皇後長出了一口氣，叫她起來，一揮手，將榻桌上編好的絡子全都掃在了地上。色彩斑斕鋪了一地的漂亮蝴蝶，一動也不動，像是深秋里僵死的屍體。「枉本宮帶了你這么多年，這時候不說琢磨那蕭氏為什么能起來，盡想些沒用的！」

秋葵一身汗，頭也不敢抬，只伏在地上說：「奴婢查了，宮宴那晚皇上突然離席，十幾個舞姬沒來得及退出，蕭氏就在里頭，想是那時候被皇上看見了。她是個有心的，聽清和署的人說，今日被傳召，她特意將平日打的絡子挑了最好看的戴在身上，故意去御前露臉……」

「這么說來，倒是本宮撞在了她身上，無巧不巧成了她的墊腳石。」

「不是，娘娘，她的教司說她舞姿不出眾，只是長得還過得去，能拿出手的也就是一點女工，性子又野，前途是堪憂的。」

皇後冷笑一聲：「長得好，女工好，性子野，光憑這幾點就是有前途，哪來的堪憂一說？越發不長進了，什么話都肯信。本宮讓你琢磨蕭氏如何能起來，你就琢磨出這些？」

「……」秋葵不敢再說什么。

「站起來！本宮瞧不上窩囊的。」秋葵只好站起，深深垂了頭。

皇後數落她：「那蕭氏再帶手工，再恰巧借了本宮的勢，也得有皇上的傳召才能作數。皇上只在宮宴見了她一面，隔了好幾天，怎么就突然想起要傳她，你到底想過沒有？」

秋葵當然想過，只是有些話，她輕易不敢說，見皇後動了真怒也不得不說了，免得被主子認為是窩囊到底。「娘娘，是襄國侯今天送了家鄉的土儀進宮……」

皇後眼中冷光一閃，「送的什么？」

「一些皮子和吃食，不是什么好東西，庫上的人收了報上去，皇上看都沒看。」

那就是說臨時起意了。

皇後沉著臉坐了半晌，臉色越來越難看。襄國侯頭前送東西，皇帝後腳就召了酷似侯府小姐的舞姬，這兩件事就算本身沒有半分關聯，一旦傳出去，任誰都要浮想聯翩。外人的嘴可以堵，但她一想起中秋宮宴上皇帝和七王側妃說話的情景，心里就難免犯嘀咕。

若真是……

她抬頭看向牆上掛著的皇帝手書，「德儀」兩個斗大的字映著燭火，頗為刺目。

「明日傳那蕭氏來見本宮。」

「是。」

秋葵應著，別的卻也沒敢說。她發現主子似乎是忘了，新承恩的嬪妃次日拜見中宮之主是規矩，並不用特意傳召。

……

宮廷有時封閉如鐵桶，有時又漏風如篩子，端看是什么事。

頂尖的主子們沒有刻意封口，底下人又談資甚濃的事情，就傳播得比較快。這日下午皇帝封了一個舞姬，晚間，小搓的言官御吏已經開始悄悄相聚，或者自己關門在家琢磨，考慮要不要遞個折子上去說點什么。說與不說，怎么說，都是技術，不在京里混個三五七八年，尋常人根本摸不著門道。

血氣方剛的愣頭青這時候很容易頭腦發熱，寫個什么妖姬禍國的諫言書上去勸皇帝收斂，不要什么女人都往龍榻上弄。不過一般這種人也不會有可靠的消息來源，真正能從內廷得消息的不是防著他們，就是伺機利用他們，所以到了這日晚上，蕭充衣的名號還僅限於一部分人知道，愣頭青們懵懵懂懂一無所知。

錦綉閣內寢的床上，長平王端坐，面前擺著幾道已經寫好的上書。這天正是和手下碰頭的日子，恰巧宮里有了這樣的事，唐允那邊不僅整理好了相關消息，還順道讓筆桿子寫了幾封折子出來，相當於是模子了。若要用的著，就去找人照著這個口氣鼓噪。

長平王將那幾封折子飛快掃完，沉吟一瞬，問道：「蕭氏什么脾性？」

唐允稟說：「在清和署人緣不好，敢和教司頂撞，挨了罰下次照舊。曾經有**害她，給她下瀉葯，差點沒了半條命，她好了之後，那個下葯的有次在池子里失足，救上來就成了傻子，這事和她有沒有關系說不好，王爺若是需要知道，容小的再去查。」

「查查也好，不過不必強求，查不到就算了。」長平王將幾個折子收在一起又丟給了唐允，「暫且留著，用不用，看看再說。蕭氏若是本事不濟，本王花那個心思作甚。」

唐允接了折子妥貼收好，忍不住勸道：「王爺若用，宜早不宜晚。小的得了一張清和署里的舞姬畫像存底，這是摹本。」他從袖中掏出一幅絹紙展平，呈在床前。

一旁賀蘭瞄了一眼，慢慢垂眸。若不事先告知，他真要以為是府里側妃的肖像了。唐允說得沒錯，宜早不宜晚，皇帝要是真起了那個心思，還是扼殺在初始比較好。

長平王瞅著那畫像看了一會，臉上沒有什么表情。

唐允又道：「只等王爺點頭，小的立刻能推進造勢，以舞姬狐媚惑主開始，輿論塵囂日上時，再透出蕭氏的樣貌……」接下去的話他沒說，畢竟關系到主子顏面。

賀蘭不由暗自點頭。唐允做起這些事來越發熟練，短時間內就能想出直擊的辦法。若要讓皇帝滅了心思，最好不過是先讓大家全都知道他的心思，言流一起，皇帝只能反其道自證清白，說不定還會被蒼蠅似的言官逼出厭惡之心來。否則，時日長了，事情還真不好說。宮里齷齪之事歷朝歷代舉不勝舉，綱理倫常有時相當淡薄。

只不過，這是主子家事，當屬下的不便說得太清楚。

長平王呵呵一笑：「本王說了，暫且看看情勢。這法子先留著，另外你在挑個人來備用。如果蕭氏有本事，倒是可以換了思路。」

唐允抬頭，對上主子幽沉的眼，轉瞬明白了。「小的回去就辦。」

關亭上來稟報他那邊的事，長平王聽著，偶爾問上兩句，蕭氏的事就算暫且揭過。待到三人從暗格里告退，內寢的燈卻沒熄。長平王坐在床上姿勢沒變，默了一會，突然起身下地，直出外頭去了。

值夜的內侍驚起，鞋都沒提上就追了出去，「王爺您這是去哪？三更鼓都敲過了，夜里有露水，您好歹披件衣服，小心著涼啊！」

長平王一言不發，邁著大步往院子外頭去，弄得那內侍叫苦不迭。花盞等人陸續也醒了，匆匆忙忙起身，七手八腳穿戴了趕在後頭，一看長平王是往辰薇院的方向去。

花盞抓著外衣往前趕，沒系好的帽子跑掉了也顧不得管，好容易追上去要給主子披衣，長平王兩步出去又把他甩下了。

「王爺，王爺，您不顧惜自己身子，這么著過去，也會把側妃嚇著的。她每天睡得早，這時候正酣沉呢，半夜驚醒了恐怕會影響身體呀。您好歹停一停，病還沒好利索，明兒御醫來問診若是發現什么不妥當，奴才吃不了兜著走，怎么跟皇上皇後交待呢……」

他這里絮絮叨叨的邊跑邊勸，長平王就像突然出門似的，突然住了腳。轉過頭，瞅著花盞笑：「誰說本王要去側妃那里？」

花盞腿一軟差點坐到地上。

長平王這一笑，冷森森的，可把他嚇了夠嗆，骨頭都凍涼了。他驚魂未定低了頭，趕緊告罪。長平王從他手里接了外衣披上，扭身繼續朝前走。

「本王要去書庫翻典籍，正好餓了，去拿宵夜來。」

花盞趕緊吩咐跟上來的內侍們去通知廚房，自己一溜煙追了上去。自從幾日前王爺開始看書，就特意將外院書房里的好多八百年不動的厚部頭搬進了內院，說是取用方便，在辰薇院東邊不遠的空屋子里存著。花盞暗道，看書是好，大半夜起來折騰也有點過分了。

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