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.老九忖了忖，見人數眾多，又全身乏力，要對付他們，實在是難。早見一人，沖上山石，朝他劈出一刀。老九見避無可避，只得側身挨了一刀。
賣餅的小子見他中了一刀，大笑不已，挺身而上，來劈老九。老九晃晃悠悠，站立不住，朝山石下栽去。眾人見他栽倒，也跟著撲了下來。
老九被了痛，還有些知覺，見頭要落地，猛地一懸，才要站住身子，腿上又挨了一刀。賣餅的小子興起，當先c動腰刀，朝老九身上猛刺。老九看出他出招的方向，左晃右閃，才閃過幾招。
眾人見老九醉酒都能閃過幾招險招，都不敢含糊。每劈出一刀，都是致命招。只要老九稍不留神，就有生命危險。
賣餅的小子見老九成了瓮中鱉，大笑不已，喝道：「大家動作快點，割了他的狗頭，送到二哥寨，說不定還能領賞呢。」
其余眾人搖頭道：「你也太大膽了，八爺見自己兄弟死了，不殺了我們報仇才怪。你想想，九木匠一死，對他構不成威脅，他不為九木匠報仇，於情於理都說不過去，這等傻事，你一個人做去。」
賣餅的小子一聽也是，那只能留了活口，將九木匠交給八爺，說不定還能得幾貫賞錢。其余眾兄弟，都不想為這事拼命，只想殺掉老九了事。
賣餅的小子也不好自作主張，也只得拼了命，朝老九劈出幾刀。老九閃避不得，身上已挨了七八刀之多。可幸都不是致命傷，暫時沒有性命之憂。
他忍著疼痛，覷准身旁一人，猛地將手一折，那人的單刀，落入他手。他伸手一勒，那人應聲而倒。眾人見了害怕，朝賣餅的小子道：「咱們快走，九木匠醒酒了。」
賣餅的小子冷哼一聲，將腰刀一舉，朝老九迅猛地劈出幾刀，劈得老九手一麻，握刀不住，倒在地上。
老九嘆息一聲，沉吟道：「想不到我錢啟華，到最後竟然死在一群奴才手里。蒼天無眼，倘若再次投生人間，我也不會放過這般奴才。」
話音才落，便閉緊了嚴謹，任人宰割。
就在這時，卻聽得一個聲音，蒼勁的喝道：「大膽狂徒，竟敢光天化日之下，做那賊子做的事。」
賣餅的小子一聽此言，嚇得魂不附體，帶著幾個兄弟，飄也似的去了。老九睜開眼睛一望，不是別人，正是道士。
道士將他扶起，聞著他滿是酒氣，朝他喝道：「你也太大膽，怎么滿是酒味？那伙地痞無賴，是這一帶出了名的。」
老九忍耐不住疼痛，閉緊雙眼，沉聲道：「我以為那小子誠心改過，他請我喝酒，我也不設防。卻沒想到，他等我喝醉了，帶我到這荒無人煙的地方，想殺我了事。今日又得兄長相救，感謝之言，就不多說了。日後兄長但有所請，無論刀山火海，在所不辭。」
道士擺手道：「你現在少說些話，傷口流血過多，等我給你包扎一番，再找個僻靜的地方休息一段時間。」
老九忍住痛，等著道士包扎好，才問他道：「這里罕有人跡，你怎么到了這里？」
道士笑了笑道：「我算准你有這一難，所以來此搭救你。」
老九有幾分相信，點頭道：「你們能掐會算，這點我相信。只是你是什么時候算到的，竟來得這么准時？」
道士仰頭大笑道：「你還真信啊？劉大戶家死了老娘，讓我來這里給他尋一棺地。我說這里太荒了，抬棺木的時候費力。他卻說不管，只要地好，花多大的代價都行。你想劉大戶家那么有錢，還在乎這些嗎？他說完，就隨手給了我兩錠銀子。收了銀子，自然得辦事。他等不及了，讓我即刻出發，來這里尋地。他還聽說我和你要好，讓我到胡家大院說說，讓你過去置辦棺木呢。」
老九哂笑道：「像我這樣，得給自己准備棺木了。要不然哪天死了，連口棺材都沒有。你說我慘與不慘？」
道士拍了他的肩膀一下，拍得他怪叫一聲。道士見拍中了他的傷口，忙又縮了手道：「你盡胡說，我始終相信，好人有好報。」
老九回想起當年在一線天做下的那些事，心里暗自冷笑道：「就我做下的那些事，還算好事？今天能撿回一條狗命，算是上天好生了。」
老九忖罷，朝道士道：「今天要不是你，我這條賤命，就真的沒有了。」
道士扶起他道：「咱們快走吧，不能在這里多待了。萬一那小子知道只有我一人前來，要殺人滅口，也為未可知。」
老九點頭，讓道士扶著，朝市集上走去。道士見他傷病很重，只得將他帶到劉大戶家。劉大戶見老九這番模樣，也不好讓他做工，找個安靜的屋子，讓他靜養。道士又親自到胡家大院，將老九病的事說了一番，胡老爺還有幾分不信，想親自去看，可人在劉大戶家里，怎好去得。
派人打聽，才知劉大戶死了娘，胡老爺還懷疑是劉大戶出的價錢高，所以老九要先給劉大戶家做工。可一問木匠是誰，竟不是九木匠。胡老爺稍稍放心，回想自己，也不曾得罪九木匠，也就將這事擱到一邊。
只有賣餅的小子回來後，到處打探老九的下落，後來才知被一個老道士救了。後悔當初沒下死手，要是不一驚一詐的，早將道士和老九一並除去了。他回到胡家大院，裝得循規守矩，滿有教養的樣子。
胡老爺和老夫人初時不喜歡，可這時見了，也滿心歡喜。日夜竄搓胡小姐，答應嫁給賣餅的小子。
胡小姐受了一回氣，心想我有意屬你，你卻負心薄幸，悄悄遁走。要不是我爹神通廣大，將你捆回，你還會跟著我嗎？就算我這輩子孤苦無依，也絕不嫁給你這狼心狗肺的東西。
胡小姐才好了些，自己能走動進食，便不准賣餅的小子進入她的閨房。胡老爺只有這么一個女兒，她要是不願的，也不會強求。她從小被嬌生慣養的，爹娘都聽她的話，胡老爺又怕生出什么事來，事事答應，樣樣聽從。
賣餅的小子吃了閉門羹，連解釋的機會都沒了。氣得憤恨不已，眼見著乘龍快婿，就要變成了落水狗，心里自是不快。他又找那幾個酒r朋友商議，決心胡小姐答應這門婚事。可胡小姐日夜不出大門半步，處處都有丫鬟家丁守著，又怎去她？
胡老爺也怕再生事端，處處防范，就連屋門口的家丁，都增加了四五人。胡老爺又打聽得九木匠是被賣餅的小子騙去喝酒，才打得九木匠得了重病。
胡老爺心想老九才和他頂了幾句嘴，他就下殺手。那萬一以後入贅我家，一句話說得不合他意，豈不是要遭他毒手？
胡老爺想了想，命家丁日夜守候，不得怠惰，一發現他和人勾結，就將勾結之人毒打一頓，捆至大院中來。眾家丁平素都恨賣餅的小子，都想抓住他的把柄，將他結果了事。才過了幾天，便搜集了一大堆證據。
胡老爺命不得伸張，等九木匠傷愈後，再處理這群王八蛋。賣餅的小子見胡老爺對他比以前溫和了不少，心里也是高興。心想一定是九木匠挑撥離間，要不然胡老爺對我不會這樣。九木匠一走，胡老爺立刻對我好了，看來這九木匠真能做鬼。
他只是不能接近胡小姐，心癢難熬。回想起當初湖畔竹林里的風流事，每日只能以手指告乏。
他聽說老九在劉大戶家，便去劉大戶家打探，卻不知老九藏在哪里。心想要九木匠回來，胡老爺知道他做的那些事，豈不是功虧一簣？暗中囑咐幾個死黨，只要見九木匠走出劉府，亂刀砍死。
老九上了一回當，也知住在劉大戶家只能給他家增添麻煩。他找來道士，便說要離開。道士不允道：「你傷還未好，這樣出去，只會被那群狗崽子追殺。他們既然想弄死你，一聽有你的消息，就不會讓你活著。你聽我一言，好好留在這里養傷。劉老爺子都不嫌棄你，你怎么自己嫌棄自己了？」
老九搖頭道：「我在這里，徒給劉老爺子增加負擔。況且他們打聽得我在這里，恐怕會來劉府搗亂。我不能連累劉老爺，更不能讓那群王八羔子來劉府搗蛋。」
道士知老九說出的話，他就會去辦，只得道：「可你離開劉府，去哪養傷？」
老九不屑地道：「我出去，就直接去胡老爺家。」
道士吃驚不下，一聽他要去胡老爺家，連忙阻止道：「去什么地方都行，你就是不能去胡老爺家。你想想，殺你的人，很快就要成為胡老爺的女婿了，他還管你的死活嗎？我派人打聽了，胡老爺對那女婿很好。」10217
木匠躪艷錄（九木匠）＇
正文一百三十七
！！！！老九支起身，走到窗前，朝屋外望了一眼。見劉大戶家正在會客，不禁問道士道：「我在這里待了幾天了？」
「七天。」
老九一愣，嘆道：「才幾處刀傷，怎么就待了這么長時間？不行，我得離開了。等我走後，你去告訴劉老爺，就說我感激他的恩德，等病愈後，再來劉府相見。」
道士擺擺手道：「好吧，我送你去胡家大院。」
老九不願，讓道士待在屋里，免得劉大戶疑心。自己開了後門，溜出小巷，轉了幾個彎，抄近路，神不知鬼不覺地來到胡老爺家。
胡老爺接著，見他滿身是傷書，嚇了一跳道：「沒想到那小子真的下死手，看來真留他不得了。你在劉府的那幾天，我本來想親自來看你，可我家和劉府，因為孩子的事，又不通聞問了。」
老九拱手道：「多謝胡老爺掛念，這次能活著回來，全靠一老朋友。我本來不想在這里待了，可胡老爺對我有恩，我又不得不來把棺材和嫁妝都做好才走。」
胡老爺聽得歡喜，朝老九道：「我先找個僻靜的地方給你住著，派人把守。等將那畜生捉住，再來找你。」
老九點頭道：「多謝胡老爺。」
老九才在暗室住了一天，便見胡老爺來叫他。老九走出暗室，捂著傷痛的地方，稍微伸展筋骨，竟痛得難受。
等走到正廳，早見兩名家丁，將賣餅的小子捆了。賣餅的小子一見老九，嚇得臉色慘白，不敢抬頭去看他。
老九走到廳中，胡老爺讓他坐下處置賣餅的小子。老九連忙推辭道：「胡老爺，你這是……？」
胡老爺微微一笑道：「這人殺的是你，當然得由你來處置。」
老九站起身，忙退後道：「胡老爺，你這么做，未免讓小人喧賓奪主了。」
胡老爺抬頭一笑，喝命屋外的家丁道：「去，把他的同伙一並帶上來。」
賣餅的小子沒了小姐庇護，大氣都不敢出一聲。屋外的家丁，都喝道：「殺死他，不殺死他，難解心頭之恨。」
胡老爺走到賣餅的小子跟前，低喝道：「聽到屋外的聲音沒有，耗子過街，人人喊打。我現在殺了你，難解心頭之恨。等我女兒來，讓她處置你。」
胡老爺說罷，朝屋內吼一聲道：「叫小姐出來。」
過了須臾，見一美少婦，從屋里款款而來。行走飄忽不定，姿態萬端，令人一見心驚。老九在胡家大院，從沒見過胡小姐，此刻見了，嚇了一跳。當年佘芳讓他心動，都沒像今日這般心跳得害怕。
只見丫鬟將胡小姐扶著坐在一把竹椅上，胡老爺才道：「女兒啊，人在這里，聽候你的處置。」
胡小姐冷哼一聲，喝道：「拖出去，亂g打死。」
胡老爺有些不忍，勸阻胡小姐道：「女兒啊，你可得想清楚，這事你一輩子的大事，千萬不要做錯事啊。」
胡小姐二話不說，喝道：「打死他。」
早有四名家丁，分別將賣餅的小子的手腳抬了，拖到屋外。賣餅的小子這時才心慌了，連忙道：「小姐，難道你忘了湖邊的假山後竹林里嗎？」
胡小姐一聽，更加憤怒，走出屋去，親自c起木g，打了幾g，喝命一旁的家丁活活將賣餅的小子打死。
胡小姐才發落了賣餅的小子，進入正廳，抬眼朝老九瞥了一眼，眼色隨即一晃，忙低了頭。心想這人雖受了傷，卻生得魁梧非常，儀表不凡。只可惜我鬼迷心竅，被一個面白小生騙了清白。等遇到個像樣的人物時，卻又後悔莫及。
胡小姐暗自嘆了回氣，雙手拱起，朝老九道：「九木匠，余下的這些，都是殺你的幫凶，你看怎么處置？」
其余眾人見賣餅的小子已被活活打死，連連哀求道：「九木匠，這些都不關我們的事啊，是賣餅的想害你，我們可並不想害你啊。求求你，饒了小的們吧。」
老九朝胡老爺望了一眼，側身道：「胡老爺，我看這些人，被人慫恿，罪不致死，就饒了他們吧。」
胡小姐一聽，朝老九道：「九木匠，此時你饒了他們，日後難道他們會饒了你？依本小姐之見，將他們統統亂g打死，方絕後患。」
老九一聽此女才狠毒，隨即道：「小姐，小人不過提個建議而已，還請胡老爺定奪。」
胡老爺見老九求情，這事只與他有關，也不想再動殺念，便道：「既然是九木匠為他們求情，那就從輕發落，各打二十大板。」
胡小姐聽罷，不滿地道：「這也太便宜他們了，不把他們亂g打死，難解我心頭之恨。像這些地痞無賴，沒一個是好東西。」
胡老爺知女兒被騙一次，心里憤恨。但九木匠都發話了，怎好搏他的面子？忙道：「女兒啊，就饒了他們吧。他們也有爹娘要奉養，也是不易。」
胡小姐不樂，本已坐到竹椅上，聽到胡老爺此人，猛地跳起身，喝命家丁，將幾人拖出去，一頓好打。眾家丁沒有胡老爺的旨意，不敢下死力。胡小姐看在眼里，親自上去，打了幾板，覺著身子乏力，才饒了那一干人等。
老九見狀，心想在胡家大院久待不得，急急的做完工，工錢都沒要，便朝劉大戶家去了。後來胡老爺聽說老九在劉家，托了道士，將工錢轉交給了他。
胡老爺始終不明白，為何九木匠忙著做完工就跑了。後來才從丫鬟的口中得知，胡小姐給九木匠留了字條，讓他入贅胡家。
胡老爺打了丫鬟一頓，喝道：「你們怎么不阻止小姐？」
丫鬟們哭喪著臉道：「小姐自病好後，性情大變。她恨死了賣餅的小子，忍痛刮了肚子里的孩子。留字條給九木匠，九木匠又逃了。她沒人出氣，只有打我們了。」
胡老爺想到此節，忙命人給胡小姐挑夫婿。好人家的男孩兒，又看不上她。她看上的，人家又看不上她。挑來挑去，把胡小姐給挑煩了，朝胡老爺吼道：「以後不要再給我挑了，這輩子，我自己過了得了。」
胡老爺哭著臉，安慰胡小姐道：「我的女兒啊，你可是我胡家的獨苗。你要是不招贅個女婿，我胡家從此就算無人了。你可憐可憐我和你娘，至少也得找個送終的人啊。」
胡小姐冷笑一聲道：「難道你女兒我就不能給你們送終了嗎？說的什么話，你們百年後，我自會把萬事都料理得妥妥帖帖的。你看來的哪一個，不是為了咱們家的家財來的？」
胡老爺啐道：「要不是看上這點東西，難道還看上你？自己做的那事笨事，還有臉拿出來說。我可告訴你，你要是繼續這樣，我和你娘就做主，給你入贅一個來。」
胡小姐叉著雙手，冷哼道：「你們要找來，你們就和他過。我就不信，我耗不死他。要不是你們私自做主，將我許配給劉大戶的兒子，就不會出這么多事了。劉大戶的兒子有什么好，一個獨眼龍。」
胡夫人聽到這話，走進屋來，指著胡小姐道：「人家獨眼龍怎么了，獨眼龍難道就活該要娶二手貨？人家家大業大不說，就是你是清白女兒身，也不一定能看上你。」
胡小姐氣不過，喝道：「誰都像你們這樣勢力，都像你們這樣，鑽進錢眼里去了。」
胡老爺不想跟她吵，走出屋去。誰知胡夫人受不了她這話，吼道：「你說什么？鑽錢眼里去了？你沒鑽錢眼里去，要不是我和你爹守著這點產業，就憑你，喝西北風都沒多的。你真是氣死我了，一點都不爭氣。你看隔壁王三家，他和你從小一起長大，可娶了大戶人家的女兒，過著無憂無慮的生活，哪點不好？」
胡小姐見她娘生氣，更惹她道：「你們老說別人過好日子，你們就沒過好日子嗎？你們要嫌我了，就把我攆出去得了。」
胡小姐邊說，邊收拾些換洗衣服，要往外走。還是兩個丫鬟，將她一把抱住道：「小姐，夫人是跟你說的玩笑話，你怎么就當真了？」
胡夫人朝丫鬟喝道：「讓她去，我就看她能去哪里？像她這樣的破落戶兒，誰稀罕？」