姜西溟道：「你沒見容若，這才不到兩年的功夫，就摧折得如此……」

容若反笑著開解他們：「我如今的職分便是隨皇上出巡扈從，倒是經見了不少，以前從沒離開過京城，如今，南苑，沙河，湯泉等地都去過了，雖然難免鞍馬勞頓，卻也增長不少見識。」

朱竹垞為容若滿上酒，岔開話題問道：「你的《通志堂經解序》編纂的怎樣了？」

容若點頭道：「唯有這個倒是一直不曾撂開手，如今只等老師徐乾學的一部分篆刻完，便撰成了，只是老師近日也忙於政務，無暇顧及此事。」

旁邊的顧貞觀忍不住插言道：「你們真該好好讀一讀他的這部書，薈萃諸家之經典，真難為他收錄如此之全！」

容若淺酌笑道：「只要能入得你們幾位的法眼，便不算是禍棗災梨了！」

朱竹垞舉杯讓了一讓自淺飲一口說道：「我前些時候，耳聞一些流傳至此的容若的詞，細聽了幾首，其中頗有遺珠之憾，並一部分被人名曰《側帽》但其中舛誤甚多。」

梁汾接過去說道：「《側帽詞》多半是容若部下傳揚出去的，其中卻有舛誤，但多半還是容若親筆佳作，不過『側帽』一詞前些年容若或許適合，如今……」顧貞觀看了容若一眼，驟然收住了話語。

容若一嘆道：「如今經歷過生離死別，心中已無當時的少年情懷，或許外人眼中的我依然風采不減，但內中意境卻如魚飲水冷暖自知，應換名曰『飲水』了。」

姜西溟狠飲下杯中酒道：「你若不自己提生離死別，他們是不叫我說的，嫂夫人去世時，我們都遠在此地，未能親臨吊唁，但，心中卻常感念嫂夫人當年親自張羅酒菜款待的盛情，每思及總覺可惜。」

朱竹垞輕斥道：「嫂夫人仙逝一年已過，你何苦又勾起容若傷心？」

顧貞觀圓場道：「都是摯友交往，不講這些，只論情分不論禮，容若特設了縈綉堂，日後諸位入京再去吊唁。」

幾人淺飲漫酌不覺，已喝下幾瓶湯酒，不覺窗外已經暮是垂垂，朱竹垞等皆有些酒酣薄醉，卻興趣盎然。

姜西溟說道：「此處酒肆不便，咱們不如買了現成的酒菜去竹垞那里，或去我的草堂也可，只要容若，梁汾你二人不嫌棄鄙陋，有現成的筆墨或興致起時胡亂寫些詩詞，豈不比在此只吃酒閑聊有趣？」

容若梁汾自然不會嫌棄宅院是否簡陋，付了酒錢，容若吩咐小安子去買了酒菜，便相約去了朱竹垞的竹庵。

這竹庵雖然不是紅砌朱門的豪宅，卻建在城內一處臨水而居的清幽之地，容若走至院落中，只見田井四周圍攏建著兩間竹舍和一間茅屋。

茅屋略寬闊些，建於向陽處，冬季居住溫暖適宜，而另兩處竹館則背陰而建，夏日河面吹來凌涼的清風，舒爽怡人，院內被小童灑掃的干凈整潔。

容若見此居所不禁心生羨慕：雖平日錦衣華食，然心如困獸，倒不如竹垞此居幽靜之處，雖然布衣寒門，卻爽落逍遙。

書童開了西廂一間竹舍的房門，抬了紅泥爐進去煮茶。