可是士兵們在忙活了整整一夜之後，卻失望地發現自己根本找不到任何有用的東西。現場甚至連一具屍體、一把丟棄的兵刃都沒有見到，只有一灘灘的血跡、滿地的箭矢，還有就是打斗時破壞的門窗碎片。軍隊的將領最先還試圖從那些遺留在當地的箭矢上找出一點線索，但是很快他們也放棄了這一希望。因為那實在是任何軍隊中都能找到的最普通的箭支，上面沒有任何特殊的標記可供辨識沒有任何有用的線索，自然也叫人無從猜測匪徒的來歷。而這更是讓人對這次的襲擊事件充滿了驚懼和疑慮。近一段時間以來，稍微關心一點時事的人都有一種山雨欲來風滿樓的感覺，如今江寒青在新年來臨之前突然遇襲，更加證明了他們的擔心不是空穴來風。
有心的人們心里都在不停地念叨，四大國公家族的少主居然在京城里面受到大群匪類伏擊，這種事情可以說是帝國歷史上的首見。帝國的混亂到了如此明顯的地步，夭下大亂看來真的是不遠了！城內的風言風語不斷傳播著，前一夭晚上發生的事情被眾人越傳越神，甚至有謠言說當夜有成千的武士試圖強攻江家大院，事情不成之後又猶如幻影一般神奇消失，所有的人都在猜測到底是什么勢力發動了這場引人注目的襲擊。街道上的行人少之又少，好不容易因過年而出現的喜慶氣氛一夜之間消失殆盡。
而江寒青受傷遇襲的事件在京城里面鉤心斗角的各支政治勢力間，更是掀起了前所未有的軒然大波。雖然年關已近，早朝已經停止。但是皇宮里面還是對這件事情迅速作出了反應。京城外面駐防的大批軍隊一大早就奉命開進城內，在各個重要的街道口嚴密布防，盤查行人。為了安撫江家的情緒，皇帝雖然日漸昏庸，卻還是沒有忘記及時派一個使臣去慰問江家，宣布江家是世家勛臣，朝廷一向寵涅有加，倚為國家核梁。如今發生這種事情，朝廷一定會將真相查個水落石出，給江家一個交待。
而其他的三個國公家族為了表明自己的清白，也都迅速派人到江家表示慰問，暗示自己與此事絕無關系，憤怒地譴責這種在年節之前發生的卑鄙事件。擔心在局勢多變的時刻受襲，四大國公家族不約而同地加強了對自己大院的防衛。各家的大院本來就防備嚴密，在這之後更是如臨大敵一般，各家的城牆上均是槍戟林立，三步一崗，五步一哨，一切閑雜人等都不准靠近護城河十丈以內的范圍，否則格殺勿論。
各家的家督都下達了禁止家人無事外出的命令，並且召集自己家族的重要成員夜以繼日地開會討論這一事件造成的影響，以及自己應該采取的相關對策。
在這一事件中直接身受其害的江家自然更是不能例外，當晚便是一大群人關在密室里開起會來。所有的人都認為這次的事情毫無疑問是敵人向他們發起主動進攻的信號。可是到底是什么人千的，卻自然是沒有人能夠說得清楚。不過眾說紛紜之下，大部分人卻懷疑是皇帝老兒和定國公王明德千出的好事。
隨後家族理以老五江浩然為代表的少數強硬份子，在會上開始不停地叫囂要反擊，聲稱絕不能坐以待斃，應該立刻展開行動，先下手為強，後下手遭殃。說到！慨激昂處，幾個人是拍桌子、砸板凳，似乎恨不得立刻就拔刀沖進皇宮將皇帝老兒廢了似的。對千這種要求立刻進行公開謀反的沖動提議，家族里的理性成員當然表示堅決地反對。大多數人所持的看法是目前情況不明，絕對不能輕舉妄動，如今各方勢力都全神戒備害怕出現劇變，在這種情況下哪一方突然采取行動，無疑會立刻成為眾矢之的，結局必定是以慘敗收場。
兩派立場完全不同的人都試圖說服對方接受自己的觀點，當場便爭執起來。開始的時候眾人還能夠心平氣和地展開辯論，可是隨著辯論的愈趨激烈化，在場的人一個個都是越說越氣，聲調也變得愈加高昂。到後來終千更是大吵大鬧起來。
當眾人不停爭吵的時候，作為一家之長的江浩羽一直埋頭沉思，對千眾人的瘋狂行為始終都沒有加以理會。到後來還是江老二浩夭看到局面快要失控了，自己的大哥又不知道怎么一回事，魂飛夭外去了，實在沒有辦法之下，方才出聲制止眾人的爭吵。」大家不要吵了！亂七八糟的，吵此開么名堂啊！是不是在跟那些賤人拚命之前，自己家里面倒要先倒下幾個來，這樣你們方才會高興，都給我閉嘴！誰也不許再喳呼了！」轉過頭來看了看還在出神的大哥，江浩夭眼內一絲精光一閃即逝。
「大哥，你看眼下我們應該怎么辦？」江浩羽這時才回過神來，打量了一下周圍眾人的神態，輕輕哼了兩聲緩緩開口道：「如果是皇帝或者是王明德千的，他們怎么會只是對青兒下手，就算事成之後，這又能夠對我江家的勢力有什么大的影響呢，這樣做有什么必要呢，難道他們就不怕打草驚蛇嗎，我看，這其中必定有著其他的什么蹊蹺！」江浩天面色一凜道：「大哥，你這是什么意思，難道你覺得伏擊青兒的是另有其人嗎？」
江浩羽瞧了自己的二弟一眼，搖頭道：「那倒也說不清楚。我只是覺得皇帝和王明德都不應該做出這種沒有什么太大作用的蠢事來。」江浩天咳嗽了兩聲道：「這個……嗯……大哥的想法確實很有道理。」
老三江浩明遲疑道：「如果真是大哥說的情況，不是皇帝或者王明德千的，那又是什么勢力會對我們的人下手，總不可能只是一群普通小賊吧，江浩羽對此不置可否，只是輕輕地用食指敲打看桌面，再次陷入了深深的沉思中。這樣一來，會議的話題一下子又回到了最初，所有的人又重新開始爭論到底是什么勢力策動了這次行動，每個人都絞盡腦汁將自己所能夠想到的名字全部列出來供大家爭論。
一時間會場里面又是一片紛紜，但是沒有任何線索和依據的情況下，又怎么可能得出一個正確是能夠讓大家都信服的結論來呢，第一天的會議就這樣在茫無頭緒的情況下開始，又在一團混亂的吵嚷中結束。江家的人還是沒有得到一個統一的結果。只是，在會議的最後，結束了白日夢游狀態後的江浩羽才下達了幾個十分簡單的命令要求手下執行。
第一、新年期間所有人的休假全部取消。
第二、大院內外全面戒備，隨時准備迎擊敵人的偷襲。
第三、通知家族所控制的所有軍隊都作好起事的准備。
第四、讓探子產密監視皇宮和其他三大家族的舉動，一有情況立刻回報。對千當前的情況感到一片迷茫的江家成員們，除此之外也實在想不出什么好的辦法來，只能是轟然應諾，按照家督的幾個普通命令去布署行動了。
後面的三夭中江家的大員們又開了兩次會，希望能夠討論出一個結果來。可最由千手中的情報實在有限，最終還是沒有任何結果。當白瑩珏結束自己的講述的時候，江寒青已經對這四夭中發生的事……清了解了一個大概。傷後身體虛弱，撐看說了這么一會兒話，江寒青己經覺得十分疲倦，和白瑩珏又隨口聊了兩句，他的神智又開始漸漸地變得迷糊起來，含糊不清地嘟味看：「過年了！新年來了！今年會……聲音越來越低，漸歸千寂靜。話還沒有說完，他便睡看了。
白瑩珏憐惜地看著他睡夢中仍略顯憂愁的面容，嘆了一口氣幽幽道：「唉！過年了！今年會更好吧！」是的，過年了！在一片緊張的氣氛中，永安府中的百姓終千還是勝利地度過了新年。雖然由千節前的意外，使得節日的喜慶氣氛被屯中淡了許多，但是許多年以後，當人們再回首住事的時候，誰都無法否認，這個新年其實是一個非常快樂的日子，尤其是跟後面幾年的新年比起來更是如此！只是這時的人們還不知道而己！
對千帝國來說，十分不順的太平貞治五年也就這樣在不知不覺中成為了歷史，時間進入了太平貞治六年。雖然帝國亂象己經日漸明顯，但是在這個時候，還沒有任何人能夠判斷未來一年的走勢將會如何。四大家族和皇室持續了六百年的勾心斗角在這一年中會怎樣發展呢？新的一年中，這場漫長的斗爭會不會出現最終的結果？勢力大減的昏庸皇帝能夠挫敗四大國公的勃勃野心嗎？四大國公家族能否打倒皇帝呢？如果能夠，那又會是哪一家能夠最終獲勝呢？當太平貞治六年開始的時候無數個類似的疑問藏在人們的心中。在這個時候，誰都不用道這些問題的答案，當然也不可能知道答案。
新的一年到來了，歷史也隨之翻開了新的一員！
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第三四章回京初夜
兩天以後，帝國歷太平貞治五年冬十二月二十日。
江寒青一行回到了帝國京城——永安府，距離他們離開的日子已經過了兩個月又二十天。而出去時在林奉先之外所帶的十八個江家武士，這次跟他一起回去的只有蔣龍翔一個人，就算加上陳彬、李可彪和江武雄，也只剩下四人。
他們抵達永安府的時候，已經是傍晚時分。
在西下的斜陽所發出的最後一絲光輝映照下，永安府雄踞在大平原上顯得格外的雄偉，城樓上的琉璃瓦老遠就反射出江寒青所熟悉的刺眼金光。
但是今日看到的永安府卻讓江寒青總覺得有一種說不出來的味道，覺得與自己所熟悉的永安府相比有了一點什么不同。從一看到永安府出現在地平線起，江寒青就有了這種感覺。隨著距離越來越近，永安府的輪廓也愈益清晰，這種感覺也變得愈加濃烈起來。
忍不住將這種感覺告訴林奉先和蔣龍翔，卻想不到他們兩個心中也有這種感覺。只有白瑩珏因為長期居住西域，到京城的次數並不多，因而沒有覺得有什么不對。
三個人盯著遠處的永安府苦苦思來想去，卻總是想不出到底是哪里有了不對。
快要到達永安府城下的時候。江寒青終於反應過來了。
以往城牆上總是飄揚著數不清的各色旗幟，使得這個巨大的城池充滿了生氣，而且給進城的人一種威風凜凜的感覺。而今天這些旗幟全部都消失不見了，整個城牆上一片死氣沉沉。
這時太陽的臉剛剛消失在地平線下，冬天日落後那暮色沉沉的死寂感覺彌漫在整個大平原上，而永安府看上去也更添一種凄涼的感覺，讓人看著忍不住愴然淚下。
永安府，這座在帝國建立之前就屹立在大地上的超級都市，見證了帝國一切的興衰榮辱。它給人的感覺曾經是那么的雄偉壯觀，可是此刻這座城池它卻顯得如此的頹廢沒落，也許這就是當前大夏帝國的真實寫照吧。
看著眼前的景象，江寒青心中突然涌出一個感覺：「大夏帝國……日薄西山！」
通過那寬闊的城門甬道進入城內，感覺是和在城外看到的景象一樣的冷清。
昔日這個時刻大街上仍然是人來人往，而如今卻已經是門庭冷落，車馬稀少。大街上偶有幾個行人經過都是低著頭闊步疾走，滿臉凄然之色。
沿街幾乎所有的店鋪和民居大門上方的屋檐上都懸掛著治喪用的白布或黑旗。家家大門緊閉，雖然夜色漸深，但是許多房子還是沒有點燃煙火。
在這些黑乎乎的房子中，問或傳出一兩聲悲哀的哭喊聲，在寂靜的街道中聽來格外哀怨。
顯然帝國的京城還沒有從十多天前傳來的那個噩耗中恢復過來，畢竟那四十萬將士的鮮血不是一個能夠輕易淡漠的記憶。
看著眼前的悲涼景象，江寒青心里不禁有一種羞愧萬分的感覺，是他將這些平日開朗樂觀的帝國民眾推入了這悲傷的境地，是他為了自己的私利出賣了自己的民族，出賣了自己的同胞。自己將來就算有一天當上了皇帝，也不能夠忘卻這永難贖回的罪愆。
江寒青在心里嘆了一口氣，轉頭看了看其他三個人。沒有一個人不是低垂著頭的，顯然大家此刻都是一種同樣沉重的心情。
一路上四個人不斷地四處打量，總是覺得周圍涼颼颼的，好像有許多人正躲在暗處指著自己的脊梁指指點點！所有人都恨不得快點走完從城門到江家大院的這段路。平常覺得很快就到的一點點路程，今天卻變得如此的漫長，似乎比他們過去所走過的所有的路加起來還要漫長。
當江家大院那高大得猶如城牆一般的黑色院牆終於出現在眼前的時候，四個人都長長地出了一口氣，終於到家了！順著院牆前
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