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「父親，我回來了。」鄭沿輕聲道。

「嗯。」鄭棠緩緩轉過頭道：「你那老同學說什么？」

「沒說什么。」鄭沿低聲道：「敘舊而已……」頓一下道：「父親，此事怕是難以善了了。」

「是。」鄭棠轉回頭去，望著那副楹聯道：「為父一直留著正學先生這副對聯，就是知道我們恐怕也難逃一樣的結局。」

「只是這樣一來……」鄭沿黯然道：「對族人們太不公平了。」

「唉。」鄭棠蒼聲一嘆，顫聲道：「忠孝自古兩難全，為父終於體會到，十年前正學先生的抉擇，是何等的艱難了。」一面是忠孝節義，一面是族人性命，當兩者不可兼得時，怎樣選都是徹頭徹尾的悲劇。

選擇了前者，你將成為冷血的忠臣，固然青史留名，但每個字背後，都含著全族父老的鮮血；選擇了後者，你還算個有感情人，但將背叛自己的信念，成為不忠之臣。不僅遺臭萬年，還讓全族蒙羞，這是比死亡還殘酷的懲罰……

之前無數個失眠的夜里，鄭老爺子都在反復捫心自問，自己到底應該對誰負責，向誰盡忠。但答案無一例外……人必須要知恩圖報，太祖皇帝厚待鄭家，授予鄭家最高的榮譽，建文皇帝為浙江減免稅賦，又在危難之際選擇了信任鄭家，鄭家根本沒有別的選擇，唯有將建文保護到底，哪怕犧牲全族，也在所不惜！

盡管早作出了選擇，但當來到這關口時，鄭老爺子仍舊心如刀絞，這幾日，他只要一閉眼，便是滿眼的屍山血海……

好在事到如今，已經別無選擇，若是此時背叛了皇帝，非但名節要被玷污，舉族的性命亦已難保。朱棣那樣的暴君，怎會容忍收留建文的鄭家，存在於世上呢？

「父親，何時告訴他們真相？」鄭沿只好退而求其次道：「族人們有權知道真相。」

「當然，但不是現在。」鄭棠緩緩道：「現在，我們還沒到山窮水盡的那一步，還有機會保全大師和族人！」頓一下，他蒼老的目光變得凌厲起來道：「所以小子，打起精神來！不到最後一刻，不要輕言絕望！」

「難道我們還有什么底牌么？」鄭沿將信將疑的問道。

「有！」鄭棠沉聲道：「心系大師安危的，不光有我鄭家，還有天下的忠義之士。他們會想盡辦法來救駕的！」

「但願吧……」見父親將希望寄托在外援上，鄭沿不禁失望，在永樂皇帝的注目下，在數萬官軍壓境下，哪路神仙也沒法從浦江撈人。

但是鄭棠不願細說，底牌之所以能成為底牌，它首先是最高的機密。

「父親還有一事，」鄭沿話鋒一轉，道出更現實的危機：「官軍在鎮子四周深挖溝壕，會不會挖出我們的密道？」

「……」鄭棠聞言低聲道：「周新這個人太狡猾了，沒想到一上來就來這手，」這看似是個笨辦法，卻是最要命的：「所幸當初祖父考慮秘，將密道開在地下極深處，朝廷不知道具體位置，只能平均用力，短時間內是挖不到的。」頓一下道：「實在不行，只能引檀溪之水灌進地道了。」

「那樣大師徹底沒有逃生之路了。」鄭沿低聲道：「父親為何不讓大師從密道離去，或有逃脫的可能。」

「不可能的，朝廷的耳目已經遍布全縣，只要大師他們一露頭，走不出多遠就會被發現。」鄭棠搖頭。