他只知道，自己要努力。

於是，他每天都很努力，即使阿爹很嚴厲。他每天要學很多東西，而且還常常會受傷，但他一點不怕。

因為阿爹說，身為族長候選人，這是必須的歷練，他應該感到驕傲！

他真的很驕傲。

只不過，有時也很孤單。

畢竟年紀太小，天天日子太苦，又沒有人作伴，這種感覺很難熬。他咬牙堅持熬，一直熬了兩年，終於迎來改變。

他有了個妹妹！

阿爹也很開心，終於多了個孩子，又多了一分保障。

也不知為什么，他總覺得在阿爹看來，只有孩子越多，甄選才有保障。若是只有一個，好像會選不出來。

他有點奇怪。

不過不要緊，他是長子，一定最強。

他開始盼望妹妹快長大。

作為一個強者，一個小男子漢，帶妹妹一起訓練，她不會他教她，她害怕他陪她，她受傷他安慰她。

想想都很自豪。

小妹才剛出生，他已大哥架勢十足。

時間過得很快。

好像眨眼之間，小妹就長大了，開始和他一起受訓。然後，他很意外地發現，自己之前那些自豪，完全沒機會發揮。

小妹很聰明。

小小的女孩子，學什么都很快，比他學得快。

這有點打擊。

不過他不在乎，自己的親妹妹，又不是外人，有什么好嫉妒？他一點也不覺嫉妒，反而感到驕傲。

阿爹也很驕傲。

看得出來，阿爹對小妹的期許，已經超過了對他。

這也沒什么。

因為，他們兄妹感情很好。

他對小妹，真心呵護有加。小妹對他，真心信任崇拜。盡管他也是個孩子，實在沒什么可崇拜的。

但在小妹心中，大哥就是保護神。

這讓他很開心。

因為阿爹教導他，一旦身為族長，就是全族人的保護神。他身為族長候選人，從小就該有這種自覺。

保護小妹、保護族人、保護南疆的自覺。

他覺得他有。

時光飛快，他們不知不覺長大。他十八歲了，小妹也十三了。雖然他已很強，但十三歲的小妹，也不比他遜色。

天賦這個東西，的確讓人無奈。

他有時甚至想，阿爹若不選他，而是選中小妹，那也十分不錯。

當時的他們，對於如何甄選，還完全不知道。阿爹沒有說過，每次他們想問，阿爹都只有一句話。

學好你們該學的，到時候自然知道。

到什么時候？

阿爹諱莫如深。

小妹對此倒無所謂，反而是他，總覺惴惴不安。不安在心中發酵，直到有一天傍晚，阿爹忽然叫去他們。

屋內已點燈。

阿爹坐在燈下，神情罕有的凝重。

他心中咯噔一下，頓時明白，等待的時刻到了。

阿爹看著他們，肅然說道：「你們已十幾歲了，甄選之前該學的東西，也都已經學會，可以進入甄選了。」

他登時很緊張。

小妹卻不緊張，平靜地問：「怎么選？」

「按族規，歷代族長候選人，都會在成年之前，被送去一個地方，在那里接受甄選。」阿爹說。

「什么地方？」他問。

「煉獄。」