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「你……你怎么自己來了？」秋葵見夏琰走近，迎上前去，眉心微蹙，顯出些擔憂，「走這么遠的路——不要緊吧？」
夏琰將步子微微停了一停。無論那個大內是如何勾心斗角，終還是有秋葵全心待己——她這幾日的保護與照顧，他雖然不曾回應一個字，心中終是至為感激，故此神情與她總是溫軟許多。「我沒事。」他回答她。目光看見她身後不遠的沈鳳鳴：「你也來了。」
沈鳳鳴默然點了點頭，一時不知該說些什么，讓開身，將朱雀的墓碑讓在他的視線之中。
夏琰走上前去，沈鳳鳴待要與秋葵一道陪他，宋然卻已繞到他這一邊，低聲道：「鳳鳴兄，借一步說話。」
沈鳳鳴回頭。宋然的面色顯然不太好，不似一貫胸有成竹的他。他只能退下兩步，也壓低聲音：「怎么你陪他來的？」
宋然苦笑：「這個晚些再說。眼下有個更要緊的事——我勸不了他，只能找你和秋姑娘試試，否則，我怕要出大事。」
兩個到了隱蔽之處，宋然將夏琰如何一怒而發戰書，誓要攜禁軍掃盪青龍谷一事與他說了，又道：「其實我最擔心的倒不是他要去青龍谷報仇——大不了，你把我們總舵的人手盡數帶上，跟了他去，明的暗的，黑竹有的是手段，保下他不吃虧總能做得到——我最擔心的是他現在的情緒極怪，好像變了個人似，我擔心他在這種情境下做的決定，必失於沖動。」
「所以……他到現在也沒有說在青龍谷是如何生變，究竟朱雀死於誰手，又是誰將他打傷？」沈鳳鳴卻道。
「我想這事他心緒未平時只怕不願回想，故此也未敢多問，如今只知——這回仇怕是結得狠了，那『戰書』眼下已經著人送去，只怕是不好追，若依上面所說，他三日之內就要做成此事，也不知他如何忽來如此自負——如何便認為定能在這么短的時日之內就令動禁軍，如何便認為定能拿得下拓跋孤這等高手。鳳鳴，你與他素來交好，或許他肯對你說說內中就里，你也好就著勸他顧慮周全——我如今便是想勸，都無從勸起。」
沈鳳鳴見他目中憂色，點了點頭：「好。」
兩個人不便言語太久，便各自走開。宋然去往兩個禮部吏員那面打招呼，沈鳳鳴回到墓碑左近，只見夏琰跪在地上，不知在挖些什么。
秋葵站在他身後，見沈鳳鳴回來，看了他一眼，口唇輕輕動了動，他辨出她說的大約是「逐血」二字。
即便是個局外人，沈鳳鳴也知道，「逐血」是朱雀贈與夏琰的凶劍。那個初面江湖之險的君黎這一年借之甚多，此劍於他之重要，便如「七方」之於秋葵。唯一只有——這一程去青龍谷，他沒有帶著它，以為那不是需要這份鋒利的凶險鬼域。雖然——即便他攜了「逐血」前去，結果或不會有絲毫改變，這仍是他有生以來，遇過的最大諷刺。
沈鳳鳴看出來，夏琰是要將這柄長劍掩埋於朱雀墓前。將所贈之物歸還——大概是他能給予他這個師父的某種祭奠。又或許他不想睹物思人，不想再回想起這件極大的諷刺？
他並不知道，那個夜里，朱雀決定將這柄泛著血光的暗赤長劍交給夏琰時，對他說過什么。「等有一天你不再需要它了，你就把它還給我。」朱雀是這么說的。夏琰始終沒有覺得自己已足夠強大，強大到可以不必再借用「逐血」之利與戾。他始終擺脫不掉那些軟弱，那些猶豫，那些似是而非的謙卑與退讓。直到——他在自己那張冰冷而又溫暖的床上清醒過來，一遍一遍在心里確認他的師父真的死了。直到——他看見那一訣「離別」，如早早寫就的挽歌，一字一字，敲進他冷透的生魂。
原來人真的可以在一夕之間——甚至一瞬之間——就生出了鋒利與狠戾，猝不及防得——如同「離別」本身。他覺得自己從未如此刻般心如明鏡——大概這就是朱雀一始期待的那個自己？會不會，年少時的朱雀也和自己一樣溫軟優柔，而終有屬於他的某一場離別，讓他成為了後來的那個樣子？
「我幫你吧。」沈鳳鳴矮下身來，拔出匕首。夏琰沒有回應，卻也沒有拒絕，由他幫忙一道松挖開泥土，將「逐血」埋下。「你還好吧？」沈鳳鳴看著他的臉色——他不知在想什么，面上沒有很多悲戚之色，也沒有多少血色，始終蒼白蒼白的。
宋然同兩個吏員近前來道了個辭，言因下午尚有要事，說了幾句節哀順變一類的話，便先離去了。兩人再也默默無語，平整了地面，末了起身，見秋葵在旁又燒了紙錢，夏琰便取了一張，也放進火里。
「你身上有傷，休息一會兒。」秋葵還是深為擔心，「我把這些燒完，我們就回去。」
夏琰並不爭，便在一旁坐了，忽然卻笑：「不用給他燒這個。他在下面，要什么搶不到？」
秋葵一怔，抬頭看他。他臉上那點若有若無的笑意——恍惚間，這該是往日里他坐在火盆旁，與她閑聊時的表情，可此時此地的他們又是在做什么呢？她只覺今昔交錯，身心如浮，一時間落下淚來。
沈鳳鳴接過她手里的紙錢，替她丟進火中，一面也看著夏琰——的確如宋然所說，他今日的情緒很有些怪異。但遇此等事任誰情緒都必然有變，反常些也算不得什么，一如往常才是真奇。
「說起來，」秋葵轉了頭，「邵大人讓准備了馬車，應該等在左近。我原說用不著，不過——你還是別要逞能，等會兒就著馬車送你回內城。」
「秋葵，」夏琰卻看著她，「你不必回去那里的。」
秋葵表情一頓，回頭：「……哪里？」
「前兩天你是為了照顧我，我知道。現在我沒事，你不用再回去內城——那個地方，與你其實沒有關系。」
秋葵霍然站起：「怎么叫沒有關系？」