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夏琰亦看到了變化的雲色。鉛雲壓林，低得似盛夏驟雨前的烏雲翻墨，不似冬日常見景象。

不知為何，朱雀許久都未出來。他坐在林邊，百無聊賴地以枯草占卜。出行前當然是推算過吉凶的，就算他不是自己動手，也有的是專司談婚論嫁的媒妁姑婆與他細論吉日良辰、三書六禮。他談及婚事心情頗好，也不嫌繁瑣，一切都鄭重仔細地商議選定，那媒人一向話多，這一路亦然，他亦不覺聒噪，反覺有人言語，能壓住心頭忐忑。

他將幾縷枯草隨意散出，欲借落地之態卜筮前路，求個心安。北風卻一霎露出狂嘯之態，輕草呼然一瞬失去蹤跡，枯葉自遠夾塵倏然旋至，撲打顏面，呼吸都一時艱辛。

他下意識側過臉，掩面避風。抬眼望天，久壓的鉛雲竟亦於半空隨大風變化滾動，仿佛昭示著——將來的或竟是場罕見暴雪。

有一點點涼意，不知是雨是冰，細冷地撲在顏面，大約，正是前奏。

「君黎大人，」身邊還留著兩個從朱雀府里跟出來的親隨，此時忍不住開口，「我看天真要變，要不要先走？屬下等在這里等候朱大人。」

君黎還未應聲，「得得」聲響，隊伍消失未久的前路，張庭再次縱馬返回。「君黎大人！」他未到近前已然高喊，「朱大人還未出來么？」

「還未，我正打算進去尋他。」夏琰解開拴馬，「想是差不多了，我去催他一催。」

「大人。」張庭滾鞍落馬，上前拉住他，「先莫要去了！」

「怎么？」夏琰狐疑。

「前面——單先鋒，據說已在谷口迎候多時了。我們人馬上去，還未到約定之地，就逢了他的人接應，想來他知曉我們今日到來，早早派人出迎。我擔心失禮，令媒人先將書禮遞去了，東西也先往里送了，說朱大人與君黎大人你隨後就到，但——我想著叫單先鋒一直等總不大妥當，故此趕快回來，君黎大人要不先去見過他罷，張某人在此候著朱大人便是。」

夏琰微微猶豫，「按禮數，理應是師父攜我拜見他……」

「話雖如此……再怎么樣，總也比讓『丈人』久等的好，況還是這般天氣。」張庭道，「君黎大人與單家不比旁人，與單先鋒和單姑娘都不是沒見過，依在下看，不必太過拘泥。」

夏琰向林間望望。朱雀這脾氣，莫非是有意要讓單疾泉久等？倘知道自己不聽他的話，獨自先去見了，定要生氣。不過——朱雀生氣的時候還少么？私心里他其實亦有幾分擔心朱雀與單疾泉當面相見，那氣氛定有些不自在，尋個巧減短些尷尬未必不好，最多是事後叫他說幾句。反正書禮都已進去了，媒人想必把該說的話都說了，朱雀來了就行，不在意早晚。

想定便道：「那我就先去——張大人也與我同往吧，此間有他們兩個。」便吩咐兩個親隨，叫一個留在原處相候，一個入林子去尋朱雀稟說。

兩人並肩縱馬，雖是有幾分趕急，卻也行不了太快。「對了，儀王還等著嗎？」夏琰道。

「這會兒多半已進去了。」張庭道，「青龍谷的人既然出來了，總不能還強攔著不給見。」

「沒想他們會出來迎接。」夏琰有點不知是憂是喜，隨口與他碎念，「師父也是，去這許久——天氣也變得快——總之是要與我些出入，不肯全隨我願。」

張庭笑道：「這是好事多磨——意外之中才見喜。若太過順當，哪里現得出我們一番『披荊斬棘』的誠心。」

夏琰笑笑。他心里也是這般想的。只要——結果能如願，這些都不必放在心上。

趕路不多時，果見了向琉昱帶人候在路旁。雨滴已大了些，打在面上好似一粒粒凍硬了的冰渣，等候的人已一個個拉上了斗笠，凍雨打在上面「嗒嗒嗒」的聲響，足見天是當真變了。

派向琉昱出谷三里之外迎接，這等禮儀比之往日，單疾泉當真已算給足了自己面子。夏琰忙近前下馬，向前行禮，「勞向前輩久候，實不敢當。」

向琉昱向來不大喜歡笑臉迎客，縱然理應是喜日，也木板板，淡泊泊，臉色不好的樣子，只是稍微扯動嘴角回禮：「君黎公子客氣了。朱大人不曾同來？」

「師父就在左近，很快便來。」夏琰道，「如此天氣，我先隨向前輩往谷中去吧。」

向琉昱猶豫地向他看了眼，點頭道：「好。」

他像是並不心急，又像是另有心事，領著夏琰、張庭二人，走得並不快。夏琰幾次欲問起刺刺的情形，都見他並未向自己這邊看，思及他一始相識就對自己不那么待見，想來不大高興與自己搭話，便也罷了。