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第二天是個大晴天，陽光明媚，天空蔚藍，呼吸著清新的空氣，從內到外的舒暢。溫師母將被子拿出來曬在晾衣繩上，這才拍拍手，直起腰又去洗衣服。

從外院進門一個十八、九歲的少婦。步履有些遲疑，神情也有些猶豫，乍一看倒像是走錯了門的。

見著了溫師母，更是受了驚嚇，登時就停在那，一動都不敢動，好像溫師母是洪水野獸，稍微一動，她就會轉身而逃。

溫師母一掠鬢發，迎著明亮的陽光微訝的問道：不知你是哪位來找誰

那少婦便匆匆的朝著溫師母行了一禮，道：妾身祁，呃，不，陳祁氏，是來尋妾身的六弟妹，閨名曼曼的，勞煩媽媽通稟一聲兒妾身是她的三，三嫂。

溫師母的訝然之色越深，上下打量著祁氏，疑惑的道：你是，陳家三奶奶吧

祁氏不知眼前的中年婦人是誰，一心要給溫師母留個好印象，因此對溫家的任何人都不敢怠慢，忙道：正是妾身。不知媽媽如何稱呼

溫師母知她錯認了自己的身份，見她一副嬌嬌怯怯的模樣，不欲與她為難，便輕笑解釋道：我夫家姓溫，弟子們都願意尊我一聲師母。你要找的曼曼是言直的媳婦吧

祁氏不曾答言，先紅了臉紅了眼圈，忙行大禮，道：妾身有眼無珠，不知您就是溫師母，多有怠慢，請溫師母大人大量，別跟妾身計較。我來正是來找六弟妹的。

溫師母哦了一聲，將木盆放下，把她往里邊領：進來坐吧，站在外邊也夠熱的，瞧你倒像是走了一路，進去喝口茶潤潤嗓子。

祁氏羞窘不已，此時不敢回話，一副乖順小媳婦模樣跟著溫師母往里走。

溫師母見她連頭都不敢抬，因著路面不平，幾次都差點摔跌，便笑著道：你是蔓兒的三嫂，便也不是外人，俗話說一回生，二回熟，多來幾趟便熟悉了。可是不巧，蔓兒病了，不方便見客。

祁氏結結巴巴的問：病，病了

她早得了陳雲方的吩咐，誓必要見到曼曼，把她磨回陳家去的，因此並不信這話，只當是溫師母替蘇曼曼打遮掩尋的借口罷了。她一向裝可憐慣了，做這些事、做出這種可憐焦急的神情是手到擒來，當下便急切關心的道：不知，是，什么病要不要緊

四下一望，才恍然大悟。不怪她一進來就錯認了溫師母是管事媽媽，只因為這院子里竟一個服侍的丫頭都沒有。這溫家好歹也盛名在外，怎么內里這么寒酸

祁氏心下鄙薄，面上卻道：不，不如妾身去瞧瞧六弟妹，別的幫不上，熬葯、端茶、遞水，總是可以的。再不然，妾身邊還有幾個得力的丫頭，一並來給溫師母幫個忙，您意下如何

溫師母自然不會同意，她微微一笑道：我習慣了凡事親力親為，你家溫先生也喜歡清凈，故此這後院一個多余的人都沒有，就是蔓兒，在病中也要清凈，故此她身邊的丫頭都讓我打發了，你遠來是客，又是蔓兒的三嫂，怎么能勞動你服侍蔓兒

祁氏便垂了頭，做委屈狀，道：倒是妾身的不是了。昨日六弟妹連聲招呼都沒打就出了門，一天一夜未歸，也不曾有半點消息，更不曾留下只言片語，妾身擔了一日一夜的心，還是聽說她來了這里，這才一大早冒昧來打擾，就是想瞧瞧她可還安好

祁氏幾句話一出口，便把曼曼塑造成了一個不懂事，刁蠻任性的形象樹立起來了。

溫師母便歉然的道：不怪蔓兒，她只是過來看看我，不想那馬車在路上受了驚你也知道小女孩兒家家，雖然已為人婦，可哪受過這種委屈又氣又急，只說好好歇一歇也就好了，誰想午睡未醒，倒又發起燒來。昔日在娘家時，我和先生把她寵壞了，不通人情世故，也不大會與人虛與委蛇，生就的一副簡單天真的直腸子，真是讓人發愁呢。幸虧三奶奶你不是外人，我也就舍下這張老臉，還請你多多照顧我們蔓兒。我和溫先生積畢生之力，也只余此女一個，只要她過的好，過的開心，我們夫妻二人做什么都不重要。

溫師母這話雖然綿軟，可句句針針見血，堵的祁氏無話可說。

她一口一個蔓兒，又講起從前往事，煞有介事，讓祁氏很懷疑這是不是她認識的那個蘇曼曼了。

話里話外，是陳雲方不該客大欺主，把主人家趕出來倒罷了，還要追到人家娘家，真當娘家沒人么

溫先生和溫師母只有一女，若有人敢欺負曼曼，他們兩個便不肯袖手旁觀，要出手相助了。

祁氏沒有陳雲方的臉皮厚，聽這話便訕訕的。她坐了一會兒，又道：妾身和六弟妹很是投緣，不說一見如故，也相差不遠了。妾身既來了，總要看上一眼才安心。

溫師母還是那樣平靜、從容：都是一家人，三奶奶何必客氣曼曼病了，也就愛吃一口我熬的小米粥，我親手腌的咸菜，剩下的，就是山珍海味，異世奇玩，這會兒只怕也動不了她的心。

祁氏便把手縮進了袖子里，屁股底下如同扎了根針，坐立難安起來。陳雲方就是來耍無賴來了，見溫先生還肯收斂，裝的一副彬彬有禮的樣子，卻私下囑咐她來後院鬧事，自然也就沒打算給溫師母帶見面禮。

誰想溫師母會如此世儈，竟然張嘴就討禮呢

更讓祁氏尷尬的還在後面。

她雖然柔弱，卻非常堅持的要留下來幫溫師母忙。溫師母一慣溫和客氣，也就不拒絕，便自若的去洗衣服。

祁氏從來沒做過粗活。固然陳雲方百般刁難，可她只是受些皮肉之苦，精神上的折磨，丫頭們當面不屑，背後嘲笑，但到底還有人服侍。

因此逞強的後果就是狼狽不堪。

洗衣服洗的不干凈，溫師母並不挑剔，只寬容的笑笑，接過去再洗一遍。祁氏便去打水，可是溫師母家只有一口深井，祁氏看著只有鄉下村里才用的轆轆和碩大的木桶，對著井底那幽深黑亮的井水就是一陣眩暈，幾乎就要不受控制的倒摔下去。鎮定了片刻，勉強把桶放下去了，卻因為力道沒控制住，那桶是牽著轆轆下去的。

舀了半天也只半桶水，祁氏兩手握著轆轆手柄，使出吃奶的力氣也提不上來。幾經折騰，兩臂酸疼，沒支撐住，那半桶水又跌回井里。

桶落到了井里。

這已經不是祁氏努力就能改變的尷尬了。

溫師母還是那樣寬容，將桶撈出來，重新系好繩子，提了滿滿一桶水。祁氏自覺無用，便主動的上前要把這桶水提到院子里的水缸前。

自視甚高，又不自量力的下場便是那水翻了一半，將祁氏的衣服下擺和鞋子浸了個透濕。

好不容易溫師母洗完了衣服，祁氏又堅持要幫祁氏做飯。很可惜，事實再一次證明她就是個四體不勤、五谷不分的少奶奶，面用的太多，潑灑的到處都是，切菜又切傷了手指，最後只得淪為燒火丫頭，可除了一臉的灰黑，火還是熄了。

這頓飯做得祁氏淚流滿面，最後還是聽從了溫師母的建議去小廳歇歇。看看四下無人，祁氏忽然就站起來，喃喃的對著空氣道：妾，妾身，想，隨便走走，不要緊的吧。