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又是一日黃昏。眾人連趕三日，多少都已疲累，加上其實也心照不宣秋葵無論如何也已來不及趕回都城臨安，是以便依了沈鳳鳴的意思，早早在一村落中尋了落腳之地，將她安置進去。經了這一日顛簸，她血脈中的黑色又加深了幾分，婁千杉和刺刺一起為她擦身，只是看得心驚肉跳。

這晚上沈鳳鳴只叫刺刺與秋葵同住一室照料於她。眾人既然聽由他安排，當下都是無話。待眾人都各自回屋，沈鳳鳴便在秋葵榻邊奏了一會兒琴，漸漸萬籟已寂。他回目，看見刺刺瞪著雙眼，那兩手還堵著耳朵，顯然是怕被他魔音催得也入了眠，極是緊張。他竟然難得地露出一笑，「刺刺姑娘，你也累了，為何不睡？反正有我在這里。」

刺刺奇道：「你特地叫我今晚照顧秋姐姐的，我怎么能睡。」

沈鳳鳴沉默了一會兒，「我記得，你學過針灸之術，是不是？」

「是啊。」刺刺道，「怎么，針灸之術——能幫秋姐姐嗎？」她眼里方閃出光來，轉念卻又狐疑：「不對啊，我頭一天就問過君黎哥，可是君黎哥說，施以針灸，雖能讓秋姐姐好受一點，卻一樣是令毒發更快的，和以青龍心法真氣為她舒穴活脈是一個道理。——還是說，你有特別的施針手法？」

沈鳳鳴搖搖頭，「我不懂施針，便只是要你幫忙，為她舒穴活脈就好。」

「可是……」

「我不會害她。」沈鳳鳴一字一字地道，「你不相信我嗎？」

刺刺咬著唇。榻上的秋葵似乎是在睡夢之中，可面上已經露出不安的神色。那樣慘酷的折磨，只要能讓她好受那么一點，該也是好的。就算會令毒發更快——可再慢又能怎樣？爹爹已經說了，明日只怕那些蠱蟲就會釋盡毒質，那么，今晚還是明日，又有多少差別？如果已經無法挽回，唯一可做的，難道不是讓她在離去之前，好受一點嗎？

她點點頭。「我聽你的。」

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施針大概花了一個多時辰，其間秋葵並未醒過，只是呼吸聽起來愈來愈輕，也愈來愈慢。刺刺收下針，怔怔然看著她。她第一次見她是在去年的徽州，她和今日一樣一身白衣，宛若仙子。如今，什么都要沒有了。她絕世的容顏，她優雅的琴聲，一切都要隨風而逝了。

「她是不是要死了？」她喃喃地說。「到最後，是我動手殺了她，對不對？」

沈鳳鳴搖頭。「如果是要她死，我不會等到今日。」

他扶了刺刺的肩膀：「你很累了，去休息會兒。」

刺刺只覺得精神似有些恍惚，「真的，她真的不會死？」

她不知道為什么沈鳳鳴的樣子變得朦朧起來，問著話，目光卻有點失焦。依稀間聽到沈鳳鳴好像是回答了一句什么，可卻無法集中起精神。她忽然心頭一緊，想到——早幾月在梅州城外的山坡上，那個叫謝峰德的壞人，自己也是看著看著他，便一下子失去了神智。沈鳳鳴，他也會闌珊派的幻術……他難道也……

她才想起要開口喊人，可所有的力氣都已流失了。茫茫然間，她伏在了桌上，不再知道其後發生的任何事。

——直到晨光熹微，透過窗紙，照在她的面龐。

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還很早。不過君黎醒來時，還是意外於自己這一晚睡得這般安穩，連夢都沒做一個。大概是因為前幾日積聚的疲乏？他稍稍冥想了片刻，起身間往對面榻上看了看。

榻上空空。昨晚自己睡下的時候，沈鳳鳴還沒有回來。若他來而又走，自己總不會一無所知才對，莫非——他一夜都在秋葵那里嗎？

他想到秋葵，那顆心就沉沉的了。生與死的距離，當真就那么短嗎？這三日，他不知多少次想象過或有奇跡眷顧，能讓秋葵忽然好轉，就像她倒下時一樣突然。他總覺得她不會這么輕易死去的。他仍記得幾個月前在禁城里曾暗里將秋葵的八字排開，窺視過她的命數。那絕不是一個會這樣戛然而止的宿命。

也許，是化去她劫難的「貴人」還未出現吧？畢竟她還活著，那希望便就沒有完全滅去。這一次，說不定終也只是有驚無險。