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朱高熾一語道出，大殿里針落可聞，他甚至能聽到自己的心怦怦直跳。

朱棣長久的沉默不語，讓朱高熾感到快要窒息過去，才緩緩道：「既然太子開了口，朕也不能不給你這個面子，就讓他滾回浙江去吧！」說著提起朱筆，在早就准備好的二尺皇綾上，寫下大大的一個『赦』字，然後丟在太子面前。

朱高熾頓時歡喜至極，重重叩首道：「父皇萬歲！」

「別高興太早。」朱棣卻冷哼一聲道：「這個差事你親自去辦，」說著看了看牆角的沙漏道：「馬上就午時正，距離開刀問斬還有三刻時辰，你不得騎馬坐轎、也不能有人攙扶，靠自己的力量走去太平堤，能不能辦到？」

「這……」朱高熾愣住了，他少年時重病一場，雖然最終保住性命，但腿腳也落下了殘疾，後來身體日漸肥胖，行走極為不便，出入都要有人攙扶，現在皇上竟讓他自己走去太平堤，這不是難為人么。

「怎么，辦不到？」朱棣淡淡道：「那就沒辦法了。」

「兒臣盡力而為就是！」朱高熾深吸口氣，咬牙道：「如果周新命不該絕，會讓兒臣趕到的。」

「說得好。」朱棣頷首道：「趕到趕不到，一切都是天命……」說完便閉上眼道：「你還磨蹭什么？」

「兒臣遵旨！」朱高熾向父皇行禮，將地上的皇綾撿起，吹干了上面的朱跡，小心折起來，收入袖中，然後扶著杌子吃力的站起來。

朱棣目光冷漠的看著他肥胖的身軀一瘸一拐的走到殿門口，然後轉身拎腿越過門檻，消失在視線中，這才緩緩垂下眼瞼道：「黃儼，你頭一次去詔獄時，是怎么跟周新說的？」

「臣……」聽皇上問起這茬，黃儼登時魂不附體，好在他也是燕邸舊臣，還出使過朝鮮，見過大風浪、大世面，尚能強自鎮定道：「按皇上的意思問他，你想當比干，卻把皇上置於何地？他回答說，大明朝不是商朝，沒有比干，也沒有紂王。然後臣就讓他說明和錦衣衛的過節，再沒有其他了……」

「是么？」朱棣冷冷道：「你為什么之前沒告訴朕，周新的回答。」

「臣，怕皇上以為我是在替他說話，」黃儼使勁咽口吐沫道：「又以為他會在奏章里說……」

「哼……」朱棣冷冷一瞥，黃儼登時汗如漿下，雙膝跪下。好在朱棣最近身體不適，又被這件事搞得極厭煩，並沒有再深究的意思，只是冷冷警告道：「下次再敢自作主張……」

「臣就一頭撞死。」黃儼磕頭如搗蒜。

「知道就好。」朱棣冷哼一聲道：「傳旨，命東閣大學士楊榮即刻赴陝西傳旨，召西寧侯宋琥返京；並會豐城侯李彬議進兵方略，即刻啟程，不得有誤！」

「是。」黃儼如蒙大赦，趕緊去內閣傳旨。

給楊榮派這種苦差，顯然是一種變相的懲罰，帝心如獄莫過於是。只是這帝心，也不是可以隨心所欲，因為他的頭上還有天心，身邊還有臣心、下面還有民心……朱棣終究是有大智慧的皇帝，他知道臣子和百姓的想法；他覺著浙江的大海潮，就是上天的示警，似乎臣心民心和天心都不想讓自己殺掉周新，只有****才可以罔顧天心、臣心和民心。

終究，還是順勢而為之吧……

。

永樂皇帝的順勢而為，可能是世上最殘酷的一種了。現在一切的希望，都寄托在太子那條瘸腿上，如果不能在午時三刻趕到刑場，非但周新救不了，太子的聲望還會一落千丈。臣民們不會管朱高熾是否有殘疾，都會產生濃重的失望情緒，這是太子無論如何也承受不起的。

朱高熾只有豁出去，咬著牙，一步步向宮門挪去。

北苑內的宮人、侍衛、官員，明里暗里都目光復雜的望著朱高熾那一跛一跛的身影，見他緩緩的走過長長的御道，用了比常人多一倍的時間，走到宮門口。

宮門處的禁軍和當值的太監，見太子一瘸一拐的走來都驚呆了，忙一齊向他行禮。東宮的太監趕忙上前攙扶，卻被滿臉大汗的太子喝止道：「有旨意，我要自己走著去太平堤。」

怎么可能？東宮的太監們驚呆了，看太子從儀天殿走到禁門，就已經筋疲力盡、搖搖欲墜了，這里距離太平堤還有足足二里地，怎么可能按時走到？

這時候，楊士奇正好走到宮門口，低聲對呆若木雞的太監道：「還不給殿下找副拐！」