櫻招的生辰是在冬天。

她出生在一個尋常的商賈之家，雖說不上大富大貴，但也算殷實寬綽。父親這一房在她上蒼梧山學藝之前，只有她一個獨女。

她記得，在被嵐光仙姑收作關門弟子之前，每年生辰之日父母都會帶著她去山里獵狐。她在馬背上坐不穩，就被母親拎在懷里，同騎一匹馬。

馬蹄踏過融雪帶泥的山路，只為幫她尋到最漂亮的狐狸做成狐裘。

這是十五歲之前的記憶了。

上山修行之後，父母親人雖不在身邊，但櫻招得到的關愛一點沒少。蒼梧山在靈脈的澆灌下，沒有冬天，但朝陽谷里有各種奇珍異獸。每年生辰之日，師傅都會帶著她去谷中挑選靈寵。

師兄師姐們會在她院子里掛滿人間的燈籠，到了晚上，一盞一盞的燈籠漸次亮起，連成一氣，漂亮得像天上的宮闕。

在這一日，她不論闖什么禍都能悉數被原諒。

因此櫻招決定在七十歲生辰那日，向師傅坦白她與斬蒼的關系。

嵐光仙姑已經閉關叄年，在這期間櫻招雖然隔著石門叨擾過師傅很多次，但師傅一次也沒理過她。興許是師傅已經到了要飛升的關鍵階段，俗世塵緣這些對她已經不重要了。

櫻招覺得，既然如此，那她與誰在一起，師傅應當也無所謂了。

隔著一道石門，她雙膝跪地，做了好半天心理建設才開口道：「師傅，有件事情，弟子料想您知道後也許會生氣，所以一直等到現在才敢說。」

「……弟子與那魔尊斬蒼，已經相知相許，做了一對道侶。不過您放心，他很快便不再是魔尊了，因為他原本也不是魔族，只是扶桑樹的樹靈化形在魔域而已……此事說來太復雜，等您出關之後，弟子再細細說與您聽。」

她凝神看了一會兒毫無動靜石門，突然扎扎實實地磕了叄個響頭，接著不顧一切地說道：「他是弟子命定之人，弟子此生非他不可。望師傅成全。」

沒有反應……

那便是沒有反對。

鳥雀藏在樹梢中精神抖擻地鳴啼，微風拂過櫻招的臉，像漫漫長日里，師傅那雙說不上溫柔的手。

櫻招高興起來，又說起了另一件事。

「方壺仙山底下封印的朱厭最近似乎有了不小的異動，似乎要沖破封印而出，因此流波島島主邀請弟子一同前去加固。此去方壺，往返大約需要一月有余，回來時剛好能趕上斬蒼卸任。到時師傅若是出關，弟子一定領著他過來拜見師傅。」

*

她下了山，斬蒼正在山門大陣外等著她。悠長的日光盈滿山谷，美好得像是一場幻夢。

「今日你想做什么？」斬蒼走近她，一如既往的光彩奪目。

他們兩個已經多日未曾見面，都有事情要忙，只是他面對的困局儼然比她要難上許多。他底下那群魔族，沒一個是省油的燈，更不要提魔域西邊的部族，聞著訊得知他要隱退之後，覺得再沒有什么能壓得住他們，竟悄悄集結了大部分兵力，試圖大舉侵犯中土邊界。

此役雖交由臨則一力負責，但他難免要在背後出不少力。

魔尊之位這么難甩掉，他對櫻招很有些愧疚。

但終於到了快要結束的時候了。臨則此次若是能壓下那群魔族，在軍中威信會大增，繼任魔尊之位更是順理成章。

這些櫻招都懂，為了這一天，他們等了叄年，也不在乎這幾天了。

但她還是笑眯眯地，故意刁難他：「你能陪我幾個時辰？」

「兩個時辰。」斬蒼順著她的話，又加了一句，「將時間暫停的話，你想陪多久就多久。」

「那覆蓋不到的地方，時間依舊在流逝吧？就這樣讓他們亂嗎？」

「嗯，讓他們亂。」

是任性的語氣，但他們都知道，現在不是該任性的時候。

櫻招堂而皇之地帶著斬蒼去蓬萊館逍遙了兩個時辰，便各自奔赴了自己應當負責的去處。

這些根本算不上什么波折，她心里明白。

雖是經常把「修士就是在刀口上舔血」這種話掛在嘴邊，但櫻招知道，自己比起大多數修行了一輩子卻仍在築基期打轉的修士們來說，真的要順遂許多。

她以為自己會一直這般順遂下去。

直到她在方壺仙山加固封印時，遇上早已化為灰燼的十叄雀。

為了不讓朱厭出世，招致天下大亂，四位化神期修士各守一方，幾乎耗盡了靈力才將封印加固好。

櫻招獨自守著北邊的位置，還未來得及喘口氣，十叄雀已經沖她出手。

她打不過他。

不僅僅是因為此時她靈力已經耗盡，而是境界相差太大。

頭一次，她感到如此的力不從心。十叄雀像是突然步入了返虛期，在短短叄年之內，可明明他已經死透了。

來不及去想明白個中緣由，她只知道自己握著刑天左支右絀，完全無法住抵擋住十叄雀的攻擊。

更糟糕的是，斬蒼留在她身上的保護禁咒，失效了。

那道保護禁咒是由扶桑木雕成的木簪催動，遇到危險時，幾乎可以調動斬蒼全部的魔氣來護她周全。可此時此刻那根扶桑木竟完全沒有識別出對方的敵意。

琴弦撥動時漫天的樂聲像鳥雀在哀鳴，鋒利又殘忍地將她包圍，雖未傷到致命要害，但她身上已是血肉模糊。

櫻招不知道換做別的修士，在這種情況之下能否敗得更加體面，但她著實是自打感覺形勢不對，就試圖要逃走的。她有那么多牽絆，回去之後還有那么多人等著她，她還沒有帶斬蒼去拜見師傅……

她絕不能死在這里。