兩人虛碰一下，紀綱痛飲一杯道：「壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。看這廝被梟首，正好下酒！」

「可惜不是凌遲，」朱高煦又惋惜道：「聽說父皇起先定的是凌遲。」

「那不是因為你那小姨么，」紀綱嘴角掛起齷齪的笑道：「她芳口一開，皇上能不給點面子？」

「哼……」想到徐妙錦那絕世的容顏，朱高煦的胸口便火熱起來，仰脖灌了一杯烈酒，冷哼道：「父皇一生殺伐決斷，唯獨在這個女人身上優柔寡斷。要是我，早就霸王硬上弓了！」

「呵呵……」紀綱聽了，心中暗笑，小聲道：「將來若有機會，定幫殿下一嘗夙願。」

「做夢去吧。」朱高煦搖搖頭，那是父皇的禁臠，天下誰敢染指？除非自己當上皇帝……嗯，一定要干掉那個死胖子，才能取而代之！

。

朱高煦口里的那個死胖子，正在趕往北苑的路上。那日從儀天殿回來後，朱高熾就病倒了，他身子本來就孱弱，那天雖然沒淋到雨，卻足足跪了一個時辰，又擔驚受怕，回來便卧床不起。

他也知道今天是殺周新的日子，雖然心里十分惋惜，但作為太子，他已經仁至義盡，足以向周新和天下臣民交代了，所以朱高熾沒有再做什么，只是躺在床上靜養。

然而樹欲靜而風不止，不到辰時，宮里的宦官來傳旨，說皇上召見。朱高熾忙撐著病體起身，命人穿戴整齊，便乘車趕往北苑。

頓飯工夫，他進了儀天殿，行禮如儀後，朱棣賜坐，又破天荒的問了幾句他的身體。

朱高熾感激涕零道：「勞父皇掛懷，實在罪該萬死，兒臣會盡快好起來，為父皇分憂的。」

「別給朕添堵，就謝天謝地了。」永樂皇帝的喜怒無常是出了名的，方才還和顏細語，下一刻就陰下臉道：「這些天，不少人上跟風上奏，保那個周新。太子果然是一呼百應啊！」

「兒臣該死。」朱高熾忙起身請罪道：「但絕不敢跟群臣串聯。」

「你不去串聯，別人也會來迎合你，誰讓你儲君呢？」朱棣尖酸的哼一聲，話頭一轉道：「朕又看了周新罵朕的那道奏疏，覺著他說得也有些道理。朕這些年，確實有些急功近利了……」說完他眯著眼，睥著太子。

雖然朱高熾很想說，父皇，您老終於醒悟了。但他多年來小心翼翼，養成慎之又慎的習慣，話到嘴邊卻又忍住了。轉念一想自己前番的奏對，不禁驚出一身冷汗，忙改口道：「父皇恕罪，兒臣不敢認同。」

「恕誰的罪？周新還是你？」朱棣冷冷道。

「是恕兒臣的罪，兒臣認為周新的話純屬老朽之言，父皇要是聽他的，會耽誤我大明的千秋功業！」朱高熾正色道。

「知道就好……」朱棣終於收回目光，臉上浮現出淡淡的笑意。他的控制力再強，管不了自己的身後事，如果繼承人不認同他的施政，將他的事業悉數推翻，那將是他最大的失敗。所以他不能接受一個和周新一樣想法的太子，這才出言試探，好在朱高熾夠警覺，這才有驚無險的過關。「你要是周新一樣的蠢人，朕遲早廢了你！」

「兒臣絕對不敢！」朱高熾忙搖頭道，心里狂呼僥幸。

「不敢就好。」朱棣哼一聲道：「浙江大風潮，杭州府百姓遭了大災。昨日又有奏報說，出現了瘟疫，一時民動如煙，眼看又要興起流民潮，你說該怎么辦？」

「回父皇，若無法繩之嚴，大災必生大亂。浙江布政使鄭藩台寬仁有余，威信不足，宜派一強有威信之人，補上周新的缺，這是當務之急。」朱高熾沉聲道。

「誰能補他的缺？」朱棣淡淡問道。

「兒臣不知。」朱高熾緩緩搖頭道：「或許有人有這個能力，但是威信的培養不是一朝一夕的，是以兒臣不敢亂講。」

「說錯了也赦你無罪。」朱棣面無表情道：「你要不說，就算了。」

朱高熾突然明白了皇帝的意思，把那顆怦怦直跳的心一橫，咬牙道：「回稟父皇，浙江按察使最好的人選，就是周新！」