她正想沖出去呢，就見捂著臉的孟蕖放下手，沖魏安平笑了一下。白瑩瑩的耳朵都是紅的。

姜晏默默縮回了腳。

行吧。

再看下去就不合適了，姜晏屏息斂聲離開此處，去後面尋毛茸茸的貓崽子打發時間。

約莫一個時辰後，身邊傳來衣裙窸窣聲。孟蕖壓著裙角蹲下身子，拿手指逗弄撒嬌的球球。姜晏扭頭，眼神虛了片刻。

她娘……這會兒衣裳都換了一套。

「我要有新爹爹了么？」

姜晏問。

孟蕖將鬢邊的濕發捋到耳後，淡然微笑：「再說罷，沒影兒的事呢。」

姜晏哦了一聲，半晌，刻意清清嗓子，嘀嘀咕咕道：「我好像對阿娘了解得不夠多。」

印象中，阿娘是更內斂賢淑的。

不，不對，當時姜榮昌把孟柳帶回來，孟蕖的表現那般果斷堅決，直接割舍了多年情誼……她本就是個堅定的人。

「傻孩子。」

孟蕖嘆了口氣，也不解釋自己為何這么說，抬手捏捏女兒的臉頰。

***

暮色四合之時，聞闕登門拜訪。

他顯然極為重視這次會面，發冠與衣衫都仔細挑選過，整個人明朗如月華，沉靜而不乏飄逸之感。攜帶的見面禮，也完全符合孟蕖的喜好，是元岑子的墨筆孤本。

姜晏之所以識得此物，還是因為太常卿曾經在她耳邊咕叨過。老爺子心心念念的珍品，終究沒能掛在自家藏寶閣，而是送到了孟蕖手中。

孟蕖和聞闕坐著聊了半個時辰。

左相離開後，孟蕖才放姜晏出來——此前，女兒一直被她關在隔間，可偷聽，兼發呆。

姜晏出來就搶著喝水：「聽你們嘴不歇說了這么久，我都渴了！」

孟蕖笑而不語。

趁女兒咕嘟咕嘟喝水的間隙，孟蕖道。

「我對他諸多挑剔。比如，年紀太大……」

姜晏噗嗤嗆到，連連咳嗽。孟蕖一邊幫她撫背，一邊繼續講自己的感受。官位太高，性子太正經，善謀略洞悉人心，而且容貌過盛。

總之，缺點是缺點，優點也是缺點。

說到最後，孟蕖幽幽嘆氣。

「好在他很珍重你，大抵也不會欺壓你，苛待你。他與我允諾，不會再娶別的女子，也不會生出二心。能做到這份兒上，我應該滿意么……」

孟蕖的語氣猶自摻雜幾分迷茫。

見狀，姜晏終究咽下了「其實我沒覺得真會成親」的話語。

聞闕與姜晏的親事起源於一場臨時救援。他們彼此明確過，這只是事急從權的處理，並非情投意合的結果。如今司應煊已經沒了，陵陽成了新天子，曾經的三皇子司晨下落不明，國師無影無蹤。

那么，姜晏真的還需要嫁給聞闕么？

「要我說，季家的小子也不錯。」

孟蕖的話扯回了姜晏神思。

「璧英也算看著你長大的，與你年齡相差不多，模樣周正家世也不錯，而且嘴甜，可會哄人。」孟蕖沉吟道，「雖說有些沾花惹草的嫌疑，但他本性挺好的，心里有些傲氣，比別的男子還挑呢。我知道他總是慣著你，想必成親以後，也不會讓你受委屈。他母親與我相熟，我們是很好的姊妹……啊，對了，你如今供職蘭台，可與璧英同進同出，平時做事遇著麻煩了，他也方便幫忙。這么想來，還是璧英更合適。」

姜晏：「……娘，你真是為我打算的親娘。」

「可不是嘛。」

說話間，阿蘅拎著個朱紅食盒過來，笑道：「剛剛季郎君親自送到門口的，說是自家做的糕點，還有母親釀的桂花清酒，趁熱給夫人和娘子送來嘗鮮。」

姜晏將食盒打開一看，是熱騰騰亮晶晶的兔子糯米糕。木盒底部夾層還藏著小箋。

「寫的什么？」孟蕖接過來，「哦，糕點他自己下廚做的呀。我剛剛說啥來著？」

捏著字箋的孟蕖，彎彎眼睛問姜晏。

「季桓較之聞闕，何如？」