無人能答,因為整個兗州府的河務都是上一任的孫同知在管。
而此時孫同知恰好在曹州監督修堤。
夏天多雨,正是洪災高發的季節,每年這個時候都要修築加固堤壩,是以他早早就去了曹州。至於和李誡交篆的事情,人家根本沒放在心上。
潘知府便讓李誡明天去曹州看看,即可查查河堤坍塌的原因,又能跟著孫同知熟悉熟悉河務。
李誡知道,這一去怕是要十天半月才能回來。
不由又嘆了口氣,他不放心把趙瑀一個人扔在兗州府這個陌生的地方。
想到趙瑀在濠州寺廟的經歷,他著實後怕。
李誡慢慢向外院走著,曹無離是務必要跟他一起走的,不如把劉銘留下,最好讓他尋幾個會功夫的女子貼身伺候趙瑀。
這兩件事情都急需和幕僚商議,就算他們睡了,也得把人拽起來。
「恩公!」有人喊了一聲。
李誡沒留意院子里還有旁人,突然聽見有人喊他,倒是驚了下。
木梨從黑暗中閃出來,款款走近蹲了兩個萬福,淺笑道:「這么晚了,恩公還要出門嗎?」
李誡微一點頭,反問道:「你在這里干什么?」
木梨半垂著頭,揉著手帕子,有點兒扭捏地說:「蔓兒姐姐去東廂房歇下了,您又沒回來……我擔心太太晚上沒人伺候,就想著去外間守夜。我雖然沒伺候過人,但端茶遞水還是能做的,不想剛過來就碰上您了。」
李誡目中露出一絲詫異,隨即笑道:「你有心了。不過太太身邊只用得慣蔓兒,暫不用你伺候,回去歇著吧。」
「是。」木梨應了,隨即問道:「恩公和太太喜歡吃什么?我提前預備下來,明早給您做。」
「內宅的事都去問太太。」李誡說罷,抬腿走了。
木梨愣了片刻,沉默著回到後罩房。
夜幕之中,這一幕沒有其他人注意到。
第二日趙瑀便知道李誡要去曹州,不由嘆道:「你來得可真是時候,早不塌晚不塌,偏偏一你來堤壩就塌了。」
即便不舍,也不能誤了他的差事,只好千叮嚀萬囑咐,叫他帶足衙役兵丁,萬不可涉險。
李誡笑著一一應了,「去了曹州我就是最大的官兒,你只管放心就是。我把劉銘留下,有難事你和他商量著來。」
他這一走,原本空盪盪的院子就更顯得寂寥。
趙瑀做什么都覺得索然無味,懶懶地躺在塌上一動也不想動。
午後,木梨拉著妹妹過來,決心自賣為婢。
恰巧蔓兒領著牙婆進門請安,牙婆辦身契辦老了的,趙瑀便一同叫她承辦。
能給同知太太幫忙,牙婆笑得見牙不見眼,殷勤笑道:「太太且放心,保准今天就把賣身契辦妥,只是這兩人的賣身銀子寫多少?」
趙瑀笑笑,「我頭一次買人,也不懂多少錢合適,你根據行情看著寫吧。」
牙婆想了想說:「這位稍大點的姑娘有門手藝,按行規要貴一些,太太,死契三十兩,活契五兩,你看如何?」
趙瑀看向木梨,「你可願意?」
木梨點了一下頭。
「那就這樣吧,你們下去把賣身契立了。」
木梨還尚可,小花眼圈卻紅了,有一聲沒一聲地輕輕抽泣。
蔓兒立時豎起了眼睛,「這算什么?分明是你們死纏爛打非要入府為奴,現在搞得好像是別人逼迫你們,好沒意思!」
木梨慌忙一拽小花,賠笑道:「蔓兒姐姐別惱,她小孩子不懂事,您別和她一般見識。」
說完,拉著妹妹急急忙忙退了出去。
蔓兒不滿道:「一點規矩也不懂,少不得還要從頭教!」
「反正也不讓她進屋伺候,就做廚房的活計,懂不懂的也就那么回事。」趙瑀懶懶地打了哈欠,「等府里進了小丫鬟,才有得你教……身上乏,我先睡會兒。」
但這個回籠覺還沒睡著,隔壁府衙的潘太太就派人送來了帖子,邀她明日過府做客。
來人說,「但凡每月初十,兗州府有誥命的太太輪流舉辦宴席,本來這次應是李太太操辦,但我家太太說李太太初來乍到,不了解當地的情況,所以她和您換一下,八月初十您再操辦。」
趙瑀有些啼笑皆非,今天是七月初九,明天就是初十。
她要在毫無准備的情況下,一腳踏入兗州府貴婦人的圈子?
看來不止是李誡,自己來得也真是時候!
趙瑀含笑道:「多虧你家太太想的周道,不然等賓客盈門,我還糊塗著呢!你回去轉告潘太太,明日我肯定早早過去赴宴。」