廂房內。
歌舞暫歇，琴女抱著古琴在搖曳的一點燭光中盈盈退出。
燕雲歌望著琴女離去的方向，有片刻走神，注意到白容一直凝視著自己，坦然應下他的視線後，她笑問：「侯爺何以這么看著草民？」
白容顧自斟酒，嘴角扯出諷刺的笑，「你倒是假男人扮久了，不忘隨時風流。」
不知他這是在發哪一頓脾氣，燕雲歌只好解釋，「草民不善音律，但那姑娘琴聲錚錚，十分動聽，便是草民這等蠻牛聽了也不免想起些往事，有些感懷罷了。」
白容抬起了眉眼，似笑非笑道：「對牛彈琴，牛不入耳，可你剛才分明是入了心，倒是讓本侯好奇了，一首長相思會讓你想起誰？」
燕雲歌微愣，竟不敢答。
長久的沉默，很快化為唇角的釋然她一直都知道自己想要什么，她曾到過谷底，也上過高峰，抹過微雲，也斬過荊棘，不管身在何處，她從來活得透徹。
她對無塵動了心不假，可情話說到底，還是愛自己，她不會再去提及那個大雪紛飛的小年夜，於她來說，毫無意義。
白容連喝了兩杯酒後，見她沒有回應，悶悶不快道：「燕雲歌，你是否給本侯下了蠱，本侯可從來喜歡溫柔聽話的女子，而你……」
燕雲歌為他斟酒，自若地接上話，「而我尖銳、強勢，毫不惹人憐愛？」她目光逼視過去，也諷刺道：「可這與侯爺有什么關系？」
她從未想要他的感情，是他擅自動心，到頭來還要嫌棄她不夠溫柔體貼，天下哪有這樣的道理。
白容變了臉色，緊緊抿著唇。
燕雲歌適時轉過話題，提及那案子，問道：「下午草民仔細回想卷宗中的描述，想到一處古怪。」
白容還在不悅，一言不發。
她也不介意，慢慢道來：「仵作驗屍，至少有十六種辨認身份的方法，但屍體上，如牙齒，手指紋路，甚至容貌都被逐一除去。以及死者的雙腕上也被深劃了一刀，掌紋與指紋，都被剝除徹底，還有顴骨，也被破壞了。」
白容神色嚴肅起來，「凶手如此大費周章卻只是朝尋常人下手，這沒道理。」
燕雲歌點頭，又搖頭，「雖然死者面容被毀，但是體態特征都還在，若身上有胎記或者疤痕，家屬一眼還是可以認得出來。」
白容明白她的意思，突然想起一茬來，提及道：
「十日前，有具屍首被發現在城西河里，屍身被泡爛，面容，手指，顴骨都已經無可辨認。後來根據肩頭上一朵梅花的烙印，才認出那是城西米行梅老板的女兒。可是當官府找到梅老板，他卻說他的小女兒安然無事，正在閨房里綉花，辦案的捕快親眼進去瞧了，那個梅小姐確然安然無恙，後來梅夫人也瞧過，她女兒肩膀上的梅花還在，就在眾人以為這一切是個巧合時，捕快說他無意間看見梅小姐嘴角一閃而過的笑。」
「什么笑？」燕雲歌皺眉。
「陰狠得逞的笑。」
燕雲歌蹙眉，失了喝酒的興致，想了一會後說道：「如果梅小姐沒死，那城西河里的女屍是誰？如果梅小姐死了，現在在梅府的又是何人假扮的？若是假扮的，又怎會有個一模一樣的烙印，而且教梅夫人都認不出。」
白容疑惑的也是這幾點，頷首道：「可並未有證據證明那位梅小姐是假的，而且梅家人也不相信她是假的。」
「自然是不信的。」燕雲歌去看白容，「侯爺想讓下官怎么做？」
白容仿佛正在等她這句話，手指點著桌面，「這案子現在鬧的滿城風雨，很是棘手，雖然你在戶部，不好逾越，可是私下查查也無不可，你若先京兆尹和刑部一步查明此案，再升一級不是難事。」
燕雲歌面上假作吃驚，心里卻道真是陰險說得好聽是為她鋪路，分明是想借她之手挑起戶部和刑部爭端，更有甚者，他分明已經猜到幕後凶手是誰，卻不願親身涉入。
為的什么，一猜便知隔岸觀火罷了。
不過，她還是從容答應，「既是侯爺一番苦心，下官自然從命。」
這話實在放肆，卻又不好計較。白容氣極，他真想剖開這個女人的心，想看看她里頭裝的什么石頭，可以如此堅硬。
他冷著臉，「那本侯就靜候你的佳音。」說著起身，「時候不早了，本侯送你回去。」
厚重的棉布隔去了外頭的寒風。
馬車里，白容的視線逼人，燕雲歌不好再躲，硬著頭皮問，「侯爺今日怎會想與小人喝幾杯？」
她本以為來追月樓設宴有什么用意，未料從頭到尾就真的是喝酒聽曲談話而已。
這一瞬間，白容心底不是沒有沖動，但在須臾之間，他選擇用漫不經心來掩飾。
「只是喝兩杯，本侯還能吃了你不成。」
燕雲歌一時無話可說。
「之前你兼著兩個職位，又不時值宿戶部，」白容不善熱籠氣氛，話中關心說得十分僵硬，「看你瘦了些，想來惠州的日子也著實難熬」
他猶豫半會，眼見馬車徐徐慢下來，心意脫口出來：
「若是撐不住，不如到本侯身邊……」
車廂里，一時靜謐無聲。
燕雲歌假裝沒有聽到，不等馬車停穩，就跳下車告退。
白容掀開棉布，依稀能穿過她背影的皮囊看見她溫熱冰封的心腸，不由暗惱。
就知急不得。
轉眼七月，承明帝帶著百官浩盪回京。
御書房外。
李公公到底是不忍心，出來好言勸道：「娘娘還是請回吧。」
女子長裙曳地，美貌端麗的臉上清淚痕濕，她求著李公公，「求公公替我通傳一聲。」
李公公嘆了聲，「蘭妃娘娘，您不為自己著想，也得為肚子里的皇子想想啊，別讓皇上不喜，您還是先回去吧。」
這就是她的夫君，從來絕情沒有余地。蘭妃只得從命起身。
她面上難掩失落，依舊柔順道：「還請公公再求求皇上。」纖細的手遞過去一方碧綠通透的玉鐲，轉身搭著宮女的手走了。
李公公將玉鐲收在袖子里，待蘭妃一行走得遠了，才有些同情有些嘆息的搖了搖頭。