幾個少年都與凌厲見過了禮。雖是得見傳說中的人物，不過幾人面上都殊無興奮之色，只顯得極為疲乏憔悴。凌厲細察了沈鳳鳴毒傷，那毒質果然是與前幾日秋葵所中無異。雖已沒有了毒蟲侵擾，但以毒性之凶而論，比之前幾日秋葵所受，卻有過之而無不及，而更奇的是，沈鳳鳴身帶外傷，可那毒血於創口處卻凝固不動，並不流出，他悄然試運些力，果覺毒性附力極大，像是已與血氣徹底相融，全無絲毫得以內力逼出體外的可能。若說前幾天秋葵的情形是因為毒蟲附體才不好辦，沈鳳鳴的樣子卻是真正超乎他的所知，令他一籌莫展了。
也便只有先去中庭，問過錢老。錢老見凌厲眉頭深鎖，苦笑道：「公子也發現了吧。按說世上之毒，只要內功深厚，終有辦法祛出體外，哪怕不能盡去，也能減緩幾分。可小沈所中這毒，性情既烈，又粘附於他體內，如今不死不活，束手無策，只能聽天由命，也不知哪一天他便要捱不下去……」
「這是蠱毒。」凌厲道，「以我所知想來，蠱毒有生，就算蠱蟲已去，也喜與生物相合，所以不同於一般毒物。」
「公子似乎對此毒有些了解，是知道他中毒的緣由？」
凌厲點點頭，將此毒始末與他說了，錢老便道：「那『三支之會』的事情，我也聽幾個小子講了，看來下毒手的應當便是幻生界之人。不過照公子說來，最初被下手的卻是那一位姓秋的姑娘，這會否本就是誤傷？畢竟，就算小沈將雲夢教主的位子給了秋姑娘，他們教中所信奉之『聖血』未傳、諸多武學也未傳，真正的教主仍是他。唉……小沈當真萬萬不該舍了自己性命反去救那一位姑娘，如此豈不是遂了那些人的意了？」
凌厲不欲在此評價此事，只道：「你方才說他醒過，又說此事說來話長，怎么講？」
「是這樣，」錢老解釋道，「幾個小子來的時候說，小沈一路之上，身上是時冷時熱，大多時候便似現在這般昏迷不動，可有一件奇事，便是每日亥時一過都會醒一會兒，而且神智清楚，甚至面上身上黑色都會褪去一點。我初時是不信的，可今日亥時，小沈還真的醒了。」
「有這種事？」
「我也覺此事匪夷所思，難以常理解釋。方才他醒了，我便與他說了幾句話，想問些端倪。我問他是誰下的毒手，中的是什么毒，他都只說，『反正解不了了，也不必問了』。我便說，你每晚都在這個時候醒來，而且此時毒性都會減退，又是怎么回事，他就打個哈哈與我說，『我也不知道，頭一日我就以為我要死了，竟能活了五日都死不去，不過想來也不會再有五日了』。他這般一說，那三個小子哭個不停，我實也多問不下去。據他們說來，前兩日他們也問過，小沈看上去好像是知道下手之人是誰，可便是不肯多言。」
「不管是什么原因——若他每晚都能醒來，而且有那么片刻毒性減弱，那么——總也比醒不來的好。」君黎忍不住道，「或許與他身負雲夢教『聖血』有關，總之，只要他不死，天下之大總有奇人，我們總有一天能找到辦法，將毒解去。」
錢老搖搖頭，「只怕真的如他所說，時日無多了。」
「為何這么說？」
「據說，頭一日他清醒的時間要長得多，後來每天便愈來愈短，到得方才——已不過兩刻鍾。就算他能多活這幾日真是虧了那『聖血』，只怕其效也已日微。」
「沒錯。」身後一個少年啞著聲音，正是從屋里出來的阿角。「沈大哥頭一日醒了有一個多時辰，臉上的黑氣也退去了，而且言語如常，我們都以為他好了，我們那時……我們那時有多高興啊，說等沈大哥休息一晚上，恢復了力氣，天亮就能折返一起回去臨安，不用來淮陽了！那時……那時怎么知道他一個多時辰之後又會倒下，什么都還沒來得及說，只想著來路方長，先多加休息才是，誰知道……誰知道……」
他眼眶漸濕，竟哽咽起來。這世上最最傷心之事，大概也莫過於得而復失。於絕望之中忽然狂喜之喜，和於狂喜之中忽又墜入絕望之悲，只在短短一個多時辰之中，又如何不令他們心弦如斷，尤其是眼睜睜看那黑色重新一點一點爬上沈鳳鳴頸上與頰上，什么樣呼號吶喊都無濟於事，又有幾個人能承受如此巨大的絕望？
君黎只聽得心中既寒且痛，勉強道：「那么後來幾日呢？」
「後來……」阿角垂著頭道，「都是和頭一次差不多時候，也是亥時的樣子，也是那樣……臉上的、身上的黑色一下子退去好多，只不過……精神卻好像一日比一日差些。第二天的時候，我們還在趕路，也不知他會再醒，我們……也都嚇了一跳。沈大哥他……他又能與我們說話了，可我們那日已經高興不起來！果然，過不到半個時辰，沈大哥就……就又不行了。後來每一日他醒來，我們都怕得很，一眨眼一呼吸，都怕那黑色又要蔓了上來，比他昏迷不醒的時候還要怕，看著他的樣子，便想哭得很。」
「上午我還找過老宋。」錢老想起一事，向凌厲道，「可是老宋看了半天，也連稱沒見過，毫無辦法。」
「老宋都沒見過？」凌厲皺眉，「我原還想去找他一趟。」
錢老嘆道，「我早便找過了。這樣的情形，我又怎能不找他？他說回去再查查家里典籍，看會不會有所發現，我只叫他有了任何發現都來，眼下看來——暫時是沒有了。」
宋家是黑竹會的執錄世家，家中藏書納典，堪稱黑竹會的「籍庫」。凌厲素信其當家人宋曉博古通今，此毒縱奇，終也能自記載中有所發現，卻不料他似也是束手，當下里眉頭愈發蹙了起來。
婁千杉一顆心漸漸沉落。以錢老所言，沈鳳鳴明日還會不會再醒，亦所未知——每一晚都可能是最後一晚，每一句話都可能是最後一句，而自己不知是不是已經錯過了他的最後一晚、最後一句？
那錢老說，沈鳳鳴似是知道是誰下的手——他真的知道嗎？在送秋葵一路往東的途中，他明明一句話也未曾提起。那日眾人在船上懷疑摩失，卻沒人懷疑到她，因為她特意躲進了船艙避嫌，況有無意在一起，誰也料不到他們二人相對，會有暇去下蠱。自己一路上照顧秋葵也沒露出半分端倪，他又憑什么知道呢？