孫主薄嘆了聲，感慨青天朗日下好官難為，他此刻是真希望那新來的御史能重整惠州，給這里的百姓一點生的盼頭。

到了晚間，燕行拗不過孫主薄曉之以理，還是動身去了城里最具規模的花樓采擷館。

他著一身官服入館，驚地前來迎接的嬤嬤都不知該如何招呼，花娘們亦是礙於那身威嚴朝服不敢上前。

燕行面不改色，著其中一名花娘領路後，入了隔間就正襟危坐。

采擷館他不是第一次來，初到惠州時，他有心勵精圖治，被不懷好意的鄉紳下了套，竟真以為解散花樓教坊可以救這里的花娘出水生火熱，未料他才開口，就惹得一群花娘哄笑連連。

一名花娘笑道：「大人真會說笑，奴家自小得嬤嬤琴棋書畫心細調教，這日子啊比不上千金小姐，但這一身皮肉也委實金貴著，大人覺得我們姐妹苦，我們姐妹是苦，但是苦得不是心頭，是這處……」說著將他的手往她下身帶。

當時他氣紅了臉，陪席的鄉紳還取笑著，「月兒姑娘可別難為我們燕大人了，他怕還是個童兒，哪曉得你們女子身上的妙處！」

燕行回憶往事，心頭還覺羞憤，然他已非昔日懵懂，很快將情緒斂地半點不露。

須臾等待後，聽到簾外腳步聲響，一道粗啞的聲音響起：「老夫路上耽擱了，都有誰來了」說著掀起簾子。

燕行已經起身，微微作了一揖：「何大人。」

來人是惠州知州何晏，他發須半白，約莫不惑之齡，背手看向燕行，一笑：「倒是難得在此處見到燕大人，」轉頭對跟在身後的嬤嬤說，「著幾個干凈的來伺候我們燕大人，他京里來的，眼光高，別讓什么庸脂俗粉的都往他跟前湊。」

嬤嬤連聲稱是，下去吩咐了。

燕行含笑不語，再三邀何晏入席。

「燕大人難得來一趟，等會可要多飲幾杯，」何宴似隨口提的，但四品官的氣勢就壓人一頭，燕行不吱聲，同時到的鄉紳咧著嘴直笑，拍了拍手，吩咐外頭的人進來，「今日知道燕大人來，我還特意將新得的小妾也帶來了，紅娘，進來，陪燕大人喝幾杯。」

女子揭簾，口喊大人翩翩入內，眉目嫵媚含情，聲音溫柔纏綿，再配以那一身紅色薄衫，一進來成功讓幾個晚到的鄉紳失了態。

燕行被連番言語欺辱都沒有變色，卻在瞧見那女子後驚訝的失了神。

房頂上，沈沉璧揭著瓦片同樣驚訝，他看看那叫紅娘的女子，又看了看身旁沉穩自若的燕雲歌。

乍一看下，會將魚目認珍珠，但只要看過正主就能輕易感受出不同來，那女子縱然生得三分皮囊像她，到底掩不住那骨相中的濁氣。

燕雲歌這般驕傲風骨的人，誰能輕易像得了她。

燕行最先回過神，心里清楚是之前知府送的那些個美人因其中有人的眉眼神似姐姐，他曾多留心了幾眼。之後被人投其所好，越來越多相似姐姐的女子出現在他周圍，反教他意志更為堅定。

世間只有一個姐姐，再清俊無雙的好皮囊，若不是姐姐，也不過是幻化的皮相。

姐姐的傲骨棱棱，不是這些仗著身材窈窕容貌秀麗，實際貪入皮欲入骨的不知自愛的女子可比。

燕行見其他人如痴如醉面露丑態，心中嗤笑不斷，這等一顰一笑只余虛榮的女子，也虧得他們瞧地上眼。

紅娘依偎在燕行身側，燕行不為所動，他身邊的鄉紳一笑：「打京里來的就是眼高，紅娘這般容貌竟還瞧不進眼，燕大人是想要什么天仙人物？」

燕行目不斜視，回話時，嘴角有淺笑，「下官心里是有個天仙人物。」

「還真有這么個人？她是誰？」有人好奇了。

「是與太子一母所出的華陽公主，下官曾有幸與公主行過一次酒令，公主天人之姿，皎皎如月，」燕行似陷入回憶，很快捏著酒杯一口飲下，無不可惜道：「只恨往日讀書不勤，當時未有拔得個頭彩送予公主，之後任世間女子千嬌百媚，但能令下官心折的唯公主爾！」

話題談及皇室宗親，眾人訕訕之下只得隨聲附和，有心直之人少不得在心里笑燕行痴心妄想，而心思靈活之人回過味來，再想拿花娘折辱燕行都需要掂量掂量。

有個鄉紳未去過盛京，又央他再說一些京里的事。

燕行挑起眉來一掃席面，漫不經心地端起酒來抿了一口，喉間咽下酒去時，起的話頭都讓人驚了一驚。

「難得良辰美景，各位大人老爺想必不是找下官秉燭談心？若下官是傾城美人，或許還說的過去，偏是個不識好歹的小子，白辜負了大人們的心意。自古宴無好宴，幾位大人有話不妨直說。」

一語雙關，何宴變了臉色，卻揮手令要發作的侍衛退下。

沉默間，嬤嬤帶著數女上樓來，那些女子體態優雅，舉手間或生澀可人，或淡定從容。何宴笑著轉過話題，命那些女子全依偎在燕行身旁。

一時間，脂粉花黛味全襲燕行鼻尖。他喝了不少，眼神卻一直清明，他命紅娘為他斟酒，送至唇邊卻不喝，紅娘得意在眾人間出頭，聲音有些輕飄：「大人，今夜讓奴家伺候大人好么？」

燕行一飲而盡，順手將她欲摸上自己臉龐的手按下，似笑非笑說，「本官兩袖清風，時而還靠百姓接濟，你若跟了本官，洗衣做飯打掃馬廄這等粗活可全由你來做，本官怎舍得讓美人跟著受苦。」

紅娘似乎有一絲動搖，很快又喂酒，嬌笑著說，「大人真會說笑。」

燕行並不搭腔，看著這張僅眉眼相似姐姐的面龐，到底說不出重話，他微微閉目，似在養神，很快借由腦中幻想，貪戀般地去接過她的喂酒，那般著迷神態落在眾人眼里是會心一笑。

沈沉璧瞧了半晌，沒從這虛偽的推杯過盞中瞧出什么來，他將瓦片擱回去，小聲地問燕雲歌，「雲歌，這燕行好古怪，他空手赴會還敢挑釁知州，可一問正事，他又一副被那女子著了心智的樣子，而且言談間也。」

也似曾相識，可怪在他從未與燕行打過交道。

燕雲歌心中有數，一語道破，「是不是覺得他舉手投足話里行間都像我？」

「對對！」沈沉璧差點驚聲，「這燕行在學你？他與你相識？」

「同宗兄弟，他是本家，我是旁支。」燕雲歌隨口道。

沈沉璧未有多想，燕雲歌又打著手勢示意先下去，兩人輕飄落了地，將身影藏在黑夜里。

出了采擷館後，燕雲歌回首一望，沈沉璧猜她是在擔憂，安撫道：「他是燕相的繼子，那些人至多為求道保命符拉他下水，傷他性命還不至於。只是，這個何宴命燕行起草公文去向朝廷要賑災銀子，燕行幾次不接話，他今天晚上想全身而退也不容易。」

燕雲歌頷首，「惠州貧瘠，之前連逢三年旱三年澇，什么百姓土地能禁得起這么折騰？燕行不接話是對的，萬一說錯了被人拿住了話柄，那么多張嘴他回都回不過來。」

何宴要拿住燕行甚至不需要自己開口，她觀燕行城府有了，算計不足，他就是裝傻充愣熬得過今晚，明日知州要將事情擺明面上談，也不容他再逃避過去。

「他起草了文書，朝廷派下款也到不了他手里，他不答應，在任期間官不好做，之前就聽說七品的縣官難做，不少剛上任就死得糊里糊塗，今日一見」沈沉璧頗為感慨，自顧自說。

「走吧，我們奔波了連月，先回去養精蓄銳，明天好會會這惠州城里的大小老爺。」

燕雲歌走前還看了一眼，似乎能透過門口這群迎來送往的腌臢皮囊，一眼看見里頭最為孤高的青年官員。

一別經年，燕行褪去了青澀和沖動，倒有幾分成熟男子的模樣了。

若將秋玉恆比作玉，那燕行便是瓦，易被作踐到糟爛，不被寒透骨髓心肺，無法浴血重生。

不過玉也好，瓦也好，大事上不能為她所用，都與礫石無異。