何元元道：「娘，你都說了半月前啦，過了好久了呢。」關鍵也不是過了好久沒吃，而是哥哥都去了鎮上，卻忘記買回來。
何曾氏斜了小閨女一眼，道：」吃飯就吃飯，說那么多話干什么？瞧你這德性，以後嫁了人，誰樂意理你。「
幸好找的人家就在村子里，黃家跟自家關系不錯，不然，閨女性子這么嬌氣散漫，也不知道將來會多愁人喲。
何元元聽娘親不停地數落自己，有點不樂意了，便道：「你不理我，有的是人理我。」
何曾氏頓時無語凝咽。
榆哥在旁邊聽了，突然學了一句道：「不理你……不理你……」
何元元被逗樂了，沖榆哥道：「你不理我，那我也不理你啦，小魚兒壞蛋！」
榆哥歪著腦袋，睜著黑黝黝、圓溜溜的眼睛，表情十分無辜地看著何元元。
何元元扯扯嘴角，又沖著他扮了個鬼臉。
榆哥立時就裂開嘴笑了，呀呀呀不停的出聲喊「姑姑」「姑姑……」
何元元揚起臉，故意不快道：「才不理你呢。」
榆哥這小機靈，也不知道是否明白姑姑在逗他，還是真的不高興了。指著何元元，張嘴道：「姑姑！美人！」
「噗嗤……」何元元忍不住噴笑，飯粒瞬間噴出來，差點就嗆到了嗓子里。
「咳咳……」她使勁兒咳嗽了一陣，咳得滿臉通紅。好不容易才緩過來，惹得何曾氏又數落一通，直埋怨她沒有一點兒姑娘家的形象。
何元元紅著臉，沒心沒肺地直管娘親怎么說都不理會，反而對著榆哥簡直是哭笑不得。
她是前天教榆哥喊自己『美人』，沒想到這小子記得那么清楚，而且特別善於抓住自己軟肋。這不，一喊出『美人』來，自己哪里還會生他的氣啦。
「來，小魚兒，姑姑喂你吃一個蛋蛋。」何元元高興的說道，夾起一塊雞蛋，就沖榆哥招手。
榆哥乖乖坐在自己的小板凳上，張惜花遞一勺，他就伸頭吃一勺子，對於自己姑姑哄騙的招手，已經免疫了。他故意把小腦袋轉過去身子背著姑姑，頭高高地抬起，一副才不上你當的樣子。
何元元見哄騙失敗，一口就將雞蛋扔進了嘴巴，啊嗚啊嗚咀嚼得特別大聲，還說道：「好好吃喔……本來是給小魚兒吃的，可是小魚兒說他不喜歡吃。」
響亮的聲音，榆哥偷偷側著耳朵，微微偏低頭看了一眼何元元，何元元見侄兒看過來，她又夾起一塊雞蛋，對著榆哥揚了揚，眯著眼睛笑道：「吃不吃呀？你不吃姑姑就一口吃掉嘍？」
何榆突然閉著嘴巴，張惜花遞給他一勺飯，他也沒立時張口吃，反而是盯著何元元手上那塊雞蛋。
張惜花由得姑侄兩個玩樂，便收回了勺子。
「來呀……過來這兒吃啊……」何元元嬉皮笑臉的看著榆哥，話里話外的哄著他。
自己碗里的，始終沒別人碗里的香，榆哥似乎也是這么想的，所以略微片刻後，他就站起來，邁著小短腿就往何元元那兒跑。
何元元拿著一塊雞蛋，像逗弄小動物似的，把榆哥哄騙到身邊，使勁兒地伸長了脖子張望。
在榆哥期待的眼神下，何元元慢慢地將筷子遞過去，等榆哥伸了舌頭要咬時，她瞬間撤回了筷子，立時張口吞掉雞蛋。
惡作劇得逞，何元元樂得『哈哈哈哈』大笑起來。
榆哥癟著嘴巴瞪著她，要哭不哭的模樣，小小的人兒瞧著委屈、可憐極了。
「行了行了……你別逗他玩兒了。」何大栓看不下去了，伸了筷子夾了雞蛋，沖榆哥招手道：「榆哥乖，來爺爺這里。」
榆哥『咚咚咚』地跑過去，依偎進何大栓的懷里，何大栓順勢將孫子撈到大腿根坐著。
榆哥不忘告狀道：「姑姑！壞！姑姑壞蛋！」
「是是是……你姑姑是個大壞蛋。」何曾氏瞧著孫子那憨態可掬的模樣，忍不住就順著他說道。
一家六口人，除了何生夫妻倆心里很不是滋味，何大栓夫妻、何元元與榆哥幾個人歡聲笑語、吵鬧吵鬧間亦十分和諧。
晚飯臨近尾聲時，何生突然開口道：「爹、娘，我今天一早到鎮上，是去打聽弟弟的消息了。」
何曾氏收拾碗筷的手頓時停住，何大栓抱著榆哥的手亦是一僵，老夫妻兩個人同時向何生望去。
何曾氏把碗筷一丟，大聲問道：「阿生，你剛才說什么？」
何生抿了抿唇，直言道：」娘，我前幾天得到消息，想著可能有弟弟的下落，今天便去鎮上找許淮兄了解清楚了。「
」哥哥！你說的是我小哥哥嗎？「何元元也不逗榆哥了，瞪大眼專心地盯著何生。
她與二哥何聰相處得的時間很少，二哥失蹤那年，她才三歲多點，何元元幾乎已經記不得二哥的模樣了，此時聽聞說他的消息，何元元的手緊了緊，有點擔憂地望了望爹娘。
張惜花默默地收拾起桌上的碗筷，吃剩的菜只零星一點點，她收攏在一個碗中，留著待會兒倒去給豬吃，至於飯，每餐都是按著家中人的食量做，基本沒有剩下。連剛才的飯鍋也被何大栓刮得干干凈凈，瞧不見一點飯星子。
」找著你弟弟了？他在哪兒？你倒是快說呀！「何大栓終於回過神，一張擠滿皺褶的臉上，露出很是激動的表情。
何生悶聲道：」前幾天，我和惜花在紅楓村里正家時，聽聞縣衙抓了一伙特大拐賣人口的罪犯。想到弟弟也失蹤那么久了，就想去縣衙問問情況。「
院子里靜悄悄地，連榆哥似乎也明白了爹爹、爺爺奶奶的情緒不高，小小的人兒乖乖地歪在爺爺的懷抱里。
何生一五一十的講了今天鎮上遇見的情況。
他今早趕到鎮上時，天剛剛亮，街頭巷尾已經擺了不少賣早點的攤子，到了許家門前時，恰巧撞見許淮在攤點上買了幾個包子邊走邊在啃。
許淮趕著上衙門，只能一路走一路吃了。
許淮見了何生，立時道：」這兩天，我正准備去找你呢，沒想你自個兒上來了，正好！我有事兒跟你說。「
作為縣衙差役的頭頭，許淮這陣子是忙壞了。他有心派個人告知何家一聲，不過一忙起來，又給忘記了。
何生沒進到許家門，許淮見他提著個籃子，埋怨一句還帶什么東西來，將籃子往家里塞進去，喊了門房過來收好，他帶著何生直接上了衙門。
兄弟兩個不拘小節，到了衙門後，許淮帶他去了何大奎關押的牢房。令人押著何大奎過來。
何大奎蓬頭垢面，鼻青臉腫，顯見在衙門里吃了不少苦頭。只看他身形，很有地主老爺的臃腫，已經瞧不出年輕的模樣，顯見這些年，沒少過好日子。
可不是，賺得都是那黑心錢！
何大奎慢吞吞地拖著腿走，衙役見了抬腳就往他腳上踢了一腿，何大奎踉蹌地嗚嗚一聲，抬起頭時，望見了何生。
何大奎驚詫地瞪大眼。
何生忍不住皺眉，這人已經大變樣，只依稀在眉眼間還能瞧見一絲往日的模樣。
何大奎一時的驚恐過後，他立時求饒道：「大栓哥，我沒有拐賣了你的兒子，你快幫我求求差老爺饒我一命……」
許淮皺了皺眉頭，抬腳就往他胸口踹了過去，唾了一口道：「裝什么瘋賣什么傻，給老子老實點還能少吃點苦頭！」
像何大奎這種罪名確鑿的貨色，那是不到黃河心不死，許淮干差役這么長時間，已經見多了。
何大奎果然乖乖地不敢亂動了。
「手腳放老實點，問你幾句話，你給老老實實回答。」許淮又繼續道。
從進了這臟兮兮的牢房，何生就沒主動開過口。等許淮說完，何生直接道：「你是怎么將我弟弟拐騙走的？」
何聰從小讀書就比何生聰慧，夫子教導起來，幾乎是一點就通。因此十分得夫子喜愛。兄弟兩人由何大栓護送到鎮上的學堂讀書，每半月家來一次。
恰那幾日農忙，何生向夫子告了假，留在家里幫忙干活。至於何聰，一是年紀太小，二是夫子覺得會耽誤他學業，何大栓與何曾氏也沒讓何聰家來幫忙，因此何聰就留在了學堂。
何生一直相信，弟弟是不會隨便親信陌生人。如今真相大白，果不其然是熟人作案。
何大奎吶吶地不肯出聲。
許淮抽出手中長長的佩刀，何大奎立時嚇了一跳，縮著脖子，低聲答道：「那日在鎮上，瞧見你弟弟在學堂門口等人，周圍也沒別的人，我就大著膽兒上前說讓他跟我一塊家去，何聰起初還猶豫，我就告訴他，你爹娘非常忙，是你爹娘知道我今兒來鎮上便委托我順道過來接他的，他就遲疑了一會兒，便跟我走了。」
此時何大奎也不裝瘋賣傻了，盡管多年未見，他很清楚眼前的人不是何大栓，而是何大栓的兒子何生。
何大奎在村子中孩子緣一直非常好，何家兄弟也十分愛戴他。何聰之所以輕易相信，便是沒有對熟人的防范意識。
聽完何大奎詳細敘述了拐騙何聰的整個過程，何生終於忍不住揮出了一拳。
何大奎被打得眼冒金星，「哎喲！」「哎喲」連聲喊疼，嘴里直接大聲的求饒起來。
「我也不想的，當初我也是被逼無奈。大侄子你饒了我，我告訴你他現在在哪兒……」
何生冷冷道：」說！「
」這……「何大奎一只手捂著鼻子，嘿嘿的笑了一聲，」大侄子，我兩天肚子里沒進一粒米了……你看……「
許淮都被這無恥的人氣笑了，抬手就甩了一巴掌過去，罵道：」格老子的，你爺爺我還在面前呢，竟然還敢提要求。你他娘的還要不要點臉！「
」哎喲！疼疼疼……「何大奎十分沒骨氣的彎下腰，差點就直接跪了下來。
何生極力忍著情緒，他作了二十幾年的斯文人，第一次有暴起殺人的沖動，偏偏這何大奎是個要犯，許淮說案子告破前，暫時是一定要留條性命的。
何生咬著牙，捏著拳頭狠狠地再揍了一拳，立時揍得何大奎碰撞在牆壁上，」哐當「一聲發出了巨響。
何大奎歪著身子一動不動了。
」哎……阿生你悠著點，這賊老頭暫時不能死。上頭還要查呢「許淮道。
立時，便有個佩刀的差役上前查看，片刻後，差役道：」頭兒，還有氣呢，這老小子可會炸死了！「
何生上學堂時跟著同窗練過兩年武術，他對於自己控制力道的能力十分有數，心里也不想許淮難做，便只用了兩分的力道。
那差役道：」醒醒……「
何大奎歪著不動，許淮見此，吩咐立在一旁的差役道：」去端一盆鹽水來。「
何大奎瞬間彈跳起來，眨著眼睛道：」哎喲！疼死我了！大侄子，我什么都給你說了，你要替我求情啊……「
」當初我婆娘逼迫我干的，她說拿不出二十兩銀子，就不肯嫁了我，我也是沒辦法，我們老何家就我一根獨苗，我不能不娶妻生子啊……「
何大奎某一日瞧見了如今的婆娘，被迷得七暈八素，那女人就是人販子窩的，一旦伸了腳進去，再想抽身是不能了。何聰是他下手的第一個人，起初還很是愧疚不安，故而過去十年了犯案過程依然記得十分清楚。不過，壞事做多了，良心也跟著被狗吃了。就這么一錯再錯……
何生閉了眼睛，實在不願繼續聽下去。
由許淮帶著，又詢問了幾個其他罪犯，事情基本弄清楚。得到的便是何聰最初在晉州的消息。
重重謝過許淮後，何生走出縣衙大門，再瞧見金色的太陽，心里煩悶久久不散。
到了家來，見著爹娘、妻兒，何生心情才平復些。
等何生把在縣衙打聽的事兒說完，何曾氏、何大栓兩人有一刻鍾的愣神，何曾氏眼淚水一顆一顆不受控制地流下來，她實在壓抑不住扯開嗓子嚎哭。
「殺千刀的何大奎，咱們家哪里對不起你家的……你要那么害我的聰兒……我的聰兒呀……」
「不行！不能放著他逍遙，我的聰兒卻不知道還在哪兒受苦受難，我恨不得去砍死那個混蛋！」何曾氏急匆匆要完工灶房里去，她准備拿了菜刀再去逼問何大奎，自己的小兒子具體在哪兒。
「娘，你冷靜些。咱們不能去找他拼命，那惡人在大牢里關著呢，縣衙的青天大老爺一定饒不了他。他現在就是個等死的命，咱們犯不著。現在關鍵的時，想辦法盡快找到阿聰呀。」張惜花攔住婆婆，此時什么安慰話兒，對於兩位老人來說，也抵不住心頭的痛。她便撿了重要的話說。
「對對對……榆哥他娘說的對，咱們現在得盡快找到聰兒，我可憐的聰兒喲，這些年也不曉得受了多少苦。」何曾氏被點醒，急急忙忙又要往院子門外沖。
何生早明白爹娘聽聞消息會受不住，此時見到娘親如此，眼里痛苦的神色一閃而過，他上前摟住娘親，紅著眼眶道：「娘……你別著急……阿聰在益州呢，咱們安排好了家里再找過去。」
何曾氏頓住，晚飯時神采奕奕的精神早不復存在，整張臉萎靡不振，瞧著就傷心極了。
何大栓努力控制著情緒不外露，他怕自己生氣時嚇到懷里的孫子，老伴此時又哭又鬧，何大栓知她心中苦，便沒數落何曾氏。何大栓吐出一口濁氣後，問道：「生兒，許淮家里不是在晉州多年嗎？如今那兒可有人手，你請他幫忙在晉州問問你弟弟的下落。」
何大栓到底是一家之主，雖然他平日里不聲不響，家事上從不抓注意，但是關鍵時刻還挺可靠的。在家人情緒混亂的空擋，他瞬間就理清了楚脈絡，抓住了重點。來回一趟晉州不是易事，現在情況不明朗時，如果能托當地的朋友打聽清楚，得到具體的消息，家里再動身前往晉州最恰當不過。
「爹說的對。」張惜花用力點頭，望著何生道：「何郎，你可有問了許淮兄，如今晉州可還有朋友能幫忙？」
爹能想到的，何生哪里會想不到？他馬上點頭道：「我已經拜托了許淮兄，幸而他家如今尚留有親朋在晉州，今天已經寫了信，托他們尋找一番。」
何聰先是被賣到哪一家牙行，之後轉賣到哪一戶人家，爾後，又被賣給了哪家牙行，這些事情在信上寫得十分清楚，順著這條線，相信一定可以找到人。
何家二老聽聞能找到人，皆是寬了心。
快五十上下年紀的人了，更懂得知天樂命，雖情緒一時間沒法控制，過得片刻，何曾氏也緩過來了，她甚至笑了一笑，開心的對家里人道：「這也太好了，許過得不久，就能見到咱們家阿聰了。」
何元元立時道：「會的會的！娘，我小哥哥一定很快就能見到家里人的。這么多年，他一定很想我們呢。」
「你呀……」何曾氏聽著閨女帶著希望的歡快聲音，心情也慢慢好起來。
何生也松口氣，張惜花瞧著公婆倆老口能想開，提著的心亦是掉了下去。
何家鬧的這動靜，隔壁幾戶約莫聽到了幾耳朵，幾家人紛紛上門關心詢問。
何二叔、何二嬸立時也來了。
何曾氏激動的將事情說出來，眾人紛紛咒罵那何大奎，作盡了喪盡天良的勾當，將來必定下十八層地獄等等。
夜幕降臨，何家沒心思招待好奇的眾人，張惜花禮貌的把鄰居們請走，只許下何二叔、何二嬸兩人人。
何二叔脾氣比何大栓暴躁，他當即表示要背了鋤頭，將何大奎一家子的祖墳給刨了！出了這等惡人，何家的老臉都給丟光了。何二叔也是氣得狠了。
何生與張惜花只得又勸解何二叔。
好不容易，屋里才安靜下來。
何曾氏拉著何二嬸，嘮嘮叨叨絮說著小兒子何聰幼時的事兒，幾個月學會爬，多久學會走，什么時候開始說話，啟蒙時得了夫子什么樣的誇獎，凡舉種種，竟是記得一清二楚。
真真是可憐天下父母心。
何二嬸一直是好脾氣，十分耐心地坐在一旁聽何曾氏說，偶爾自己記得了便也附和幾句話，兩個有共同語言的人，說著說著紛紛流下淚水。
何二嬸擦了擦臉上的淚水，握著何曾氏的手，安撫道：「這有了消息是好事，你也想開些。」
兩人一直說著話，直到月上枝頭，漫天掛滿了繁星，何二嬸哈欠連連，何曾氏自覺不好意思，才催促她家去歇著。
何二嬸得了孫子，近來為了照顧大孫子，夜里經常起幾次，累得夠嗆，再說年紀大了，熬夜身體也受不住，何二嬸一回到家，嘆一口氣，就入了眠。
這一晚，何家人睡得卻都不踏實。
何大栓夫妻便不說了。張惜花躺在何生身邊，眼睜睜瞧著他輾轉反側，自己十分無力。
最後，張惜花伸手抱住了何生。何生摟緊媳婦，兩個人互相依偎著，淺淺地才陷入睡眠中。
之後幾天，何家的日子十分平靜，有榆哥這個活寶在家里逗樂，何大栓與何曾氏並沒有過多去想不開心的事兒。
等了半月後，縣衙果然下了告示。一時間，激起了千層浪。好多丟失孩子的跑到縣衙探消息。
有幸運的，順著線索，很快找回了孩子。也有不幸的人家，當即得到壞消息。還有如何家一般，須得煎熬的等待。
總之，整個大良鎮陷入這種或悲或喜的氛圍中，一個多月後，迎來了農忙時分，這事情的余波才漸漸平息。