「救咱們的是恩公又不是她！」木梨喝道，「小花你怎的不聽姐姐的話？你看看你現在，吃穿不愁，只管給花澆澆水，每月還有五百文的月錢，如果不是我，你能過上現在的日子嗎？」

小花低著頭，喃喃道：「我知道姐姐對我好……」

木梨松開小花冰涼的手，扳著她的肩膀認真道：「娘沒了，爹根本指望不上，如今就咱姐倆相依為命，外人誰也靠不住，你再不跟姐一條心……妹子，姐好了，你才能好！」

「我知道了。」小花把信藏在衣襟里，一路躲著人蹙過院子，從角門偷偷出去，大約半個時辰後回來，「姐，信給了劉掌櫃，他還給了我一角銀子。」

小花攤開的手掌中，靜靜躺著一塊碎銀子。

木梨以為妹妹要把銀子交給自己保管，忙合上她的手，「好妹妹，即是劉掌櫃賞你的，你就自己收著吧，不必給我。」

小花一愣，心里不大舒服，或許是姐姐口中的那個「賞」字，讓她回想起劉掌櫃那副居高臨下的面孔，他給自己銀子時的神情，就像隨手打發走一個小叫花子。

姐姐到底跟什么人打交道啊……小花心里堵得慌，又害怕又擔心，卻不敢再和姐姐說，攥著銀子出來，悶悶不樂坐在樹底下發呆。

甬道上一陣嘻嘻哈哈的笑聲，小花循聲望去，是喬蘭和蓮心兩人抬著一桶水過來。

小花第一反應就是跑。

風地里坐得久了，腿腳都發僵，她剛一起身就是個趔趄。

手中的銀子沒拿穩，骨碌碌滾了老遠，好巧不巧，恰好到喬蘭腳下，白花花的，十分醒目。

「銀子！」喬蘭放下水桶，撿起來掂掂，吃驚道，「起碼有六七錢重，這是你丟的？」

小花結結巴巴說：「是、是我的……姐姐，還給我吧。」

蓮心摁住喬蘭伸出去的手，滿臉的疑惑，「小花，這銀子你哪兒得來的？」

「我自己攢下來的。」

「你才五百文的月錢，怎么攢得下？」

「我、我，」小花著慌了，下意識扭頭就往後罩房跑。

蓮心喝一聲：「抓住她！」

喬蘭二話不說撒腿就追，她比小花強壯，沒一會兒就把她拽了回來。

小花一邊掙扎一邊喊姐姐。

房門微開，一個人影閃了下，隨即隱去。

小花被押到了正院。

任憑趙瑀怎么問，小花只是哭，一個字也不說。

周氏被她哭得心煩，厲聲罵道：「千防萬防，家賊難防，咱後院人少，保不齊她是從哪兒偷的。今兒敢偷碎銀子，明兒就敢偷金子，照我說直接賣了得了！」

小花頓時臉白得像窗戶紙，連磕頭求饒也忘了。

趙瑀身子有些乏力，便道：「先關到柴房里，明天再審。」

周氏加了一句，「不許給吃的喝的，明兒個再不說，舉盆冷水風地里站著，看她說不說！」

立即有婆子進來，堵嘴扭胳膊把小花拖了出去。

趙瑀嘆了一聲，「這點兒銀子壓根兒不算什么，可她就是不說來歷，倒讓人生疑。」

周氏神情躍躍欲試，幾乎是摩拳擦掌，「兒媳婦你安心養胎，院子里的事情交給我，任憑她是誰，也別想翻出花兒來！」

夜色漸濃，李誡還在前衙議事，趙瑀等不及先睡了。

正房的燈熄了，周氏的院子還亮著燈。

影影綽綽中，木梨順著牆角溜到院前，思量再三，鼓足勇氣敲響了門。