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「她要『答謝』，當然正合我意。」朱雀再道，「不過我當時剛得賜了府邸，想先花幾日將府里用人安排妥當，料依依傷也沒那么快好，便叫邵宣也等我過幾日知會，再把人送來。邵宣也當然知道「把人送來」是什么意思，當日去了，次日回來卻十分變了表情，說是依依夜里竟爾尋死，幸得邵夫人發現了救下來，問她緣由，她只哭說『天下男子都是這般無恥，若是為這緣故才叫我苟活，我寧願不活』——多半是他們夫婦說起過幾日送她來陪我，隔窗給她聽見了。我倒是沒有想到。三年前——她縱然是哭著，不還是就范了？這回——救她一條命，要她『謝我』卻又不肯？

「我便叫邵宣也回去照常照料著再說。後幾日，我去臨安府里翻看她案卷，查她過往底細。當年她從天牢回去，還在原先那窯子里做賣笑賣身的勾當，隔了一年多，有個客人待她不錯，湊了些錢，將她贖走了。這原也是好事，可偏偏——那案卷里寫得明明白白，依依此番殺人，死的就是當年贖走她的那個客人，換言之，是她這一年多的丈夫。她殺人當夜就被人發現了，凶器罪證俱在，拿送了官府，也沒抵賴，也不肯解釋情由，因她這頭無人也無錢，止有那死者的幾個兄弟都哭喊得聲淚俱下，堂上便即將她判了個殺人償命的死罪。

「我將凶案一應卷錄、證物反復查了，真不似作假栽贓，心里尋思，她當年來我天牢之中，那般情形都能忍耐，這樣的女子若都會殺人，必是已處絕境，抱定了必死——那個贖走她的人要么是負了她，要么是極其苛待於她、凌虐於她。『天下男子都是這般無恥』，這話想來，確是那般心境之下會說得出來的——尤其在獄中更受了欺辱折磨，待到醒來發現竟為人所救，或又生了一絲希望，可立時又聽聞這個救她的所謂『朱大人』竟也不過是為了叫她『作陪』，當然又萌死志。

「我心想這般尋死覓活的就罷了，當年不過是牢獄之中飢不擇食，如今我居此位，又不是非此女不可。那幾日來結交的不計其數，亦都懂得投我所好，我便也不想起她來。如此過得月余，邵宣也來說，依依傷好得差不多，昨日突然說願意來見我了。我自是說好，叫他當晚就把人送來。

「『太湖金針』想是有些本事，依依看來已是傷愈，只是容光不煥，神色總似有點蔫枯。她當然不識我，見了我，還與當年一模一樣地先磕下頭去，說是謝我救命之恩。

「尋常女子見我這容貌都要驚怕，依依那天偏一絲驚怕都不露，倒真比頭次還更屏了豁出去生死不顧的氣息來。我便問她，如何改變主意肯來陪我了？她磕頭說，先前不曾想通，可現在想通了——我確是救了她一條性命，無論要她償還什么也是應該的，她什么都沒有，也只有以身侍我。可是她有事想要當面稟我。我問她何事，她聲音幽幽狠狠，與我說她出身最低賤的軍妓勾欄，不知接過多少客人，又說她殺過人，雙手都沾滿了人血——她自稱再骯臟不過，問我可還敢要她。她大概覺得如此便可嚇到了我，只可惜她說的那些我早知道。

「她見我這態度，才知真逃不過，只能再磕頭求我——陪過了這晚，能放她走。我當下便笑了。我本就沒想過要將誰留得久遠——只因三年前我受困於鎖鐐，總覺那一回欠了點什么，要從她身上再都索得來才盡意。便立時應了她，只要能讓我高興，明日就放她走。大概就是為了那句話——那天晚上，她與三年前一樣，一面迎合討好於我，一面將淚流了滿臉，卻忍了不出聲。

「我視若未見，第二日問她，昨天是不是懷了玉碎之決心來的——若我不應允她一晚後放她走，是不是要與殺了她那個丈夫般，也對我動手，弄個同歸於盡。她驚慌不肯承認，說我救過她的命，她從沒有想過害我。我反問她，她那個丈夫將她贖出那般地方，難道便不是大恩，可最後豈非一樣是死在她手里。問到此節她便不肯說，只一再與我磕頭，說我與她那個丈夫不同，說絕無害我之心，只盼我大人大量，能放得她去，她必不再犯事。我問她獨個人如何打算，她說回家去將屋舍變賣了，回老家安穩過活。我曉得她那屋里殺過人，已是給官府查封了，這話十分可疑，不過我亦懶得細究，就派人叫了邵宣也來，送她走了。

「人送出去還未到家，轉了兩個路口，她就堅持與邵宣也說，不必送了，她自己回去。邵宣也也是個疑心的，便不肯真走，暗中綴著她，她果然根本沒往家去，眼看著又往早幾年那行院里走，是要重入舊所在的意思。可她殺人的事哪個不曉，媽媽原不曉得她怎么給放出來了，也不敢要她，趕了出來，她又摸去了下一家，人面生些，便不曉得她的事，可從來也沒哪個女人似她這般孤身一個的便自來投這等行當，嫌她可疑，又不肯收。這般轉了兩家，邵宣也看不得，將她攔下拖回邵府里，叫他那夫人長短問了一宿為何不回家去，反要重投那般下等之地。仍是不說。邵宣也隔日只得又來稟我。

「我先前調查依依案卷與來歷時，曾去過她家中，除主屋封了外，她丈夫的兄弟親戚幾個原住在東西幾間里，出事後也都搬走了，只遇到一個左鄰，單曉得她是一年多前從行院里贖來的，不知為何突然殺人；我問那些兄弟親戚搬去哪了，也說不知。便不曾細追下去。此時我也只得叫邵宣也循著再追查追查，看是不是能問出什么來，隔了數日，他面色沉黑地來見我，說是查清楚了。」