落著厚厚幃帳的寢宮密不透風，繚繞的熏香幾乎化作沉甸甸的雲煙，挨挨擠擠地堆在床前腳下。

半垂的綾羅掩蓋了床榻間的身影，唯獨一只枯瘦的手臂懸在邊沿。皮貼著骨，筋脈虯結，根根手指彎曲震顫。

聞闕就守在床前，沉默地盯著那只手。看虎口與指腹泛黃的繭，青白無光澤的指甲。

大熹的帝王早已顯出油盡燈枯的跡象，如今不過是苦苦掙扎，不肯認命罷了。

命數將盡，頭腦自然愈發昏聵，對神靈的依賴瘋狂滋長。所以才變得驚惶疑慮，夜夜難眠，所以才催著聞闕與程無榮去俞縣設壇祭祀，重鑄金烏塔。

所以，才急急下詔殺黃宸，逐司晨。

聞闕微微嘆了口氣。

寢宮內沒有多余的宮侍，沒有嘈雜的驚叫和腳步聲。他站在這里，只能聽到天子撕扯般的呼吸聲，以及殿外隱隱約約的刀劍擊鳴。

「我預料過會有這么一天，但它來得還是太快了。」

爭奪帝位必有死斗，聞闕不愛走險棋，本想把這件事安排得妥之又妥。讓太子、叄皇子與燕平王鷸蚌相爭，最終陵陽公主名正言順收攬一切。

她當然是名正言順的，司應煊的親生女兒，母族有建國功勛，麾下僚屬門客眾多，又有太尉與左相輔佐。女子的身份會麻煩些，但比起毫無血緣的司瀾司晨，比起謀反的異姓王，委實占理。

然而布好的棋局突然被打亂，天子放棄司晨，走投無路的司晨狗急跳牆，決定提前篡位。

「你逼得太狠了。」

聞闕道，「司晨不會理解你的恐懼和憤怒，只當你徹底發了瘋。他必須要反，他在你這里看不到隱忍的意義和希望。」

頓了頓，「可是我知道你因何而恐懼。」

榻間的病人說不了話，只從喉間發出咯咯的氣流音。如果聞闕掀開羅帳，便能看到天子有些猙獰的面孔。他病得太重了，四肢麻木，身如沉舟，喉嚨里卡著痰，眼珠渾濁一片。

令人喘不過氣的寂靜中，聞闕的聲音緩緩流淌。

「先帝崩殂那年，大熹內憂外患，甚至到了選不出繼位者的地步。因先帝曾有皇子流落民間，於是名門士族紛紛派人尋找遺失血脈，搶著要當這匡扶正統的功臣。」

「一道人現身陰山俞縣，指認襤褸少年，稱『此子可登大典』。陰山為宿氏故里，占著近水樓台的便利，宿氏率先核准了少年身份，力保其成為新帝。」

「此道人便也因功上位，被新帝奉為國師。」

「但新帝始終藏著個世人不知的秘密。」

「他並非司應煊，而是司應煊身邊的仆從。出於野心和欲望，在真正的司應煊被找到之前，他殺死了司應煊，李代桃僵偷天換日。」

「道人的指認，究竟是不是與仆從共謀合作？」

聞闕顯然並不在乎這個疑點。

他面上蒙著淡淡的諷意。

「司應煊死在俞縣，葬在俞縣，身軀早已被井水侵蝕為白骨。新帝登基後內心不安，常受噩夢驚擾，哪怕讓國師作法鎮壓亡魂都無法解除心病。」

「建明八年，陰山郡疫病橫行。」

「天子聽信國師進言，於俞縣鎮壓屍骨的水井處建金烏塔，又挑選八十八純陰童子，八十八純陽少年，行活祭之禮。所謂『消災鎮厄，為國祈福』倒也不算說錯……」

聞闕輕輕笑了一聲。

為了消除心病不再做噩夢，也為了治理陰山疫病，天子聽從程無榮的意思鑄金烏塔——他是真的認為，疫病與真皇子有關；他也真的以為，鑄塔活祭能讓自己心安。

所以俞縣平白多了幾百條亡魂。