「你是怕被父皇母後責怪嗎？」淑慎停了馬，漲紅著臉氣喘吁吁問。

泓曄也不生氣，只道：「怕就不會陪皇姐來追了，只凡事都要有度，皇姐，回去吧。」

「他每次都這樣不說一聲就走了，誰知道明年他還會回來嗎？他是不是有了那個周桃，就忘記全天下的人了？那個周桃有什么好的？我不喜歡她，我真心不喜歡她。」淑慎嚷嚷著，揮著馬鞭兒撒氣。

泓曄引馬靠近她，耐心地勸，「不論如何還是先回去吧，這會子回到宮里天也黑了，我們免不了挨罰，如果再晚些弄得父皇他們緊張地四處找，罪過就更大。不是我怕，我只是不想讓皇姐你做無謂的事，挨更重的罰。」

淑慎不言。她知道今日做的事的的確確出格了，可是當她得知十四叔走了，又想著昨天在坤寧宮的事，她就篤定十四叔是為了那個周桃。他為了她什么都可以做，卻還要口口聲聲辯駁休妻不是為她，明明如今在他心里連母妃都不如周桃了，就更不要說自己這個只會給他添麻煩的侄女了。如今走，竟是連一聲口信也不留了。

「我們回去吧。」淑慎終是放棄了，想到嗣音此刻該多著急，她還是願意滅下心底那一份固執。

二人遂拍馬回城，回到京城時天已暮色，京城大街小巷華燈初上，煞是熱鬧。進了城就不能飛馬奔馳，姐弟倆只是慢悠悠地走著。她們倆衣著華麗、面貌俊美，偏偏個頭都不大，一看就知是富貴人家的公子小姐，只是這大晚上的在路上溜達，也沒個隨從侍候著，不由得引路人注目。

可淑慎渾然不覺，她沉浸在十四叔和周桃這個執念里，任憑馬兒悠悠超前去，也不知它要把自己帶去哪里。

泓曄也有心事，又要注意路上的行人，便疏於回頭去看跟著的姐姐，等他說了半天話不聽見回答，猛地轉身去，身後竟只有來來往往的行人，哪有一人一馬的影子。

糟了！泓曄意識到自己闖了大禍，竟然把淑慎丟了。眼下他只有兩個選擇，要么是趕緊回宮向長輩稟告，讓他們派人在京城里找，要么就是自己去尋，找到了淑慎再一起回去。

沒有時間去優柔寡斷，泓曄轉身拍馬，也不顧是夜市大街，奔騰著就朝皇宮去。母妃對他說過，任何人做事都要量力而行，他知道自己對京城地貌並不熟悉，貿然去找只會把事情越弄越糟，這次挨罰是逃不掉了，眼下不是逞強的時候，把皇姐找回來才是正經。

而這一邊，原來淑慎在馬上的時候瞧見路邊有人賣木雕的佛像，不知什么力量吸引她下馬過來，等她用頭上的簪子換了一尊手掌大小的木雕立佛再回身來，馬兒早不知去了什么地方，而泓曄也沒了蹤影。

其實她並不怕，她不是如泓曄那樣在深宮里長大的孩子，只能說這樣的市井是她入宮後久違了的。宮廷重新給了她父慈母愛的溫暖，卻扼殺了她童年自由自在的生活。那時候太子府里雖然日子窘迫潦倒，可她很自由。

定一定心，她握緊了手里的小佛像開始漫步街頭，路人從身邊過往，擁擠時摩肩接踵也不過是點頭一笑的事，沒有人會沖著自己下跪行禮，每一個人都是一樣的。

「姐姐，買朵花兒吧。」一個六七歲的小姑娘攬著一籃長枝的菊花到了淑慎面前，淑慎澀澀地一笑，「我沒有錢。」

「哦。」小姑娘並不糾纏，笑著便轉身走了，可是淑慎突然叫住了她，拉著她在一家當鋪前停下，這夜市里的當鋪到這個時辰還不歇業，就知道是專門為那些夜里聚賭揮霍的紈絝子弟准備的，通常有當無贖，價壓得低利息卻高得翻天去。

淑慎大大方方地走進去，也不知卸了身上哪件東西，再出來時手里多了一只錢袋子，她揀出一塊碎銀子給那孩子，「買你所有的花，夠了嗎？」

「夠了夠了。」小孩子怯怯地接過銀子，想把花兒遞給淑慎，只是她也奇怪，眼前的姐姐並不見得有多大，仿佛也是個孩子般。

「我要一朵就夠了，其余的你散給別人或自己留著玩。」淑慎挑了一朵白菊，也不再管那小孩子，捻著手里的菊花就一路往前走。那花瓣花蕊本是嬌弱，豈容得淑慎在手里把玩，白菊的花瓣便洋洋灑灑散了一路，引得路人駐足圍觀。

淑慎只呆呆地不知想著什么，直到有人將她撞一下，她才回過神來以為自己撞了人，正想道歉那人卻早一陣風般過去了，她便不以為意地繼續朝前走，路過一排餃子攤，在香氣的誘惑下才感到肚子餓，可此時再探手摸一摸腰中的錢袋，那里早空空如也。

「惡賊！」她咒罵一句，才醒悟方才那一撞，分明是撞上賊了，但此刻再想起來去追去喊捉賊，豈不是要笑掉天下人的大牙。

她憤憤地搖頭，無奈轉身來，卻見一人在燈下長身玉立，正隱隱沖自己微笑，她緊一緊手中的木佛，緩步走了過去。

宮里為了兩個孩子的失蹤已經大亂，從上到下凡推脫不開責任的都受了罰，而隨著四皇子出現在宮門口，亂了半天的宮廷也總算消停幾分，得知他把淑慎丟在鬧市里，羽林軍出動了三十精兵隱入街市去找尋。

此刻涵心殿外，一身疲倦的泓曄卻正筆直地跪著，沒有人懲罰他，只是他求見父皇，而彥琛不見。

這一跪，竟是一夜，翌日彥琛從涵心殿起身上朝去，泓曄仍跪在那里，畢竟小孩子單薄又奔忙了一天，他眼睛里透出的光芒都是虛的。方永祿滿頭汗地對皇帝說：「奴才們都勸過了，四殿下就是不肯走。」

彥琛冷哼一聲，漫步走到兒子的身邊，泓曄似警醒了一般，深深磕下頭去，再起來卻見父親如炬的目光正緊緊盯著自己，他心底一顫，做好了十足的准備接受懲罰。

「泓曄，昨日你錯了兩件事。頭一件是縱欲放肆，隨著你的皇姐胡鬧，次一件，便是跪在這涵心殿外逼朕見你。」彥琛蹙眉看著他，說道：「這一晚的跪，不是朕罰你，而是你自己罰自己，可惜的是你罰了自己仍不知道自己錯在哪里，朕不要這樣糊塗的兒子。」

「父皇！」泓曄急了。

「滾回承乾宮去，你的母妃必然會懲罰你，朕和你的賬先攢著，自有問你的那一天。」彥琛天眉不散，仍是慍怒的模樣，「父皇不會怪你做錯事，卻恨你不知自己錯在哪里？」

說罷，皇帝徑直離去，滿朝的大臣還等著他去定奪天下，培養兒子的事總是有緩有急。

「殿下回去吧，聽說昭儀娘娘一夜沒合眼呢，您這樣子娘娘該心疼壞了。皇後娘娘如今有了身子，也是不能著急的，直到此刻您和公主都回宮了，才敢把消息送過去呢。」小太監來勸泓曄，絮絮叨叨地說這些事。

「皇姐回宮了？」泓曄驚訝。

「才剛被人送回宮的，據說送回來的時候睡得正香，這會兒大概已經在符望閣了。」小太監說著，來攙扶早跪傷了兩條腿的泓曄。

再站起來的確很艱難，痛得泓曄額頭冒汗，他咬牙硬挺著仍舊是站不穩，腿一軟險些跌下去，幸有小太監扶著，繼而他們將自己背在了身上，知道是走不回去了，泓曄也沒有拒絕。

「誰送回來的？」他還不忘關心淑慎的事。

小太監卻道：「這奴才就說不清楚了，據說是那人把馬車往宮門前一放就迅速不見了蹤影，侍衛上前看發現是公主，忙給送了進來，倒是神乎得緊，也不知公主這一夜在宮外如何過的。」

「你們莫要瞎傳，畢竟是公主，若再聽得流言蜚語我便拿你是問。」泓曄冷聲道，他明白淑慎畢竟是女孩子，在外一夜這樣的事往大了去，甚至可以毀了她的一生。