薦書到手後，燕雲歌便專心准備科考。店鋪有季幽趙靈看著，貢院的打點她亦委托了葉知秋，花費么，自然是算在她頭上。

本朝科舉重在考雜文詩賦和策論，最後的殿試特重經義。明經科，以五經為主。明法科，以律令為主。明書科，以書法為主。

三科全通為甲第，便是最後的狀元之選。

時間一晃，等文香稍微能下床走幾步時，已是入秋。

八月末，縣試開始，燕雲歌拿著薦書拄著拐杖一步一瘸地進入了貢院。

門人搜索懷挾，上至於巾屨，下至於足底，無一不致。若非她提前打點，以拐杖為信號，怕是這第一關都過不去，有心一想，她不由佩服葉知秋的能耐。

貢院為南北走向，所有考子都在一個單間考試，考期三天，所有吃喝拉撒都在里面進行。

在來前，趙靈給准備了幾大袋饅頭，和兩大壺水，倒也准備了燒雞之類，只是她猜測貢院的條件不會太好，葷食不易保存，還不如干巴巴的饅頭管用。

最後果然如此，她時常一邊答題，一邊要忍受隔壁傳來的陣陣惡臭，旁景如此，她連這饅頭都吃不下。好在她一向清茶淡飯，以前趕上寺廟里燒飯的師傅不在，餓肚子也是常有的事情，和尚們管這叫修行，不覺得是受苦。

她也只能當自己這會是修行，仕途之路就在眼前，小小惡臭又有什么忍受不了。她捂著鼻子筆答經義，墨義二十道，很快寫了個滿滿當當。

主考官從各個單間巡邏過來，遇到好卷子時會忍不住停下來欣賞，當他粗粗的掃了眼燕雲歌的卷子後，不禁滿意地捋了捋胡子。

這屆秋試真是能人輩出，這里一個燕雲歌，那里一個沈沉壁，還有一個符嚴，都是才華橫溢，言之有物，看來這次的前三甲最有可能的就是這三人了。

燕雲歌自然發現有人在看她，她抬頭看了眼，見是位老者又穿著明紅色綉有仙鶴圖案的官服，猜測此人應該就是主考官李儒李太傅。

「好好考，別分心。」李儒見這年輕後生眉清俊秀，想起曾經的得意門生，忍不住囑托道。

「是。」燕雲歌對他一笑，低頭繼續答題。

考試分雜文、帖經和時務策三場。次序為先帖經，次雜文，最後試策。

三天時間說快也快，當燕雲歌答完最後份卷子時，離考試結束不到半柱香的時間。她再看了眼卷面，對最後道「勸君」的回答並不有十分把握，明明知道皇帝是個偏好美色、心胸算不得寬廣，且目光短淺的平庸君王，卻又不得不在提出為君之道後又寫些歌功頌德的話，雖不是本意，無奈大流如此，她也只能隨波。

香在此時燃盡，鑼鼓敲響。

卷子被前來的監考管一一收走，然後分給吏部派來的官員進行重新謄寫，再裝袋封存同時隱去姓名，以防止有人在卷子上做記號，以此作弊。

出了貢院，等在外頭的趙靈和季幽急忙上去扶她。

「老大，考的怎么樣？」趙靈興奮地接過她手里的包袱，不停的問。

「不好說。」燕雲歌搖搖頭道。

「怎么會，老大你要不是頭名，那肯定是有人作弊。」趙靈叫了一聲，惹來不少注視。

季幽白了她一眼，再看燕雲歌臉色，關心道：「小姐臉色不好，里頭三天肯定難受。我們是趕馬車來的，先回府吧。」

燕雲歌點點頭，「府里怎么樣？我娘可有問起？」

「府里沒事，你娘來是來了，但是文香躺床上呢。你娘以為你在休息就沒進來打擾，每次來都是放了湯就走，可把我們幾個感動的，老大的娘親可真好。」

燕雲歌眼神少有的柔和，「回去吧，想問什么，我在馬車上和你說。」

馬車上，季幽掩了下神色，從自己袖子掏出封朱印封口的信，「小姐，南月先生來的信。」

燕雲歌看完信一語不發，將信交給季幽。

季幽將信折起握在手心，沒一會就見細細的白色粉末從她手中流出，看的趙靈眼都直了。

「小姐打算怎么做？我們要回岩城嗎？」季幽問。

燕雲歌閉目養神，「還不是時候。」太子被罰守陵，他手上正在辦理的江南收糧一事也自然旁落，沒想到白容起了心思，想要分一杯羹，自己殿試在即，哪有工夫與他周旋，且這個事情於她毫無益處。

「那這信回不回？」

「不用回，我也無話可回。」燕雲歌難掩倦容。

季幽便不再問。一年多的主仆這點默契還是有的，小姐心思縝密，步步深意，一句無話可回其實已經是回應。

馬車不急不緩地往鋪子駛去，一路上停停走走。到了當鋪，燕雲歌讓季幽先下車，自己則和趙靈換了輛馬車回到了相府後門。

東苑里，有人已然等的不耐煩。

燕雲歌邁步進去，瞧見秋玉恆的影子又退步出來，對趙靈道：「我去看看我娘。」

趙靈心領神會，自顧溜達去了。

莫蘭的院子與她的院子就隔了道拱門，看似很近，九曲回廊走起來卻頗費番工夫。

自燕行離開後，這若大相府看著落寞了不少。燕雲歌一路走著，一路看著下人既好奇又躲避地打量她的目光，再看朱牆黃瓦，竟有些蒼涼之感。

她很少親自去看莫蘭，以往並不太在意的事情，突然覺得很是負疚。就如趙靈說的，她有一個很好的母親，或許軟弱，對她卻絕對是無私的。

張媽見是她來，欣喜地趕緊往里屋喊，直叫「夫人，大小姐來了。」

燕雲歌踏進去，莫蘭披著外衣下床，臉上是難以形容的開心神色。

「你怎么來了？身體好些了么？」