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.黃財主戒備深嚴，處處都派人把守。老九一看，心想昨晚要不是他媳婦替自己遮掩，想必早被他逮住了。只是老五太心狠了，沒想到我會識破機關。以後得留意了，要不然被害了還不知道。
老九來到正門，朝家丁道：「昨晚被熟人逮著，讓去他家住了一晚。今早來得有點晚，一會麻煩小哥兒給黃老爺說一聲。」
家丁忙道：「九木匠放心，晚一些也沒啥。」
老九提著酒，走進屋子，佯裝著道：「昨晚走的時候，怎么搞忘鎖門了？」
黃財主聽說老九昨晚不在，才放了心。依舊像以前那樣，對老九如初。老九這次，得了教訓，處處防著老五。老五沒聽見黃財主家鬧笑話，心知被老九發現了。心里不快，便又悄悄的來到黃財主家。
誰知黃財主家守衛嚴密，他才鑽進院子，就被捉了去。黃財主審問一番，他只說是來路過時沒注意，將東西扔進院子了，想來院子里找。
他說得有頭有眼，竟在院子里找到了他想要找的東西。黃財主無奈，只得將他放了。老九聽說老五來過，心里不放心，夜夜邀黃財主一起下棋。黃財主知奴才們不敢和媳婦親近，只有隨時注意老九。既然他願意一起下棋，那就每晚都陪著他。
自從那晚搜了一遍後，就再沒聽到聲音。黃財主他老伴朝黃財主道：「看來那一招打草驚蛇，絕了有心人的念頭。這幾日，媳婦都不咋去九木匠那里了。我想九木匠沒啥問題，這媳婦都有問題。」
黃財主啐了一口，喝道：「你盡胡說，咱們媳婦，可是正經人家的女兒，哪會做出那等事來？只是近日闖進院子來的那人，倒有些蹊蹺，咱們得防著他。」
老伴一聽，急道：「你是說有人不軌？查那人的來歷沒有？」
黃財主點頭道：「查了，可他不是本地人，根本查不到是從哪里來的。不過你放心，我絕不會讓他鑽進咱們家的院子的。也許他真是有東西掉進院子了，要不然他也不會鑽進來找。」
老伴想了想，勸道：「防著些最好。只是老頭子，你想過沒有。咱們的孩子死得早，又沒留下一男半女，難道你就不想讓她留下一個，也好繼承黃家的香火。」
黃財主不禁哂笑道：「咱們孩子沒福，他死時她肚子又沒大，怎么給她留一個？」
老伴伸手指了指黃財主道：「你又不是不行？」
黃財主一聽，壓低聲音道：「你說的什么話，怎能讓我去做那事？」
老伴瞪了他一眼，喝道：「難不成你就讓她這樣守著活寡？開始這兩年她還成，可再過幾年，寡婦門前是非多，萬一鬧出什么事來，那可怎么好？你給他個孩子，絆住她的心，她就不去想別的了。」
黃財主別扭地道：「孩子他娘，這事我做不來，說出去也丟人。咱們沒孫子就算了，守著這么大的家業，難道還怕沒人送終嗎？」
老伴嘆息一聲，望著黃財主，不禁道：「認的始終沒有親生的好，我是不能生了，可媳婦還能生。趁早，和她做了，早點生出來，也沒人懷疑。」
黃財主在屋子里轉了幾圈，不敢自作主張，壓低聲音道：「你去問問媳婦，看她願不願。她要是願了，我再去也不遲。」
老伴睜大雙目，低喝道：「怎么這么沒出息，這事難道還要征求她的意見？你是一家之主，你不做主，難道還讓她做主嗎？我可告訴你，我等著抱孩子呢，要是十個月後抱不著，小心我燒了這狗窩。」
黃財主無奈，只得趁著月黑風高，伸手不見五指的時候，悄悄摸到媳婦的屋里。媳婦以為老九對他有情，每晚都不上門閂。此時聽得聲響，滿心歡喜，等著老九到來。誰知等到了床上，定睛一看，才知是黃財主。
媳婦不敢聲張，這事萬一傳了出去，不但她不能見人，就連她的家人，都會跟著蒙羞。黃財主行罷好事，低聲問媳婦道：「你月信是什么時候？」
媳婦紅著臉，沙啞著聲音道：「才剛完一天。」
黃財主哎喲一聲，打了自己臉一巴掌道：「你怎么不早告訴我？」
媳婦疑慮地望著黃財主，不解其意。黃財主見她一臉木訥的樣子，才低聲道：「昨天才完，那不是還得讓我再跑一晚？老往你屋里跑，遲早會惹人懷疑。」
媳婦有點舍不得，聽了這話，更是高興。雖然他有些老不中用，但有總比沒有強。隨即啞著嗓子，嬌滴滴地道：「老爺，我可是每晚上都等著你，只要你想奴家了，奴家隨時恭候。」
黃財主又打了自己的臉一巴掌道：「這件事，不可給任何人說出去。你從現在起，就裝著懷上孩子的樣子，不可被人看出是裝的。」10217
木匠躪艷錄（九木匠）＇
正文一百三十三
！！！！媳婦裝出一副楚楚可憐的樣子，幽幽的道：「只要老爺多疼奴家一些，就讓奴家做牛做馬，奴家都願意。」
黃財主聽得直打自己的臉，可又無可奈何。萬一老伴等不及了，一把火將老窩燒了，不但沒人送終，就連吃喝都成問題。沒想到我老黃辛苦半生，到頭來卻落得這樣的下場。我的命，怎么就這么苦？孩子夭折，媳婦肚子又癟癟的，怎不讓她懷上一男半女再去？
黃財主想了想，心里難受。暗想要是九木匠能和她成事，讓她懷上，我倒少c這份心。看她門虛掩著，一定是懷春了。與其給別人方便，還不如我自己方便。她年輕漂亮，誰見了不喜歡？
黃財主想到此節，又覺得這事很正常。回去告訴老伴，老伴只想她有個孩子，不管黃財主想啥辦法，也得讓她懷上。黃財主只得每晚都來，也把個媳婦樂得全身酥軟。
老九在他家做完工，便向黃財主告辭。黃財主見他做工很細，又留他做了兩口棺材，以備他夫婦二人百年後用。老九見他家伙食以及開的工錢都還不錯，不像別的財主家，便又留了下來。
老五打聽得老九做完了工，腳還以為他要到別處去，可等了幾天，都沒動靜。再細一打聽，原來老九還要給黃財主夫婦割棺材。老五計上心來，又想來害老九。
打定主意，悄悄的摸進黃家大院。他躡手躡腳的走到黃財主家的水缸，放了只有針孔大的木偶。這回就是老九有通天的本事，也看不出來。黃財主家的人，包括老九，喝了那水，上吐下瀉，痛苦不堪。
黃財主只得命家丁去請大夫，請來的大夫，都束手無策。老九苦得很，拖得面黃肌瘦。心想一定是老五搞鬼，如果去叫老王，又怕他年邁不願前來。可這樣挨著，遲早都是一死。
老九便將要去請老王的話說了一遍，黃財主也答應讓老九去。老九臨行時，吩咐黃財主，一定不要泄露風聲，免得更遭橫禍。黃財主嚇得不得了，又到處延醫，還得替老九裝著做棺材的聲響。
老九回去和老王妻子等相見，相互道了離別之苦，將掙的銀兩，交給了佘芳。又讓佘芳送些去給老四，接濟他們的用度。才坐了一會，便將這次的來意告訴老王。可也奇怪，回來吃的是干糧，喝的是山泉，又不拉肚子了。
老王聽了，捻須道：「這倒奇了，我是走不得遠路的人了，開幾個方子，你帶過去，要是是這病，服下一定沒問題。你讓他們每人服兩劑，要沒好轉，就別再服了。」
老九領命，又將回來了自己又不拉的話說了一遍。老王遲疑道：「你去黃財主仔細查看，說不定是食物問題。讓他一處一處的排查，有可能是水源問題，也有可能是別的問題。」
老九也不想再讓老王出去折騰，帶了葯，便朝黃財主家而來。黃財主見他沒請來大夫，心里有幾分不樂。但見他帶了不少葯，忙讓下人拿去煎服。老九低聲道：「黃老爺，有句話不知當講不當講？」
黃財主早拉得全身乏力，行動不便。捂著肚子，朝老九道：「有什么話，你都盡管說來，不用拘束。」
老九沉吟道：「我來時，聽老王說，可能是食物中毒，讓一處一處的排查。」
黃財主一聽，臉色大變。憋了半晌，朝老九道：「可以前都沒啥問題，怎么會突然就得了這病？」
老九站起身，走到窗邊，見沒人影，才道：「就怕有人動了手腳，在水源或者別的地方放了葯。我看這病來得突兀得很，怎么整個府上都得了這病？我在這里拉，可回去這幾日，又不拉了。」
黃財主朝老九仔細打量了一番，覺得他說的話有道理，便命下人去院外取水。煮葯煎服了，果然好了。老九走到他家的水缸去看，雖見不到什么污穢之物，卻覺得不干凈。忙叫人將水缸倒轉，仔細清掃。
清潔了半晌，不見一物。老九疑惑不已，細細的看了一遍，還是沒有任何東西。不禁朝黃財主道：「這口缸，不能再用了。」
黃財主也不多說，聽老九的。全府上下，服了他的葯，都好了。但老九害怕老五再來，讓黃財主命府上所有的人裝著還在拉肚子的樣子，瞞過左右鄰人。
老九不敢將是老五做鬼的事告訴黃財主，免得橫生枝節。又沒抓住老五，萬一到時他狡辯，還害得自己沒法辨清。
老九加工加點，趕造出兩口棺木，趁夜結了工錢，悄悄的離去了。老五打探不出老九的下落，悶悶不樂，整日在黃財主家院外晃悠。可不曾想，老九早已離去。
老九換了個地方，不在那附近做工。不但為了躲避老五，更為自己的今後做打算。和老五斗智斗勇，他漸漸的覺著其樂無窮。
他每到一處，都有人認識他，早又有一胡姓人家留他下來，給女兒做嫁妝。老九有幾分害怕做嫁妝，弄得不好，又弄出唐家的那種事來。閑時打探老五的下落，不讓老五再來壞事。胡老爺子只有一女，打算招贅一女婿，是東街劉大戶的兒子。劉大戶也只有這么一個兒子，兩家聯姻，是想壯大兩家的財力。
胡老爺早聽說老九鬼斧神工，做出的家具不但精細，用它裝米裝衣服，永不腐爛褪色。更有一件，用抽屜放了銀子，那銀子用了不但不會少，反會增多。他早有打算，到處命人去找九木匠。可這九木匠，也神出鬼沒，難得遇上一次。
胡老爺偶然在西街一逛，竟遇著了老九。他一眼認得是九木匠，上前搭訕幾句，便說起女兒要出嫁，找他做工的事。老九也不推辭，答應了胡老爺。
胡老爺滿心歡喜，回到家里，給夫人說了。夫人多個心眼，啐了胡老爺一口道：「難道你不記得唐家的事了？即便不是九木匠做的，可有人和九木匠作對，到時弄得咱們的女兒名聲不好，讓她下半輩子怎么做人？」
胡老爺忙勸他夫人道：「孩兒她娘，唐家不是四處捉拿那人嗎？咱們這離唐家不遠，我相信只要那人出現，必將他拿下。唐家人對他恨之入骨，只要他在這一帶現身，保准他逃不出唐家的手掌心。」
胡夫人伸手在他的額頭上戳了一下，喝道：「你個喪門星，不聽老娘言，吃虧在眼前。我可告訴你，事情都過了那么長時間，唐家可能早就將這事忘了，還有心去捉那廝？」
胡老爺來了氣，朝夫人一瞪眼，喝道：「那你說，請誰來做家具？」
一句話，問得老夫人沒了言語。除了九木匠，別人做出來的家具，又看不上眼。不禁嘆息道：「看來還得請他了，只是他在的這段日子，派人嚴加防范。去唐家抄了那人的貌相來，只要他接近，就把他拿下。」
胡老爺得了這話，便去唐家模擬了畫像，帶了回來。
老九來到胡家，聽說他家也在捉拿老五，不禁心里好奇。等問了個下人，才知道他家也是怕了。
老九心想，這人要不習好，總會被人防著。如今他家處處提防，我倒省心不少。只是這老五來無影去無蹤，防不勝防。任你胡老爺守得嚴密，他要來，擋也擋不住。
老九才把動用的家伙放下，便見胡老爺來請他去喝酒。老九覺著胡老爺盛情款待，便大大咧咧的去喝了一通。席間，胡老爺難免問起當年唐家的事。老九一一的說了，胡老爺便將畫像遞給老九道：「九木匠，這個人，想必你應該認識。」
老九一看，不是老五是誰？但也只得搖頭道：「這個人，看起來倒有幾分熟悉，像在哪里見過，只是不認識。」
胡老爺打了個哈哈，拍著雙腿，微微一笑道：「九木匠，兄弟情深，不好說出。可他卻不把你當成兄弟，你還為他保全什么？」
老九一怔，心想你怎么知道他是我兄長？難道你也派人打探他的下落？
老九忖了忖，搖搖頭道：「胡老爺，這人我的確不認識。」
胡老爺見他否認，也不揭穿他的心事，忙讓他喝酒吃菜。老九吃罷，便向胡老爺道：「吃喝都好了，我得去開工了。一會老爺過來，指點一下小的，看哪些木料做啥，哪些木料用來做什么。」
胡老爺嗯了一聲道：「九木匠，不著急。你來府上，但凡所需，吩咐管家一聲，他就會給你送上。要是下人們違拗，你直接來給我說就是了。」
老九應了一聲，便走出去了。心想老五再這樣，被人抓住，恐怕只有死路一條。我要怎么幫他，才讓他不至於死在這些人手里？老五做得太過分了，難怪有那么多人防著他。
老九回到下處，嘆息一聲。總不免有種寄人籬下，不能隨心所欲之感。回想起當年在一線天的威風，可能這輩子，再也沒了那種得意之感了。
老九沉悶地坐了半晌，見胡老爺走來，親自命下人翻了樓上鋪著的木板，一一翻下屋來。胡老爺便又給老九說了，哪種木料做櫥櫃，哪種木料做椅子，哪種木料做衣櫃，哪種木料做桌子，一一的交待清楚，才走了開去。
老九記在心里，計算時日，想必在胡家，至少得待一月。他見胡家對他不錯，每件東西，都做得恰到好處。胡老爺看了，也非常喜歡。
老九見有人把守院子，又有家丁防著院外，心里放心了許多，還以為老五不敢再來，漸漸的把一顆心落了下來。10217
木匠躪艷錄（九木匠）＇
正文一百三十四
！！！！看似平靜的胡家大院，沒過幾天，卻出了一件怪事。
老九心里不安，心想這事，一定是老五做下的。這該如何是好，得去見他一面，給他說清楚。要較量，兄弟之間可劃好道兒，公平競爭。總拿別人的幸福開玩笑，惹人厭了，遲早是死路。
可老九等了好幾天，卻沒老五的音信。
要說這事，怪也不怎么怪。只是胡老爺防著老五，把大小怪事，都歸在老五頭上。他家的女兒，平時喜歡在不遠處的湖邊玩耍，也有丫鬟跟著。可就在前天的一個傍晚，丫鬟先回來了，小姐卻沒回來。
胡老爺聽說女兒沒回，急得不得了。湖在胡家大院外，常有歹人出沒。他怕老五來爭奪九木匠，故意將他女兒擄走。隨即點了不少家丁，點著火把，大街小巷的找。只是他不敢驚動東街的劉大戶家。
胡老爺見找到子時，都沒找流著女兒，心里更加焦急。又找老九來問話，老九也害怕得了不得。萬一這事是老五做下的，他也不敢隱瞞了。跟著四下里尋找，才在湖畔的楊柳林中找到小姐。
老九嗵嗵的一顆心，才瞬間落下。
胡老爺子害怕女兒做出不軌之事，萬般問，才得知女兒迷了路。她和丫鬟，是小解的時候錯開了，是以才不知回家的路。
胡老爺見女兒沒事，將她帶回家，又撥了一丫鬟，兩個丫鬟輪番照料。胡小姐的心里，卻不想嫁給劉大戶的兒子。她倒遇著個小子，不過他家窮得揭不開鍋。偏偏她卻喜歡得很，悄悄和他來往，還不時拿銀子周濟此人。
胡老爺子不知道，就連兩個丫鬟，也只能睜一只眼閉一只眼。那小子就住在西街的湖邊，平時還拿些大餅之類的在湖邊叫賣。胡小姐想出去，也不過去湖邊看看他賣餅。見不著賣餅的小子，她就沖丫鬟們大發脾氣。
丫鬟們知道她的心事，只不敢告訴老爺。可眼見著家具都做好了一半，就要嫁給東街劉大戶的兒子了。胡小姐春心大動，悄悄的寫了書信，給了賣餅的小子。賣餅的小子知自己窮，門不當戶不對，哪敢去胡府提親？
胡小姐無奈，只得暗自嘆息。賣餅的小子，生得面白如玉，雖做著粗活，卻也玲瓏剔透，惹人喜歡。
胡小姐聽說劉大戶的兒子有只眼睛早年就瞎了，不想嫁給瞎子，整日拿丫鬟們撒氣。丫鬟們便去和她聯絡賣餅的小子，賣餅的小子膽子開始大了，見胡小姐到湖邊，避開丫鬟，便調戲起胡小姐來。
胡小姐見他這樣，便低聲道：「你為什么不去我家提親？」
賣餅的小子搖搖頭道：「你家是大戶人家，我家窮得都快揭不開鍋了。我不能害了你，娶你過來，拿什么養活你？胡小姐，我說的是認真的。」
胡小姐冷笑一聲，啐道：「我家有的是銀子，我又不要你養活。只要你去提親，到時我從中周旋，一定能成。等你娶了我過門，難道我爹還會看著我受窮嗎？」
賣餅的小子一想也是，只是攀上這樣的人家，也不知道是福是禍。他想了想，伸手在胡小姐的胸前摸了一把，邪惡地一笑道：「好大。」
胡小姐瞪了他一眼，見他害怕的樣子，不禁彎腰捧腹大笑。賣餅的小子見她笑了，見左右無人，伸手又亂摸了一陣。
胡小姐嚶嚀幾聲，朝賣餅的小子道：「你答應我，來我家提親，我就把身子給你。」
賣餅的小子心想，生米做成熟飯，到時胡老爺不允都不成。不禁心神一盪，朝胡小姐傻笑道：「我回去准備准備，明天就來你家提親。到時你見我來，可真要為我說幾句好話，否則這事很難成。」
胡小姐傻傻一笑，朝他道：「你來的時候，也用不著帶許多東西。」
賣餅的小子點頭一笑，便要去挑賣餅的擔子。胡小姐急了，低聲道：「你這是干什么去？」
賣餅的小子壓低聲音道：「我這就回去准備去，明兒個就來提親。」
胡小姐一把將他拉住，臉色緋紅，幽幽的道：「你就不能再停留一陣嗎？我想你，深怕下一刻就見不著你了。」