太監們這才恍然大悟，忙大聲道：「拐，快去找拐杖！」只是這玩意兒雖不稀罕，卻也不是說找就能找到的。

還是一個東宮侍衛靈機一動，從太子車駕上拆下一根橫木，遞到太子手中，權且充當拐棍。別說，這玩意兒雖然不合用，卻能支撐太子沉重的身軀，讓他又有走下去的力量。

北苑高高的朱牆下，便出現了這樣一幅畫面，無數侍衛宮人圍成一個大圈，護衛和引導著圈中的太子，拄著棍子往太平門方向行去。越來越多的官員得到消息，加入到護衛的行列中。禁軍侍衛們雖然不能動彈，卻也用肅穆的表情行注目禮……

無數雙眼睛含著淚，望著顫巍巍的太子，雖然沒人敢伸手碰他，但一旦他體力不支，定會有無數雙手將他扶住，絕不會讓他們的殿下摔倒。

卻也不是所有人，都滿含感情的盯著太子，有錦衣衛早就騎馬奔馳而去，先到太平堤去通風報信。

。

太平堤上，朱高煦和紀綱雖然沒喝多少酒，但酒不醉人人自醉，看著跪在行刑台上的周新，都已經有些微醺了。

這時突然刑場外一陣騷動，兩人微微皺眉，從高處俯瞰下去，就見柵門打開，一名旗校翻身下馬，飛奔向監斬台而來。

這時候，肯定沒什么好消息，紀綱揮揮手，示意侍衛放他上來。果然，那旗校蹬蹬蹬上台，跪在兩人面前稟報道：「皇上下旨，赦免了周新！」

兩人登時臉色大變，但兩個酒杯都穩穩捏在手里，顯然都是定力驚人之輩。沉默片刻，朱高煦伸出手道：「旨意呢？」

那旗校一愣，我只是個報信的好么。

「旨意在誰手里？」紀綱沉聲問道。

「在太子手里。」旗校忙道。

「太子！」朱高煦一咬牙，竟將手里的酒杯捏碎……

「太子是走著來的，」旗校趕路太急，有點喘，這才調勻了氣息，把話說完道：「皇上好像有旨，要太子步行來刑場……」

「什么？」要不是眾目睽睽，朱高煦肯定一腳把這混蛋踢下台去。紀綱竟樂了：「就他那條瘸腿，一個時辰能走到么？」說著看一眼擺在刑場正當中的日晷。這年代殺人是有嚴格限制的，一般的犯人都是立秋處決，正是極陽轉陰的時刻，人命歸於天譴，合於當死之義。就算是斬立決的犯人，等不及秋後，也要定在午時三刻。這是一天中陽氣最盛的時候，死人的魂魄會立即消散，不會形成冤鬼。所以這個時刻是絲毫不能出錯的。

在京城行刑，殺得又是欽犯，自然更要嚴格遵守這個規制，故而刑場上擺著日晷，由欽天監提前調整好方位，等到石盤正中那根指針的陰影，正轉到午時三刻的刻紋上便立即開刀問斬！

此時陰雲散去不少，陽光照在指針上，透射出淡淡的影子，落在午時一刻的刻紋上。

「還有兩刻鍾。」紀綱沉聲道。

「他趕不到的！」朱高熾一攤手，將碎瓷片丟在地上，然後拿起白巾擦了擦手心，竟然沒有出血。那是因為常年練功，手心生出厚厚的繭子，形成了保護。他陰聲道：「以他那條瘸腿，就是一天也走不到這里，父皇不過是做個姿態，堵住那些文官的口，又能讓老大狠狠丟臉！」

「應該是這樣的。」紀綱點頭笑笑道：「咱們就看好戲吧。」說著又給漢王拿了個新酒杯，滿滿斟上一杯。

「嗯。」朱高煦接過來，一飲而盡道：「父皇還真跟咱們想到一起去了！」

兩人便繼續喝酒說笑，只是笑容都很勉強，目光不斷在日晷和太平門處來回巡梭，顯然都言不由衷，其實心里緊張的要死……萬一要是奇跡發生，朱高熾按時趕到，紀綱這次就是大敗虧輸。朱高煦雖然看似置身事外，但太子要是能在這種情況下，把周新救下，將把之前輸掉的都贏回來，聲望還會上一個台階！對他的打擊比對紀綱的還大……

兩人恨不得調兵擋住太平門，但誰也不敢亂來，因為他們很清楚，皇帝也緊緊注視著這一切，就算他們敢在背地里玩些小算計，但在皇帝眼皮底下，那是一點也不敢造次的！

那廂間，太子已經換上了襯著軟墊的雙拐，在無數人期盼的目光中，加快了速度，一步一步往前挪……其實他已經到了極限，視線發黑、滿眼金星，但他知道父皇在注視著自己，臣民在注視著自己，朱高煦也在注視著自己，不管是為了那些期待的目光，還是詛咒的目光，他都要讓自己走過去！

哪怕累死，也要走到太平堤再死！