小廝點點頭。

蘇風暖帶了小狐狸，從後山門，避開了人，出了靈雲寺。

下了山後，她並沒有回農庄，而是去了深巷的宅院。

柳開見她來了，立即迎上她說，「小姐，您來的正好，我正要找您呢。」

蘇風暖笑著問，「什么事兒？」

柳開悄聲說，「國丈府的許小姐不知是從哪里打聽了咱們葯房有胭脂雪，今日特意前來，要用千金買取。如今正在葯房前等著呢。」

「許靈依要買胭脂雪？」蘇風暖挑眉。

柳開點頭，「正是她。」

蘇風暖眯了眯眼睛，「胭脂雪可不是一般的葯，好比春風醉，比春風醉更無聲無息，無色無味，無知無覺。她一個女兒家，竟然要買胭脂雪？」

柳開道，「尤其是親自來的。」

蘇風暖想了片刻，說，「賣給她。」

柳開看著她，猶豫了一下，小聲說，「她買胭脂雪，以對葉世子的心思，怕是要用在葉世子身上，小姐您……」

蘇風暖冷笑，「葉裳若是能輕易地著了她的道，一醉春風，也不失為雅事一樁。」

柳開頓時禁了聲。

蘇風暖帶著小狐狸，進了院子。

柳開去了前面葯房，將胭脂雪包好了，遞給了許靈依。許靈依多付了百金，作為這個小伙計的封口費。柳開痛快地收了。

許靈依出了葯房，由貼身婢女扶著，上了馬車，前往靈雲寺而去。

許靈依剛走，葯房里又來了一人，正是許雲初。

許雲初邁進葯房的門檻，打量了這間葯房一眼，雖然門面小，但是葯材齊全，卻不是開設在主街內，這里人少，隱秘不張揚。他看罷後，對柳開問，「剛剛那位小姐，買的是什么？」

柳開看著他，搖搖頭。「本店售出之葯，為雇主保密，公子見諒。」

許雲初看著柳開，「她給了你多少銀兩代為保密？」

柳開痛快地說，「葯材是千金，許小姐多給了百金。」

許雲初道，「我給你千金。只問她買走的是什么？」

柳開猶豫了一下，見許雲初勢在必得，他小聲說，「是胭脂雪。」

許雲初面色微變。

柳開看著他，他以前從未靜距離瞧過國丈府的小國舅，今日看來，小國舅果然也不簡單。

許雲初沉默片刻，對，「有解胭脂雪的解葯嗎？」

柳開搖搖頭，壓低聲音說，「胭脂雪好比春風醉，解葯就是女人，別的無解。」

許雲初臉色又變了變，薄唇微抿，片刻後，付了千金，出了葯房。

柳開見人走了，趕緊回了後面的院子，對蘇風暖稟告此事。

蘇風暖揚眉，笑道，「你的一包胭脂雪合著賣了兩千一百金？這樣的買賣，可真是穩賺不賠啊。柳開，我當初選你留在這里開葯房，看來是最正確的選擇。」

柳開欷歔，「第一次遇見這樣的兄妹。」

蘇風暖淡笑，「天下之大，無奇不有。也不是什么太新鮮的事兒。許靈依聰慧絕頂，但所謂慧極必傷，鑽牛角尖。許雲初骨子清傲，所謂剛過易折。這兄妹二人，都出身在許家。一個是女兒，一個男兒，男兒立世，傲些沒什么，也不算是什么大缺點。但女兒家不同，一輩子里可容不得出那么一兩回的錯。一旦錯大了，一生就完了。」

柳開點頭，「小姐所言極是。」

蘇風暖道，「不用管他們，由著他們去。」

柳開頷首，又道，「小姐數日前救葉世子時，帶回了那一家人和那個卿卿。小姐想好如何安排了嗎？還是一直留在這里？」

「那一家人送去鳳陽鏢局，讓鳳陽安排，畢竟他送葉裳回京，已經牽扯了此事，交給他最好。至於那個卿卿……」蘇風暖琢磨了一下，道，「你稍後將她叫來，我問問她。」

柳開點頭，立即去了。

不多時，柳開帶著卿卿來到。

卿卿見蘇風暖坐在桌前喝茶，姿態閑適，淡雅悠然，她屈膝行禮，「蘇姑娘。」

蘇風暖看著她，面色淺淡和氣，「卿卿姑娘請坐。」

卿卿搖頭，「卿卿謝姑娘救命之恩，姑娘有什么吩咐，只管說就是，卿卿一定照做。」

蘇風暖笑了笑，「讓你坐你就坐吧，在我面前，我不會看低任何人，即便你出身卿華坊，也不例外。」

卿卿聞言，微微咬唇，慢慢踱步，坐在了她對面。

蘇風暖給她倒了一杯茶，推到了她面前，「卿卿姑娘嘗嘗，可能嘗出這是什么茶？」

卿卿端起茶盞，喝了一口，輕聲說，「這是天香錦。」

蘇風暖微笑，「卿卿姑娘是卿華坊的頭牌，想必學了極多的本事。」

卿卿放下茶盞，低下頭，低聲說，「卿卿學的東西，都是侍候公子爺們的伎倆，拿不出手。」

「能侍候好人也是本事。」蘇風暖緩緩道，「你在卿華坊不算是最漂亮的女子，卻穩坐卿華坊第一頭牌的位置。自然是有過人之處，也有防身保命之道。不必謙虛。」

卿卿依舊低著頭，「姑娘大恩，卿卿沒齒難忘，姑娘但有吩咐，萬死不辭。」

蘇風暖好看著她，「卿卿姑娘嚴重了。今日叫你來，我只是想問問你，以後有何打算？」

卿卿抬頭看了蘇風暖一眼，又垂下頭，輕聲說，「卿華坊是斷不能回去了，卿卿自幼是孤兒，無父無母，飄零之人。卿華坊等同於卿卿的根，如今連根都沒了，卿卿真不知該去哪里。請姑娘給卿卿指一條路。」

蘇風暖看著她，笑了笑，「跟在葉裳身邊如何？」

卿卿一怔，猛地抬頭看蘇風暖。

蘇風暖面上只有微笑。

卿卿似乎想起了什么，臉漸漸地發白，小聲說，「若是姑娘希望卿卿跟在葉世子身邊，卿卿聽姑娘的。」

蘇風暖輕笑，「吃過人肉而已，就讓你怕成這樣？」

卿卿的臉刷一下子更白了，過了一會兒，慢慢地搖頭，「卿卿乍然聽說葉世子吃過人肉，是有些怕的，但如今過了幾日，已經不怕了，更多的是敬佩。換做卿卿，定然做不到。但就怕葉世子不喜卿卿，身邊容不得我。」

蘇風暖看著她，轉了音調問，「那進皇宮呢？」

卿卿更是一驚。

蘇風暖緩緩道，「太後一貫強硬，但已經老了，招人嫌而不自知。皇後不賢，閉門思過至今未被放出。月貴妃失了太子的靠山，即將失寵。偌大的後宮，如今無一人可寵冠。你若是進宮，將來，興許，寵冠後宮。如何？」

卿卿臉色更白了些，似乎心驚膽戰，好半晌，才說，「姑娘能送我進宮？」

「如今的你，有三條路可以走，一條路，是去葉裳身邊，第二條路，是去皇宮，皇上身邊。第三條路，是自此改頭換面，隱姓埋名，如市井上那些芸芸眾生中的一名女子一樣，尋個尋常人家的男子，或是屠夫，或是獵戶，嫁了。」蘇風暖給她分析，「這三條路，都可選。」

卿卿一時間沒說話。

蘇風暖看著她，「這三條路，截然不同。葉裳身邊，自然能保你安然無恙。他九死一生從沉船畫舫脫險，喜歡你，順便救了你，以後，金屋藏嬌，憑著他素來荒唐無稽的名聲，外人也不敢說什么，更不會把手伸進容安王府去抓你要你命。進宮的話，皇上身邊，換句話說，皇上的女人，除了需要面對宮里的明刀暗箭外，外人自然不敢動。第三條就簡單了，行走去千里之外，隱姓埋名，我能輕易就為你安排了。」

卿卿依舊沒說話。

蘇風暖也不急，喝著茶，等著她，「也不急一時，你好好想想，想好了，再告訴我。前兩條路的話，開弓沒有回頭箭。後面一條路的話，世界上再無卿卿這個人。」

卿卿握緊茶杯，低著頭，看著手指尖。過了大約一盞茶的工夫，她手里的茶已經涼了，她才抬起頭，輕聲開口，「若是我選第一條路，葉世子怕是不會容我邁進容安王府的門檻，就會殺了我。」話落，她補充，「尤其是姑娘送的人。」

蘇風暖眉頭微擰，「你怎么會這么想？」

卿卿看著蘇風暖，嘆了口氣，終於露出微笑，「不是奴家這樣想，是葉世子這樣想。天下傳言葉世子荒唐無稽，但卿卿接觸兩次，心中明白。葉世子那樣的人，才是最不會輕易讓人近身之人。姑娘聰明，與葉世子相識已久，不會不知葉世子脾性。」

蘇風暖一時無言，揉了揉眉心。

卿卿看著她，說，「姑娘若是真有辦法送我進皇宮，就請送我進皇宮吧。我自幼被養在卿華坊，習慣了衣來伸手飯來張口的日子，學的東西，也是討好男人。若是平淡地嫁人，相夫教子。怕是會被夫家覺得不賢，憑白遭罪。尤其是有朝一日泄露曾經的身份，怕是更為人不齒，被夫家所棄，才是真正沒有活路。」

蘇風暖點頭，「好，你想好了，我便會盡快安排，你暫且先住在這里。」

卿卿點頭。

蘇風暖將她杯中的已經涼了的茶水潑了，重新又給她倒了一盞。

卿卿低聲說，「謝謝姑娘，奴家還是那句話，姑娘日後若有吩咐，萬死不辭。」

蘇風暖笑道，「你知道我姓蘇，大約不知道我的名字，我叫蘇風暖。我以前常年在江湖上跑，救人性命不計其數，於我來說，不過是舉手之勞，不求回報。不過卿卿姑娘選擇進宮，以後興許還真有用得到你的地方。」

卿卿頓時驚得張大了嘴，看著蘇風暖，好半響，似乎才說出話來，「原來姑娘是蘇府小姐，是太後和皇上要為你賜婚的蘇府小姐？」

蘇風暖笑著點頭，「是我。」

卿卿呆了片刻，才勉強壓住驚訝，羨慕地說，「姑娘真是特別，不愧是蘇大將軍的女兒，與尋常大家閨秀，果然不同。」

蘇風暖失笑，「你很敬佩我爹了？」

卿卿點頭，「蘇大將軍是英雄，天下不敬佩者少。」

蘇風暖笑道，「可惜我娘是個醋壇子，否則你這么敬佩我爹，我不介意把你收進府。」

卿卿臉騰地紅了，也笑起來，「姑娘真是一點兒也不矜持，拿奴家開這等玩笑。」

蘇風暖不以為意，笑道，「皇宮是個吃人的地方，葉裳吃過人肉不假，但只是為了活著。在皇宮那樣的地方，人與人之間，不止吃人肉，可是會連骨頭都吃的血都會喝的。那里的人，不止為了活著，還為了權力*貪念。」

卿卿點頭。

蘇風暖道，「就看你的本事了。論哄男人，整個皇宮的女子加起來，怕是也不及你。若是敗了，只會被人吃骨頭喝血了。我身為蘇府小姐，能幫上你忙的地方不多，尤其是我比較討厭皇宮那種地方，輕易不會去。」

卿卿點頭。

蘇風暖又給她斟了一杯茶。

卿卿喝完之後，站起身，對蘇風暖深深一禮，「數日前，得姑娘救一命，已然是結草銜環來報的恩情了。今日又得姑娘不嫌棄奴家出身以友相待三盞茶，卿卿必會一生銘記。」

蘇風暖笑著擺手，「嚴重了。」

卿卿不再多言，出了房門，腳步看起來比來時輕松不知凡幾。

蘇風暖又坐了片刻，喊來柳開，對他吩咐，「誰來接管太子徹查東湖畫舫沉船之事？有消息嗎？」

柳開立即道，「回小姐，是晉王。兩日前，太子染了風寒時，晉王就奉了皇命來了。」

蘇風暖笑了笑，「皇上將此事交給了晉王，看來是想要徹查到底了，不過晉王老了，怕是查不出什么來。」話落，她道，「晉王如今住在哪里？」

「與太子一同住在縣衙府宅。」柳開道。

蘇風暖點頭，從桌上拿出紙筆，寫了兩句話，折好，遞給柳開，「明日一早，葉裳來靈雲鎮時，找機會將這信箋送到他手里，明日跟在他身邊的會有許多人，盡量隱秘一些。」

柳開點頭，連忙收了。

蘇風暖打了個哈欠，抱著小狐狸去床上睡了。

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