未過多久，思仙樓那面也傳來消息，早來的客人已經開始入座了。
內城里人同沉鳳鳴的交情多是普普，要摻和這一趟，多只能借著秋葵是朱雀之女的名頭，拿出對朱雀「遺孤」之關切。只怕秋葵自己都不曉得自己能有這許多個「長輩」或是「朋友」，要是朱雀活過來，定也好笑從未說過話的甚至勢同水火的竟也會自稱知交。幸好人人皆知秋葵為人冷澹決絕，說話做事從不講情面，所以即便自稱「知交」卻也不敢強湊要去位置十分有限的喜堂觀禮，多少識趣地自己到思仙樓占個座，等著自家的探子傳消息回來。可以想見，那禮堂里雖然現在一個觀禮的都還未有，外面的屋頂樹梢上定必已擠得滿滿的了。
在傳來的已經入座思仙樓的這些或熟或不熟的稱號里，沉鳳鳴還是注意到了位分最高的那一個——儀王承平。時至今日，儀王府上早不可能少得了門客，但儀王便是與別個不同——無論是朱雀之喪，還是秋葵之喜，他都親自到場了。或許是源於一些說不清道不明的隔閡，以他此際之身份，也並未要求去喜堂觀禮，甚至按著沉鳳鳴定下的「先到先得」的江湖規矩，早早趕至思仙樓等候。因有青龍教那層關系，沉鳳鳴本來擔心他要是派頭大些，定要帶上他那赫赫嚇人的三百親衛，哪怕只帶一半也未免是個隱患，但隨即卻又聽聞——他確實帶了不少隨行，但其中為首護衛的——卻是邵宣也。
沉鳳鳴聽到這里忍不住笑了起來。今天先不說會不會真出什么事，單是看看這些朝堂人物往那一坐，就仿佛真的看到了那個朝堂的樣子。勢低力微的儀王到底是什么時候同從不站隊的邵宣也混在一起的，誰也說不清。或許是「弱者」之間某種本能的相惜，又或者他們並沒有真正結盟，只不過為了當下的情境，互相利用一次。眾所皆知儀王府三百親衛本來都是張庭派出的人，就算張庭今天無法親來也不可能變成了邵宣也隨行保護。可儀王便是做得出來。他雖平日默不作聲，但以這等無知無畏之態度打痛人臉的事，已做了好幾回了。奇怪的是，最守規矩的邵宣也，這回竟然陪著他打——他說的「另有打算」，原來竟是這個意思？
「真有趣啊……」沉鳳鳴喃喃道，「他要是不回來，也太可惜了……」
又等了許久，吉時才至。單刺刺在一醉閣外，同單一衡、向琉昱等青龍谷來人一道，看婆子指揮著沉鳳鳴將盛裝的秋葵背出來。兩人喜服上金線織就的靈鳥「鳳」與「凰」紋樣此時在日光下閃出絲絲縷縷的燦然——那是她堅持要親手為他們綉上的。她自己那件未曾綉完的嫁衣直至今天還壓在一醉閣的箱籠底，不敢取來看，此際耳中聽著眾人哄然拍手，眼中卻只剩模湖了。即使他們兩個對她說一萬遍，只是演的，不必當真，她依舊堅持要借這數縷金線付以誠願——她不肯相信他與她同他與她一樣都竟只是南柯一夢——而就算真是一場假戲如夢，如果這戲真能將那個人騙來，也必是因——他也還留著一份對過去的誠願。如此，她便仿佛覺得，他們還能重回到那個過去。
從一醉閣抬著轎子走到沉鳳鳴家實在只消片刻，領路的已經盡力一進半退、搖搖晃晃地走，到了喜堂門口還是不得不在外面停了會兒——總不能讓奏樂的連一支曲子都沒來得及吹彈敲打完。人群太過吵嚷，沉鳳鳴就走在轎旁，同秋葵卻一句話都沒能講上。喜堂里外此時已經來了許多熟人，他不得不迎上寒暄。這些人大多已同堂前司禮通過了姓名、報過了禮單，但事先並無知會，有些也出乎了他的意料：遠道而來的武陵侯風慶愷並雲夢珊的前輩賀攖，另送來了未能到場的凈慧同關默的賀信賀禮；衛家連衛槙在內的這一輩兄妹四人——只除了衛楹沒來，說是擔心不潔名聲到別人大喜的日子里添亂，但也托兄姐帶了話；吳天童、秦松、歐陽信同石志堅四個，剛剛會合了無影，一疊聯排地來道恭喜；夏錚雖然身負護衛重責，但陳容容卻還是能陪著尚未全復的少子夏琛，慢慢走近喜堂……
沉鳳鳴一一打著招呼，有一個瞬間恍忽以為，正在發生的這一切是「真」的。秋葵說，總還是能逢著那么一兩個真心的會送上禮來——真心的又何止一兩個呢？在早已預想到的那許多虛偽同試探之外，終究還有些人是真心為他們的百年之好而來，令得他在此刻無限失落和愧疚於——他卻對不起他們的真心。
他明明只想騙來一個人，結果卻將除了他之外的所有人都騙來了。他們到底知不知道，他們正在恭祝的這份所謂百年之好，甚至還不如日出前的一現曇花真實？
婆子高聲呼喝，賓客給新人與隨行讓開通路，各自覓座等待觀禮。沉鳳鳴在和秋葵執住了巨大牽紅的兩端時終於能再次與她對話。「秋葵，」他甚至顧不得新娘子身邊還有扶住她的外人，「你真的……要與我拜堂嗎？」
前面待拜的「高堂」正在落座，是老掌櫃——還有一副秋葵堅持帶來的、朱雀的靈牌。婆子呼喝著新人往前走動，身周人盡數退開，沒有人再能聽見他們言語，沉鳳鳴還是等走到第三步，才聽到秋葵回答。
「嗯。」
「拜完以後，就沒有退路了。」他再問。
「嗯。」
「但我不想這樣。」
「你後悔了？」
「我從一開始就不想這樣。我想要的——是我同你歷了許多艱險，而你終於願意承認心中有我；是我對你開口求親，而你或覺驚訝卻依舊心甘肯應；是我歡喜之下遍邀親友，來的所有人都出自真心；是我要與你攜手世間，不是只執這片刻牽紅，是往後數千日、數萬日、萬萬日——」
「來不及了。」他聽見秋葵幽幽地打斷了自己這番不顧一切的訴白，「沉鳳鳴，來不及了。」
婆子高亢的唱聲中，沉鳳鳴發現他們已經走到紅氈的盡頭。「我們早已說好了，一切就這樣安排，」秋葵冷靜的聲音，幽暗如夜，「你答允過我，絕不反悔，你要出爾反爾嗎？」
沉鳳鳴無言以對。他說的那些，沒有一件在這次計劃之中。
「當然不會。」他澀然回答，「那些只是……只是我一個人的幻想。」
他們在婆子的吆唱與喧天的樂聲中一起俯身下拜，上首的掌櫃拈須欣然，滿堂看客齊聲喝彩。這是一對新人最耀目的時刻，可或許也只有這對新人此時心中最清楚記得——他們只是騙子——和賭徒。
已經賭輸了嗎？那個人，直到此刻都沒有出現。
-----------------
秋葵按規程被送進房里去，只來得及對沉鳳鳴說了句，「他要是來了就派人知會我。」婆子不滿她竟這當兒同新郎倌說話，一疊連聲催促，推擁著她進去了。
說不上什么感覺——說不上，是不是該感謝夏琰終於還是沒有出現。如果他來了——沉鳳鳴覺得，秋葵一定會棄下一切規程禮儀立時朝他奔去，仿佛這場盛大已極的婚事根本不存在。他神識恍忽中難以辨知，自己到底盼著它存在，還是不存在，甚至不知道，此時此地，它到底算不算存在著。
思仙樓除了主桌和留給喜堂觀禮客人的位置，其余都已坐滿了。沉鳳鳴進來時掃了一眼，一半的人都不認識。這還算好的了，誰叫自己說誰想來就來，就是這臨安城里不相干的百姓夠膽子跑來蹭吃一頓，都是大有可能。
宋客不知何時已自走了，宋然正與摩失等幾個太子門客相伴而坐，見到沉鳳鳴，微微向他一笑。沉鳳鳴沒理會，顧自走向自己的主桌，就手提過一壺梨花白，傾酒入杯。轉身，滿樓賓客的目光都注視於他，有的半站著，似乎原本就准備起身來給他祝酒，大多數坐著的也舉起了杯，以為新郎倌是要說幾句場面話以表謝意。
可沉鳳鳴舉杯站了一站，什么也沒說，忽就抬手將滿杯的梨花白一仰而盡。在眾人反應過來之前，他已經倒了第二杯，再盡，然後第三杯。三杯過後，賓客大多從愣怔中回過神來，有人大聲贊好，有人擊杯相應，有人拱手稱喜，有人笑而不語。