「今天早上，盧卡和我通了電話，說我們花50萬籌碼進口的物資已經出發。這其中包括我們需要的糧食、棉布、建設電網需要的設備、以及建築用的工具等等。」

「兩天之後，他會和這450噸物資一同抵達北郊，之後每隔三天都會有一大批新的物資送到我們這兒。」

「有了這些貨物，我們在黎明城的工地將事半功倍。也許用不了兩年，趕在今年年底之前，我們的新聚居地就能走上正軌！」

看著臉上寫滿高興的管理者大人，老查理雖然也從臉上擠出了笑容，但那笑容多少有些哭笑不得。

這能算是好消息嗎？

50萬籌碼啊……

短短一天時間，他們就花掉了五個老水蛭一輩子的積蓄。

這些錢可都是要還的……

……

巨石城。

靠近內城的宅邸。

坐在一張華貴的椅子上，艾麗莎伸著蔥白的食指，輕輕逗弄著趴在她懷中的黑色短毛貓。

聽著懷中貓咪撒嬌的呼嚕聲，那微微卷曲的睫毛彎成了一朵柔和的月牙。

在她椅子旁邊，站著兩名保鏢和一名仆人。

其中一名保鏢的眼眶中，轉動著充滿金屬質感的電子眼，正目不轉睛地盯著房間中的那個陌生客人。

雖然被三雙視線直勾勾地盯著，但方長並沒有在意。

npc嘛。

觸發劇情的時候，對玩家行注目禮不是再正常不過的事情嗎？

讓他比較在意的是那個坐在椅子上的女孩。

她穿著一看就很貴的長裙，深棕色的頭發綁得很精致，露出了白皙的脖子。

和多莉不同，她的身上有一種說不上來的氣質，就像不屬於這個世界。

仔細想想，倒也不奇怪。

畢竟站在這棟宅邸內，無論從哪個窗戶往外看，都看不到一丁點兒廢土的景色。

看著坐在椅子上的少女，方長心中不禁感慨，這游戲制作組真該給建模師的盒飯里多加兩個雞腿兒。

在同一張地圖中融入三種截然不同的藝術風格，場景切換帶來強烈視覺反差的同時卻沒有絲毫違和。

什么叫第九藝術？

這才叫第九藝術好嗎！

「謝謝你，佣兵先生。」

「莪還以為再也見不到我的小黑了。」

悅耳的聲音將方長拉回了現實，回過神來的他收回視線，禮貌地回了一句。

「不客氣。能讓你擔心，是我的榮幸。」

最近他的人聯語越來越熟練了，本著會說話就多說點的原則，他就多說了兩句。

然而——

可能是自己的表達不夠准確，或者語法出了問題。

那個叫艾麗莎的npc身旁的保鏢和仆人，都目瞪口呆地看著自己。

艾麗莎明顯也愣住了。

不過回過神來的女孩只是忍俊不禁的一笑，隨後眨了眨眼，用那動聽悅耳的聲音說道。

「也許你想表達的是其他的意思。」

「不管怎么說，多虧了你的幫忙，我才能把小黑找回來。」

兩天前，那個名不見經傳的小報紙找到她的時候，艾麗莎其實並沒有抱多大希望。

然而令她沒想到的是，他們居然真的把走丟的小黑找到了。

出於好奇，她讓仆人把這位佣兵帶到了自己面前。

和想象中的不太一樣。

她本以為佣兵都是留著絡腮胡，刀疤比皺紋還多的粗人，卻沒想到進來的是一位看著斯斯文文的年輕人。

盯著方長看了一會兒，艾麗莎饒有興趣地問道。

「可以告訴我，你是怎么辦到的嗎？」

方長的表情有些微妙。

他當然不好說，自己是花了200銀幣拜托某只肥老鼠幫忙，才在巨壁的半腰上找到了這只上躥下跳的蠢貓。

當然了，也並非全是強人所難兄弟的功勞，這倆天多莉也幫了他不少忙。

那只黑的像煤球一樣的小貓不知為何有些怕他，卻不怎么害怕多莉。

難道是機油味兒聞起來上頭嗎？

無論如何，這個由聯盟辦事處負責人親自拜托他的委托總算是完成了。

報酬總共25枚籌碼。

不考慮貢獻點和地區聲望，單從金額的角度來講他還虧了點。

「這就說來話長了……」

「……看來是不方便透露的秘密，那我就不問好了。」

艾麗莎沒有追問，安撫了一會兒懷中的貓咪，便將它輕輕放在了一邊。

重新看向了站在面前的男人，她忽然俏皮地眨了下眼睛。

「作為交換，可以和我說說巨壁之外的世界嗎？」

「巨壁之外……」

方長有些犯了難，露出傷腦筋的表情，「這個范圍也太大了，我該從哪里說起呢？」

艾麗莎說道。

「就說說你的故事吧。比如……你是從哪兒來的？」

「北郊。」方長如實說道。

聽到這句回答，艾麗莎的眼中浮起一抹驚訝。

「你是北郊的居民？」

「是的，怎么了？」

「嗯，沒什么，只是最近我總聽父親說起那個地方。」

輕輕搖了搖頭，艾麗莎的眼中帶著明顯的好奇，「可以告訴我那里是個什么樣的地方嗎？」

「很難形容，如果讓我評價的話，那里算不上富裕，但是個充滿希望的地方……」

方長整理了片刻思路，用有限的詞匯量，簡單地描述了那兒的情況。

他本以為這個女孩不會感興趣，卻沒想到她聽的意外認真。

過了大概有十幾分鍾那么久，艾麗莎閉上眼睛思索了一會兒，臉上忽然露出笑容。

「謝謝你陪我聊了這么久。」

「不客氣……對了，可以麻煩你寫一篇感謝信嗎？」突然想起那個叫哈爾的npc拜托自己的事情，方長連忙補充了一句。

好險。

差點兒把正事給忘了。

「沒問題，我已經寫好了。」艾麗莎莞爾一笑，向一旁的仆人點頭。

那個略顯老態的仆人上前一步，從懷中取過一封信件遞給了方長。

方長從他的手中接過信，委婉拒絕了下午茶的邀請，謝過一聲之後便在兩名護衛的「護送」下，離開了這棟豪華的宅邸。

拐過了兩條街，他在一只路燈底下見到了抱著雙臂的多莉。

這個綠色短發的小姑娘正用腳尖踢著地上的瓶蓋，以此來打發無聊的時間。

見到方長從街角走來，她立刻停下了動作，迎上去問道。

「你把小黑給她了？」

「嗯，才半天就養出感情了？」方長看著她揶揄了句說道。

多莉眉毛一抬。

「怎么可能，我……就是隨口一問。」

方長呵呵笑了聲說。

「我信了。」

他能感覺到，這小丫頭其實挺喜歡那只黏人的小黑的。

不過她心里也清楚，那畢竟是別人家的寵物。更不要說她連自己都照顧不好，那種挑食的動物跟著自己只會受苦。

「喂。」

「怎么了。」

「那個銀行行長的女兒，長的漂亮嗎？」多莉好奇問道。

方長隨口回答道。

「挺好看的，是個端庄優雅的女孩。」

多莉動了動鼻尖，看樣子她的好奇心是滿足了，不過表情卻頗有些耐人尋味。

「……話說回來，25枚籌碼的委托你也感興趣嗎？」

「籌碼並不是我的目標，我需要的是這封信。」方長輕輕晃了晃夾在指尖的信封，將它收回了兜里。

25枚籌碼只是任務獎勵的一部分。

如果只是為了錢，他根本不會接這個委托。

不過和npc解釋這個太麻煩了。

不是沒有人嘗試過，只是他們連游戲是什么都理解不了，直說你們的世界只是個「游戲」又顯得太不禮貌。

或許這也是設定的一部分。

「信？」

「嗯，寶貴的任務道具。」

「……？」

沒有和一頭霧水的多莉解釋，方長帶著她徑直前往了報社。

把這封信交給報社的npc哈爾，這個任務就算是完成了。

雖然不知道那個叫哈爾的新npc有什么用，但刷一刷好感度總不會有錯。

看著心情愉悅的方長，跟在他身後的多莉，臉上卻寫滿了復雜的表情。

她仍然不明白，眼前這個能隨隨便便掏出5萬多枚籌碼的男人，為什么會對區區25枚籌碼的委托感興趣。

難道是喜歡貓？

可也不像啊。

還是說……

他想通過小黑接近巨石城銀行行長的女兒，當上墨爾文先生的女婿，從此一躍進入豪門。

想到這兒，多莉臉上的表情不再是復雜，而是鄙夷。

她哼哼冷笑一聲。

「……真會做夢。」

「嗯？你剛才說啥？」

「沒什么。」

扔下這句話，多莉將臉側向一邊，這回輪到方長一頭霧水了。

兩人來到報社。

屋子里聲音嘈雜，每一張臉上都掛著黑眼圈，不過所有人都很有干勁。

甚至於亢奮。

聯盟的高層在聽完哈爾的計劃之後，立刻批給了他們每月20萬籌碼的預算。

20萬籌碼！

而且還是每月！

當聽到這個消息的時候，那些曾經在豪斯先生手下工作過的編輯們激動的差點忘記呼吸。

《巨石城之聲》一年都賺不到這么多錢！

而他們的老板居然願意每月拿出這么大一筆巨款，在看不到任何回報的情況下，持續贊助他們的事業。

有了這筆錢，足夠他們干很多事情了！

就在報社內的眾人們正商量著下一步計劃的時候，辦公室的門開了。

看著手中拿著感謝信回來的方長，哈爾的臉上立刻露出了喜出望外的表情，一把將信接了過去。

「太好了，你終於回來了，我的朋友！我們正在討論下一期的排版，也來的正是時候！」

「我其實不太明白，找到銀行行長女兒的貓……和你們的報紙有什么關系嗎？」看著手捧信封如獲至寶的哈爾，方長不禁好奇問道。

哈爾還沒說話，一旁的編輯便眉飛色舞地替他說道。

「我們打算在報紙上專門騰出一頁用來發布委托。如何吸引那些有需求的人寫信給我們？最好的辦法當然是讓他們看到效果。」

另一名禿頂的編輯也湊過來說道。

「沒錯，而且我敢肯定，那些對看報從來不感興趣的佣兵們，從今以後也會開始買我們的報紙！」

「不如我們開個《佣兵報》吧？」一名編輯插嘴道。

哈爾眼睛一亮，打了個響指。

「這個主意不錯！」

方長干咳了一聲。

「要我說……你們不如在報紙上連載小說，三天更個五百字，每天斷在最關鍵的地方，我敢保證你們的報紙會賣脫銷。」

聽到這句話，哈爾微微愣了幾秒。

忽然，他猛地反應過來，臉上隨即露出狂喜的表情。

「這個主意簡直太棒了！朋友，要不你來報社工作吧？」

「我就不必了……」方長干咳了一聲，他忽然覺得自己好像出了個餿主意。

不過……

他其實挺好奇的， npc們連載的小說會是什么樣子。

就在這時，方長的視線忽然落在了一旁招聘記者的廣告上，心中不禁微微一動。

「你們這里缺人嗎？」

剛才露出失望表情的哈爾，見方長有回心轉意的意思，立刻一臉激動地點頭道。

「當然，我們缺記者，缺編輯，什么都缺……你要是願意幫我們就太好了！」

「咳咳，我不是干這行的料，不過我可以向你們推薦一位專家。整個巨石城就沒有她不知道的事情，而且就算不知道，我相信她也一定有辦法知道……」

說到這里，方長看向了辦公室門口，那個抱著雙臂、一臉無所事事的短發女孩。

「你看她怎么樣？」

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（感謝「orz喵」的盟主打賞！！！）