生活落入了窘境，許易也不得不嘗試著改變了，靠著過人的才智，他抓住機會，靠著花言巧語，哄好了愛慕虛榮的副管事，混了個發簽子的美差，每日只上半日工，卻能得上十只簽子，禿頂工頭不但不敢來搶奪，反而每日送來三五只簽子示好。

如此一來，他每日便能得六七十枚銅板，終於能在早晚兩餐吃上鮮美的大包子了，只是還不能管飽。

發上簽子的第三日上，扛活的老賈牽線，以地板價租了老賈連襟在距離碼頭二里地水井胡同的大雜院內的一間廂房，總算不再以天為蓋，地為床了。

事實證明，腦子是個好東西，有腦子在哪里，都會混得開。

小半個月後，適應了底層老百姓的生活後，許易沒用多少工夫，便爬到了一個相對的舒適區。

他抓住機會，利用數術統計能力，獲得了船東的賞識，得了個計事的差事，總算脫離了體力勞動者的范疇，每月的薪資，達到了二兩銀子。

這些銀子，便是維持一個家庭低水平的生計，也堪敷用了。然而，許易一人要想餐餐紅油肉包子吃到飽，也是不能，只能偶爾解饞時，買上三五十個，吃個痛快。

當然，身份的改變，帶來的是社會地位的改變，他世情通透，處事公道，又識文斷字，連城東有名的蔣夫子都曾斷言，許易必定是有過功名的讀書人，不過是流落到了此地，落了難。

如此毫無憑據的斷言，偏偏信者極多，連船東都驚動了，旁敲側擊，詢問許易有沒有興趣，到他的牙行任職，卻被許易婉拒了。

如此一來，又加深了這種傳言。

連船東都警告大掌事等人，對許先生要以禮相待，說了一句「安貧樂道，此非居人下者」。

社會地位的改變，直接反映到了生活上。

張家婚慶，李家白事，都少不得要請許先生，實在是許先生那一手書法加章句，實在太能為門楣添彩了。

到得後來，稍微要點體面的人家，若是操辦慶典，請不到許先生，簡直就是顏面無光。

為此，不少人還特意為了許先生的時間方便，而改了慶典日子。

漸漸地，許先生的日子，好過了起來。

而許易也徹底喜歡上了這樣閑雲野鶴，忙碌於生活的日子。

他心境上的不安，終於漸漸消失了，但許易清楚，那種破道而出，心意圓融的感覺，並沒有真正到來。

日子一天天地過著，許易的名聲也漸漸大了起來，書法，詩文的名頭，漸漸擴散到了文人圈子。

蔣夫子做中人，屢次相邀，都被許易婉拒了，他並沒有繼續往上爬獲取更高社會地位的心思，他沉在下面，細細體味勞苦大眾，市井百姓的悲歡喜樂，比什么都強。

每日晚間下了工，若得閑暇，便在巷口，支上一桌一凳，擺上一碟茴香豆，一壺老酒，慢悠悠，一只喝到夕陽落山，紅霞漫天。

耳畔傳來張家長，李家短，孩童們的打鬧，瘋跑，人間煙火，一下子在他心頭充滿了。