突厥漢子只覺得自己腳不沾地，耳邊呼呼作響，眼前的諸多事物一晃而過。不由閉上了眼睛。自己高大魁梧的身軀在蕭先生的手上仿若無物搬，而且一身的功夫在他的手下，一兩力氣也是使不出來了。但對這位蕭先生卻是在欽佩中添了些不解。方才，卜泛舟長劍攻來之時，在他看來如同影子那么快，但蕭先生手上的短劍輕輕幾劃，便化解了所有的攻勢。再刷刷幾劍，便使得卜泛舟退了三步。本以為他會一鼓作氣，擊敗卜泛舟，不料卻是在攻出如花弄影的幾劍後，竟提上自己，飛馳而走。在突厥，逃跑的武人是最被人不齒的。
「到了」
突厥漢子再睜開眼睛時，已是處於一室中。室內簡朴，但是十分整潔有致。有幾本書、幾幅字畫，一支長劍，一古琴。待他喘息平定後，才發現桌上還有一壺茶。
蕭先生放下他，提起茶壺為他倒了一杯，道：「雖然涼了，但卻是好茶。」突厥漢子來到中原後一直十分謹慎，特別是對飲食。但此時，他毫不猶豫地喝下了這杯涼茶。
果然是好茶，清泌肺腑。
「你認識我畫中的那人是嗎？」蕭先生待他飲下後問道。
那漢子沒有因為蕭徑亭的問話而有一點驚訝，而是面色平靜，目中滿是迷惘。
「是的，她叫石妍兒，是我們突厥最美麗的仙女。所有的突厥英雄都愛她。但許多人只敢遠遠地看她，甚至不看和她說話。但是，三年多前，她突然不見了。」漢子神情一片迷茫，閉上眼睛痴迷道。忽然突地睜開眼，目光直射蕭先生問道：「你見過研兒對不對？她在哪里？你是誰？」
蕭先生見那漢子神情激動，眼睛一眨不眨地望向自己，一臉的企盼。心下一嘆，道：「你也認識研兒，你也愛她對不對？應該說你比所有人都要愛她。你怎么知道她來中原的？只怕你來中原的大部分目的就是為了打聽研兒的下落吧。你的中原漢話告訴我你已經來中原很久了。」
「是的，兩年多了，研兒不見後不久我也來了中原了。是她的隨身侍女不小心泄露了她來中原的消息。但是我幾乎走遍了中原的大江南北。就是沒有她的下落，先生你認識她？你知道她在哪里對不對？」漢子的聲音幾乎已是顫抖了。
「是的，我認識研兒，她是我的妻子。只是我現在也不知道她在哪里了！」蕭先生的話如同晴天霹靂般，英俊漢子聞後，身軀一震，竟好一會兒說不出話來。
「不，不可能，你撒謊，研兒怎會嫁與你嫁給一個中原人？嫁給你這個都已經快白頭的老人？」漢子哈哈笑道。口中雖叫道不可能，但目中已盡是絕望，聲音也變得沙啞。
「你，你不是個老人。」漢子被眼前的情景吃驚得語無倫次。蕭先生從臉上揭下了一層薄皮。出現的是一張年輕的臉，那是一張俊美絕倫的臉。漢子走遍天下也未能找出一張與之先媲美的臉，仿佛上天把所有的心血都傾注在理這張臉上。劍削的長眉下，眸子如同星那樣亮爍，黑漆漆如點墨般。深邃如海般見不到底。這是他見過最動人的眼睛了，從里面射出來的目光仿佛無所不摧。玉立般的鼻梁高聳巧秀，那一伸下來的弧度，如玉石雕刻般，剛直中不乏秀挺。鼻子下的嘴唇是他臉上最似女子的部分了。弓一般的弧度，如同含珠。仿如他筆下最精巧的弧線。但在他泛著如玉石般光澤的肌膚下，在勁挺的鼻梁下，特別是在如劍削的長眉下，那張美甚於女子的臉沒有一絲女兒氣。就算目光溫柔是，神情瀟灑之時，亦無一丁點兒的脂粉味。再添上他筆直偉岸的身軀，當真如玉樹臨風，他大概修煉了很長時間的上層內功心法，隨便一站便透出一股傲視天下的氣勢，但卻不是壓得人幾乎不能呼吸的那種。
「難怪，難怪。」漢子面目一片死灰，道：「只有你這般人才配得上仙女般的研兒。」片刻後睜開閉上的雙目，長嘆一口氣，平靜道：「我叫跋劍，蕭兄可是姓蕭？」
「蕭徑亭，今年二十二，應該比跋兄要小些。跋兄可是受傷了，眉宇間有團紫色陰影，應該是中毒了」跋劍心情平靜後才發現，蕭徑亭此時說話聲音已和作蕭先生打扮時不同了，但兩種聲音都很自然，仿佛本來就是如此。
蕭徑亭探出手。細長的手指搭在跋劍脈上，眉頭一皺，低聲道：「果然中毒了，還十分嚴重，是什么暗器？」
「柳葉眉，任斷滄府上的柳葉眉。毒雖然不是很霸道，但卻是讓染漸漸四肢無力，開始我運功壓住毒性。現在卻已經慢慢散開了。」跋劍苦笑道。
「柳葉眉」所沾之毒是出了名的纏柔，運功逼不出，除了解葯外無法可治，任府是名門，任斷滄更是俠名遠播。所以他們用的暗器都不沾致命毒葯。但卻極是纏綿，眾多醫學名宿都素手無策。
「跋兄，再忍上一天，我晚上去任府拿解葯，此地不容易被人發現，跋兄可以安心呆在這。」蕭徑亭從架子上取下一個盒子，掀開後，頓時滿室清香。拈出一顆雪白的葯丸道；「這葯丸是我自己磨的，雖然不能解了跋兄體內的毒，但好處還是有的。」
跋劍接過服下，頓覺腦目清怡，丹田處升起一股暖流，忙閉目運功，化解葯力。讓那股暖流遠行至四肢百骸，先前渾身酸軟的跡象竟然緩了些。
「為什么？蕭兄，我還是不明白。突厥與中原一直紛爭不斷，邊關更是戰事平繁。蕭兄與我這外族只是初識，為何願意為在下冒險？得罪了江南盟。難道不怕日後我對中原朝廷不利嗎？」跋劍眼中雖還有些委靡，但仍掩不了那一絲傲色。在中原兩年多，雖然折頓了些銳氣，卻沒有消磨了他與身俱來的高貴和驕傲的。
「跋兄氣宇不凡，雖在中原鈍了些氣勢，但一旦如了突厥，勢必如蛟龍出海。而跋兄雖出身高貴，但不失為可交之人，助人自然是要助到底的。不過跋兄若日後做出了傷我中原子民的事情，無論在哪，我都勢必誅你以劍下。」蕭徑亭的話讓跋劍體內的某些血液忽地竄起，眉頭一皺，劍一般的光芒便要從眼中射出。突然發現站在自己面前的仿佛是萬仞高山，自己的氣勢被壓得散發不出一絲一毫。但對方有展顏一笑，瞬間拂平了心中的不岔之氣。
「跋兄且在這待上一會兒，我出去有些事情，回來的時候我順便帶些吃的。」話未到一半，已不見了蕭徑亭飄逸的身影，但每個字都仿佛清清楚楚地響在耳邊。再看桌上，原先放在上面的做蕭先生文士打扮的面具也已經不見了。
第三章：美人余香
蕭徑亭戴上面具走到醉香居是時候，外邊的紅木幾子和錦蹲已經不見了。踏入錦綉的大門後，目中見到的便是一花團錦簇的院子，里頭的花都艷而不媚，花樹相間，很是悅目，顯得設計者頗具匠心。而在院子行走的姑娘都面目嬌好，細步輕走間不似其他院子的姑娘那般放盪形骸，也沒有怎么的躡手躡腳。來往的姑娘認得蕭徑亭扮的蕭先生，都大膽地向她秋波款款，嚶語問好。
蕭徑亭徑自走向蘇莞芷的「北原閣」。醉香居是江南乃至整個中原都數一數二的院子，各國的知名歌舞大家來江南時大都客居在這里。蕭徑亭進「北原閣」是不用通報的，也僅僅只有他一人可以如此。其他人無論身份多么顯貴，或是才名多么遠揚，都必須在「北原閣」外的廳子侯著，這反而使蘇莞芷更加艷名遠揚，也更受人敬重。
「先生，小姐已經走了。在她的房內的桌子上給您留了東西。她讓我在這等著您，親眼看著你把東西拿走。」一小姑娘見到蕭徑亭進來忙幾步趕上前來，嬌聲說道。
「走了？」聽到小姑娘的話，蕭徑亭大吃一驚，若是因為自己得罪了江南盟的話，那顯然不可能。思慮間腳下也不由邁快了步子，走進蘇莞芷的閨房，雖然他已經不是第一次來了，但見到那么別致的香閨，聞著飄出的幽幽女兒家才有的香味，還是覺得一陣清爽怡人。
「蕭君，妾身與君只晤數日，但幾日間所得超過前十幾年所獲，日日歡快，只怕日後再無此間景。可惜莞芷身有要事，不能常伴君側，勿雜念，只讀書，作樂而已。此去不知何時有緣再會，妾必念君甚切。幾日前見先生對莞芷的碧玉簫很是喜歡，妾贈之，簫上因妾常吹，尚余有胭脂殘紅，望勿拭之。莞芷日日祈盼先生如意。芷字。」
蕭徑亭見紙上的字跡娟秀依舊，但筆畫間連的較密，微有草意，使得整幅字看來有另一種美好味道。但蘇莞芷日常練的是小楷，而且火候非常，字體異常的秀氣美巧。而這信上字的筆勢有些急，可見她之前也不知道有要事需要離開，走得甚是匆忙。
「到底是何事呢」，蕭徑亭思量間拿起桌上的碧玉簫，這是蘇莞芷最喜愛的身邊物事了。見簫上吹孔處果然有一抹朱紅，微一閉目，仿有縷如蘭如麝的淡香飄出，那簫握在手中亦仿佛滑膩動人了許多，如同美麗女子凝脂嬌嫩的肌膚般。細思幾日間蘇莞芷的一笑一嗔，心中微波盪漾。眼中依稀映上蘇莞芷輕笑倩兮婀娜動人的靚影。
「先生。」邊上秀氣的姑娘見他呆立，不由得嬌聲喊道。見他晃過神來，接道：「穆夫人說北原閣一直會按原先小姐在時的樣子布置，一直空著，待小姐回來時好住，不過先生還是可以隨便什么時候進來的。」穆夫人是醉香居的主人，這里的人也都管蘇莞芷叫小姐，以表示敬意。蘇莞芷的美麗和氣質，連同是女兒家的姑娘們也十分喜歡，傾慕不已。
「蘇小姐說她可要回來嗎？幾時回來？」蕭徑亭料想蘇莞芷大概再也不會回醉香居了。但還是出口問道
「小姐沒說，好象和穆夫人也沒有多說就走了。走的時候分了姐妹們很多銀子和珠寶首飾。」小姑娘是臉上微有凄色。想來蘇莞芷平時待她們是極好的。蕭徑亭見小姑娘輕咬小嘴時，瑤鼻更顯得小巧可愛，心生喜歡，伸手捏了下秀美的鼻梁。惹得小姑娘一陣嬌嗔不依。
「可惜蘇莞芷不能象這小姑娘那么無憂單純，她身上有太多負擔了，研兒也是這樣。」蕭徑亭留下感嘆，離開了「北原閣」。倒讓身後的小姑娘似懂非懂，水汪大眼，若有所思。
「前面可是蕭先生？」蕭徑亭才走出小閣所在的院子，行至一小湖邊的長廊上，身後幾丈處有人出聲喚道。不由停下腳步，回頭應道：「正是蕭某。」卻見是一身材雄偉的中年男子，行走間頗顯龍虎之姿。而跟在後面的那名身形曼妙的絕美女子蕭徑亭倒是認識，是「醉香居」的紅牌夜君依。
來人幾步趕近，道：「在下歸行負，日前到醉香居想見蘇小姐一面而不得，卻聞得一位叫作蕭先生的可以隨意出入蘇小姐的香閨，心生不岔。見先生從北原閣出來，知道乃是蕭先生，正欲責難，卻被先生氣度折服。先前歸某倒把先生當作了風流**，折花之輩那。」
「蕭某可難保不是那些個好色之徒哦。」蕭徑亭笑著答道，聽到邊上小姑娘輕「呀」一聲，心下暗道：「醉香居真不簡單，連這些侍侯人的丫頭都知道這些名俠大豪的名頭。」這歸行負是西北第一大門派賀蘭劍派的掌門人，中原武林幾大頂尖高手之一，門下弟子數千，在西北開有牧場、店鋪無數，與朝廷在西北共同開發金礦，富可敵國。黑道出生的他本被白道武林所不齒，皆不與其為謀，但自從十幾年前他率領門下弟子助朝廷軍隊共抗擊突厥鐵騎，在千軍萬馬中，斬落敵軍首將於馬下後便名揚天下，被大武皇帝賜爵贈名，儼然成為了西北武林領袖。府邸萬畝，有王侯之實。歷屆西北節度使到任都必到他府邸拜見，年輕的還行於師生之禮。他生性風流貪花，納得雪山劍派掌門獨女尉遲綰為妻。那尉遲綰是為絕色，艷震西北，風流成性的他也僅納一房，被人傳為懼內。
歸行負見夜君依也識得蕭徑亭，便慢下腳步走在夜君依後面，柔聲道：「君依上去和先生問個好吧！」
蕭徑亭向上來的夜君依打了聲招呼，見到泛著愁色的美麗小臉上浮上一層微顯客套的笑容，不由心中一嘆。對於夜君依用種深深的憐惜之心，幾日前在為她作畫之時，他便發現夜君依臉上總是帶著郁郁的幽怨，眉宇間也有股化之不去的相思。幾日下來更是發現她一日都難得見到一次歡快的笑臉，也不見她怎么招呼客人，使得蕭徑亭對「醉香居」的主人穆夫人也頗有一些好奇，她怎么容得自己的搖錢樹一天到晚想著情郎而不理會「醉香居」的生意，要知道培養一個像夜君依這等名妓，所花費的銀子和心血可是甚巨。想來穆夫人倒是位難得的奇女子了，難怪醉香居的女子每次說起穆夫人總有一股儒慕之情。
「妾身方才得知蘇姐姐走了，可惜剛才妾身不在，連送上蘇姐姐一程也是不能。」夜君依和蕭徑亭招呼幾句後，便站在一邊不再言語，聽到和顏悅色地讓她先自離去，也不客氣，微微一福便從花間的小道輕緲離去。瞧著她微微有些瘦弱的嬌軀背影，蕭徑亭心下不由微一嘀咕：「到底是那個男子使得夜君依這等出色的美人如此痴情，便連粉頰玉臉都微微有些憔悴了。」
蕭徑亭目光轉向眼前風姿軒昂的歸行負，卻見他目中望向夜君依亦滿是憐色，不由心生好感。細觀對方形貌，暗自喝彩：「好相貌。」歸行負年雖五十有余，面色卻紅潤光潔，無絲皺紋。劍眉長目，長須飄飄。身長近六尺，年輕時候定是個潘安宋玉搬的美男子。由於在西北肅殺金戈中浸劑太久，俊秀雅氣的臉上透出一股威武和伐氣。但依然可以從嘴角輕笑間，修剪得飄逸瀟灑的美須中看出風流的印記。
歸行負把目光從消失在花徑盡頭的夜君依身上收回，望向蕭徑亭道：「可惜啊，歸某聞的蘇小姐之名久矣，不遠千里趕來江南，蘇小姐卻是離開了。」看來他確是惜花之人，俊雅的臉上寫滿了惆悵，「如若知道蘇小姐去向，說不定歸某連任盟主的英雄宴也不參加了那。」說完後，歸行負的臉上頗有玩味，仿道：「先生不鄙我貪花好色嗎？」
「可惜蕭某亦是不知任小姐的去向。」蕭徑亭見他神色，笑道：「我知宗主心思，世上才貌雙全的女子本就不多，蘇小姐不但有天仙般容貌，琴簫造詣更是出神入化，與之一晤，得益良多，是莫大的享受，幾日下來，蕭某此生都休想忘懷。」
「蕭兄知我，蕭兄知我啊。哪象那些迂腐名流，念頭如此齷齪，歸某幾日前入住醉香居尚說三道四，說我敗壞禮常。」歸行負與蕭徑亭並步而行，笑道：「蕭先生可惜年紀大了，要不說不定尚能獲得蘇小姐芳心那！斗膽問句，蕭兄安居何處，日後總少不得上門寒暄的。」難怪此人在西北得官名心，知交良多，盡管他行為為許多人所不崇。
蕭徑亭聞言，微微一笑：「待我想下。」微一思索，道：「蕭某倒有幾處宅子，但很久都沒有住過了，現在居無定所，四海為家了。」
歸行負轉過頭來，注視了蕭徑亭片刻，道：「哦！那在下求先生一事，日後若有余暇，務必到歸某的『逍遙府』一敘，我閑得很，屆時天天陪蕭兄下棋喝酒，騎馬打獵。難得與蕭兄一見如故，實在渴望與蕭兄談花論劍。」
「好啊，早就聽說宗主的逍遙府是神仙福地。」蕭徑亭估計著自己大概不久便會到突厥一行，爽快應道。邊上的小姑娘不由對蕭徑亭暗暗佩服，僅僅幾言便讓歸行負這種大貴如此看重，穆夫人早就告訴過她們，這歸行負可是個只能仰視的人物，不過想到蘇莞芷對這等人物尚敢拒見，不由更是神往。
「宗主尚請留步，蕭某且去處理些事情，明日若宗主有閑，我便帶上幾瓶佳釀與宗主共醉，告辭了。」蕭徑亭抬頭見日已中天，不由加快了腳步。聞得身後歸行負道：「那就不擾蕭兄了，若有什么事情歸某能盡綿薄的，尚請開口。」
蕭徑亭剛出了醉香居大門，頓覺幾道目光如電般射到身上。「卜泛舟！」，蕭徑亭抬頭見到對面的如意樓下，卜泛舟領幾個劍客站在一年輕公子身後，神色恭謹。
「他應該是江南盟的少盟主任伐逸了。」在蕭徑亭把目光投向他時，那年輕公子也正打量蕭徑亭，面有贊色。
「他們終是來興師問罪了。」
任伐逸年方二十五，但已是名揚武林了，人稱「宋玉劍」，與方劍夕共列為中原武林最傑出的青年高手。「宋玉劍」，顧名思義是說他面目俊美。任伐逸貌似乃母吳夢杳，而吳夢杳乃是中原武神吳夢玉的胞妹，艷蓋四方，與女兒一樣被稱為江南第一美人。所以任伐逸的俊美與武功一樣名揚天下，成為眾多少女的深閨夢中人。
「江南盟任伐逸拜見蕭先生。請蕭先生帶轉蘇小姐好。」任伐逸不愧是名俠之後，執的竟是師生之禮，無絲毫傲氣。「我聽聞先生善於音律，幾日後敝盟的英雄宴上，尚請先生與蘇小姐一起奉上仙樂。」
「貴盟請了蘇小姐嗎？可惜蘇小姐已經走了。雖然可能尚未走遠，但她確是決
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