決裂後的再次相見，並不如想象中僵硬或激烈。

許是彼此都熬過了情緒最不穩定的階段，如今兩兩相對，竟能維持客氣的禮節。青梅酒在爐上堆積層層細沫，姜晏的心，也似這酒水般沉淀灼燒，剩些余韻在表面漂浮打轉。

「近來如何？」

「尚好。」

「天冷，不如喝盞熱酒熨身。」

於是姜晏捧起淺口描梅花的細陶碗，坐在季桓對面，輕輕吹開酒液浮末。她不喜飲酒，她只喜歡甜甜的、酸酸的東西，所以動作間猶猶豫豫，像不情不願的小貓探出舌頭，在碗口一碰，迅速抿住嘴巴。

酒水的刺激讓姜晏皺起眉心。

「杏干……」

剛出口，就自行阻斷，「不，算了。」

姜晏記得季桓經常攜帶很好吃的果脯，裝在荷包或袖袋里。她不開心不舒服的時候隨手搜身，總能搜到滿意的零嘴兒。

但現在這里只有酒。

季桓也不可能再為姜晏准備什么果脯點心了。

他們曾經關系不錯，能互相稱呼兄妹；姜晏重生後，沒多久就和季桓成了交頸的野鴛鴦。偷歡，打情罵俏，互相演戲試探，再到撕破臉，攏共不足一年。

姜晏放下酒碗。

「何故邀我前來？」

「聽說你和聞闕定親了。」

她和季桓的聲音同時響起，話語交錯重迭，混成模糊不清的雜音。姜晏抬眸，望見季桓含著涼意的眼睛。

「是，定親了。」須臾，姜晏道，「你來嘲諷我么？」

——聞闕向清遠侯府求親，驚掉了無數人的眼珠子。

娶妻生子這種事，似乎早已與聞闕絕緣。因而消息一出來，眾人的反應先是否認，但提親畢竟不是什么藏著掖著的秘密行為，證據很快就廣為流傳。

同時流傳開來的，還有聞闕糟糕的逸聞。據說，這位品性高潔的左相因偶遇姜晏一見驚鴻動了凡心，做了許多年輕人才做的蠢事，從而捕獲了姜晏的心。本來打算年後求親，怎知天子另有指婚想法，情急之下舍身懇請，好歹得償所願。

這些逸聞，是聞闕那邊釋放出來的。在刻意的引導下，姜晏以及清遠侯府並沒有遭受太多惡意揣測。

但世人難免對聞闕失望。許多看熱鬧的便編造笑話，稱聞闕拆鴛鴦，權勢壓人，老牛啃嫩草，道貌岸然假聖人。

姜晏知道季桓不會這么想。在朝為官者，總有顆比常人更通透的心，恐怕季桓將這場親事當成了姜氏對聞闕的示好，為了將聞闕徹底拉入太子陣營。

因竊印案，季桓厭憎聞闕。對於曾幫聞闕對付季家的姜晏，將要嫁給聞闕的姜晏，勢必擺不出好臉。

所以姜晏做好了被嘲諷譏笑的准備。

面前的青年卻沒有流露出憤恨或憎惡的情緒，他捏住銅勺，在酒水里緩緩攪動幾圈，隨後松手。輕微的撞擊聲中，姜晏瞥見季桓指間一抹紅色壓痕。

「你不必激我。」季桓道，「叄皇子求娶姜五，聞相情急救人……此事我早已知曉。」

他是蘭台耳目最清明之人。平生最擅長打探秘辛。季慎之落難時他狠狠栽過跟頭，再爬起來後，這項本事變得爐火純青。

「我能理解聞闕的舉動，即便他摻了私情。」季桓嘴角揚起，一雙桃花眼蒙著淡淡酒氣，「我也知道你對他有私情。我已經知道了。」

姜晏胸口仿佛被什么敲了一下。

她問：「你知道多少？」

「你確定要我剖開來講自己怎么推測調查的么？」季桓噙著笑，只這笑意薄涼不見眼底，「姜五，金烏苑那天晚上雖然下了大雨，但是雨水掩不住所有秘密。」

他知道她和司晨以及宿成玉起了沖突，知道宿成玉壞了一只眼，而聞闕親自將衣不蔽體的她從司晨房間抱出來。

他知道她曾和聞闕在水榭逗留半夜。

姜晏為何出現在司晨寢居，季桓尚且不清楚。他試圖厘清司晨、宿成玉

聞闕與姜晏之間的關系，因國師現身摘星台過於突兀，便將國師也考慮進來，反復琢磨。

沒曾想這么一琢磨，查明了沉家和聞闕的親緣關系。

沉知嬰和聞闕是親兄弟。

沉知嬰喜歡姜晏，所以總磨著聞闕找國師改口，從而恢復男子之身。

「那幅春睡圖，是沉知嬰為畫題字，對罷？」季桓道，「沉如青那里留著沉知嬰的筆墨。用左手的次數不多……但我確實見過的。」

沉如青與季桓是好友。

沉知嬰經常亂扔東西，而且兄弟倆一起搞過詩會，彼此手札混放很正常。姜晏一想就明白了，春睡圖題字之事暫且不提，季桓之所以能洞察沉知嬰和聞闕的兄弟血緣，恐怕也和沉如青脫不開干系。

季桓此人，最擅長套話，刺探，甄別他人情緒與漏洞。而沉如青沒了姚娘，正是最容易被人趁虛而入的時候。