北京城！
八百里邊報到了，直達宮廷軍機處。
別看和坤和中堂，平時跟皇上搞七念三的，可是身兼軍機大臣的他，見了邊報卻沒敢玩忽，寅夜見駕！
第二天上朝，文武百官全在猜這位邊報內容。
乾隆來了！
眾大臣除三跪九叩，高呼萬歲外！
乾隆傳旨一一平身！
大家這才分文東、武西肅立殿前。
乾隆當殿宣旨道：「蒙古盟旗准噶爾反了，他們要獨立，諸卿有何見解，現在提出廷議！」
伊犁將軍出班奏曰：「小小准喝爾兵馬不足三萬的一旗蒙古軍，何足怪哉！臣願領一旗兵勇，前去平叛！」
「兆惠！」
「臣在！」
「你可真有把握？」
「啟奏皇上、天兵到處，指日叛賊水消瓦解！」
「好！朕現在命你為帥，帶兵十萬出征，你將如何打法，當殿奏來！」
「啟奏皇上！由北京到准噶爾只有絲路可通，絲路共分南北兩條，而在天山黃蘧岡又合而為一！」
乾隆道：「取皇興圖來為朕詳細奏明！」
「喳！」
不一會，皇興圖由軍機處抬來了。
兆惠將軍指導皇興圖{中國大地圖）道：「啟奏皇上，如走北絲路到准噶爾，約有五千里，從大同出關，經呼和浩特（歸綏），到包頭，再往王昭君的青冢，過陝西入沙漠到黑城，過蘇鳥拉錫到黃蘧岡，再沿大路經哈密、七角井就到准噶爾了！」
「嗯！南絲路呢？」
「啟奏皇上，南絲路，路是遠一點，約六千五百里，由北京出發，經西安。蘭州出嘉峪關，到黃蘧岡，再沿大路過哈密、七角井進准噶爾！」
「你打算走那條路呢？」
「臣願走南絲路經西安前往！」
「那不是繞遠路，多走一千五百里么？」
「啟奏萬歲，雖然多一千五百里，但可以早到一個月！」
「哦！為啥？」
「啟奏萬歲，北絲路雖然近，但全是沙漠，我軍兵馬不習慣，每日最多日能行軍四五十里，而南絲路路況良好，每日人馬約可行七八十里！」
「好！如卿所奏，准由南絲路進兵，至於後勤糧草、官兵薪餉如何運補，諸卿奏來！」
和坤道：「這是兵部的事，兩位尚書奏報皇上！」
漢人尚書道：「啟奏皇上，自聖土登極以來，國泰民安，從未對外用兵，今日准噶爾造反，大軍既將出征，這後勤支援么，只有照聖祖時慣例為宜！」
和坤道：「你這是滿篇廢話，­干­脆奏明皇上怎么辦不得了么！」
漢人尚有又奏道：「啟奏皇上，糧草軍運，官兵薪餉由鏢行承保！」
乾隆問道：「那官兵薪餉為啥不由軍中自行押運？」
「啟奏皇上，先皇在世時，青海曾有叛亂，由年大將軍平之，當時是自行保餉，可是常有延誤！」
「常有延誤？誤多久？」
「經常三五個月！」
「經常三五個月？」
「是！」
「啊！那他還能打勝仗？」
「啟奏皇上，年大將軍，軍紀森嚴，如今軍隊已無法與年大將軍時相比，依臣之見，官兵薪餉還是由民間鏢局承保為宜！」
「朕聽聽你的理由？」
「啟奏皇上，薪餉全是銀子，量小而值高，每月又必得發餉，鏢局子鏢師人人可算武功高手，要是軍中自運，光運餉就得十位八位武功好的將軍押運，那將影響戰力！」
「嗯！有理！誰可承保？」
額爾泰道：「當年聖祖時代打蒙古叛軍的時候，是興德保的，打西藏時，也是興德保的，年大將時候，梅少東死了，才自己派將軍押送，可是現在興德又出了小梅少東，這正是主人洪福，還是叫他們保為宜！」
「嗯！這事誰去跟他說？」
額爾泰道：「兵部，他不答應時，老臣親自再去一趟！」
和坤道：「額大人，用不著兵部，由我跟他說准成！」
「你們認識？」
「當然，我們是親戚！」
「你會跟梅小寶是親戚？」
「皇上，不行么？」
「什么親戚？」
「皇上，散朝之後我再跟您一個人說吧！」
君臣相視一笑，就這么決定了。
最後乾隆對兆惠將軍道：「兆惠！」
「臣在！」
「你得選個副帥呀？」
「皇上心中可有人選？」
「嗯！我看傅桓大學士的四子，福康安弓馬閑熟，武藝出眾，我叫他跟你當個助手，你可願意？」
兆惠當時明白了，皇上是要福康安立戰功，回來好賞宗籍、哪能說不願意，忙跪下道：「臣遵旨！」
退朝後！和坤把他跟雙鳳的事向乾隆說了。
乾隆道：「我這次游江南沒帶你去，本打算給你帶兩回來，可是玩來玩去沒遇上出­色­的，沒想到你居然弄了梅小寶的兩個養妹，朕給你道喜了！」
「皇上，你光別忙著給我道喜，我告訴你，我正想把她們姐妹介紹給你呢！」
「她們姐倆有什么好？」
「有什么好？除漂亮不算，光紫鳳那話兒的功夫，我保證你到現在沒嘗過！」
「我不信？」
「不信？咱可以試啊！」
「好！我現在就跟你去試！」
「嗯一一不行！」
「怎么？」
「你要一試認為天上少有、地下無雙，把她弄到宮里，來個某佳氏，我怎么辦？」
「放在你府上還不是跟宮里一樣，何況還了敬事房太監們的躬嚕嗦！」
君臣相視，哈哈大笑！乾隆皇上隨和坤一起到了中堂府。
乾隆在和中堂府，比在宮里還隨便，根本沒接駕這一套，二人在後堂擺酒。
和坤的小老婆全出來陪灑，每人手中還抱著樂器。
乾隆兒其中兩個生面孔的，心知是雙鳳。
和坤有意叫她二人在皇上面前表現一番。
首先叫金鳳唱個曲兒伺候皇上下酒。
於是眾姬人奏樂，金鳳來了一曲李後主的菩薩蠻：花明月黯飛輕霧，今宵好向郎邊去。
劃衫步香階，手提金縷鞋。
書堂南畔見，一向偎人顫。
奴為出來難，教君恣意憐！
她選這闕詞，最對了，因為在皇上面前唱曲兒，只有選與皇上有關的詞兒才貼切。
不但詞好，唱的更好。
真可說是聲振屋瓦，繞梁三日！
乾隆不住叫好！
金鳳忙上去陪酒。
乾隆這時手就不老實了。
和坤看了哈哈大笑，道：「紫鳳，來段葷的，咱們皇上就喜歡這調調兒！」
紫鳳來了下面一闕。
聽：灑掃清枕席，芙芬以狄香。
重戶結金局，高下燈光華。
鮮衣御巾粉，列圓張陳枕。
素女為我師，儀態盈萬方。
眾夫所希見，天老教軒皇。
斯夜樂莫樂，沒齒難忘焉。
乾隆對漢學造詣頗深，當然懂詞意，連連叫好！
和坤道：「不夠刺激，來點大葷的！」
乾隆笑道：「還有更葷的詞么？我還真沒聽過呢！」
紫鳳又唱道：雲雨連峰散，霓裳任零亂。
檀郎輕薄­性­尤濃，勸、勸、勸！
玉杵高撐，品簫叫玩。
深貫櫻桃滿，急轉丁香軟。
簫娘嬌弱喘難休，倦、倦、倦！
香唾頻生，玉露才泄！
消魂何限！
乾隆首先拍手叫好！
紫鳳前來獻酒。
乾隆沒接，反而把她摟入懷中，親了個嘴道：「我已玉杵高撐，等下你來品簫叫玩！」說完哈哈大笑！
紫風忙道：「奴婢遵旨！」
和坤看是時候了，忙叫雙鳳姐妹伺候皇上後堂休息。
到了卧室，乾隆急不及待，摟住了二人，不停的左親右舔忙個不停。
和坤也跟了進來。
乾隆道：「來，咱們唱對台！」
「甭客氣，今兒全歸您用，我有的是時問！」
乾隆問雙鳳道：「你們姐妹誰先來？」
紫鳳道：「我妹妹先伺候聖駕，她比較緊！」
金鳳同乾隆唱龍鳳配了！和坤在邊上看看，這君臣二人誰也不在意。
乾隆道：「和坤哪，這金鳳的|­茓­比宮里那些全好的多，我要把她弄到宮里去，賞金佳氏！」
「不行，你不是答應過不讓她們進宮么？」
「她比宮里那些味道全好啊！」
「你要非叫她進宮也行，可不准再碰紫鳳！」
乾隆想了想這里邊有名堂，要他不碰紫鳳，有點於心不甘，繼而一想，和中堂府與他在皇宮有啥區別？也就答應不往宮中弄了。
頭一場他嘗了異味，稍事休息後，又與紫鳳唱二度梅。
他對紫鳳一上身，就驚喜非常，本以為金鳳已是天下無雙，誰知一上紫鳳，剛才的金鳳，就遜­色­三分了，紫鳳又盡施絕技，乾隆簡直樂透了！從今天起，每隔三五天，必定赴中堂府一行，去會雙鳳。
雙鳳成了乾隆不可或缺的人物了。
再說戲唱完了之後，乾隆道：「你該找你那親戚談正事了！」
「那我就派人去找他，皇上是不是想見見他？」
乾隆道：「見見也好！」
和坤派人找來了小寶。
小寶一見乾隆也在，忙行了大禮道：「草民叩見皇上！」
乾隆笑道：「聖祖玉佩你還沒找回來？」
「草民無能，聖祖玉佩還沒請回！」
「你這一磕頭，我就知道玉佩沒找回來，起身吧！」
「謝皇上！」
「聖祖玉佩在莠民手上關系非輕啊，他們要拿玉佩招搖那可怎么得了！」
「皇上放心吧！她們拿著玉佩一點用沒有！」
「你怎么說？」
「一點用沒有！」
「她們可以憑玉佩要朕低頭！」
小寶笑道：「偷兒有多大膽量敢來見皇上？她們不要命了？」
「那是要要協地方官呢？」
「聖祖玉佩被不詳身份之人持用，地方官就不上報朝廷么，這一來賊人不就出現了么？」
「哈哈哈哈！看樣子你倒蠻有把握的！」
「當然，玉佩在我老婆手里我怕啥？」
「什么？你老婆？」
「當然，她叫粉蝶兒，現在在大別山！」
「你們什么時候成的親？」
「還沒到時候，只要我想要的，跑不了，早晚成我老婆！」
「不談聖祖玉佩啦！談點現實的吧！」
「什么現實的？」
「現在准噶爾的反了，要打仗了！」
「打仗就打仗吧，朝中有將，旗里有兵，部里有餉，那怕啥？」
「怕！我倒不怕，我已派兆惠領兵征剿，不過這兵餉么，我要叫你保！」
「既是聖旨，草民有什么好說！」
「這么說你答應了？」
「聖旨下，誰敢不遵！」
「好！你跟兵部去商量吧！」
「草民遵旨！」
小寶告退，回去了。
這趟保餉早在意料中，小寶回去之後，翌日就去了兵部。
漢人兵部尚書道：「梅少東，這趟出兵保餉的事？」
「皇上親口諭旨，草民豈敢不遵？」
「你見過皇上了？」
「昨天在和相府，皇上召見，特下諭旨！」
「既然梅少東知道了，那就好說了！」
「大人，發兵多少，沿那個路行進？」
「大軍十萬，由兆惠將軍為帥，沿西安南絲路前進！」
「嗯！兆惠將軍果然是位名將，此去必定馬到成功！」
「謝謝你的口，莫非你也知兵？」
「草民那兒知兵，可是我知道北絲路近一千五百里，但沿途全是沙漠，南絲路雖遠，卻全有大路可供行軍，到准噶爾包能早一個月到！」
「嗯！梅少東果然不凡，這么說你該通兵法！」
「大人，武學七書坊間有售，讀書人大多看過！」
「梅少東看過么？」
「孫子兵法、吳子兵法、太公呂望與黃石公等的韜略問對，只不過稍作瀏覽而矣！」
二人彼此哈哈一笑！談正事了！
「大人，大軍何日開拔？」
「現在正在齊隊，一切整理就緒，一個月內就將祭旗出發！」
「我這餉由那天起保？」
「出發之日！」
「到何日為止？」
「大軍得勝還朝之日止！」
「大人，這仗要打上個三年五載，我們也得卯上了？」
「你既已接旨，那還有什么話說！」
「好吧！為國效忠吧！」
「對！為國效忠！」
「大人，草民有個請求！」
「什么請求？」
「草民這趟保餉，請部里給我套關防文書！」
「關防文書應該給你，但是你保什么什物？」
「大人請想，在前方打仗，統帥要缺點什么，少點什么，叫我給運去，我能不運、敢不運么？」
「嗯！這倒是實情，好！文書我辦給你！」
「好！多謝大人！」
「不用謝，這是部里該做的！」
「大人，這次保餉，我想還是向義父學！」
「學什么？」
「先交鏢，憑統帥部文書，向部里再提銀子！」
「那好哇，這一來皇家占盡了便宜！」
「這樣吧！大軍開拔前，都裹先發兩個月餉！」
「為什么？」
「一者鼓舞士氣，再者沿途到處都可花錢，如有恩餉最好一並發給，當官的也可以安頓家小哇！」
「嗯！你說的有理！」
「二個月後到蘭州我發第一個餉，到酒泉發第二個月，他們到達哈密，迪化之線，准備交戰了，我再發三個月，一者交戰前鼓舞士氣，再者運補也較方便！」
「好！就依你吧！」
「文書，我叫店里管事向部里來領，草民告退准備了！」
「好！咱們預祝成功！」
小寶回到興德錢庄之後，把見到兵部的事跟大家一說！
大家全認為這趟跟山上配合好，最少可以消耗他五萬人馬，對滿州八旗實力，將更形衰弱。
小寶道：「大家帶上些銀子，去搜贖三五十兩的廉價珠寶！」
三天下來，居然買了一萬多顆。
小寶叫人去皮靴店做了個大牛皮袋子裝好。
然後准了三騎好馬，他與小癩痢各乖一騎，另一騎只馱珠寶，去了西安。
沈奎一見就問道：「你們京里的事辦好啦？」
「大伯，辦好啦！您這兒呢？」
「也辦好啦！最難得的是大牛已經把嘉峪關擺平了！」
「他怎么擺的？」
「他去的時侯，正趕上絲客斷了，關上官兵沒了外快發牢­骚­，只靠運往山上的百貨每車十兩銀子不夠喝水的，大牛當時跟他們的約定，百貨每車百兩，他每月包運三百車去關，這下子一拍即合！」
「他共運了多少？」
「運銀子同百貨親到一起，運了好幾百車了，西安每天准發十車，三個月了，現在還在運呢！」
「大伯，看樣子咱們運幾百車就夠了，等大軍過境，咱們就停下來，剩下的事由我來！」
「你這趟是准備？」
「回山去趟！」
「­干­啥去？」
「一者給山上送珠寶，再者安排給官兵發餉啊！」
「你一提珠寶，我想起來了，西安一共搜贖了一萬多顆，在錢庄放著呢！」
「您也叫他們做個牛皮口袋，由我帶山上去吧！」
「好！你還有什么事么？」
「西安可有現金？」
「金子？」
「對！」
「你要­干­啥？」
「墊發官兵薪餉！」
「你要多少？」
「您有多少？」
「西安有三十萬兩，其他各地都有幾萬！」
「大伯，一個月內可否鑄一兩重的十萬個？」
「沒問題，因為現在金子一兩的錠子有六七萬個，只要再鑄三四萬個，有十天就可以好了！」
「那我就親自押運這批金子出關吧！」
十天後，金子鑄好了，珠子也買到了。
小寶親自押運上路了。
到了蘭州，見了甘陝大俠元工伯。
小寶道：「元爺爺好！」說著同小癩痢拜了下去。
元工伯含笑道：「快起來！快起來！你們由那兒來啊！」
「西安！」
「沈大哥好？」
「好！承問、承問！」
「沈老哥給我來信，說你們幾個­干­了驚天動地的事，真了不起，現在要打仗了，你們又有重頭戲唱了吧！」
「元爺爺，跟我師父當年一樣！」
「噢！保餉啊？」
「對？」
「好！借機會可以兩邊供應，哈哈哈哈！妙，妙透啦！」
「元爺爺，除了支援山里的銀子外，您這兒還有多余的銀子么？」
「有！多得是！這些年下來，除西安，就數蘭州了，咱們這次運進山的銀子，除金陵三百萬兩外，西安五百萬兩，我這兒三百萬兩就一千多萬兩了，我還准備了五百萬兩進山呢，你要用多少？」
「大軍過境時，晚輩要墊發一個月餉！」
「那要多少？」
「十萬人，平均十五兩，需要一百五十萬兩！」
「行！沒問題，我這兒還有一百多萬五兩元寶呢！」
「那更好！」
「咱們就這么決定了！」
小寶他們在蘭州住了一晚，翌日去了張掖。
張掖分號。
掌櫃的單鞭尉遲連大俠一見就哈哈大笑道：「我算計你們早該來了，怎么今幾個才到哇？」
「連爺爺，為了鑄一兩重的金錠子，在西安等了十天！」
「要多少金錠子，我這兒有哇！」
「我在西安鑄丁十萬個一兩重的金錠子！」
「咳！我這有現成的十幾萬個一兩重的呢，什么時候再要，由我這兒提吧！」
「連爺爺您這兒情形怎么樣？」
「本來當初成立的時候，只當轉運站，沒有跟西安他們一樣成立連鎖店，可是後來為了安置號兵家眷，才開創了些有關事業，你可知道全國號兵全冒籍張掖？」
「這晚輩知道！」
「我怕出事，所以把他們家眷全接來張掖了！」
「這晚輩也聽人說過！」
「那總不能讓他們吃閑飯哪？」
「他們子弟為反滿復漢大業獻身，養他們家眷是應該的呀！」「你不知道，那樣一者容易被人發覺出事，再則也是人力的浪！」
「連爺爺您……？」
「我開了許多家聯號、像客棧、飯館、百貨、什貨、糧行、槽房（酒場），叫他們分任老板、伙計，到現在全那大發利市！」
「這全是連爺爺的心血呀！」
「我這算什么，這仗一打起來，全瞧你們四寶啦！」
「連爺爺看重！」
「哈哈哈哈！長江後浪摧前浪，我老啦！」
「連爺爺是長青樹，永遠不老！」
「你這張嘴可真甜哪！哈哈哈哈！」
「連爺爺，這仗我保的是兩邊餉！」
「怎么雙邊保法？」
「准噶爾是山上發動的，我要全部支援他們所需，而且這次咱們山陽牧場的馬伯伯兄弟還帶著二千名山上兄弟當­干­部直接跟滿虜交鋒呢！」
「啊！有這個事？」
「我知道，沈大哥由金陵、西安、蘭州調了一千一百萬兩上山，幾百輛百貨車上山了，可是我這兒一文也沒調！」
「連爺爺您這兒有多少錢可調用？」
「黃金十三萬兩，白銀足有九百萬，山上用，可以全都調給你！」
「下次就調您的黃金，只要這仗一直打下去，您的銀子會調光嘔！」
「哈哈哈哈！只要打勝仗，別說銀子調光啦！就是我這條老命也調去，我也願意！」
「連爺爺恐怕這個仗打不出個結果來！」
「為什么？」
「這場仗主要是場消耗仗，目的在減弱滿虜戰力，咱們主要用的是飄忽、游擊戰法，以消耗敵人之效！」
「那結果呢？」
「消耗他幾年，最後上表稱臣，不了了之！」
「嗯！這倒也是個好辦法！」
二人又聊了一陣子。
連大俠道：「走！咱們到『萬里樓』吃飯去吧，這家就是號兵眷屬經營的，不但有板有眼，全是張掖拔尖呢1」
大家伙去了『萬里樓』。
掌櫃的一看東家（指連大俠）陪著一大群客人來啦！極盡熱情招待之能事。
他們來的人還真不少，整整兩大桌。
不一會菜上來了，居然樣樣名菜。
計有：什錦拼盤。
清蒸鹿脯！
燒酥­鸡­。
香酥鴨！
清蒸火腿。
桂花翅子！
大鳥參。
長溜千里！
清蒸蹄膀。
百家童子­鸡­！
外加口蘑鮮湯。
上等的葡萄釀！
乖乖！在山城居然能吃到海味，了不起！
大伙兒真的大快朵頭，吃了個痛快淋漓！
在張掖處住了一晚，第二天興高烈的去了酒泉。
這天到酒泉之後，大伙住進了大漠醉客的興德分號。
大漠醉客道：「小寶蛙！這回你們可露臉啦！」
「還不全是醉爺爺的教導么！」
「你個小兔崽子就是他媽的嘴甜！」
大伙哄堂大笑！「醉爺爺，關口還好過吧？」
「大牛現在跟他們穿一條褲子歉肥，把他們整個捏在手心了！」
「那就好，不然咱們的東西就沒法子出關！」
「你快去看看吧。他在威達店里呢！」
小寶向醉爺爺告辭，同小癩痢來到客棧了。