江南第一庄、臨安首富、無雙衛——都城三個最出名的世家竟一夜之間攪進了同一樁姻緣事里，沉鳳鳴想了半天都沒想通，這怎么能是夏錚做出來的事。即使真是無雙衛暗里求援，可不是說——衛家同夏家交情沒那么深？加上有了東水盟這道鴻溝亘在其中，即使衛矗真開得了口，夏家庄也理應裝聾作啞才是。最費解的在於——這畢竟不是別人——是衛楹的親姐姐。且不說沉鳳鳴不信陳容容這么精明會看不出衛楹對夏琛的情意，就算是真不曉得，衛楹下落不明、生死未卜之際，任誰提這種事給人創口撒鹽，都只能傷敵一千，自損八百，博不了好名聲，只能博得外頭議論紛紛。
想想也頭痛。衛楹待天亮回了城，要是得知夏家庄竟為夏琛向自己姐姐提親，不知要何等驚訝失落。而衛梔也說過，她喜歡的人定是武功高強之輩。夏琛先不說武功修為，甚至重傷之身都沒完全恢復，行走都還不能，顯然不是她所屬意，她醒來得知此事，不知又作何感想。幸好外頭人還不曉得衛梔也一天沒回來——衛楹是眾目所矚，衛梔失蹤卻只有自家人知道，否則，只怕就連她也要受累攤上那些胡謠亂傳。這話說來也當真諷刺，一直因「德行」不夠而在議親之事上屢屢不得青眼的衛家三小姐，竟因了親妹妹的意外突然一躍成了「搶手貨」，就好比突如其來一陣大雨打落了香林洞最嫩的茶葉尖芽，剩下那部分原本少人問津的香葉就頓然價格暴漲。夏家庄是不是真想同孫家搶這最後一份美茶雖不曉得，至少坊間把這故事交口相傳的人，肯定是這么認為的。
沉鳳鳴轉來轉去，沒看到無影，問了正是出去打聽消息，估計進了城，今夜回不來了。熱水在此時燒得差不多，他身心俱疲，還是決定泡進去舒展一下。睡覺顯然是沒時間睡了——他現在只想早點把真相弄個清楚。
收拾妥帖回城，天剛放亮三分，溫陽初現，城門已經開了。直接去衛家或者夏家求證似乎都稍嫌太早，顯得他對這等坊間私傳很感興趣似的。他料想無影應該在一醉閣——他那應該早就收滿了消息——便往忠孝巷走去。
一推門，他愣了一愣。刺刺和秋葵坐在桌邊說著話，無影像個鶹鳥似地蹲在一張條凳上，骨碌碌轉著眼睛。
見到沉鳳鳴來，他忙跳下地，剛要開口，沉鳳鳴卻對秋葵道：「你怎么來了？」
無影連忙閉上嘴。這哪是他該說話的時候。
「你還曉得回來。」秋葵老早瞥了他一眼，「遇上了刺刺也不一道回來，我是真不曉得，你同衛家的姑娘已經那么要好了？」
沉鳳鳴十分無言以對，張了張口，還是決定不解釋，只顧就去兩人那坐了。刺刺已道：「沉大哥聽說了么？夏家庄……和衛家定親的事。」
「我是聽說夏庄主昨天有帶媒人去見過衛矗。」沉鳳鳴便答，「這么說，竟真就定親了？君超同衛梔？」
「應該……也是權宜之計。」刺刺道，「無影說孫家竟提出想要那位衛梔姑娘替被擄走的新娘子嫁過去，也還好衛梔姑娘昨天沒在城里，不然可能真叫他們得逞了。夏庄主突然提親應該是為衛家解圍去的吧——這時候衛大俠若想要護著衛姑娘，當然就要先答應下來，才好去拒絕孫家。反正這些以後都還有機會退悔，可只有這孫家的，若應允了，當下就得嫁過去。」
「想必是這樣。」沉鳳鳴道，「……要不去找夏庄主求證下，到底怎么回事？」
「你心里，就只掛念那些？」秋葵忽冷冷道。
沉鳳鳴微慍：「君超是我朋友，這么大的事，我不應關心？」
「是關心夏琛，還是關心衛梔？」
沉鳳鳴實在覺出幾分莫名其妙，反問：「你覺得我該關心誰？」
「現在刺刺都回來了，你不覺得——比起那些人，你更該好好關心下她同君黎？這么久了，你是不是已經把君黎的事情忘了？你可有一點上心，想想他怎么就這么杳無音訊，想想還能做些什么才能把他找出來——我實不知到底誰才是你朋友，夏琛、衛梔，個個都比君黎重要，是么？」
沉鳳鳴一時沉默。他承認，自從刺刺出發去找夏琰，他心里便總期待著——她是能找見他的，並不需要他插手。也不能算是——不在乎，畢竟他一直盼著夏琰回來，那樣他與秋葵之間，似乎……才有重啟某種過去的可能。只是他對此有種深深的無力感，覺得——自己或許還能對這臨安城里的某些人起到一點作用，唯獨卻在夏琰這件事上無可奈何。他只能拼命試著將這臨安城里所有能做的事都繼續做下去——他留下的黑竹、他留下的夏家庄、他留下的秋葵還有依依——所有這些在夏琰的心里或許還占有一席之地的人和事，他總得為他守住，唯此，有一天他回來了，才不至於因新的失望再次離去。
只是時日漸長，有時他自己都有些支持不住，覺得——會不會所做的一切都已經沒有意義？一個人若太在乎某些事，而那些事已經無法挽回，巨大的痛苦無法消解，唯一的出路只有逼迫自己看澹一切，忘記一切而已——如果夏琰選擇的是這條路，那么他只會遠離所有能擾動他心境的人事，永不歸來。
也唯有看到刺刺的時候，他還能保有一絲希望，覺得這種想法不對。無論夏琰想逃去多遠，沉鳳鳴終究不能想象他能忘得掉這個小姑娘。那些無法彌補的血仇鴻溝難道不正是他應該回來見她的理由？在與她說清楚一切之前，他怎么做得到放下？
他輕輕嘆了一口，「是有點太久了。我以為，他只是要點時間冷靜冷靜，可現在……」
「你現在也曉得久了，早前同你說，你都只會說什么，他想明白了就會回來……」秋葵十分不滿，「要不是刺刺說確實打聽到過他的消息，我都擔心他是不是遇到了什么事。」
刺刺的面色有點暗澹，細細又向沉鳳鳴說了一遍途中得到的僅有的兩次雪泥鴻爪。昨日因遇衛楹那事，她來不及向沉鳳鳴多問，但見他不提起夏琰，心里自然早有准備那點希望已是落空——夏琰根本不曾回來。今早來一醉閣，萬事蕭條，她心中愈發冷透，這份失望比一個多月前剛從青龍谷出來時又何止難受百倍，若不是秋葵反復堅持，她甚至不願提起他的名字。
其實也才不到三個月光景。此前她將他獨個拋在臨安，也有快三月。她有時寧願他是以他那局促的「睚眥必報」來報復她那時的冷漠，但深心里卻曉得——這次不是這樣。
沉鳳鳴聽出她的失落。「你現在……可有什么打算？」他便小心開口問她。找不見夏琰，她的青龍谷卻也不知還能不能容她輕易回去了。
刺刺搖搖頭：「沒有。」