彼時的櫻招正熱心腸地替客棧老板除祟，幾只在客棧搗亂的小妖被她綁在一處，架起火堆吊在院子中央，一本正經的加以恐嚇。那群小妖被她嚇得淚涕橫流，連連求饒。

秋日的暖陽灑在她頭頂，茸茸的鍍上一層漂亮的金邊。

無端地太簇就想起了自己曾做過的那叄個夢，色調似乎與此時一樣。櫻招轉過頭來看向他，剔透的瞳孔微微睜大，似乎是愣了一下才反應過來他是誰。

「太簇。」

她叫出他的名字，他正打算應她。下一瞬，她的目光卻直直轉向站在他身旁的斬蒼。

那是屬於有情人的眼神。

真是刺眼。

櫻招十分大方且毫無芥蒂地因為之前綁了他那件事向他道了歉，他也便當著斬蒼的面大度地與她「冰釋前嫌」。

匆匆一面，並未來得及說上幾句話。

為避免斬蒼對他產生懷疑，他再也沒有借機出現在櫻招面前過。

嫉妒卻如同附骨之疽侵占著他的每一分神智，卻還要裝作心悅臣服的模樣與臨則越走越近。他裝得太好，彬彬有禮中透著慣常的心狠手辣，讓人分不清是真情還是假意。

這符合他的行事作風，而需要斬蒼殫精竭慮的事情太多，因此斬蒼並未過多的留意他。

元老院一如既往地唱著無任何意義的反調，也一如既往地拿斬蒼沒有任何辦法。禍心掩藏在氣急敗壞的面孔之下，試圖以此來麻痹這位年輕的魔尊。

冬日里本就稀少的太陽徹底醉倒在地，天空霾了整整半月之後，又迎來了剃刀般的暴雪。魔域的氣候向來惡劣，生活在此的魔族亦不畏寒。河流冰凍之日，大批魔族頂風冒雪，將厚厚的冰面鑿開，老老少少一起撲進河里泅水，還有一些架著妖獸在冰面滑行。

各種活動花樣百出，魔族上層的變動於他們來說太遠，屠刀未架到他們頭上時，將眼前的日子過好才是真。

離河道不遠的一間茶肆中，太簇將目光從熙熙攘攘的魔群中收回來，看向對面的虛昴。然後，沾著剛溫好的酒平靜地在桌上寫下兩個大字——

扶桑。

凜冽的寒風伴著飛雪飄進竹簾，一塊雪片剛好落在桌上。虛昴伸手拂去時，瞳孔仍舊在顫抖。

他們全都被耍了。

坐在王座上那位魔族至尊，原來根本不是魔族。

一陣大笑爆發在隱秘的包間內，虛昴捂著肚子，一邊笑一邊問道：「那黑齒谷里有什么？斬蒼的真身？」

「我沒進去過，」太簇說，「只知道里面有一道入之即死的法陣，你若是好奇，大可以闖進去看看。」

他說話留了幾分余地，對面這位不知深淺的盟友，還未完全取得他的信任。

「不必了，」虛昴揮了揮手，「知道他的來歷，這事就好辦多了。」

世間萬物皆相生相克，能承載十個太陽之神力的扶桑樹，雖沒有天敵，但五行當中，金克木。蒼梧山那個金靈根劍修櫻招，對於斬蒼來說，果然是能要他命的存在。

那蠱蟲，是時候派上用場了。

「櫻招，」虛昴突然提起這個名字，他看到原本捏著酒杯的太簇微不可查地頓了頓，突然一臉了然地問道：「你與她關系如何？」

太簇面不改色：「不算認識。」

「是嗎？」虛昴笑了笑，十分和善地提及了另一件事，「我聽說，樞密院那邊在整理近年來的留影石時，一名小吏發現了一件奇怪之事。叄年前的戰將選拔，留影石皆好好存檔在一處，可唯獨丟了櫻招與魔尊動手那一顆。左使大人可有眉目？」

太簇沒說話，一張面孔瞬間冷得要掉冰碴。

倒是虛昴，又從從容容地給他倒了一杯酒，遞到他眼前，苦口婆心道：「事成之後，你可以認識她，也可以不認識她，選擇權在你手里。」

「……」

「現在，你可以告訴我們，破除魔尊留在她身上的保護禁咒的方法了嗎？」