圓溜溜幾近桃子大的貢李骨碌碌滾了一地，毛庄頭一邊磕頭一邊眼疾手快的將附近幾只李子收在懷中，那速度和街上雜耍練把式的也不遑多讓了。幾只大李子就裝了個滿懷，弄得他胸前圓咕隆咚，像是剛剛生產奶水滿盈的婦人。長平王身邊幾個內侍忍不住憋了笑，連花盞這么積年歷練的老成人都彎了眼睛，強忍著才沒笑出聲來。可毛庄頭卻絲毫不覺丟臉，反而一邊偷眼向上瞧著長平王，一邊以為別人看不到似的，飛速朝旁邊挪了幾寸身子，然後一伸手，又將那邊的幾個李子撈在了懷里。

大約是他那衣服實在質地不好，也可能是補丁沒縫結實，就見一個李子突然撐開補丁掉了出來，撲通一聲砸在地上，接著又是兩個掉出，慌得他手忙腳亂趕緊去捂，一邊還說：「多謝王爺打賞，這果子可真好，帶回去供了土地爺再分給大家吃。」

長平王也不知是氣得還是真想笑，總之是嘴角彎了彎，繼而招呼花盞：「去，把今天的果子每樣給他拿一半回去，讓他好好的給土地爺上供。」

花盞笑眯眯的應聲而去，長平王又叫小雙子：「找身能見人的衣服出來，從頭到腳，里里外外，都給他找齊了，讓他知道知道什么才叫『整齊體統』。」

毛庄頭來不及起身，一疊聲的磕頭道謝，好像撿了多大便宜似的，三角眼光芒亂放，從一個黑瘦的憨老農立時變成了鋪面里最精明油滑的賬房先生，「王爺，小的趕了半天的路，一直還沒吃飯呢，求王爺賞點什么剩菜剩飯，打發打發小的。」

長平王斜眼看他：「你還想要什么？」

毛庄頭嘟嘟囔囔「……兒子要娶媳婦，還沒湊夠聘禮。家里那口子剛把棉衣給了鄉里剛生孩子的年輕媳婦，自家今冬還不知道怎么過呢。」

「哈，真是打秋風來了。」長平王又點了幾個內侍出去，提銀子的，找衣服的，還有去廚房庫里稱米面的。毛庄頭不住嘴的道謝，身子都快趴地上了，被點到的內侍們無不努力憋著笑，直到走出去才敢放聲。

屋里只剩了兩個內侍，賀蘭也退出去了，毛庄頭這才爬了起來。

「王爺，江北有信。」借著將懷中李子掏出來重新放進盤中的機會，黑瘦老頭將一張原木色的紙放在了矮幾上。

那紙和矮幾顏色極其相似，薄薄的，別說遠觀，就是走近了也不容易分辨出來。長平王垂眸，一目十行閱完了，雖然一直含著笑，整個人的氣勢卻變了。

「六哥啊，急什么。」

揮袖碰翻了茶盞，溫熱碧綠的茶水潑在紙上，那紙便漸漸的融掉了，一片紙屑也不曾留下。

毛庄頭嬉皮笑臉湊在案前說話，看見的人只會以為他又在厚著臉皮討什么東西，可他嘴里吐出的事，卻和他臉上的表情一點都不搭調。

「……頭天六王爺召了江北三省布政使過去議事，第二日席上誰穿的什么衣服，說了什么話，喝了什么茶，誰得了王爺的笑臉，誰讓王爺碰了軟釘子，全都一絲不差走漏了出去，弄得三省上下官吏人人皆知。席間六王默許出兵鎮壓荊化縣暴亂的提議，也一夜之間被當地災民知道了，結果剛得穩定的情勢急轉直下，當日就有兩鄉近千人進城圍了縣衙，荊化的縣令從狗洞里逃出去得以幸免，一個師爺被當場打死了，衙頭重傷，役吏們都被關進了牢里，現在縣衙整個被災民當成了據點占領，縣城里家家關門閉戶不敢出門，店鋪都被搶空了。」

長平王笑問：「那縣城五十里外就有駐軍，怎么不見馳援。災民進城之日，守城門的兵卒都干什么去了。荊化縣……要是本王沒記錯，那是太子妃堂嫂的乳母的老家罷？」

毛庄頭三角眼一揚：「王爺好記性。」

「卻也難怪六哥著急了。」

長平王一手支著腦袋，一手在案上隨意畫圈。潑灑的茶水溶化了信紙，變成絮狀的湯葯一般的顏色，長平王修長的食指就蘸著那湯子在桌面點點畫畫。

「六哥在西北走一圈，發發錢糧而已，一群御史上躥下跳歌功頌德，連閣中都有人給他說話，母後最近笑得皺紋都變深了，太子殿下怎么能安坐東宮，伸手過去搗亂是必然的。」

毛庄頭咧嘴一笑，露出兩顆焦黃的大門牙，「太子這手出的狠，太平盛世久了，皇上最見不得什么請願騷亂之類的事，何況是圍攻縣衙，打死胥吏。」

任何一個地方的官府受到威脅，都是對統治者最大的挑釁。

長平王問：「那個逃走的縣令什么履歷，回去找來給本王看看。」

「這個小的早就想到了，已經查過。」毛庄頭嘴咧得更開，細細回稟道，「那縣令是裕隆六年的同進士，在京里熬了幾年沒出路，好容易過考擠進了翰林院，還沒高興幾天就得罪了人，被一腳踢到荊化那等窮鄉僻壤去受苦，這次更是險些將命送在里頭。聽說他鑽了狗洞之後，一路吃盡苦頭跑到州府，進府衙時還被看門的當叫花子打了一頓，甚為狼狽。」

「當年他得罪了誰被踢出京的？」

毛庄頭眼睛一眯，露出不懷好意的表情，「得罪的是宋侍郎的門生。」六部只有一個侍郎姓宋，兵部的宋直，永安王的岳丈。

「因為什么事？」

「嘿嘿，到一個名伶那里吃酒，撞在一起，口角了幾句。」

「伶人？還有這個愛好啊。」

毛庄頭眼睛簡直眯成了一條縫，舔舔嘴唇說，「他那個被災民打死的師爺，年未及弱冠，唇紅齒白，風流俊秀。」

說到這里還有什么不明白的，長平王對毛庄頭的猥瑣表情側目而視：「所以你想好怎么辦了？」

毛庄頭點頭如雞啄米：「王爺早就教導小的們，只要有用，無論什么人都可以用，而且壞人往往比好人更得用。小的時時不敢忘記王爺金玉良言。」

長平王不搭理他油嘴滑舌的馬屁，說起另一件事：「遼鎮那邊的消息讓人勤快著點報過來，別漏了。六哥動了嫡系官吏，消息一到，太子大概也不會袖手，總要絞在一起角力一番。文官怎么斗都不妨事，軍隊不能有異動。」

「小的明白。」宋王妃父親是兵部侍郎，慶貴妃娘家盤踞遼鎮邊軍多年，若是文斗改了武斗，那可要捅了天。

水榭不遠處的夾道上立著賀蘭，正在那里教訓小廝。帶著兩個內侍，搬了一大筐新鮮瓜果的花盞笑眯眯走過來，看見賀蘭站住腳。「賀管事和小孩子生什么氣，扔給下頭人教訓就是了。」

賀蘭拍了那小廝一巴掌，回頭笑道：「這群兔崽子一貫不長記性，每次弄得我冒火才罷休。我不及花公公會調理人，手底下一個一個都不盯用。」

「嗨，你就是心慈手軟太過了，跟我們似的動不動就拿板子出來拍屁股，任什么人也都調理好了。不瞞你說，原來在宮里，我也是這么著被師傅打出來的。」花盞一邊說著一邊帶人朝前走。

賀蘭叫住了他：「公公且慢，王爺里頭生著氣呢，緩一會再過去比較好。」

這么著，後來回返的小雙子、六喜等人，都一一被賀蘭擋了下來。

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