盡管兩個人貼在一起很熱，何生依然攬她入懷，夫妻之間一時無言。
何生想想後，才道：「快一個半月了，往益州寄的信也不知道有沒有回音。等忙過這兩天，我想抽空去一趟鎮上。」
「嗯，去問問也放心些。」張惜花道。
確定小叔子何聰被拐賣後，除了起初時家人傷心不已，這段時間中，大家都盡量避免這個話題，家里這才很是平靜。
何生摟緊媳婦，輕聲道：「睡吧。」
夜深，萬籟俱靜，張惜花很快就發出了細細地淺眠聲，何生擁著她，一個人想了很多事兒，直到理清楚後，才閉上眼睡去。
張家兩兄弟一直在何家幫了六天忙，何家的稻谷收了超過三分之一，後面江家兄弟忙完了自己的田地，隨即就來何家幫忙了。人手一多，何大栓估計張家的稻谷將要收割時，就催促張祈升兄弟兩人趕早家去。張惜花娘家只有兩畝多的水稻田，種麥子的地倒是不少。何生抽不開身去岳父家幫忙，便跟張祈升兄弟講好，等收麥子時，他也上岳父家幫干活。
臨走前，張惜花給爹娘帶了一包養生方子，叮囑弟弟們讓娘煎熬後按時喝。
她的妹妹張荷花，已經在陽西村里定了親事，過完年後即將成親。張惜花給小姑子買布頭時，給自己妹妹也置辦了一些，就一道讓弟弟們帶了家去。
這期間，羅二狗家里辦了一場很熱鬧的宴席。何家全家人沒有一個去瞧熱鬧。不過，秀娘是個好熱鬧的，她連寶貝兒子都扔給了大閨女芸姐帶，自己跑羅家門外看個稀奇。當日村子里陸續來了些人，大多數是些穿著好料子衣裳、佩帶價值不菲飾品的人物，有的趕著馬車來、有的直接騎馬輕裝而來，也有徒步而來的。
總之，宴席辦得很喜慶。
羅二狗當初從何生這得到好的人選，第二日就去對方村子里請人，正好那廚子家沒多少田地，一聽有活干，想都沒想立刻就答應了。羅二狗試了下他的手藝，覺得算不錯，羅二狗當即說要減掉十文錢，雙方都同意了。
何生一家沒湊熱鬧，秀娘卻興致勃勃跑到何家來，給張惜花、何曾氏講起了當時的情況。
秀娘說的唾液直飛，興起還拿手比劃。只恨不得自己個也參與在其中。
說貴人個個都戴金子，戴著銀子都是拿不出手的人物。
何家眾人皆聽得興致缺缺。
秀娘自己說得興起，也不管別人樂不樂意聽。她說到一半，突然壓低聲音道：「哎……你們猜怎么著？」
張惜花並婆婆皆是這種神態：「？」
秀娘捂嘴笑道：「羅家的兩個閨女，都回來了呢。變化好大呢，就感覺像朵花兒似的美麗動人，兩人一左一右陪著那位老爺身邊，姐妹倆瞧著關系親密極了。」
秀娘一拍大腿，曖昧道：「我就奇了怪了。這兩個人共事一夫，真的能和睦相處？一點點拈酸吃醋的事兒也不會發生？」
何曾氏不甚在意道：「你管別人這么多事作甚？」
秀娘道：「大娘，咱們自己私底下說說怕甚么？」
何曾氏對這個侄媳婦，心里是有點不喜的，不過到底不是自家的人，不好說教的太過，於是就沒再說了。
秀娘接著道：「我看香琴比出閣前，長得更嬌俏了。這女人呀，有了男人的滋潤就是不一樣。」
何曾氏實在不愛聽這些，偏偏秀娘一直說個不停，於是何曾氏收拾了一番，提腳就出門了。
秀娘於是轉而專門對張惜花說道：「哎，那個香園呀，要是惜花你去看看就明白了。我就瞧著她臉色似乎特別蒼白，病怏怏、弱不禁風的樣子，估計是月子里沒坐好呢。」
女人坐月子是很講究的，大戶人家更甚。要是沒坐好，十分有可能落下月子病，將來是一輩子的事兒。
張惜花心下一動。連秀娘都能看出來羅香園臉色的蒼白，估計是真沒坐好月子，不然，就可能是生產不順造成的。
因為與自己無關，張惜花只聽了一耳朵，並不是很在意，所以也沒多關注。
秀娘叨叨絮絮說了很多，直到再沒啥可講，她才止住話頭。「哎呀」一聲大呼，秀娘笑著道：「也不知道芸姐兒那丫頭會不會帶弟弟？」她拍拍手，拂去衣擺上的皺褶，急著趕著要回去帶寶貝兒子了。
張惜花頓覺耳根子清凈了。
羅家為外孫辦宴席的事兒，村里很是熱議了一陣，之後大家都趕著收割，於是不論說閑話還是羨慕嫉妒恨的，統統消停了。
繁忙的收割，終於因為一場大雨被迫停止。
幸而何大栓時刻關注天氣的變化，何家曬在太陽下的稻谷提前收了回來，防止了被雨水淋濕。
隔壁一戶關系遠的何嬸子家就因為不相信會下雨，只顧著在田地里收割，結果新打下的谷粒全淋濕了，被她男人好一頓罵，那何嬸子當即就痛哭出聲。
谷粒淋濕，如果不早點攤開曬干，很快就會重新發芽，不僅辛苦全白費了，還浪費了糧食，難怪那何嬸子忍不住流淚的沖動。
第二日，雨依然淅淅瀝瀝地下，下雨沒法干活，何生就冒著雨趕了牛車往大良鎮上走。
直到中午時分，何生便家來了。
張惜花看著他，欲言又止。
何生用只有兩個人能聽到的音量，說道：「還沒有來信呢。」他把置辦的東西從牛車上提下來，遞給張惜花。
張惜花接過東西，聽到暫時沒有回信心里禁不住有點失望。被這一件事吊著，總是很忐忑，恨不得早點得到消息。
何生買了幾根豬筒骨，切了一斤五花肉，另有半斤白糖，一斤紅糖，還有三斤的鹽巴。加上給妹妹、兒子榆哥帶了點小吃食、小玩意。
何元元與榆哥兩個人外出串門，回家見到這樣多東西，兩個人都笑眯了眼。
降雨在一天後停止，太陽重新冒出來，炎熱瞬間將雨水帶來的濕潤蒸發走。太陽出來了就是曬谷子的時候，村里有專門的曬谷場，曬谷場上立時就攤滿了谷粒，不止是曬谷場，家家戶戶的院子里，屋門前，門前已經空置的稻田，此時都曬滿了稻谷。
何家剩下的稻子由男人們負責收割，何元元、何曾氏、加上張惜花與何榆母子二人，分成了三波守著各處曬稻谷。
張惜花因有身孕，又得看護榆哥，何曾氏就讓她呆在家里，家里舒坦些，門前、院子里曬的那七、八張竹席稻谷亦需要人不時翻曬。
別家像榆哥這般能走、能說的幼兒，早已經不需要人專門看護，一般就是哥哥、姐姐拖著弟弟、妹妹，每天按時給飯吃，糙生糙養的長得也結實。
自從知道小兒子阿聰被拐賣後，何曾氏幾乎要把孫子看成了眼珠子，當著全家人嚴肅地發話說必須留人時刻盯著榆哥，她在家里時一個錯眼沒瞧見孫子榆哥，就站起身要出去找人。
婆婆這樣驚弓之鳥的狀態，張惜花見了只嘆了好多氣。她醫術雖然不錯，可對於怎么開解婆婆的心理卻毫無辦法。
不止何曾氏、連何大栓也是生怕自己孫子再被拐賣了去，老伴讓人時刻看著榆哥，何大栓是沒意見的。
對此，何生夫妻私底下商量過，既然這樣做能讓老兩口放寬心，大家就按著他們的想法行事罷。
陽光明媚，翻了一遍谷粒後，張惜花帶著兒子坐在屋前梧桐樹下的竹椅上乘涼、幾只雞閑適的在一旁梳理著羽毛。
榆哥玩樂後，早已經陷入沉睡。張惜花將兒子放在竹椅上，只在他小肚子蓋了一張棉布防止著涼。
她抬頭看一眼天色，估計不會有雨，遂閉眼了假寐。微風徐徐吹拂在臉龐上，使得人昏昏欲睡。
身材魁梧的男子靠近時，張惜花尚未察覺。
「阿生弟妹……」許淮試探著叫了一句。
張惜花瞬間睜開眼，望見是丈夫的同窗好友，心下一驚，立時站起來，喊了一聲人後，便趕緊道：「快快屋里請。」
張惜花心下十分忐忑，勞動許淮親自上門，估計是自家小叔的消息，當日何生說過，若是有了消息，許淮會第一時間派人或者親自上門告知一聲的。
許淮進了堂屋中端坐，張惜花上了茶水後，就跑到隔壁何二叔家，央了何政去喊丈夫何生他們家來。
何政半大的孩子，跑起來飛快，過得一刻鍾，就跑到田地里通知了何生他們。
何生先趕了回去，何大栓決定今天提早收工，便留下收一下首尾，處理完，亦提腳往家里趕。
何生匆匆家來時，張惜花已經給許淮上了一疊煮熟的嫩花生，桌上還擺了一盤自己樹上摘的梨。
她沒急著問情況，而是等到丈夫回來後，再聽聽怎樣。
兩個好友間不需客氣，面對何生期待的目光，許淮略微沉吟，嘆口氣道：「阿生，此事說來比較復雜，你要有個心理准備。」
何生渾身一震，他努力克制情緒，口氣平靜道：「還請許淮兄直言不諱。」
許淮見他們夫妻二人的情緒都比較平靜，便直接開口道：「我益州的朋友來信說，只能確定最後是轉到了太平州。而現今太平洲正在遭受幾十年難遇的洪災，他那邊無法打聽情況。所以，現在阿聰的近況到底如何，沒有辦法確定。」
太平州與益州不屬於同一個州府管轄，兩州雖然比鄰但距離相隔遠，太平州又屬於朝廷最南部，常年多發雨水，鬧洪災頻繁，只不過這次災情十分嚴重，是洪水沖垮了河提，導致下游沿途的土地大面積受災。
兩州之間交通的多條要道已經堵住多時，有甚么消息，也得等恢復通路才能探聽得到。
何生與張惜花得悉了原委，兩人心情都很沉重。
許淮嘆口氣，道：「阿聰在八年前就被強制賣到太平州挖礦，那個礦區的近況無從得知，如果實在要打探消息，只能到益州後，轉往昌平縣從崎嶇的山路穿過去。」
此路十分難走，別人幫忙打探消息，做到此種情況已是不易，如何再讓別人繼續花費人力、財力尋找呢？
余下的話，許淮不明說，何生與張惜花都懂。
何聰被買家再轉給牙行後，牙行瞧見他長得眉清目秀，加之通點文墨，便想把賣他到南風館里做個小倌。何聰得知後當然不肯從，奈何對方看得緊，逃脫無能，何聰只得把自己的臉劃花了。牙行一看破相嚴重，氣得跳腳，當即就把他發賣到最苦最累，可能一輩子都出不了山的太平洲礦區做苦力。
以上發生的一切，許淮說完後，何生沉著臉懇請許淮千萬別在自家爹娘面前提及。
他怕爹娘聽了承受不住。
許淮十分理解，立時點頭應是。
氣氛一時間很是沉悶，許淮躊躇片刻，輕聲道：「阿生，咱倆兄弟感情自不必說。你肯聽我一聲勸，就讓這件事過去罷，別再繼續尋找了，時間隔得太久估計也找不到了。」
不找也給自家留個念想。畢竟沒有消息便是好消息。
何生垂頭不語，張惜花沉默不言，她沒法代替丈夫作出回答，況且這件事還得看公婆是個甚么態度。
礦區條件艱苦，常年有累死累傷的人，願做這活的，多是為了一口飯吃的當地貧窮老百姓，或者因犯事被朝廷落罪的罪犯、罪官一家子。
似阿聰這等沒有自由身的，待遇與罪犯相差無幾，工頭即便不刻意刁難，也是會安排最辛苦最累的活，並且平日吃得食物也不會好到哪兒去。何聰的實際情況，連許淮都不敢繼續深想。
須臾，何生重重地向許淮行了一禮，道：「多謝許淮兄出手相幫，我實在是感激不盡。只找不找，還得跟爹娘商量。」
許淮道：「罷了！助人助到底。我半月後要發一批貨物到益州，若你們執意要尋找，可以跟我的貨物一道走，路上與人結伴而行，亦安全一些。」
許淮自己在縣衙謀了差事，私底下亦開了幾家商鋪，每年都要從別處進一批貨來，亦拉一些大良鎮的特產發往別處。許淮沒有自己專門的商隊，他的貨物一般是由幾個商人共同合作，每人根據貨物多少出一筆資金請壓貨的保全人員，貨能賺多少錢只各憑本事了。
許淮家里有位叔父帶著兩位長工專門管貨物的流動，他提議何家人若是需要尋找，可以跟著商隊一道，這也是相互的，若何生相隨出行，也能幫他看管一下貨物。
何生已經不知道該如何說謝。
許淮擺擺手，讓他別客氣。
君子之交淡如水，不為利來利往。這也是許淮與何生能一直相交的緣由。
許淮大老遠來一趟，何生留下他用飯。張惜花邁著沉重的腳步進了灶房。
她先前已經去魚簍子家買了兩條魚，臨時來不及殺雞宰鴨，恰好張屠夫家今日殺了豬，張惜花挑了一些肥瘦均勻的肉，又賣了幾根豬骨頭煲湯。
加之幾個素菜，中午飯桌上的蔡氏便很得體了。
飯食做到一半時，何大栓與何曾氏匆匆趕家來。何曾氏聽完許淮的敘述，當即流下眼淚，不過她眼淚流得十分克制，心里並不想在兒子同窗面前失態。
何大栓亦強顏歡笑，兩人都沒有像初得消息那樣情緒崩潰，有禮有節的招待了許淮。
許淮留下的提議，何生與爹娘清楚明白的陳述完。何大栓夫妻倆都陷入了沉思。
接下來幾日，即便是庄稼大豐收，也沒能挽回何大栓夫妻二人的笑容。
何元元跟著不開心起來。
何家整個沉浸在壓抑的氛圍中。某一日，何大栓到隔壁何二叔家坐了很久也不知道兩個人聊了什么，家來後，他突然當著全家人面，說道：「老婆子，你去問問家旺家，看能不能把我們元元的婚事提前。」
張惜花心下了然。估計公公已做了決定，只是……
何元元的婚事本來就定在秋收後，嫁衣嫁妝等等早就辦好，提前一段時間並沒有大礙。
何曾氏道：「明兒我上黃家門，去問問看。」
何大栓道：「就五天後罷，那日子十分不錯。」
這樣著急？張惜花心下一驚，她已經猜測到公公的決定是什么了，此時的內心十分復雜。
果然，何大栓道：「我央了你們二叔幫襯家里，過段日子我便啟程去尋找阿聰，我不在的這段時間家里大事小事，阿生你都要把著，切忌行事穩重點。」
「不可！」何生激動地站起來，說道：「爹，你去了與事無補，還是我去合適。」
自家爹爹年紀一大把，身體算不得硬朗。此去路途遙遠，光是路途的艱辛，都有可能要了他的一條命。
讓何生怎么放心讓爹爹去？
張惜花手指顫抖，終於還是聽到丈夫說這句話了。這段時間，兩個人都沒提及，何生是不知道如何開口，張惜花是故意裝作忘卻了。她不肯先提及，便是怕他真的要離家。
此去，順利三、五月乃至半年便可歸家，不順的話，可能要拖一年左右，若是路上有個不測？張惜花簡直不敢細想下去……
張惜花不由撫上自己的小腹。這里還有個未出世的孩子，她的大兒子亦不到三歲。他們的父親卻要離家如此久……
何大栓道：「你別管了。你去作甚？家里一攤子的事都需要你干活。我年紀大了，反正也做不了什么。我去找阿聰便是了。咱們盡力尋一下，若是……」
說到此，何大栓眼眶忽然發紅，淚水咕嚕便滾了出來，他嗯噎了一會兒，才道：「若阿聰真的遭遇不測，那也是老天爺給他的命數，他的命運如此，始終要遭這個劫數的……」
一個年邁的老父親，迫不得已說出此番話，堂屋里此起彼伏的響起低低的抽泣聲。
榆哥看見爺爺在哭、奶奶在哭、娘親偷偷抹淚、爹爹也紅著眼睛，姑姑哭著摔了門進了房間，他癟癟嘴亦跟著『哇哇』嚎啕大哭起來。