「君黎，」他盯著夏琰的眼睛看著，「我其實好奇——宋然怎么想我不放在心上，你真能一點都不提防我么？」
沒有笛聲，天時就仿佛靜止了。秋葵將竹笛重依唇邊，輕輕吹出聲息，掩蓋此時未知的安靜。
夏琰的眉眼卻緩和了。「當然。」他的語氣也變緩。「我早與你有了『契約』，要將黑竹與你的。眼下黑竹青黃未繼，你提早拿去又沒好處，有什么好提防？」
他說「當然」時，沈鳳鳴還打算反問幾句，可說到此處，沈鳳鳴倒信透了。「原來不是不提防，是將得失算得這么清？」他隨著夏琰眉眼間的笑也笑起來，「這么說遲早要有那么一天——道士，今晚月好，不如我們提早演練演練！」
說時遲那時快，他一個鷂子翻身已從地上橫飛而起。「小心著！」他口中說著，一手將竹笛插在腰後，猱身已撞入夏琰懷里，掌心晦光在月明之下發出一星閃亮，那般近身地劃向對手的咽喉。
咽喉自然是劃不到的。「叮」的一聲，未出鞘的「逐血」盪開「徹骨」的險動，夏琰的身形隨之急掠開三尺——他原是坐著，卻也不必急起，只那么伸手在地面輕輕一推，再轉身回來時，兩人都已一般站於地面。
但「站」卻也無片裕靜止。就在夏琰掠開三尺的空當，沈鳳鳴的身形便如他衣袂卷起的風，如影隨蹤地跟吹到他身前，那殺手的冷兵還是不離他要害數寸之地。「一寸長，一寸強」或是「一寸短，一寸險」的道理兩人都太懂得了，所以夏琰以一劍之長爭出三尺之距時，沈鳳鳴以短匕卻始終行險要貼住他身。
「來真的？」夏琰唇角勾了勾，反手握住劍柄，將出未出。「當然是真的。」沈鳳鳴欺身間向他回答。「不來真的怎清消這么大怨氣？」
夏琰冷笑了聲，那笑好似從胸腔里振出來，低得不似他的聲音。逐血離鞘聲嗆啷伐厲短促若擊鈸，繼而回聲嗡嚀琤琮悠遠如撥弦——在回音落定之前，夏琰之反手斫擊已四，不必盡數伸展赤鋒之長，已令得沈鳳鳴額頭頓冷，差勘掠動身形，「徹骨」搶來的六步轉瞬已去其三。
白色的外袍方才還因過快的搶進在身後飄浮如霧，此際已因遽退如一面收縮的薄旗貼在脊背。三步。沈鳳鳴不肯再退，腳步驟止，足底釘於修平的地面，傾斜的身體忽匪夷所思地換了一個方向，山石的青光與長劍的赤光一起在他面上流過，險之又險地化去「逐血」惡魅般的連追。仰後的身體堪堪要觸了地面，他腰上一擰，返身而起，灰冷「徹骨」如蛇信乍吐——「咔」的一聲啞響——「逐血」亦不會留予他半點空隙，只一霎眼已被夏琰引至右手，劍刃雖薄也足以准確擋住匕首這一反擊。
他不待沈鳳鳴變招，劍身抽動，一點目力難見的淺電自雙刃交擦之處傳至兩人手心，微微的震動令得兩人掌臂都略感發麻。沈鳳鳴有意一退，兵刃之光隱去，腳下方施出詭奇身法待擇機一鼓，夏琰看在眼中，輕巧踩至東北方——若按此地所伏之卦位，當為「艮位」，沈鳳鳴那一步立時受了克抑——即便他運起全部輕功，要繞至此刻夏琰之險盲方位也變得事倍功半。
縱然輕功絕佳，但眼下是交手，比的是勝負結果，不是比輕靈也不是比逃跑——沈鳳鳴頓然深知自己這一步是走錯了——若想以身法取勝大概正是以短擊長，畢竟夏琰身法不弱於自己，腦子里更清清楚楚有張步法相克的陣圖。
果然夏琰一步邁實，就好像書生拿正了筆，屠夫握對了刀——手中劍法之正式展開就像有了個很舒服的起點。這殺手之劍各式凌厲從來沒打算起名字，可招招皆要命，夏琰也是某一日看著看著書，忽然想到——用「江」「湖」「險」「惡」四個字來指代劍錄圖冊的前四招，未必不佳。當然，這等指代也只有夏琰自己明白，斷不可視作什么劍髓之解——譬如「湖」之對應第二招，是劍式橫掃，用來以一對多之用，借了「湖」之大片寬廣之意，旁人哪里曉得這般解讀？更譬如「惡」之對應第四招，的確是凌厲整冊劍錄中最為凶惡的一招，於暗處聚起全部殺意，劍過封喉，其速逾電，不知奪過多少性命魂魄，可單觀「惡」字，又如何能反推出劍理？
此時夏琰站在「上風」，片刻不猶豫，長劍直刺，看似平平無奇，可眨眼工夫已深前何止三尺。「江。」他口中念著沈鳳鳴聽不懂的單字。對敵一個人，用不上「湖」，正面交手，用不上「惡」，這兩個字給他略過了，所以「第一招」後面跟了「第三招」——「江」後面跟了「險」，然後夏琰停也沒停。「江湖險惡」之後的招式，他還沒想過對應的稱法，但這四個字之後難道不該跟上——「人」，「心」，「難」，「測」……？第五至八式也都這么一一對好了，直念出了沈鳳鳴一頭莫名其妙的冷汗，實不知這人是不是意有所指。
他卻也不慌，忽將一只空手伸出，竟好像要以肉掌攖「逐血」之鋒芒，可待到他指尖觸及劍鋒，夏琰分明聽見「叮」聲金屬相碰——「徹骨」縮回之後，儼然又已成了初見他時的袖中秘器，看不見他究竟是以何等角度與速度在操縱此物，逐血這般疾迅的招式，竟也被他化如無物。
秋葵的竹笛不曾停止，好像——有了笛音為憑，便能篤信這兩個人不會因這場突如其來的交手生出任何虞難。她坐在那張凳上，看月光如瀑照得「逐血」一片紅影推進如浪，而「徹骨」看似喑暗無光卻難掩鋒芒偶現，顯然在伺機而動——那二人步法踏起身形如魅將明與暗這般交擊進退——仿佛竹林才剛剛風動，可在兩人「動」起時，竹林便成了「靜」。
手中笛太短，孔太少，追不上廝殺激昂的「動」，只能以「靜」來呼應——她此刻吹奏的，就是那樣一曲「靜」。劍匕相擊之聲太快太密，無法成為笛音的節奏，可不知為何，與這「靜」竟也互不覺得突兀，連成一片的叮叮當當之聲，為笛聲所濾，竟沒有了殺伐的嗆烈。
當年的凌厲和徹骨，究竟誰能勝過誰？秋葵不知道，這兩人此時是否也懷有這樣一線心思，所以心照不宣地——一個只用凌厲教的劍法，而一個只用徹骨教的匕術。唯獨——這兩件都有攻無守，所以這場只拼招式不帶任何內力的進退，卻比世間任何一場比武都更瑰麗而動魄。