的是，是兄弟禮數不周，今日原該張某一盡地主之誼。」
「咦，我幾時這樣說過？廷獻兄之言，倒像是我李憲慳吝，可教李某汗顏
，告辭告辭。」李憲說罷便欲下樓。
張瓚一把拉住李憲手臂，「兄弟失言，良度兄肯屈尊就席，已是賞瓚薄面，就休要計較其他了。」
張瓚拽著李憲便向里行去，李憲半推半就，余人眾星捧月，亂哄哄進了早已安排好的雅間。
丁壽側耳傾聽，那群人漸行漸遠，未再有旁的昏話傳出，丁壽不屑扁嘴，好一群讀書種子，真是有夠丟人現眼。
「呸，閹黨走狗，斯文敗類！」一聲低低的咒罵突然響起，聲音不大，卻清脆悅耳，丁壽不由再次豎起了耳朵。
丁壽倒是未存別的齷齪想法，只是劉瑾如今樹大招風，朝野間不乏詆毀聲浪，此人若僅是圖一時嘴巴痛快，他也懶得去理，但若那間里的人別有圖謀，哼哼，二爺可不想做大樹倒後無處棲身的猢猻！
「公子，休要亂講話。」另一個略帶柔和的聲音勸了一句，又壓低了幾分道：「他們都說京城里遍布緹騎，小心隔牆有耳。」
被人家誤打誤撞抓個正著，丁壽臉上不覺有些發燒。
「我實話實說，怕個什么，那些廠衛走狗能將我怎樣！」第一個聲音忿忿道。
「好好好，我也不勸了，待你的話傳到舅爺耳朵里，看他以後還帶你出來！」另一人似生了悶氣，怏怏輕哼。
這人終於服了軟，氣惱道：「不說就不說，哎，這酒菜怎么還不上？」
另一人余慍未消，沒好氣道：「早勸過你換一家啦，現在正是用飯的時候，松鶴樓里都是客人，幾時能輪到咱們！」