「咣」的一聲，匕首被他重重摜於地面，滑去了牆邊。「你這等廢人，現在殺你也是勝之不武！」他厭惡道。「我容你苟活幾日。」
「只怕你一輩子都要勝之不武了。」程方愈卻道。「恨了我這么多年，你確定——還要等？」
「你以為我是什么樣人？」沈鳳鳴逼近他，「程方愈，你給我聽好。你這一條賤命，我當然遲早會取，但比起現在就弄死了你，若留你能換君超一條命，別說幾日，就算容你再活十年，又有何難！」
他說「又有何難」，可分明一個字一個字說得切齒，便是這般猙惡表情反叫程方愈一時竟無言以對，良久，他方轉開身，目光尋覓到地上那柄匕首，微微頓了頓，上前俯身拾起。
他忽道：「如果我說，我是因為害怕——你可會相信？」
他低頭看著手里尖刃。「十八年前的『魔音』，直到今日，仍足令人夢魘。只是我——不敢提起這份心怯。」
沈鳳鳴沒有接話，他也便沒有回身。「那時我年不滿廿四，比現在的你更年小，總是擔心——我這個所謂『青龍左使』，其實根本無法服眾。就在那不久之前，我還只不過是右先鋒顧笑塵手下一個連組長都才勉強夠上的小人物，只不過因為當時的青龍左使叛逃，教主問顧先鋒有何人可薦時，我恰好隨他身邊，替他料理了幾件事。顧大哥與我交好，隨手便指了我，說就連我也比簡左使強，我沒想到——這一指，竟會當了真。
「教主看上的當然不是我的武功——我這點微末身手，與舊左使相去甚遠，青龍教之中，強過我者不少。他只是痛於左使之背叛，故此看重了忠誠——我是顧大哥的心腹，他信重顧大哥，當然也便信重我。我戰戰兢兢，雖有左使之名，在昔日同儕面前，也並不敢自居高人一等，萬事還是多尋顧大哥指教——可也不過半年光景，顧大哥慘遭慕容暗算，於我而言，自此仿佛失去了全部倚靠。顧家伯父世忠，不得不重新接繼右先鋒重任，他與我一樣，痛恨慕容，痛恨與朱雀山庄有關的一切。彼時以為朱雀已死，亦掌握不到慕容行蹤，全數恨意，只能發泄於新來谷中的朱雀星使卓燕——也便是今日的左先鋒單疾泉。顧伯父秉性剛烈，忍不下喪子之痛，不顧教主禁令，時時與單先鋒為難，終至那一次——設下埋伏，向他出手，幾乎置他於死地。教主為此勃然，執意將顧伯父逐出了青龍教。他一向偏愛單先鋒，右先鋒被逐，麾下這許多人馬，本來當然是該順理成章，交由單先鋒制轄，可顧大哥的人怎么可能聽令於曾是死對頭的朱雀星使，教主也明曉這個理，所以——那些人最後悉數給了我——所以我程方愈，武功平平，從無建樹，卻突然便成為了青龍教里，手下人數最多、勢力最大的一個。」
他說話時將手中匕首翻了一面，又翻回來，像是想確證什么似的將它仔細看著。「慕容當然也知道了這個消息。他已除掉了顧大哥，顧伯父又被逐出，我當然就是他的下一個目標。他不知道我其實名不符實，就連我自己都不曾意識到自己有那么重要，那次他派來的殺手終於在青龍谷外的酒館埋伏到我，我本來——必死無疑。」
他終是轉回身來：「是單疾泉替我接下了一擊。在那天之前，我雖然受制於教主的嚴令不敢對他怎么樣，可心中畢竟恨他。可那天之後——我終是不能不為此感激他。至此我才不得不正視——我這個青龍左使，終於不該只是一個名頭，終於要擔負該擔負的——終於不能每日介只想著怎樣與自己人難堪這等事來澆心恨，我必須要找機會殺慕容，滅除他的黨羽，方是真正替顧大哥報仇。」
「你在與我解釋——你當年為何對黑竹痛下殺手？」沈鳳鳴冷冷道，「我不需要知道這個。」
「我本來，的確沒有打算在鎮上放火的。我甚至不應該去那個鎮子，因為我覺得那天若能殺得了慕容，就已是天大的勝利了。」程方愈道，「可一個如我這般的小人物，當終於決意要做一件大事時，便比誰都更無法後撤躲避。得手慕容之後，他們問，『程左使，要不要乘勝追擊？』我無法說，『不了，回去』。進了鎮子，他們問，『程左使，殺還是不殺？』我必須回答，『殺，一個都不要放過』。魔音突然而至，他們問，『程左使，這是什么厲害妖術？』我只能說，『不必怕它，我必找到源頭將之消滅』——而最後闖進那間屋里，他們問，『程左使，她已經死了，怎么辦？』我不能說，『我也不知道該怎么辦』。我不能說我其實和他們一樣心中恐懼，不知道奏出了那般可怖琴聲的究竟是人還是妖魔。我希望自己當得起『程左使』三個字，所以非但不肯掉頭落跑，還在進門之前，告訴顧伯父我定能應付，可是看來那時的我，其實只合是個普普通通的『程方愈』。」
「你尋了這許多借口，可覺得滑稽？」沈鳳鳴只是帶著鄙色，「堂堂青龍左使，以那一戰聞名江湖，如今卻說自己其實膽怯懼怕，將惡行皆推與年少——程方愈，我小看你了，你同單疾泉倒也真是一路貨色，虛偽。」
「縱使在今日的你看來，我一切舉動都匪夷所思，一切解釋都虛偽、牽強、足稱借口——事實便是那般。沈鳳鳴，我絕不期你因我幾句言語減一分恨我。是，就是我下的令，我甚至還可以告訴你……」
程方愈說到這里停了一停，將手中的匕首遞還到沈鳳鳴跟前，「……『他』也是我殺的。」
沈鳳鳴沒有便接。即使面前的匕首並非「徹骨」，可他確信——程方愈已認出了當年黑竹那個對手留在自己身上的影子。可出乎程方愈意料的，他也沒有因這句話而憤怒，反而久久看著程方愈，一句話也沒有說。