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在陰歷1854年春節前後，海京街道上中國人喜氣洋洋，鞭炮聲不絕於耳，大部分不賺過節錢的中國店鋪都歇業放假，所以雖然熱鬧，但總督府一帶商業陷於停滯，不過卻有一個門口排起了長隊，還有治安官夾著長槍維持秩序，這里就是海京皇宮外的自薦處。

鴉片崩盤之後，鴉片投機商大部分血本無歸，這群人里的中國人大部分是識字有投機能力的大商人，洋人也是中產階級，這批倒霉蛋在朝怡和商行投擲雞蛋、在原總督府前游行被治安官亂棍打散後，只能淚流滿面的承認自己不是帝國主義和大資本家以及其走狗的對手，討不回公道，只能自謀出路了。

因為其大部分都有商業和文化素養，一部分人立刻被海京竹筍一樣破土而出的各種商會吸收，其他的則蜂擁到自薦處想做官員了，因為這個國家叫宋，不叫明，官員都是高薪。

而且考試很容易，識字的中國人買本《海國圖志－趙闊編》突擊兩天就能考上，而洋人只要會中文，考神考或者譯文考，錄取比例高的很。

鴉片受害的幾乎全是商人，而是都不是小商人，而是中產階級，知識水平都較高，不管哪個文明你再愚昧你再文盲，經商你不能不識字不識數不會說人家語言啊。

因此商人可謂是現在海宋的精英階層，而且是從文化層面上說的。

可憐的美國人尼古拉斯就排在譯文考的隊列里，而且已經排了兩個小時，他和其他躍躍欲試的洋人不同，他份外頹喪，他昨天是在橋洞下過的夜。

一夜之間，家就沒了，公司沒了，所有的財產都沒了，妻子忍受不了，在那些匪徒一樣的高利貸把她趕出家門後，找朋友借了點錢，哭著坐船回美國了，把家破人散的前老公扔在了海京。

尼古拉斯他憤怒，他痛苦，尤其是聽說這次是大商人聯手做局操縱鴉片行情後，他恨不得想掏槍射擊怡和商行的威廉，後者確實發生了，行凶者一個荷蘭人被保鏢擊斃，但不是尼古拉斯，他的左輪手槍也在抄家的時候被奪走了。

30天後，朋友們也吃完了，從一個成功的投機商淪為乞丐的他不得不在橋洞里睡了。

走投無路的他只好隨著大流來考入海宋朝廷，他雖然是個美國人，但參加考試卻很容易，只需要加入大宋國籍就有資格，而加入大宋國籍，不過是提交一個你繳納過1年稅金給趙闊朝廷的稅單證明而已，尼古拉斯那厚厚一疊讓他從天堂到地獄的交割單足以，趙闊期貨交易的抽水也被公平的視為稅收。

然後手按聖經發誓，你忠於大宋，當然法國人和英國人連這一條都不用，他們只需要說尊敬大宋尊敬皇帝服從法律，想成為海宋公民為海皇效力即可。

他們是洋人里的上等公民。因為趙闊抱著拿破侖三世的大腿，並深深畏懼伊麗莎白女皇。

除此之外，洋人和辮子民一視同仁。

尼古拉斯熟悉流程也有的是朋友，很多洋人傳教士或者商人為了深入海宋內地，早就入了大宋國籍，成為了多國籍身份的家伙。

這份薪水足夠一個洋人較為體面的生活，和大商行的初級經理差不多，但隨著鴉片崩盤，官員考試一夜之間從比較火爆變成了格外火爆。

有較高文化知識的破產商人蜂擁到自薦處准備成為大宋官員，中外人都有。

尼古拉斯在破產的痛苦中，早把美國總統是誰忘了，他大聲的說我發誓忠於大宋皇帝陛下，在海洋十字旗下為他工作為他而戰，然後拿到一張良民證，立刻跑到自薦處排隊來了。

考試很慢，畢竟有筆試和面試，排了兩個小時，好不容易看到前面了，那邊自薦處小門里出來一個穿著中國袍子的洋人，他看了看踴躍的人頭，咳嗽了一下，用略顯怪異的中文大聲叫道：「考生聽好，現在宣布陛下新的考試詔書。」

接著他展開一張紙，大聲念了起來，意思大體是：鑒於最近考生暴增，自薦處人滿為患，現更改章程，神考不再對外進行，改由羅馬教廷和英美大教會以及海京漢會指定的神父和牧師擔任職位，他們自行進行專業考試和甄選；夷文考開始增加條件，有英、法、美、葡、德、意、荷七國大學或者學院畢業證書者優先，若是知名學院畢業生不必考試，可直接自薦，此例中洋一體，後者為新增「海外游官」，大宋承認的七國各知名學府如下所示………..。

這詔書一念，頓時激起洋人們的一陣大嘩和謾罵：畢竟這個十九世紀，商人誰他媽的有這么高學歷？來遠東的商人大部分都是小學或者中學畢業，很多人都是識字而已。

但也有十多個人從隊列擠出來，朝前跑去，從懷里掏出證明給那家伙看，然後直接被放進去了。

尼古拉斯頓時滿臉黑線，他一個美國牛仔，哪里有什么學歷，有學歷還用得著跑到這遠東冒險家樂園來拼命嗎？

憤怒的他指著那洋人官員大吼道：「湯姆，我認得你！你不是原來天寶洋行的小職員嗎？你別說你也有什么學院學歷！」

那個湯姆沒想到這里遇到熟人，嘿嘿一笑，用中文說道：「我半年前就通過夷文考了，現在是大宋自薦處英文面試官員，尼古拉斯先生那時候您還是大商人呢。可是，現在不是那時候了，考的人太多了，真是抱歉。」

接著振臂大吼：「有學歷證明者優先過來排隊，順序是大學、學院以及中學！領事館從事過外交工作的洋人也優先，請提供工作證明和雇主評價！」

堆在夷文考和神考里的洋人謾罵著，詛咒著，有人開始扭頭朝外走了，而那邊中國人扎堆的科考隊列也爆發出一陣騷亂。

起因是幾個中國年輕人的炫耀。

「哇哈哈，我考過了！」一個黑臉年輕人從自薦處走出來揚著一張紙大笑。

「李兄多少分？」他的幾個同伴立刻扎堆過去問道。

「筆試九十八分！面試優等！我可是會一點英語的。」黑臉年輕人得意的說道。

「九十八啊！太高了，上次我才考了八十九慘遭淘汰，這把苦背海國圖志半個月，怎么著也得拿到九十五分以上。」一個書生模樣的人站在隊列里砍著折扇說道。

「祝張兄成功。」那幾個年輕人立刻說道。

自從趙闊對廣東全省控制越來越穩固，除了奇形怪狀的洋人涌進廣東，儒家敗類也慢慢增多，科考越來越難，已經從開始不寫錯別字看過海國圖志就差不多要的地步，逐步演變為幾十個填空題十個簡答題兩個論述題的大型考試，但擅長考試的儒生把這個標准越攻越高，這么多的題，慢慢的九十分下筆試也別想過，因為大家都是八九十分，中國儒家敗類開始把錄取線朝著滿分挺進，因為閱卷官都是早期的「敗類」，他們文化水平萬萬不如這後來的「敗類」，閱卷時候考官對考生的卷子往往都是帶著崇拜——看看這語言多優美、看看這書法多棒！

中國人考了幾千年，四書五經倒背如流，這是未來的小學生水平，參加只有一本薄薄教科書的考試，拿九十分都不好意思說自己是書生，那都是要拿滿分的。

幾個年輕書生正興高采烈的說著考經，隊列其他中國人有的已經開始搓牙花子了——惱的。

一個三十多歲的中年人指著這幾個嘰嘰喳喳的年輕人，冷笑道：「你們真他媽的牛啊！你們不是儒生嗎？怎么不他媽的逃出大宋去清妖那里參加孔老二的科考去？呆在這里參加皇帝的科考，你們不丟人啊？」

這頓時激起一片贊同之時，都是些商人，妒忌儒生。