第兩百九十一章 陽奉陰違(1 / 2)

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這時,有衙役驚慌來報,「大人,西邊的粥棚又被掀翻了。」

「怎么了?」吳楠的聲音透著濃濃的嘶啞。

「僧多粥少,本來米粥都已經稀得照見人影了,後面還有幾百號人排了幾個時辰的隊,好不容易到了他們,可粥卻沒了,他們就鬧了起來,把粥棚給掀翻了,這可怎么辦啊?」

連秦世箴這樣養尊處優的貴公子都餓得頭暈眼花,更不要說災民了,吳楠七尺高的漢子,一天也只喝兩碗清粥。

事急從權,秦世箴提議道:「要不把明天的口糧先拿出來度過今天的難關再說?」

吳楠卻不贊同,「萬萬不可,雖然今天餓了肚子,但至少明天還有希望,否則,若是明天拿不出糧食來,怕是這些災民會把你我分吃了。」

言之有理,秦世箴不知哪來的力氣,猛然站起身來,就朝前面走,吳楠問道:「你要去哪里?」

「去找唐敬!」

面臨天災人禍,一直是背負罪名的吳楠晝夜不息,安置災民,唐敬倒好,只象征性地出現幾次,陪著災民掉了幾滴鱷魚的眼淚,就為他贏得了深入百姓的偽名聲,這樣的反差,連秦世箴都看不下去了。

他相信,在將來潁川呈上朝廷的具表中,一定是唐敬不顧危險,深入險境,不分晝夜安撫災民,照這種顛倒黑白的寫法,就算朝廷將來追究下來,唐敬不但無過,而且有功。

吳楠自己也餓得前胸貼著後背,想攔秦世箴也沒力氣攔,只能眼睜睜地看著後者氣勢洶洶地去找唐敬。

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此時,唐敬正躺在太師椅上聽劉跡稟報救災情況,發生天災,他這個巡撫的日子也不好過,慢條斯理道:「放出去的糧食還夠幾天?」

劉跡忙道:「聽吳楠說,最多兩天。」

「兩天?」唐敬的臉拉了下來,冷笑道:「窮山惡水出刁民,仗著官家的糧食不要銀兩,自然是放開肚皮敞開了吃,吳楠是太慣著他們了。」

「大人說的是!」劉跡點頭哈腰,「飽暖思**,這幫刁民,一吃飽就想著鬧事,絕不能慣著他們。」

「傳令下去,粥棚發放的米粥改為一天一頓。」唐敬眉宇間陰雲重重,「能撐幾天就撐幾天吧。」

劉跡有些驚訝,最初先是一天三頓,後來改為一天兩頓,還要改為一天一頓?那些百姓鬧將起來,如何收場?

不過劉跡並非心懷百姓的良善之人,並未反駁,見左右無人,壓低了嗓音,「大人,這次官倉放出去的都是陳米,今年的新米…?」

唐敬發福的臉龐抖動了一下,對外說官倉的糧食已經全部發放完畢,但只有他的心腹才知道,今年十萬石新米都還好端端地存放在官家另一處秘密糧倉里。

十萬石糧食,可不是個小數目,這樣好的東西拿去給那些賤民吃了太可惜,所以唐敬存了私心,這些新米他另有用處,根本不打算讓外人知道。

若不是秦世箴手持太子親令,逼迫他開倉放糧,他連那些陳米都會大打折扣,「潁川遭遇洪災,朝廷自會下撥錢糧,官倉的糧食能不動,就不動。」

「朝廷的錢糧下來需要時間,恐怕不會這么快!」劉跡賊眉鼠眼地眨了一下,地方遭災,在朝廷錢款下來之前,都是地方官府先想辦法應急,這是歷來的慣例,「大人,有秦世箴這個特使在,恐怕表面上我們還是要做得光鮮點。」

唐敬明白劉跡的意思,若在以往,他會直接讓蘇叢出錢出力,蘇叢慣於沽名釣譽,自己也樂見其成,雙方一拍即合,合作了這么多年,現在蘇叢死了,自己用得這么順手的人都沒了,遇到需要錢財的事,便覺得棘手。

許久之後,唐敬沉吟道:「這樣,你稍後派人送兩百石糧食過去,就說我是私人出資去附近郡縣買的。」

「大人英明!」劉跡佩服得五體投地,大人這一招四兩撥千金,,到時候朝廷的表彰下來,大人自然是頭一份。

「去辦吧。」唐敬揮揮手,出了這么大的事,面對山珍海味如花美眷,他也心情享用。

劉跡走到門口,忽然又轉過身來,「文宣大長公主最近正在游說各大家族出錢出糧,可一共也才募到了不到五百石糧食,何家,徐家,李家都派人來探口風,不知大人意下如何?」

劉師爺曾在知府衙門和吳楠爭奪指證蘇家的犯人顧七,兩相不下,最後因大長公主出面,吳楠大獲全勝,劉師爺敗興而歸。

潁川地方說大不大,說小不小,這件事很快就在各大世家中間傳遍了,劉師爺是唐大人的人,大長公主此番偏向吳楠,是否意味著想與唐大人分庭抗禮呢?

大長公主身份尊貴,在潁川無人敢不尊重她,但這個關鍵時刻,各大家族表面上依然對大長公主恭恭敬敬,但涉及到具體的錢糧,一個個態度就開始曖昧含混,因為他們心中都在揣測,若是積極響應了大長公主,是否意味著開罪了唐大人?

各大家族此時的態度都謹慎而微妙,不敢輕易表態,明眼人都知道,是在等待唐大人的態度。

但這種事情,又只能意會不能言傳,蘇家的遽然敗落,使得潁川權貴階層出現從未有過的動盪,處在風口浪尖上的家族,更是小心翼翼,如履薄冰,不敢輕易站隊。

唐敬聞言,臉上綻放一絲勝利的笑意,他見了大長公主這位潁川的大神,也是恭敬有加,可大長公主錯就錯在,不該干涉官府事務,而且還和他作對。

吳楠來了潁川之後,原本辦起事來處處受阻,可那一次得到大長公主的庇護之後,他的處境就開始漸漸改變。

有些意志不堅定的人,也就此認為吳楠有大長公主作靠山,開始向吳楠示好。

原本鐵板一塊的潁川官場也隨之出現微妙的分裂,有部分勢力開始向吳楠靠攏,這也使得唐敬只手遮天的權力受到了極大的威脅,而這一切,都拜大長公主所賜。

不過,這次各大世家的態度,證明他們還是清醒的,但凡聰明人,誰會願意跟著一個行將就木的老婆子葬送家族前途命運呢?

「你去告訴他們,先耗上幾天,靜觀其變。」