秦明韜剛剛結束封山工程，正想給改水營放幾天假，但想想覺得不能不防，就又帶著改水營在小南關後面二十米又修了一道城牆。那新城牆工程量比小南關小很多，包括垛牆有六米多高。兩道城牆之間架起吊橋。一旦小南關被攻破，眾人可以通過吊橋轉移到後面城牆上，砍掉吊橋繼續防御。

呂策要史班給改水營每人都做了鋼槍，勞作完畢再訓練一個小時的刺殺格斗，每日把改水營一幫漢子累得半死，後來秦明韜怕要炸營，只有減少勞動工作量。

改水營有五十個男人，早先已被秦明韜分為五隊，呂策每隊派先鋒營兩個少年帶領操練。先鋒營少年不過十六七歲，改水營的漢子們雖說平時尊重他們，對先鋒營出來的少年叫上一聲「小官人」，但那也是礙於頭領們的威嚴，這真正讓自己聽小十歲的孩子指揮，如何也不服。呂策走到那邊，這處的改水營就對少年們冷嘲熱諷。

呂策暗笑這些流亡漢子倒還有幾分血性，臉上卻黑著，讓改水營這邊最能打的梁老大，和先鋒營的趙源切磋切磋。眾人便把二人圍成一個大圈，改水營的漢子們使勁幫梁老大鼓噪著加油。趙源也不吭聲，就把身上的鋼甲卸了，鋼槍放在一邊。

梁老大快三十歲了，要和十七歲的娃娃動手，還是有些不好意思，喚一聲，「得罪了！小官人你先來！」，趙源也不說話，就撲了上去，拳打腳踢，只兩個回合，就把梁老大就放趴地上，好在手下留情，梁老大沒傷到筋骨。

呂策又隨手點了三個改水營的讓輪流上，那趙源還真爭氣，一個個按在地上，自己氣也不大口喘一下，漢子們這才真服。呂策乘機隨口說些條令，大抵是不服從先鋒營指揮杖罰之類的，改水營都乖乖服從，練起隊列。

服是服了，但改水營每天還要修築工事，只有一個小時訓練時間，練了一個禮拜，隊列始終不能振作起來。呂策擔心要是面對真刀真槍，這些漢子會聽命向前刺殺，還是轉身往後逃？最後只有想出個奇怪辦法，改水營每人配一把鋼弩，只練上弦不練射擊。每四個改水營漢子和一個先鋒營少年編為一組，改水營的漢子把鋼弩上弦，上好交給先鋒營少年，先鋒營少年射擊完，還給改水營，分工合作。

呂策把這想法和史班一說，史班很是贊賞，說，「這土里刨飯的，和刀尖上舔血的，還是分開來比較好！要不准要亂。」滿口答應下來幫做鋼弩，史班又說，「曲柄上弦這事婦女也可以做，除了孩子都該練一練，真出了事多一人出力就多一份希望。」

呂策本來怕鋼弩不夠，史班既然這么說，他就和龐寧、董學普打了招呼，讓谷里的人都練習幫先鋒營上弦。

這鋼弩雖然用鋼不多，麻煩在於零件又小又多，數量太多史班也顧不上質量了，折騰了一個月給呂策弄出鋼弩七十把，弩箭兩千支。呂策用史班做的鋼弩也不是一天兩天了，看那弩架上面，有鑄模留下的映子，就知道質量不怎么地。

呂策拿起一把上弦裝箭，對著三十米外小樹射過去，居然偏了兩米多。呂策又射了幾次，發現這弩射十米內還有些准頭，再遠就只能靠運氣了，上下左右亂飛。史班見他拿著個弩晃來晃去也不說好，也不說不好，心里也發虛，不由得有些火氣上來。

史班沖推車的漢子手一揮，說，「回去，這些都回爐，重做！」呂策看史班不爽，也只有陪笑，笑得有些尷尬，不知道說什么好。

算上跟秦明韜借來打雜的六個漢子，加上趙玉等三個少年，史班這邊一共有九個人手。九個人上個月剛燒出磨頭，做出磨床，這些天正在研究車床，時間表緊得不可開交。車床這東西，史班只在朋友廠里玩過幾次，網上看過資料，沒有真正用過，也是一邊試驗一邊做，這幾天正糾結在幾個傳動結構的問題。

那弩箭的問題，史班雖然支持呂策，但眼看車床試制就要出成果了，實在是不舍得這么放下來。鋼弩的事那天雖然答應了，其實也只花了幾天就鑄出來組裝起來，根本沒有精加工。

見那些鋼弩又推了回來，扔進了研磨車間，趙玉就問那推車漢子怎么回事。聽完了事情經過，趙玉別著嘴巴說，「這呂頭領也太挑剔了些，我們做了好幾日呢。」

其他兩個趙姓少年紛紛附和。史班笑了笑，但想這軍事保衛工作的確不好大意，不能怪呂策挑三揀四。

史班讓眾人把那磨床打開，把鋼弩的一個個零件都拿來，按當初秦明韜畫的設計圖精細加工。先是加工出一把標准件，試射幾次找出問題，然後又反復改良。最後做了把能穩定射穿三十米外兩層羊皮靶子的。以這把弩為定型，其他的七十把參照這把，將關鍵部位重新鑄造，重新加工了一番，一把把試射確認都達到了標准，這才重新交給呂策。

史班做弩忙了一個月，耽誤了其他事情，心里也煩不過，交貨那天也懶得去，就讓趙玉帶著兩個漢子過去。呂策拿起那弩射了幾箭，滿意不過，就要表揚那趙玉。

那趙玉跟史班一起呆久了，不知道怎么也學到史班那得理不饒人的脾氣，驕傲不過地說道，「呂頭領謝我什么？真要謝就要到鐵作坊謝謝我師父！」呂策想史班耳根軟，不敢得罪他的副手，拍著趙玉的肩膀接口到，「趙玉果然懂事，合該這樣！趙源，列隊，我們到鐵作坊那，給史老板道謝去！」